江陵城内的厮杀呐喊声如同沸腾的潮水，一波高过一波，火光将那片天空映得一片血红。陈平凡勒马停在一处岔路口，目光望向升起浓烟的东门方向，环顾身后的部曲最终落在了截然相反的南方。
“典虎！”他声音不高，却带着不容置疑的决断。
“主公！”铁塔般的壮汉立刻驱马上前，脸上还沾着未干的血迹。
“点齐所有人，”陈平凡马鞭遥指南门方向，“跟我走！去城南！”
典虎没有任何迟疑，只是猛地一挥手，对着身后两百名同样浴血、喘息未定的部曲低吼：“转向！南门！跟上将军！” 命令干脆利落。两百铁骑没有丝毫混乱，瞬间调转马头，放弃了近在咫尺的东门战场，朝着冷寂黑暗的城南方向，再次策马狂奔！
天色昏沉，城南区域一片死寂，与东门的猛烈厮杀形成诡异对比。只有远处城墙上零星的火把和偶尔闪过身影的平民，提醒着这里依旧是江陵城的一部分。陈平凡凭着当初刘山讲述的路线，引着队伍在狭窄弯曲、污水横流的陋巷间快速穿行，最终停在了一处毫不起眼的院落前。
院墙低矮，门扉破旧，看起来和周围那些被战火遗忘的贫民居所别无二致。然而，当陈平凡的队伍靠近时，黑暗中立刻闪现出几条精悍的身影，无声地拦在巷口，手中短刃在阴影里反射着幽光。气氛瞬间紧绷。
陈平凡没有下马，只是侧了侧身，让火光映照出他身后马背上那个瘦削的身影——正是被陈平凡“请”来的莫问先生。
拦路的汉子们看清莫问的脸，紧绷的杀气瞬间消散，如同潮水般退去。为首一人对着莫问的方向微微躬身，随即挥了挥手。几条人影如同融入黑夜的墨点，迅速退回到院墙的阴影里，消失不见。院门无声地开了一道缝隙。
陈平凡率先下马，将缰绳丢给典虎，示意他和部曲在院外警戒。他则扶着莫问下马，两人一前一后，走进了这处看似寻常却暗藏玄机的小院。
院内比外面更显破败，几间低矮的土房在夜色里如同沉默的巨兽。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和劣质炭火的气息。然而，在院子角落的阴影里，或坐或立着至少百余名精壮汉子。他们衣着普通，甚至有些褴褛，但个个眼神锐利，身形沉稳，呼吸绵长，显然都是训练有素的好手。他们如同雕塑般静默着，目光随着陈平凡和莫问的移动而移动，带着审视和戒备。
莫问径直走向院子中央唯一亮着灯火的土屋。屋内陈设简陋，只有一张破旧的方桌和几条长凳。桌上摆着一个粗陶茶壶，两个缺了口的茶碗，一灯如豆。
“陈公子，请坐。”莫问自顾自在主位坐下，拿起茶壶，慢条斯理地倒了两碗浑浊的茶汤，热气在冰冷的空气中袅袅升起。他的动作从容不迫，仿佛外面震天的厮杀与他毫无关系。
陈平凡在莫问对面坐下，没有碰那碗茶，目光如同两把冰冷的锥子，直刺向莫问浑浊却深不见底的眼睛。屋内只有两人，但院中那些沉默的护卫，如同无形的压力，笼罩在狭小的空间里。
“莫先生，”陈平凡开口，声音低沉而直接，打破了小屋里的沉默，“我就是想知道您接下来的安排，我猜只要您带人从这条地道安然离开江陵……”他顿了顿，目光扫过墙角一处被破草席半掩着、毫不起眼的石板，“想必接下来就是水淹江陵的大戏了。”
莫问倒茶的手几不可察地顿了一下。浑浊的茶汤在碗沿溅出一点水渍。他抬起眼皮，再一次认真地、仔细地打量着眼前这个年轻人，昏黄的灯光下，那张沾着血污和烟尘的脸庞，透着一种洞悉一切的通达老练。
“哦？”莫问放下茶壶，脸上露出一丝恰到好处的讶异，声音依旧平稳，“陈公子此言……老朽有些听不明白了。”
