长乐坊客朋满座，熙攘人群到处都是嬉笑吆喝的声音，即使坐在天字号房中，楼下划拳斗酒的声音还是络绎不绝传进耳朵里。
沈赫坐在靠窗的位置，对这种嘈杂的声音实在厌烦，幸好他等的人也没有让他等得太久，不多会儿，门外闪进来两个身影，来人关门之后，这才隔绝了楼下的一些喧嚣。
抬首间，只见为首一人身长九尺，相貌英气不凡，尤其是一双黑眸，犹如黑夜里扑捉猎物凶兽的眼，在不动声色走动间，贴着长衫的肌肉线条看着就像老虎缓行时起伏的背阔肌块，整个人都散发着那种长年征战的杀气。
不同于滁州一战，此去关楼虽然还是寄人篱下，但戚长锋手握兵马粮饷，而且福建总兵谭龙名声极好，少了胡忠彦的压制，对于未来，戚长锋则充满了期待。
待他走近前来，沈赫更看到他春风满面，显然，戚长锋已经做好了蓄势待发的准备。
：“将军人逢喜事精神爽，可喜可贺！”
沈赫起身相迎，跟在戚长锋身后的侍卫默不作声隐在暗处，沈戚两人则是在晏春楼榆木制的月台桌旁坐下。
戚长锋首先道：“去往关楼的批红已经批下来，估计这几天就会宣旨，本将军已飞鸽传书让副将佘膺整顿军马，届时等我回到江都，五万大军就可以乘船南下，年前便可以到达福州地界了。”
沈赫忙着给他倒酒：“既然批文已下，将军还是越早出发的好，免得等久了夜长梦多。”
戚长锋点头称是：“应该很快了，多得同知大人提点，长锋敬沈兄一杯！”
戚长锋很是感激，举杯便要与沈赫碰杯，抬眼却发现不知什么时候，从前意气风发的沈兄弟如今面容消减胡茬积腮，眼神里也带了许多忧郁。
林麒辞去千户前往江都总督府的事他已听说，之前戚长锋还觉得奇怪，既然沈赫知道自己在胡忠彦手底下不好混，为何又要把自己最忠心的手下派去江州呢？
但戚长锋并不会怀疑沈赫，更不会以为沈赫为自己出谋划策是为手下开路，因为他知道胡忠彦那一帮人是怎么样的，如今看着沈赫面有颓废，他也只是为他感到担心。
沈赫的事戚长锋大约也有听说，陆秉死后，锦衣卫发生了翻天覆地的变化，现在皇上的仪仗一直由陆指挥使和程同知共同护驾，锦衣卫上下忙成一团，唯独新晋的沈同知一直不见人影，于是便有传闻，沈同知与陆指挥使不合，已经到了水火不容的地步了。
然而戚长锋开口问沈赫最近可是有难处，沈赫又不愿细说，对方只让门外的小二呼来乐妓，说今日一别不知何时相见，要与自己不醉不归。
戚长锋想要阻止，沈赫笑他：“京城繁华似锦，将军去了关楼，能有几时这样逸乐的时候？今朝有酒今朝醉，将军就不要听些不开心的事了！”
沈赫说完，妓人们鱼贯而入，几个姿色秀丽的陪酒侍女分别倚在沈戚两人身旁。其余几个妓人搬来几张椅子，坐下来准备乐器，不多时丝竹声起，房间里瞬间起来许多莺燕劝酒的声音。
戚长锋有些尴尬，但也不好推辞，不得已喝了几杯侍女递过来的酒。随着女子们此起彼伏“海量”的赞扬声，戚长锋只觉得脸颊有些发热，看向沈赫的脸，竟发现有那么一瞬间变成了两个重影。
沈赫笑着看他，酒喝在嘴里是那样的苦涩，也不知道是酒的辛辣还是心口无处发泄的苦闷，两杯酒下肚，沈赫不小心被呛了几口，于是玉白的皮肤开始变得不寻常，连眼眶也在微微散发着红色。
