夜幕深沉，秦烈一行三人匆匆赶回青州城，青州城外的风带着刺骨寒意扑面而来，吹得人衣袂猎猎作响。机关令残片在他掌心微微发热，仿佛感应到了什么异动。他眉头微皱，目光扫过城门口那几盏摇曳的灯笼，心中升起一丝不安。
“不对劲。”神秘人低声开口，语气凝重，“这城太安静了。”
墨璃也察觉到异常，握紧腰间的短刃，警惕地环顾四周。往日这个时候，街市上应是灯火通明、人流不息，可如今街道空荡得令人窒息，连一只野猫都未见踪影。
秦烈深吸一口气，体内霸业之力缓缓流转，感知向四周扩散开来。他的神识触碰到空气中一丝若有若无的腥气——那是北莽惯用的毒雾痕迹！
“他们已经进来了。”秦烈声音低沉，眼神锐利如刀，“而且不止一队。”
话音刚落，一道破空之声骤然响起，一支淬毒弩箭从屋檐下激射而出，直取秦烈咽喉！
他身形一闪，右臂横挡，真气涌动间竟将弩箭震飞，箭矢钉入身后的墙壁中，尾部还在微微颤动。
紧接着，数道黑影从两侧屋顶跃下，动作迅捷如鬼魅，皆是北莽精锐探子，手持弯刀，杀气腾腾。
“动手！”秦烈一声令下，周身真气瞬间爆发，赤色龙形气劲自丹田升腾而起，宛如苍龙出海，咆哮着席卷而出。
《苍龙破》施展而出，赤色龙形真气撕裂空气，轰然撞向最前方的敌人。血光乍现，三名北莽探子被直接掀飞，重重砸在地上，生死不知。
墨璃也不甘示弱，手中短刃翻飞，身形灵动穿梭于敌群之间，每一次出手都带走一条性命。她的战斗风格轻盈而狠辣，宛若暗夜中的毒蛇。
神秘人则站在后方，手中结印，符文闪烁，一道道灵力锁链凭空浮现，缠绕住两名试图逃窜的探子，将其生生拉扯倒地。
战斗不过片刻便已结束，地上横七竖八躺着数具尸体，鲜血染红了青石板路。
秦烈没有丝毫停顿，快步走向城内主控阵眼所在的位置。那里埋藏着墨家遗留的机关枢纽，只要启动，整个青州城都将被墨家终极防御系统覆盖。
“加快速度。”他对身后两人说道，“他们不会只派这几个人来。”
果然，就在他们穿过一条狭窄巷道时，远处传来一阵急促的脚步声，还有铁器碰撞的声响。显然，第二批北莽探子已经抵达。
秦烈眼神一冷，猛地挥手，一道真气波动激荡而出，将前方几扇木门轰然震开，露出通往地下密室的阶梯。
“先下去！”他喝道。
墨璃与神秘人迅速跃下阶梯，秦烈则站在台阶口，转身面对追来的敌人。
十余名北莽探子持刀冲来，杀意凛然。秦烈脚下一踏，地面震动，体内的霸业之力催动至巅峰，赤色真气迅猛汇聚，化作一条矫健的龙影，咆哮着迎向敌群。
“苍龙破·二式！”
龙形真气猛然暴涨，化作两道分叉，如同双龙盘旋，夹击敌军。惨叫声接连响起，敌人被狂暴的气劲冲击得支离破碎，尸骸横飞。
秦烈趁势跃下阶梯，厚重石门在他身后缓缓闭合，隔绝了外界的喧嚣与杀机。
密室内，机关枢纽静静矗立，上面布满了繁复的符文与齿轮。神秘人立刻上前，取出机关令残片，将其嵌入核心凹槽之中。
符文开始缓缓亮起，一道道银蓝色光芒沿着金属纹路蔓延开来，仿佛有生命般跳动着。
“成了？”墨璃轻声问道。
神秘人摇头：“还没完全激活，需要更多能量输入。”
秦烈点头，伸手按在机关枢纽之上，调动体内霸业之力灌注其中。同时，他也借助系统提示，尝试解析那些古老的墨家符文。
【检测到墨家机关令·残篇能量注入中】
【当前进度：37%】
【警告：外部干扰源接近】
“有人来了！”墨璃突然低呼。
果然，密室外传来沉重的脚步声，还有一股阴冷的气息正在逼近。
“不是普通探子。”神秘人脸色凝重，“气息……比刚才更强。”
秦烈眼神一沉：“看来北莽这次是下了血本。”
话音未落，密室大门猛然被一股巨力轰开，一个高大的身影闯入，身穿黑色战甲，面容隐藏在兜帽之下，但那双猩红的眼睛却透出森然杀意。
“北冥武卫！”神秘人脱口而出。
北冥武卫，北莽皇族直属死士，每一位都修炼了极其阴毒的功法，实力堪比天人境初期，且忠心耿耿，不死不休。
“杀了他们。”那人沙哑开口，手中长刀已然出鞘，刀锋泛着幽蓝光芒，显然是涂抹了剧毒。
秦烈毫不犹豫地迎上，真气爆涌，赤色真气瞬间凝成龙躯，与对方轰然对撞。空气剧烈震荡，密室内的符文光芒忽明忽暗。
墨璃和神秘人则继续维持机关枢纽的激活，不能让进度被打断。
战斗激烈进行，秦烈以一敌一，虽略占上风，但对方攻势凌厉，招招致命，让他难以抽身相助。
就在此时，机关枢纽上的符文终于全部点亮，一道璀璨的蓝光冲天而起，整座青州城都被一层淡金色的光幕笼罩。
【墨家终极防御系统·局部激活成功】
【当前防御范围：主城核心区】
【剩余能量：62%】
“成了！”神秘人大喊。
光幕落下的一刻，密室内的空气仿佛都变得凝滞，原本汹涌的杀意也被压制了几分。
秦烈抓住机会，一记《苍龙破·三式》轰出，赤色龙形怒吼着扑向北冥武卫，将其狠狠撞飞出去，撞碎了墙壁，跌入黑暗之中。
战斗结束，密室恢复寂静。
秦烈喘着粗气，额角渗出冷汗，但他没有停下，而是立即转向神秘人：“现在能启动多少防御？”
“至少可以撑住三天。”神秘人回答，“但这只是局部，如果想全面激活，必须找到其余碎片。”
“那就不能再等了。”秦烈目光坚定，“我们得尽快前往天工阁。”
然而，就在他准备离开时，机关令残片忽然剧烈震动起来，一道陌生的声音在他脑海中响起：
“你真的以为，这只是块钥匙吗？”
秦烈瞳孔一缩，正要追问，那声音却戛然而止。
“怎么了？”墨璃察觉他的异样。
秦烈沉默片刻，缓缓收起机关令，低声道：“没什么。”
他抬头望向远方，夜色依旧浓重，但在这片宁静之下，风暴正在酝酿。
而他，已经踏上无法回头的道路。