钟声停了，藏珍阁一下子变得很安静。
刚才那声音像是从地底下传来的，又像从天上掉下来的。最后一声过后，整个地方都没了声音，连呼吸都听得清清楚楚。头顶的夜明珠变暗了一些，照出斑驳的影子，像是有人在看着这里。
李沧澜站在原地，手还放在胸口的金疤上。
这道疤早就长好了，平时看不出来。可只要周围有灵力波动，它就会发烫，好像里面有什么东西要出来。现在它烧得厉害，衣服都要被烫穿了。刚才那阵钟声不仅震得他内脏疼，还在他脑子里响了一下，像是直接打在他的心上。
他没动。
双脚分开一点，身体低一点，背挺得直直的。他眼神平静，但眼睛一直在动，盯着四周。耳朵竖着，听到了远处的声音——不是脚步，是爪子刮地的声音，慢慢靠近，一声比一声重，听着让人心里发紧。
“来了。”他在心里想。
叶清歌已经把剑拔出来了。
她一直站在他身后半步的位置，这是他们一起战斗时的习惯。不多不少，刚好能替他挡一下，也不会影响他动手。寒渊剑横在身前，闪着冷光，剑很薄，但看起来特别锋利。剑尖往下压了一点，正对着地面三寸，这是她最容易冲出去的角度。
她呼吸很稳，和心跳一样节奏。但只有李沧澜知道，她握剑的手正在一点点用力，指甲都快掐进掌心了。这不是害怕，而是太专注了。她在等，等那个东西出现。
地面开始抖。
一开始只是轻轻晃，像远处有大东西在跑；接着越来越重，整座藏珍阁都在响，石头发出吱呀声。灰尘从天花板裂缝里落下来，像下了一场灰雪。一个黑影从通道尽头冲出来，速度快得带起一阵风，吹得两人衣服乱飞。
那是一只三丈高的妖兽，落地时两只脚砸在地上，轰的一声，地面裂开，裂缝一直延伸到中间的祭坛。它全身都是青铜色的鳞片，每一片都很厚，边缘像锯齿，反着光，像穿了一身古老的铠甲。头上长着两只弯角，像牛角，尖上发紫发黑，一看就有毒或者很强的力量。最吓人的是它的眼睛——没有眼球，只有两团蓝色的火，在眼窝里跳动，像是烧了很久的怨恨。
它张嘴吼了一声。
声音像浪一样扑过来，撞在墙上又弹回来，一层层叠加。李沧澜耳朵疼，眼前一花，脑袋嗡嗡响，像有针扎太阳穴。他咬牙撑住，体内气血翻腾，喉咙有点腥。
但他没退。
就在妖兽吼的同时，李沧澜立刻展开吞噬领域。
一圈暗金色的光从他脚下散开，很快铺满十丈范围，正好把战场包住。光升起的那一刻，空气好像停了一下。妖兽的吼声一半被吸走，剩下的一半也变小了，像是隔着水传来。
李沧澜感觉体内的混沌灵窍多了股能量，乱撞，像活的一样。这是他刚吸进来的音波，还没消化，正在里面乱冲。他顾不上这些，现在最重要的是压制对方。
“它怕这个声音。”他低声说，只有叶清歌能听见，“刚才那声音让它慢了一下。”
叶清歌点头，眼睛没离开妖兽。
“你放，我斩。”她说得很干脆。
话刚说完，妖兽就扑过来了。
它四条腿一蹬，地面炸开，身子像炮弹一样射来。一掌拍下，空气爆开，石板全碎，尘土冲天。李沧澜翻身躲开，勉强避开正面。这时叶清歌斜着冲上去，寒渊剑划破空气，剑气变成一道银光，直砍妖兽的手臂。
“嗤——”
一声轻响，剑碰到鳞片，只留下一道白印。
没砍进去。
李沧澜皱眉。这妖兽太硬了，普通攻击根本没用。果然，妖兽反手一甩，劲风吹中叶清歌肩膀，虽然没打实，但力量太大，把她整个人掀飞出去。
她在空中转了个身，脚尖点了一下断掉的柱子，借力落地，滑了几步，靠剑撑住才站稳。左肩衣服破了，流血了，但她脸色没变，眼神更冷。
“皮太厚。”她擦了下嘴角的血，声音很冷静，“普通招数不行。”
李沧澜眼神沉了下去。他知道，如果找不到弱点，这场仗会越来越难打。妖兽明显会用声音攻击，刚才那一吼就是证明。他的吞噬领域能削弱威力，但不能完全挡住。唯一的办法，就是用同样的方式反击。
他咬牙，把混沌灵窍里的音波能量顺着经脉送到喉咙。这个过程很痛，那些能量像滚烫的铁水，在血管里流，烧得神经疼。他额头出汗，脸色发白，还是坚持完成了。