几个陪酒的侍女看在眼里，立即花枝乱颤发出一阵娇笑，其中一个身穿紫缎短袄的女子媚笑着上前帮沈赫拍背，沈赫并不把她看在眼里，只是抬头看着前方的几个乐妓，眼角扫过角落里弹七玄琴的人，沈赫嘴角浮起一抹意味不明的笑意，然后像是个寻欢作乐的浪子一般，在戚长锋诧异的神色中一把将身边的女子抱在怀里，伸手夺过酒壶便把酒壶里的酒往肚子里灌去…
***
与此同时，城郊高玄道场的蘸修事宜已经到了最后阶段，手捧玉圭的嘉靖帝从斗角形的祭台一步一步向上走去。
与其他祭台不同，斗角形祭台弯立陡峭，圆形的花梨木台阶连接成一只生长在土里锋利嶙峋的巨大牛角，从地上一直延伸到半空。
半空顶端平台上足有三步来宽，远远望去，就像人走在通往仙界的天梯，在前方香火与大鼎沸腾的烟雾缭绕中若隐若现。
等嘉靖帝踏过九九八十一座台阶来到祭台顶端，意味着天子可以顺利开始蘸修仪式，底下的人都不禁为此为之松了一口气。随着潮水般跪倒的人群山呼万岁，天地仿佛响起震雷，不过很快，天地再次归于平静，在众人瞻持的目光中，嘉靖帝把玉圭放在香案之上，苍白素净的手拿起香烛放在在一旁的火把上点燃，然后分别插在香案上金龙缠绕的香炉之中。
嘉靖帝亲自斟酒合十跪拜，这时站在祭台下面的陶鹤鸢飘然飞身，在巨大香炉火烟与沸鼎的雾气中犹如仙人腾云驾雾一般，轻易落在了嘉靖帝的身旁。
这样的蘸修仪式严肃认真，文武百官跪在祭台下方凸起的一块地方虔诚地做着祷告，一大群带刀锦衣卫围在他们的身后，以隔绝更多听闻盛事前来观礼的百姓。
宴雪行对那些所谓的祭礼并不在意，下意识地往那些身穿锦袍的人身上望去，希望从中能找到自己熟悉的身影。
然而事实却让宴雪行失望。
沈赫并没有来，任他找遍所有锦衣卫的面孔也没有见到想要见到的人。
祭台上嘉靖帝盘坐在地，身边的陶鹤鸢开始一边手舞足蹈跳着一边唱着符文。
宴雪行百无聊赖看向祭台下面黑压压的人群，跪在前面的很显然是一些富户豪绅，毕竟他们头发黑亮身着光鲜，皮肤也与普通百姓有所不同。也不知道京城里究竟有多少富人，总之锦衣卫后面跪满了一圈这样的人，并且在他们面前还摆放着数量不少的祭品，分别鸡豕牛羊、金箔银塔尽不相同。
后面的人就朴素多了，透过香火往后望去，越是后面百姓的祭品越少，体貌穿着就越是寒酸，甚至在人群的后面有好些百姓身上衣衫褴褛，面前的祭品也不过是三两个米饼；也只有他们和前面的达官贵人一样，面上都是恭敬虔诚的神情。
宴雪行之所以看得这样清楚，得益于祭台建在山上，除了山顶一大片地方建有斗角形祭台，其余周围是下沉式的阶梯，如此，所有的人身份地位便一目了然了。
最下面的是蝼蚁苦民，上来是一些富户豪绅，再到皇帝的侍卫和文武百官，然而天子与仙翁还不是站在最高的地方，最高的还有天上的神仙，神仙之中或许也存在着这样的分层…
想到这里，宴雪行不禁感慨：皇帝是何等尊贵的存在，然而在天子想象中还有比自己地位高的神明，果然人都免不了崇上贬下的世俗。
直到蘸修仪式结束，宴雪行跟在嘉靖帝后面，看着他拖着衮服气喘吁吁快要昏厥的样子，只有陶鹤鸢与一众太监跟在身后不停忙活。
所幸祭台后面就是一大片宫宇，嘉靖帝被扶了进去，他的内里本就已经被掏空，如今加上操持劳累，不在高玄道场休息两日估计是走不了了，因此许多官员便也住在了这个叫“高玄妙禅”的道场。
：“陛下贤明！陛下为天下百姓呕心沥血尽心尽力，我等深感惶恐，恨不能替陛下分忧万一！”
：“陛下至圣至明德配天地！吾皇万岁万岁万万岁！”
…
