东宫正殿内，鎏金香炉中升起缕缕青烟。
谢嫣儿端坐在梳妆台前，任由侍女为她卸下繁重的头饰。
铜镜中映出她略显疲惫的面容，眼角还残留着未干的泪痕。
“娘娘，长公主殿下递了帖子，说稍后要来拜见。”贴身侍女翠柳轻声禀报。
谢嫣儿手中玉梳一顿：“长公主？”
她想起那位传闻中聪慧过人的皇女，据说深得皇帝宠爱，虽年仅十八却已参与朝政。
“快准备茶点，莫要怠慢。”
翠柳刚要退下，谢嫣儿又唤住她：“等等，把今早皇后赏的碧螺春取来。”
待侍女退下，谢嫣儿望着镜中的自己，深吸一口气。
她必须尽快适应这个复杂的宫廷——不仅要应对太子的旧情，还要面对这些精明的皇亲国戚。
父亲即将升迁的消息让她既喜且忧，谢家的荣耀系于她一身，而这份荣耀需要用皇嗣来巩固。
“娘娘，殿下回书房了，说晚膳时分再来陪您。”另一个侍女进来禀报。
谢嫣儿指尖微微发颤，勉强维持着平静：“知道了。”
就在这时，殿外传来清脆悦耳的声音：“皇嫂可在？九仪冒昧来访了。”
谢嫣儿连忙起身相迎。
只见一位身着鹅黄色宫装的少女立于殿门外，约莫十七八岁年纪，眉目如画却自带一股英气，正是肖九仪。
“公主驾到，有失远迎。”谢嫣儿行礼道。
肖九仪快步上前扶住她：“皇嫂不必多礼。”
她笑容明媚，眼睛却敏锐地扫过谢嫣儿微红的眼眶，“九仪听闻皇兄皇嫂今日入宫觐见，特来道贺新婚之喜。”
两人落座后，侍女奉上茶点。肖九仪端起茶盏轻嗅：“好茶！这可是母后珍藏的碧螺春？皇嫂果然得母后欢心。”
谢嫣儿浅笑：“公主慧眼。母后厚爱，妾身受之有愧。”
“皇嫂过谦了。”肖九仪抿了口茶，忽然压低声音：“其实九仪今日来，还有一事相告。”
谢嫣儿心头一紧：“公主请讲。”
肖九仪环顾四周，谢嫣儿会意，挥手让侍女们退下。
“皇嫂可知二皇兄近日与翟群走得很近？”肖九仪眼中闪过一丝锐利：“他们正在查河西军饷的账目，似是冲着兵部去的。”
谢嫣儿手中茶盏一颤。
兵部正是她父亲谢风盛的势力范围，若账目有问题，首当其冲的就是谢家。
“这……妾身深居内院，实在不知朝堂之事……”
肖九仪轻笑：“皇嫂不必紧张。九仪只是觉得，谢大将军即将升迁，此时若有人想找兵部麻烦……”
她意味深长地顿了顿：“不过皇嫂放心，那些账本早被蔡书予动过手脚，查不出什么来。”
谢嫣儿暗自吃惊，蔡书予是肖长珏身边最为信任的幕僚，太子殿下竟然如此这般放心，就让肖九仪直接接触自己的幕僚？
这位年纪轻轻的公主，手伸得竟如此之长。
“公主为何告诉我这些？”谢嫣儿谨慎地问。
肖九仪放下茶盏，笑容纯真：“因为九仪喜欢皇嫂啊。皇兄能娶到您这样的贤内助，是他的福气。”
她忽然凑近：“不像那个沁荷，除了哭哭啼啼，什么都不会。”
谢嫣儿呼吸一滞，没想到公主会突然提起沁荷。
“公主认识……沁荷姑娘？”
“何止认识。”肖九仪抿了抿唇，“当年她怀孕，该帮的忙我可是一样没有少帮呢，况且她现在在东宫，嫂嫂刚来都认识，我怎的能不认识呢？”
谢嫣儿手指紧紧攥住帕子，指节发白。
肖九仪话锋一转：“不过皇嫂放心，那都是过去的事了。现在的关键是……”
她压低声音：“二皇兄不仅查兵部，还在暗中拉拢北疆将领。谢大将军即将接管北疆军务，此事不可不防。”
谢嫣儿恍然大悟——这才是这位长公主殿下今日来的真正目的。
通过她向父亲传递消息，防范二皇子在军中的动作。
“妾身明白了。”谢嫣儿正色道：“多谢公主提点。”
肖九仪满意地点头，正要再说什么，忽听殿外传来脚步声。
“殿下到——”
肖长珏迈入殿中，看到肖九仪时明显一怔：“仪儿？你怎么来了？”
肖九仪笑了笑，眼神中满是俏皮：“皇兄好生偏心，娶了这么美的皇嫂，都不让仪儿多见。”
她起身走到肖长珏身边，偏了偏头，笑道：“我是来讨喜糖的！”
肖长珏无奈摇头：“都多大了，还这般孩子气。”但眼中却流露出难得的宠溺。
谢嫣儿敏锐地注意到，太子对这位妹妹的态度明显不同于其他人。
看来传闻不假，太子殿下与长公主感情甚笃。
“皇兄，母后让我传话，说晚膳要你与皇嫂一起去她宫中用。”肖九仪眨眨眼：“不过我看皇嫂脸色不太好，不如我替你们推了？”
肖长珏看向谢嫣儿，果然见她面色苍白：“嫣儿不舒服？”
谢嫣儿勉强笑道：“妾身无碍，可能是今日有些累了……”
“那就不去母后那里了。”肖长珏难得体贴，“我命人即刻传膳，仪儿也留下一起用膳吧。”
肖九仪拍手笑道：“好啊！正好我馋东宫小厨房的芙蓉糕了。”
晚膳时分，三人围坐一桌。
肖九仪妙语连珠，不时逗得肖长珏露出笑容。
谢嫣儿默默观察这对兄妹，发现长公主总能精准把握太子的情绪，几句话就能让他眉头舒展。
“皇兄，听说翟大人最近很得二皇兄赏识？”肖九仪状似无意地提起。
肖长珏筷子一顿，眼神打量了一圈肖九仪和谢嫣儿，心知肚明：“你从哪听说的？”
“宫里都传遍了呀。”肖九仪夹了块鱼肉，继续表演到：“都说翟大人要把女儿许给二皇兄做侧妃呢。”
谢嫣儿皱了皱眉，翟群是刑部尚书，若与二皇子联姻，势力将更加庞大。
“胡说什么。”肖长珏适当地打断了肖九仪，放下筷子：“翟群那样的性子，怎能放任自家幼女去做侧室。
肖九仪吐了吐舌头：“那就是仪儿听错了。”
她转向谢嫣儿：“皇嫂，听说谢大将军马上要升职了？仪儿在这里，提前恭喜嫂嫂了！”
谢嫣儿微笑应下，心中却明镜似的——九仪这是故意在太子面前强调谢家的价值，提点她呢。
用罢晚膳，肖九仪起身告辞：“不打扰皇兄皇嫂休息了。”
她朝谢嫣儿眨眨眼，“皇嫂，改日我教你下棋，保证比皇兄教的要好！”
肖长珏顿了顿，无奈一笑：“仪儿，怎的没大没小的……”
肖九仪吐了吐舌头，蹦跳着离开了。