然后他低吼了一声。
不是普通的叫，是有节奏的震动，频率很准，直接打在妖兽的精神上。
妖兽动作顿了一下。
眼里火焰乱晃，四肢僵住了，明显被打扰了。就是现在！
叶清歌立刻冲上去，剑意凝聚，身后出现七道虚影，全都对准之前那道白印。每一剑都用全力，剑光如虹，连续斩下。
第一剑，鳞片震动； 第二剑，裂缝加深； 第三剑，火星四溅； 第四剑，鳞片翘起； 第五剑，缝隙出现； 第六剑，寒气钻入； 第七剑落下，咔的一声，坚硬的鳞片终于裂开一条缝。
黑色的血流出来，冒着热气，味道又臭又呛。
妖兽怒吼，转身扑向李沧澜。它明白了，真正的威胁是他，不是拿剑的女人。它庞大的身子突然加速，利爪撕风，直抓咽喉。
李沧澜继续发出震音，一边后退，一边用吞噬领域吸它的气息。那些气息很臭，一进混沌灵窍就引发排斥，污染值猛涨。但他不管了。只要能拖时间，让叶清歌完成最后一击，这点代价值得。
“再来一次！”他喊。
叶清歌追上来，剑光成线，精准刺进裂缝。这一次，剑没被弹开，顺利扎进肉里。寒渊剑插进半尺，搅动内脏，黑血喷了出来。
妖兽发狂，尾巴横扫，掀起狂风，逼退两人。它仰头大叫，喉咙里聚起一团旋转的高频音波，光芒刺眼，眼看就要炸开。
李沧澜马上反应过来——要放大招了！
他猛地扩大吞噬领域，全力运转。暗金色光圈先缩再扩，像一张大嘴，直接把那团音爆吞了进去。混沌灵窍剧烈震动，差点崩裂。污染值涨了两格，经脉撕裂般疼，但他咬牙撑住了。
“我看穿它了！”他睁眼，眼里闪过金光，“它的力量来自脊椎第三节，有个晶核！”
“打那里？”叶清歌马上问，剑已准备好。
“你破防，我穿心。”李沧澜说。
妖兽又要蓄力，全身灵气疯狂聚集，身上浮现出古老符文，显然是某种封印术。李沧澜知道不能再等。要是让它放出最强一击，吞噬领域也挡不住。
他咬破舌尖，逼出一滴麒麟真血。
血一离体就化作金光，钻进眉心。瞬间，一股强大的气息爆发出来，席卷四周。他的实力暴涨，直接达到金丹巅峰，周围空气都在抖。背后浮现麒麟虚影，这次格外清晰——麒麟抬头嘶鸣，四蹄带火，更惊人的是，它手里握着一把虚幻长剑，剑尖指着妖兽，像唯一的裁决者。
“麒麟踏天步！”
他一闪，原地留下残影，下一秒出现在妖兽肚子下面。这里的鳞片少，防御最弱，是最好的突破口。
妖兽想低头反击，却被叶清歌一剑劈在脖子侧面，剑气集中一点，打在同一位置，硬生生打断它的动作。她拼尽全力争取那零点几秒，只为让李沧澜完成最后一击。
李沧澜抓住机会，右手成爪，指尖发光，狠狠插上去。
他的手穿过鳞片缝隙，准确打中脊椎第三节的晶核。摸起来冰凉坚硬，像铁块，却充满能量。他用力一捏。
“咔嚓——”
晶核碎了，妖兽全身抽搐，眼里火焰摇晃，快要熄灭。它发出最后一声吼，听起来不像愤怒，倒像解脱。庞大的身体跪倒在地，双膝砸进地面，扬起漫天尘土。
李沧澜抽回手，指尖滴着黑血。
他喘着气，真血带来的力量正在消失，经脉一阵阵疼，像小刀在里面割。他靠着断柱坐下，闭眼调息，想压住反噬。每次呼吸都像火烧，混沌灵窍里的污染还在扩散，必须尽快清理。
叶清歌走过来，把剑插在地上撑着身体。她左肩衣服破了，血染红了袖子，但她好像没感觉。她看着倒下的妖兽尸体，表情复杂。
“你用了真血。”她说。
“不然杀不死它。”李沧澜笑了笑，有点虚弱，“不过副作用真大，我现在看谁都像欠我钱。”
叶清歌没笑。她盯着通道深处，“里面可能还有危险。”
“肯定有。”李沧澜站起来，拍拍灰，声音恢复了些，“但路都摆在脸上了，不去看看多不礼貌。”
他往前走了两步，忽然停下。
眉心有点不对劲。刚才吸的能量还没消化完，其中一股很奇怪，不像灵气也不像妖气，反而有点熟悉。这种感觉……他以前见过。
他摸了摸胸口的金疤。