隔着道纱，官员们阿谀之声不停，直到司礼监太监王瑾出来告诉皇帝困乏，需要休息，那些大人们才意犹未尽退去。
***
由于道场方士禅室都是靠着的，陶鹤鸢无事便来隔壁串门，甚至道童青葛上前阻拦，陶鹤鸢还是轻易闯了进来。
：“你们先下去吧！”宴雪行把手中的笔搁置，面无表情地看着来人。
：“扶光照新野，犹有凌阴处，山海共祈时，天遂谁人愿？…咦！？你这诗没写完吧？”陶鹤鸢上前歪着脑袋看了一阵，突然指着上面未干的墨痕道。
宴雪行白了陶鹤鸢一眼，心道：活了百岁还如此不知分寸的吗？
感受来自宴雪行的嫌弃，陶鹤鸢呵呵一笑，撸须道：“今日蘸修之礼，陛下本着鼎盛香火，与民同乐的想法，怎么？小友可是有意见？”
：“贫道能有什么意见？不过胡乱涂鸦而已，老神仙难不成要在皇上面前告发贫道？”
：“老道可不是那种小人！反倒小友该庆幸是仙翁我看到此作，如若被有心之人瞧了去，小友下场只怕比那些山底蝼民更为惨状！”
墨汁污黑玉色掌肚，宴雪行把诗句揉成一团丢在纸篓。
陶鹤鸢微微一笑：“不过你说的倒是不错！日头再烈也有照不到的地方，今日这么多人祭拜求保佑，天尊能保佑得过来每一个人么？大抵不过礼数罢了！”
宴雪行微愠：“你究竟想要说什么？！”
陶鹤鸢哈哈一笑：“小友何必动怒？！别忘了，你和我一样，都是站在祭台边上的人。”
：“贫道可不敢与仙翁一样，装神弄鬼愚弄百姓！”
陶鹤鸢冷哼一声：“小友此话，老道儿可就不爱听了！怎么就愚弄百姓了？小友莫不知，天尊视众生齐同慈爱，上至王权富贵，下至黎民百姓皆可信之，多少人因道觉性戒慎？别的不说，正是道法自然，人规蹈之才能有这太平之世，这个小友不可否认吧？”
宴雪行怒极反笑：“天地不仁，以万物为刍狗，你说的道法自然是让所有人糊里糊涂的进贡么？当年圣人若是知道当今世人曲解他的道理追求所谓仙道，只怕圣人会气得从坟墓里爬出来亲自撕了道经！免得为有心之人所害，搞得天下乌烟瘴气！”
陶鹤鸢收起脸色：“糊里糊涂不好么？百姓艰苦，做梦也有错？我看分明是没事做的人吃饱了想多了！”
：“你给贫道出去！”
宴雪行气急，抓起桌上的砚台就往陶鹤鸢身上砸去。只不过陶鹤鸢虽然年过百岁，这几日劳累甚至脸上干瘪了许多，但他身手依然敏捷，随着砚台“啪”地落地，陶鹤鸢只是微微闪身便跳开了。
：“就这道行也想在皇宫里混？哼！老道儿我本着怜惜好心劝你离开，哪知你竟这般不识好歹！罢了！老道儿不过言语相激你便反应这么大，想来日后不用老道儿出手，自然会有人把你吃得渣都不剩！”
陶鹤鸢看来确实是生气了，瞪起眼骂红了脸，还没等宴雪行说些什么，便晃着宽大的道袍头也不回地走了！
宴雪行生着闷气看手里被墨汁沾黑的地方，也很是懊恼自己怎么就这么地沉不住气，回头思索陶鹤鸢说过的话，确实，要想在皇宫里有立锥之地，以他现在的道行果然是不行的！
他又想起沈赫和自己说过对付严家的法子，要真如沈赫所说，面对严嵩丑恶的嘴脸，自己又能忍受得住沉着应对么？
宴雪行不知道，直到第二日午时銮驾打道回府宴雪行还在思索这个问题，不知怎么的，他现在想要见沈赫，他想，或者只有沈赫才能安抚他内心的烦躁，跟他说明如何对付一个又一个豺狼。
***
：“云左使怎会知道东林盟所在？而且没有本使的命令，谁允许他这么做了？！”