陈平凡嘴角扯出一个极淡的、毫无温度的弧度：“这是唯一合理的解释了。诸葛旦益州签帅，总揽蜀地汉人势力，在江陵城隐姓埋名待了整整三年。他那样的人物，总不会是来游山玩水的吧？”他身体微微前倾，目光紧紧锁住莫问，“莫先生，您究竟想要什么，我不知道。但诸葛旦，他总要捞点实实在在的东西回去。如今益州之地，表面看是魏军占了，可背地里，恐怕诸葛旦和他背后的力量，才是益州真正的主人吧？”
莫问脸上的皱纹似乎更深了些，他没有说话，只是端起茶碗，轻轻啜了一口浑浊的茶汤。
陈平凡继续道，语速不快，却字字如刀：“萧氏宗室，为了这把龙椅，骨肉相残，鹬蚌相争。而诸葛旦，正好躲在暗处，坐收渔翁之利！他蛰伏三年，暗中经营，在蜀地凑出一支足以改变战局的水军，应该不是什么难事。”他的目光变得无比锐利，如同穿透了这简陋的土屋，看到了城外奔腾的大江，“现在，全城上下，甚至天下人都知道了，是陛下萧绎要掘堤水淹江陵！这千古骂名，陛下背定了！等到江水破堤，滔天巨浪席卷而来，城内无论是拼死抵抗的梁军残部，还是刚刚攻入城中的魏军精锐，都将被冲得七零八落，毫无还手之力！届时……江陵城，对诸葛旦来说，岂不是唾手可得？一座被清洗过的、等待新主入主的空城！”
屋内死一般的寂静。只有灯芯燃烧发出细微的哔剥声。莫问端着茶碗的手停在半空，浑浊的茶水微微晃动着。昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影，看不清具体表情。过了许久，他才缓缓放下茶碗，碗底与桌面碰撞，发出一声轻响。
他抬起眼，那目光不再是浑浊，而是如同深潭般幽暗难测，带着一种被彻底看穿后的审视和一丝难以言喻的复杂。他缓缓开口，声音低沉而沙哑：“陈公子……老朽真是没想到，你竟能聪慧、或者说，能想到这种地步……”
陈平凡迎着他的目光，没有丝毫退缩：“所以，莫先生，您现在可以走了。带上您的人，从这条地道离开。去告诉诸葛旦，他的水军可以动了。”
莫问深深地看着陈平凡，脸上那点伪装出来的讶异彻底消失，取而代之的是一种深沉，甚至带着一丝不易察觉的激赏。他忽然笑了，那笑容在昏黄的灯光下显得有些诡异：“陈公子，得了江陵，不好么？这座控扼长江中游的重镇，钱粮堆积如山，民心虽乱却可用，更兼有‘阻止暴君水淹都城’的大义名分在手！无论你日后是想拥立太子，还是……另竖旗帜，”他的声音带着一种蛊惑人心的力量，“有此根基，问鼎天下，指日可待！”
陈平凡的表情没有任何变化，眼神依旧冰冷：“莫先生的好意，我心领了。我对问鼎天下，没有兴趣。”他站起身，不再看莫问，“那么，我就在此，等候莫先生……和诸葛将军的好消息了。”他特意加重了“好消息”三个字。
莫问也缓缓站起身，掸了掸素袍上并不存在的灰尘，对着陈平凡，露出了一个意味深长的笑容：“陈公子放心。明早五更时分，当江陵城在睡梦中惊醒于滔天洪水之时，你陈平凡，便是力挽狂澜、拯救万民于水火的……救国英雄！” 他说完，不再停留，转身对着门外阴影处沉声道：“走！”
院中那些沉默的精壮汉子立刻行动起来，动作迅捷无声。他们掀开墙角那块沉重的石板，露出一个黑黢黢、仅容一人通过的洞口，一股带着浓重土腥味和湿气的寒风从洞中涌出。莫问在两名汉子的护卫下，毫不犹豫地钻入地道，身影迅速被黑暗吞没。其余汉子鱼贯而入，如同投入水中的石子，转眼消失不见。石板被重新盖上，破草席依旧半掩着，仿佛什么都没发生过。