那里又开始发烫了。
“怎么了？”叶清歌问。
李沧澜没回答。他在回想刚才战斗的每一个细节。妖兽明明可以叫帮手，或者自爆同归于尽，为什么最后都没做？它更像是……在等他们打破封印。
“这守护兽，”他低声说，“不是来拦我们的。”
叶清歌皱眉：“你是说它故意让我们赢的？”
李沧澜看着通道尽头，没说话。
风吹出来的时候，他闻到一丝味道——像烧焦的竹简，混着铁锈味。这种味道他记得，在林雪薇碎掉的玉粉里也有。那是百年前一场大火留下的痕迹，藏着一段被埋的秘密。
他抬起手，掌心还沾着妖兽的黑血。血珠挂在指尖，不动。
然后，那滴血突然轻轻颤了一下，朝着通道方向动了动。
像是被什么东西召唤。
李沧澜瞳孔一缩。他慢慢走向通道。每一步都很小心，脚下碎石发出轻微声响。叶清歌跟在后面，寒渊剑重新握紧，随时准备出手。
通道口不大，只能一个人通过。门缝开着，里面漆黑，但能看到墙上有古老符文一闪一闪，像在呼吸。风从里面吹出来，带着湿气和旧味，还有一丝……熟悉的感觉。
李沧澜停下，闭眼感受。
混沌灵窍里的那股怪能量，正和通道深处的东西共鸣。不只是能量，还有记忆。一些画面在他脑海闪现：一座塌了的高塔，一面刻满字的铜镜，一个白衣人背对他站着，站在悬崖边……
“我们不是第一个来的。”他突然说。
叶清歌一愣：“你说什么？”
“这座遗迹，有人来过。”李沧澜睁开眼，眼神很深，“而且他们失败了。但这只妖兽，留下了他们的‘痕迹’。”
他摊开手掌，那滴黑血缓缓飘起，在空中分解，变成一道微光。光影变化，最后成了三个字：
“守誓者。”
叶清歌呼吸一滞。
这三个字是古代对一群修行者的称呼——他们立下血誓，守护某个秘密，一生不能说出去，违者魂飞魄散。传说最后一个守誓者死于三百年前的大劫，从此这个名字消失了。
可现在，一只妖兽的血，竟然显出了这三个字。
“它不是敌人。”李沧澜明白了，“它是钥匙，也是见证者。”
“谁的见证者？”
“我们的。”他望着通道深处，“它等了很久，就为了等到血脉对的人，打开这扇‘心门’。”
叶清歌沉默了一会儿，轻声问：“你确定要进去？一旦进去，可能再也回不来。”
李沧澜笑了，笑得有些释然。
“我已经逃得太久。”他说，“有些真相，不该一直埋着。”
他走进通道。
光柱升高，照亮前方。墙上的符文一个个亮起，像在迎接主人。在更深的黑暗中，一扇由意志形成的门静静立着，门上没锁，只有五个字：
“唯诚者可入。”
风停了。
钟不会再响。
但新的故事，才刚开始。
通道越往里越窄，两边石壁靠得更近，像要把人夹进去。空气不再是灰尘味，而是一种奇怪的安静，像时间在这里停住了。李沧澜走在前面，脚步很轻，每一步都像踩在记忆的边缘。他感觉到自己的心跳，正和地下某种节奏同步——像是大地的心跳。
叶清歌跟在后面，寒渊剑不再发光，但还是很冷。她没说话，只是看着四周。她发现墙上的符文不是固定的，而是随着他们前进，悄悄改变顺序，像在记录，又像在验证。
忽然，李沧澜停了。
“你看那边。”他指左边石壁。
那里原本是空的，现在慢慢浮出一行字，墨迹像刚写的一样清楚：
“凡进此门者，要用心交换，用血引路，用过去当祭品。不是为了知道，而是为了承担责任。”
叶清歌念完，皱眉：“这不是考验，是警告。”
“也是邀请。”李沧澜低声说，“它认出我了。”
他伸手碰那行字。刹那间，整面墙亮了，无数符文流动，组成一幅画面：一个少年跪在祭坛前，双手捧着一颗金色的心形晶体，满脸是泪。天上乌云滚滚，雷电交加，一个高大的人站在云上，拿着权杖，宣布判决。
“背叛血脉者，永世不得归宗。”
画面一转，少年转身离开，背影孤单。他身后，一座大殿倒塌，变成废墟。
李沧澜愣住了。
那少年的脸，就是他自己。
“这是……我的前世？”他喃喃。
叶清歌看他：“你从来没说过这事。”