回去路上，宴雪行在马车里凝神静气时，突然听到前面传来一个声音，那声音听着有几分熟悉，宴雪行不由得侧耳多了几分注意。
：“禀大人，听卑职手底人说，原本是沈同知先在长乐坊喝花酒时认出来雪见春，沈同知跟踪他到了城南鼓楼，之后便通知林右使前去捉拿。哪知消息传到了云左使的耳朵里，云左使便也带着人前去，如此我们人多势众，魏宅里东林盟一干人等被捉拿，夜郎和雪见春当场毙命，只逃脱了魏千仞和笑面书生…”
：“行了本指挥知道了，…还有什么事吗？”
低沉的声音充满了不耐烦，宴雪行终于想来这个声音是谁了，原来是锦衣卫指挥使陆绎！
这时又传来锦衣卫支支吾吾的声音：“不但城南鼓楼，云左使还去了北郊那边…”
：“北郊？难不成云韶还去招惹了越霖楼？！”
陆绎不满的声音低吼，然而宴雪行坐在马车里许久也没再听到锦衣卫的回话，想来应该是对话已经结束。
马车开始加速前行，不到酉时，一行人便回到皇城，嘉靖帝就不必说了，舟车劳顿回到皇宫便卧榻龙床，文武百官也已四散，只有宴雪行一直在耿耿于怀。
好你个沈赫！我这般想着你，你居然趁我不在去喝花酒？！
***
午夜子时，沈府宅门紧闭，东边厢房屋顶有衣袍落下，飘飞如同劲风吹皱的湖面。
宴雪行看向周围，伸手不见五指的黑夜里人静灯灭，连夜猫都不曾叫唤。再看向从前卧榻的房间，不难听出里面传来人在上面翻动时床板“咯吱”的声音。
沈赫居然在家？！
宴雪行以为，沈赫捣鼓云韶连续翻了东林盟和越霖楼老巢，此时应该在锦衣卫才对…
宴雪行飞身落在房前，正想伸手推门而入，哪知里面传来一声女子类似梦呓的嘤咛，宴雪行不禁为之一愣，手停在半空，汹涌如潮水般的怒火瞬间让他失去理智。
好你个沈赫！喝花酒就还把女人带回来了？
宴雪行抬脚便把房门踢了个粉碎！
里面的人被惊醒，女子的惊叫声音刺痛宴雪行的耳膜，随着脑袋“轰”地一声炸开，宴雪行简直不敢相信自己看到了什么。
从前恩爱缠绵的人居然会趁自己不在的时候背叛自己！
宴雪行指尖颤抖，一步一步走向他们的床，心里祈祷着那上面没有沈赫。
然而在内力催动燃起油灯，火光映照在床上，那玉白的脸，揉搓着惺忪眼睛的人不是沈赫还能有谁？！
：“阿雪？你来啦？”沈赫睁开朦胧的眼睛，只看见了个大概轮廓。
宴雪行冷笑：“是不是打扰你的好事了？！”
宴雪行一脸的怒不可遏，沈赫被瞬间惊醒，当发现与自己同样赤裸着上身的女子，沈赫不由得惊呼：“梁音？！！你怎么在这里？！”
：“大人…”
看着宴雪行要吃人的眼神，女子怯生生扯过面前的被子掩在胸前，好似一只被惊吓的幼鹿，眼含泪水娇弱无助地看向沈赫。
此情此景差点没把宴雪行给气死！什么清醒理智哪里还能存在？统统都滚见鬼去了，眼睛里只看得到面前两具白花花的身体！
宴雪行抬手一掌扫过去，本想着一掌拍死那个负心人！哪知掌风未到就听到女子“啊”的一声惊叫，于是面前沈赫的面容变成了女子柔嫩光洁的背部，宴雪行内力一收，被掌风扫到的女子立即口吐鲜血倒了下去。
女子在沈赫的怀中慢慢滑落，沈赫接也不是，不接也不是，尴尬地揽过女子背部柔嫩的肩胛骨将她放在床上。
沈赫迅速套好一件长袍，看着昏死过去的梁音，转头怒道：“你能不能别发疯！先把事情搞清楚！”
：“我发疯！？”宴雪行气得浑身冰冷，指着沈赫说不出完整的话来：“你…你真他妈让我觉得恶心！”
