残阳如血，染红了西边的天际。
肖长珏的白袍早已被尘土和血迹浸透，太阿剑斜插在腰间，剑鞘上还残留着未干的血迹。他勒马停在峡谷入口，望着前方幽深的谷道，眉头微蹙。
\"肃尧，此地不宜久留。\"他低声道，\"我总觉得……太静了。\"
陆肃尧握紧长枪，目光扫过两侧高耸的崖壁。风吹过岩缝，发出呜咽般的声响，像是无数冤魂在低泣。
\"殿下，我先行探路。\"
他刚要策马，肖长珏却抬手制止：\"不必。\"太子唇角微扬，眼中闪过一丝锐光，\"若真有埋伏，绕道反而中了圈套。\"
他轻夹马腹，率先踏入峡谷。玄甲铁骑紧随其后，马蹄声在狭窄的谷道中回荡，惊起几只栖息的乌鸦。
**第一道杀机·毒箭如雨**
行至峡谷中段，崖顶突然传来一声尖锐的哨响——
\"嗖！\"
第一支箭破空而来，直取肖长珏咽喉！
陆肃尧长枪横扫，箭矢应声断裂，箭头上的幽蓝液体溅在石壁上，瞬间腐蚀出滋滋白烟。
\"毒箭！列阵！\"
玄甲军瞬间结成盾墙，可箭雨已如蝗虫般倾泻而下！箭矢穿透盾牌缝隙，数名士兵闷哼倒地，伤口迅速发黑，继而狂性大发，竟挥刀砍向同袍！
\"红颜醉！\"陆肃尧瞳孔骤缩，\"殿下小心！\"
肖长珏太阿剑出鞘，剑光如雪，斩落数支毒箭。可一支黑羽箭却刁钻地穿过剑网，\"噗\"地扎入他右肩！
\"呃——！\"
太子闷哼一声，剑势微滞。陆肃尧目眦欲裂，飞身扑去，长枪如龙，将后续箭矢尽数击落。
\"殿下！\"
肖长珏咬牙折断肩头箭杆，可毒素已随血液蔓延，右臂瞬间麻痹。他强撑着一笑：\"无妨……继续前进！\"
队伍刚冲出箭雨范围，前方崖顶突然滚下无数火油桶！
\"轰——！\"
烈焰冲天而起，火浪如巨兽般吞噬了峡谷出口。战马惊嘶，玄甲军阵型大乱。
\"中计了！\"陆肃尧一把拽住肖长珏的马缰，\"殿下，退！\"
可后方箭雨再度袭来，前有火海，后有毒箭，进退维谷！
肖长珏脸色惨白，却突然笑了：\"肃尧，看来有人……铁了心要我们死在这儿。\"
他猛地扯下染血的披风，甩向火海：\"冲过去！\"
陆肃尧一把按住他：\"不可！火势太猛——\"
话音未落，崖顶传来一阵猖狂大笑：\"太子殿下，这落凤坡的风光，可还满意？\"
肖世昌的心腹——独耳人站在崖顶，狞笑着挥手：\"放滚石！\"
\"轰隆隆——！\"
巨石如雨砸下，玄甲军死伤惨重。一块磨盘大的岩石直冲肖长珏头顶，陆肃尧暴喝一声，长枪横扫，岩石崩裂，可碎裂的石块仍砸中太子胸口！
\"噗——！\"
肖长珏喷出一口鲜血，从马背栽落。陆肃尧飞身接住他，却被冲击力撞得连退数步，后背重重撞上岩壁。
\"殿下！\"
肖长珏气息微弱，却死死抓住他的手腕：\"走……别管我……\"
陆肃尧背起太子，率领残部冲向峡谷末端的石桥。只要过了桥，便是萧朝疆域！
可当他们踏上桥面时，脚下突然传来诡异的\"咔嗒\"声——
\"不好！\"陆肃尧猛地刹住脚步，\"桥下有火药！\"
几乎同时，一声震天巨响！
\"轰——！！！\"
石桥从中炸裂，陆肃尧在千钧一发之际跃起，单手抓住对岸突出的岩棱。他背上还背着昏迷的肖长珏，两人悬在深渊之上，脚下是奔腾的激流。
\"都督！\"幸存的玄甲军想要救援，却被对岸突然出现的黑衣人截杀。
陆肃尧咬紧牙关，手臂青筋暴起。太子的血顺着他的脊背流下，温热黏腻。
\"殿下……\"他低声道，\"臣带您回家。\"
猛地发力，他背着肖长珏攀上崖壁！
**血途归程**
接下来的三日，成了陆肃尧此生最漫长的噩梦。
他背着奄奄一息的太子，穿越密林、沼泽，躲避无数追杀。肖世昌派出的死士如附骨之疽，每一次喘息都可能迎来致命一击。
第一日，肖长珏高烧不退，伤口溃烂流脓。陆肃尧撕下衣袖为他包扎，用匕首剜去腐肉，太子痛得浑身痉挛，却始终未出一声。
第二日，他们在河边遭遇伏击。陆肃尧左臂中箭，仍单手挥枪连杀七人，鲜血染红半边衣袍。
第三日黄昏，他终于望见了萧朝的城墙。
可城门紧闭，守军如临大敌。
\"开门！\"陆肃尧嘶吼，声音沙哑如砂纸摩擦，\"太子在此！\"
城上士兵举着火把张望，却无人应答。
陆肃尧跪在护城河边，轻轻放下背上的肖长珏。太子的脸色灰败如纸，唯有胸口微弱的起伏证明他还活着。
\"殿下，我们到了。\"他低声道，眼泪混着血水滴落，\"您……再撑一撑。\"
突然，城门上的火把齐齐移动——
\"是陆都督！快开城门！\"
肖九仪的声音穿透夜色。下一刻，吊桥轰然落下！
陆肃尧踉跄起身，却眼前一黑，栽倒在地。最后的意识里，他感觉到有人抱住了太子，而自己的手……仍死死抓着那片染血的衣角。
陆肃尧在一片黑暗中挣扎着醒来。
首先感受到的是刺骨的疼痛，从双腿蔓延至全身，仿佛有千万根烧红的钢针在骨髓里搅动。他试图挪动身体，却发现腰部以下完全不听使唤。
\"陆都督醒了！快去禀报陛下！\"
耳边传来侍女惊喜的呼声，接着是急促的脚步声。
陆肃尧缓缓睁开沉重的眼皮，入目是熟悉的东宫偏殿——这是太子的寝宫，他自幼伴读时不知来过多少次。
\"咳咳……殿下……\"他嘶哑着开口，喉咙干裂如火烧。
\"太子尚未苏醒。\"一个沉稳的声音从门口传来。
陆肃尧心头一震，强忍疼痛想要起身行礼，却被一双有力的手按回榻上。
肖帝身着常服站在榻前，威严的面容上带着几分罕见的温和：\"爱卿不必多礼。\"
陆肃尧注意到皇帝眼下浓重的青黑，显然数日未曾安眠。他垂下眼帘：\"皇上……臣……失职。\"