“因为我忘了。”他苦笑，“或者说，我一直不敢想起来。”
他闭眼，任记忆涌入。原来他曾是上古“麒麟殿”的继承人，因为怀疑祖训，想揭开禁地之谜，被长老当成叛徒，夺走身份，赶出师门。临走前，他用自己的心头血发誓：总有一天会回来，解开千年谜题。
而这只妖兽，正是当年奉命守护遗迹的“守誓者”，任务是拦住所有人——除非那个人，是当年被赶走的少主。
“所以它不是拦我。”李沧澜睁眼，眼里有泪，“它是等我回来。”
叶清歌沉默很久，才开口：“那你接下来怎么办？”
“走下去。”他语气坚定，“既然命运让我回来，那就说明，该知道的时候到了。”
他们继续走，通道尽头突然开阔。
一座圆形大殿出现，顶很高，镶着九颗大夜明珠，排成北斗形状。中央有个石台，台上漂浮着一本没封面的古书，书页自己翻动，洒下点点金光，像星星落下。
李沧澜走过去，伸手想去碰。
指尖快碰到书页时，一道虚影从书里冒出来。
是个老人，白头发，穿黑袍，面容慈祥又威严。他看着李沧澜，很久没说话，最后才开口：
“你终于来了。”
“您是……”李沧澜声音有点抖。
“我是麒麟殿最后的大祭司。”老人叹气，“也是当年，亲手把你赶出门的人。”
李沧澜跪下了。
“弟子……回来了。”
老人摇头：“你不用跪我。真正该跪的，是我们这些死守规矩、害怕真相的蠢人。你当年问的问题，我们都回避了。今天你要的答案，就在这本书里。”
他指向古书。
“但它不会直接告诉你。你得用自己的心，去读它。”
李沧澜抬头：“怎么读？”
“用血当墨，用记忆当笔，一字一句，都要你自己经历一遍才能写下。”
说完，老人身影变淡，最后消失。
李沧澜站起来，深吸一口气，咬破手指，把血滴在书页上。
瞬间，大殿震动。书页疯狂翻动，金光暴涨，化作光柱冲上屋顶。他的意识被吸进书里，眼前景象变了——
他看到自己出生在乱世，家族被灭； 他看到自己拜入麒麟殿，努力修炼； 他看到自己提出问题，却被骂成异端； 他看到自己被赶走，独自走在荒野； 他看到自己一次次重生，只为找答案……
一页页翻过，像走过一生又一生。
当他翻到最后一页时，上面只有一句话：
“真正的敌人，从来不在外面，而在人心中的恐惧。”
他的眼泪落下，滴在书上，变成新文字：
“我愿承担一切后果，只为让光明重现。”
书合上了，金光消失。
李沧澜睁开眼，已经不一样了。他气息平稳，眼神清明，像经历了千次磨难也不动摇。他看向叶清歌，轻声说：
“我知道了。”
“知道什么？”
“关于大陆的起源，关于麒麟殿的真相，关于‘守誓者’的存在。”他顿了顿，“也知道为什么我胸口会有那道金疤——那是血脉觉醒的印记，是命运给我的标记。”
叶清歌握紧剑：“你会告诉别人吗？”
“不会。”他摇头，“有些真相，只能由承担使命的人知道。随便说出来，只会带来灾难。”
他走向大殿尽头的一扇石门，门上刻着同样的五个字：
“唯诚者可入。”
这一次，他没犹豫，推门进去。
门后不是新空间，而是一面大铜镜。
镜子里没有他的脸，而是一片星空。星河中央，有一座悬浮的宫殿，正是当年被毁的麒麟殿。它没彻底毁灭，而是藏在虚空里，等着重启。
李沧澜伸手，掌心浮现出一枚金色晶体——那是他在书中得到的“心钥”。
“时候到了。”他说。
铜镜慢慢裂开，一道光桥从镜中伸出来，通向未知的地方。
叶清歌走到他身边：“这次，我也一起去。”
他看她一眼，笑了：“你知道这意味着什么吗？”
“意味着，我不只是你的同伴。”她目光坚定，“而是和你一起背负命运的人。”
他点头，牵起她的手，走上光桥。
身后，藏珍阁彻底安静。
钟不会再响，因为它已完成使命。
前方，是一个新时代，是百年秘密即将揭晓的时代。
风吹了起来。
吹动了古书最后一页。
上面浮现出两行新字：
“当诚心者同行，枷锁自解。” “当光明再临，万灵皆醒。”