石阶上有血珠，还没干呢，像夕阳凝固在那儿，黏在灰斑边缘，闪着怪光。
李沧澜左脚刚落地，右腿那股重得像被命运钉住的感觉还没消，就听见一声哭。
不是听错，也不是风声，是真有小孩在哭，奶声奶气的，还带着点鼻涕泡。
他低头一瞧，石阶拐角蹲着个小娃娃，也就五六岁，穿着破道袍，袖口绣着凌霄剑宗外门的云纹。怪的是，这娃身上缠着条红链子，跟晾衣绳似的绕了三圈，末端扎进虚空，也不知道连着谁家祖坟。
林雪薇冲上来，差点踩了自己裙角：“你疯啦！这种因果链也敢碰！”
李沧澜没吱声，盯着那孩子手腕上的红痕，紫得发黑，皮肤下隐隐有血丝在动，就像被啥东西从里面啃似的。
他认得这玩意儿。
上章结尾他吞了反噬之主的传音能量，混沌灵窍里多了条漆黑粗链，缠着眉心，压着神魂，现在眼前这条，轻飘飘的，却更让人害怕。
因为它是活的，会“呼吸”的那种活。
“你不懂。”李沧澜右手按住护心符残片，指尖碰到新冒出来的金纹，烫得像刚出炉的铁饼，“这娃要是死了，我吞过的那些人，账都得算我头上。”
话刚说完，他并指如剑，往掌缘灌注灵气，“咔嚓”一声斩下去！
红链断了。
没什么惊天动地的雷鸣，也没血雨腥风的异象。
就左肩突然空了。
他下意识伸手去摸，啥都没碰到。
不是疼，也不是麻，就是……没了，好像从生下来就只有一条胳膊。
林雪薇脸都白了：“你……你左臂呢！”
李沧澜低头看空荡荡的左肩，平静得像刚打完王者五排：“没了。”
“没了？啥叫没了！”
“就字面意思。”他想抬右臂，却感觉左手还能动，不对，是幻觉，明明没手，却觉得指尖在挠痒痒，“我怀疑这叫因果律反噬，斩链就得掉零件，随机抽，童叟无欺。”
林雪薇翻包的动作停了：“你咋知道？”
“猜的。”他咧嘴一笑，嘴角裂了个小口子，血顺着下巴滴下来，“但我赌对了。”
她从怀里掏出块泛黄的残卷，边角焦黑，像被人啃过一口。展开一看，上面几个歪歪扭扭的篆字：
【因果债，斩不断，强斩者，失其体。】
底下还有行小字，像小学生涂鸦：
“麒麟哭唧唧，吞人还自己。”
李沧澜盯着麒麟虚影看了三秒，突然笑了：“好家伙，连我老祖宗都怕我乱吞。”
林雪薇声音发颤：“你还笑！你刚才差点成独臂大侠了！下次斩链，岂不是连头都保不住？”
“不会。”他摇头，眼神没了那股“老子无敌”的痞气，多了点说不出的清醒，“它不会让我死，只会让我记着代价。”
他顿了顿，声音低下来：“原来不是我赢了……是它还没收账。”
林雪薇沉默一会儿，把残卷轻轻塞回怀里。
“你还敢吞吗？”她问。
李沧澜没马上回答，抬手轻轻碰了碰护心符的位置。
符片暖暖的，像刚捂热的石头。
他闭上眼，混沌灵窍自动转起来，噬灵眼打开——视野里因果链到处都是，那条漆黑粗线没动，但旁边淡金色细链抖得厉害，好像马上要断。
“不敢了。”他说，“但不得不。”
林雪薇愣住。
她从没见过这样的李沧澜。
不是装傻的杂役，也不是狂吞的疯子，而是看清规则还往前走的傻子。
远处钟声又响，这次不像回应，像催命符。
突然，孩子哭声停了。
两人回头，见小娃盯着李沧澜空荡荡的左肩，嘴巴张成o型，然后猛地扑过来抱住他右腿，大哭：