土屋内，只剩下陈平凡一人。他走到桌边，端起那碗早已凉透的浑浊茶汤，却没有喝，只是看着碗中自己的倒影，眼神幽深莫测。远处，东门方向的厮杀声似乎减弱了一些，但整座城池，如同绷紧的弓弦，等待着那惊天动地的最后一击。
两个时辰后。
距离江陵城数十里外的江边一处隐秘滩涂。莫问在几名护卫的搀扶下，略显狼狈地从一条隐藏在芦苇荡中的小船上岸。冰冷的江风如同刀子般刮在脸上，带着浓重的水腥气。他顾不上整理凌乱的衣袍，立刻焦急地向江面望去。
然而，月光下，宽阔的江面只有粼粼的波光和呜咽的风声。预想中应该在此接应、帆樯如林、杀气腾腾的益州水军，竟然踪影全无！只有几条破烂的渔船在远处的波涛中起伏，显得格外渺小寂寥。
莫问的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他脸色变得极其难看，厉声喝问身边的护卫：“怎么回事？迅速派人往上游查探！”
就在这时，芦苇丛中一阵窸窣，一个浑身湿透、如同水鬼般的汉子连滚带爬地冲了出来，扑倒在莫问脚下，声音带着惊惶和颤抖：“莫……莫先生！不好了！签帅……签帅命小的在此等候先生！签帅的水军……来不了了！”
“什么？！”莫问一把抓住那人的衣领，浑浊的眼中爆射出骇人的光芒，“说清楚！怎么回事？！”
那探子喘着粗气，语无伦次：“是……是魏军！一支……一支精锐骑军！足有数千之众！突然出现在百里洲附近！旌旗招展，烟尘蔽日！他们沿着江岸疾驰，摆出了要强渡包抄水军侧后的架势！签帅……签帅唯恐有诈，更担心被这支骑军缠住，无法完成……完成水淹江陵的军令，反而陷于被动！只能……只能下令水军暂退，避其锋芒！签帅特命小的在此等候先生，告知实情，请先生……也速速离开险地！退往益州再做打算！”
“数千魏军骑军？出现在百里洲？”莫问如遭雷击，抓着探子衣领的手无力地松开。他踉跄着后退一步，猛地转头，望向江陵城的方向。此刻的江陵城，在遥远的地平线上只剩下一个模糊的、被火光勾勒出的轮廓，像一头垂死的巨兽。东门的喧嚣似乎已经彻底平息，只有死寂的黑暗笼罩着那里。
数千魏军？西魏的主力明明正在全力攻打江陵城，东门激战正酣，怎么可能还有一支数千人的精锐骑军出现在上游百里洲？而且时机拿捏得如此精准，恰好在他和诸葛旦约定的水军出动前夕出现？驱散水军，却不追击？
一个冰冷的名字，如同毒蛇般瞬间窜入莫问的脑海——陈平凡！
是他！只有他！只有那个看穿了水淹之计、在城南地道口与自己“道别”的年轻人，才有动机、有能力、也有胆量，在所有人都被江陵城血战吸引目光时，神不知鬼不觉地分出一支疑兵！那支所谓的“数千魏军骑军”，恐怕连几百人都没有！不过是虚张声势，点燃篝火，扬起烟尘，打着魏军旗号在江边来回奔驰，制造大军压境的假象罢了！而诸葛旦，身负重任，又远离主战场，自然不敢冒险，选择了最稳妥的退避！
好一招疑兵之计！好一个釜底抽薪！彻底断送了他和诸葛旦苦心经营数年的水淹奇谋！
“陈公子……陈平凡……”莫问望着江陵城的方向，干瘪的嘴唇无声地翕动着，脸上的肌肉微微抽搐。最终，所有的惊愕、愤怒、不甘和难以置信，都化为一声长长的、充满了复杂意味的叹息，如同这呜咽的江风。
他苦笑一声，那笑容里充满了自嘲和一种棋差一着的无奈。昏暗中，他的眼神变得无比疲惫，也带着一丝对这个年轻人深深的忌惮。
“陈公子啊陈公子……老朽……真是猜不透你了……” 这声低语，消散在凛冽的江风里。