宴雪行说出生平第一句脏话，愤怒挥手间，昏暗中有东西凌空飞来，沈赫还以为宴雪行又要打他，下意识抬手护在面前，却不曾想接住了一个物件，沈赫摊开手心一看，光洁莹润的玉佩雕有摇曳花枝的墨菊，连同下面楷书的雪字也在昏暗烛火中散发着微光。
那是自己送给宴雪行的玉佩。
看到这个，沈赫心慌莫名：“阿雪，你听我解释！”
沈赫起身想要抓住宴雪行的手，宴雪行往后躲避，眼睛落在沈赫褶皱凌乱的半截亵裤上，宴雪行最后看了一眼沈赫，眼神里带着无比的嫌恶与憎恨，最后慢慢转过身去，箭步飞身消失在眼前。
玉佩停留在掌心还残存着一丝温度，想必之前是被人贴身戴着的。
不知怎么的，看着宴雪行消失的房门沈赫并没有追出去，只是默默把玉佩收起，整理好衣冠，唤来秦嫂把梁音收拾好。
：“大人…奴家真的不知，求大人不要杀我！”
昏暗的烛火下沈赫把玩着短匕，晃动间，刀刃的寒光落在他脸上，吓得梁音语无伦次，猛磕着头求饶。
：“梁姑娘，你知道大人我耐心是有限的，最好把你知道的都告诉我，如若不然…”
沈赫嘴角露出一抹残忍的笑，短匕在梁音娇嫩的粉脸上来回比划着。梁音也不知道是不是被吓傻了，半天没有回答沈赫，这也使沈赫终于没了耐心，笑着抓过梁音的手，在梁音哭泣的求饶声中，沈赫毫无怜香惜玉之心，就这样一刀插进梁音的手背！
：“大人…！奴家确实不知…”梁音痛得差点昏厥过去，哀嚎着求道：“求求大人不要杀奴家！不要杀奴家啊！”
：“真是无聊！又是这两句！”
梁音哭喊得悲惨，沈赫却笑得瘆人，预感着沈大人要做什么，梁音哭着求说不要，然而沈赫哪里肯饶得了她？猛地抽出短匕任凭血溅了一地，梁音立即疼得面无人色，翻滚着本能用手握住受伤的另一只手，颤栗着爬动想要逃走。
：“现在可以告诉我究竟是谁派你来了吗？”
沈赫把刀放在梁音的衣服上来回擦拭血迹，此时的梁音再没了力气，心惊肉跳害怕沈赫会杀了自己，梁音只好强撑着气若游丝地道：“…奴家…在余绕阁…睡…睡得好好的…一觉醒来便到了这里，奴家还以为大人喜欢奴婢，把奴家虏了来…”
梁音是教坊司的乐妓，从此她这双手是再不可能弹琴了，没了吃饭的手艺，今后自己该如何活得下去？
梁音此时无比后悔，当初自己怎么会想要跟这恶鬼一夜春宵的？
梁音再次昏死过去，试百户于吉广来时 看见地上奄奄一息的人都不由得吓了一跳，地上的女子被折磨得不成人样，哪里还能看清从前如花似玉的模样？
：“把她送回教坊司！让某些人看看他们干的好事！”
于吉广不敢停留，立即眼神示意手下两个力士扶起梁音往外走。
于吉广便也要离开，哪知被沈赫叫住：“指挥使回来了吗？”
：“禀大人，昨夜戌时就回来了，现在在都尉府…”于吉广欲言又止。
：“是在训斥云左使吧？”沈赫笑得狡诈：“云韶这蠢货，后来居上总怕林麒越到他前头去，只要林麒有所动作他就要抢他的功劳，岂不知不管是东林盟还是越霖楼，背后都是有靠山的，招惹了这两伙人，呵…这下指挥使的麻烦可就大了！”
沈赫像是在自言自语，身后的于吉广直听得冷汗直流！都尉府人人都说沈同知失势，就是从前小小护卫的云左使都可以任意揉搓，如今看来，连指挥使都在算计之中，谁揉搓谁还说不定呢！
：“大人英明！”
于吉广恭敬至极，再没了之前半夜被叫来的不快。
沈赫转身，表情像是才记起来于吉广的存在，笑道：“下去吧！把事情办得漂亮些，日后自然少不了你的好处！”