“爹！你咋少了个胳膊啊！”
李沧澜：“？？？”
林雪薇：“？？？？”
小孩哭得鼻涕泡都出来了：“我娘说你是麒麟转世，断臂是天罚！她说你再吞别人，下次掉的就是心肝脾肺肾！”
李沧澜嘴角抽了抽：“你娘是谁啊？”
“幽冥殿扫地阿姨！”小孩抹着泪，“她说你吞了她家扫帚精，现在因果链缠我身上，我快憋死了！”
林雪薇：“……你真吞过扫帚？”
李沧澜一脸无辜：“那玩意儿能吞？我以为是破铜烂铁。”
“它可是百年桃木成精！”小孩哭得更凶，“现在我天天做梦擦地板！”
李沧澜单靠右腿撑着蹲下来，拍拍娃脑袋：“行吧，下次我吞东西先问问有没有后代。”
小孩抽抽搭搭地点头，突然伸手摸他左肩：“爹，你这儿空空的，我帮你补个胳膊。”
说着，从怀里掏出根糖葫芦棍子，插进他肩膀伤口。
神奇的是——
棍子没掉，还慢慢变成骨头色，长出点肉芽，歪歪扭扭像手工课做坏的，不过至少……有个胳膊样了。
李沧澜试着动了动，居然能抬起来！
“厉害。”他惊叹，“这都能接上？”
小孩骄傲地挺挺胸：“我妈说，因果债能还，只要你愿意认。”
林雪薇看着那根糖葫芦棍子变的“假肢”，鼻子有点酸。
不是感动，是憋笑憋得难受。
这家伙，少了条真胳膊，还说自己捡了个限量版。
她叹口气，从怀里掏出最后一块清心玉，掰成两半，一半塞到他手里，一半贴在他右腿裂纹最深的地方。
玉片刚贴上，他就“嘶”了一声，不是疼，是烫。
好像有人拿烙铁在他骨头上刻字。
刻的是两个字：
未完。
他低头看着玉，轻声说：“这东西，以后别乱用。”
林雪薇耸耸肩：“放心，这是我妈留给我的最后一块，用完就没了。”
李沧澜没说话，把手里那半块攥紧，指缝渗出血丝，和玉粉混在一起，黏糊糊的，像个古老的契约。
远处，天梯深处传来一声钟响，好像在回应他的决定。
他迈出左脚，右腿拖着地，有点摩擦声，像拖着全世界的重量。
一步，两步，三步……
一步比一步稳。
到第四步，他右腿裂纹里渗出一滴血。
血珠滚落，砸在石阶上，没碎，像水银一样摊开，映出个模糊画面——
还是石化的他，还是跪着的叶清歌。
但这次，她没擦裂痕。
她在笑。
笑着对他说了句话。
他没听清。
但记住了她的嘴型。
像个承诺。
也像个告别。
他停下脚步，低头看右腿，灰斑还在，裂纹也没好，但那种“随时会断”的感觉没了。
换来一种奇怪的平静。
好像这条腿不属于他了，却又比什么时候都贴近他的心跳。
林雪薇走到他身边，轻声问：“你还走得动不？”
李沧澜没回答，抬手轻轻碰了碰护心符的位置。
然后，他笑了。
笑得像刚拿到新皮肤的新手玩家。
“走不动也得走。”他说，“不然你以为我为啥把麒麟踏天步练到顶？”
林雪薇皱眉：“为啥？”
他转头看着她，眼神亮得像要把天梯烧穿。
“因为我还没试过——”
话没说完，右腿裂纹突然剧烈震动，血从缝隙里涌出来，在空中凝成一条线，指着天梯尽头。
他话卡在喉咙里，只剩嘴角那股疯劲的笑意。
剑灵之血残留的龙吟声，这时突然停了。
空气中只剩一个动作——
他的右手，慢慢松开握着的剑柄。