北京的春天总是来得突然，一夜之间，护城河边的柳条就抽出了嫩芽。聚宝斋的生意却像这天气一样，忽冷忽热。
老邻居推了推鼻梁上的老花镜，手里盘着一对核桃，发出咔咔的声响。
老张把搪瓷缸子往桌上一放，茶水溅出来几滴：\"我听说山东临清那边老物件多。运河边上，几百年的商埠，保不齐能淘换点好东西。\"
我拍板决定：\"行，明天一早就动身。\"
火车转汽车，我们仨风尘仆仆到了临清。一出汽车站，迎面就是一座古色古香的牌坊，上书\"运河明珠\"四个大字。远处，一座高塔耸立在运河东岸，在夕阳下显得格外雄伟。
\"那是舍利宝塔，\"老邻居眯着眼睛说，\"明代建的，和通州的燃灯塔、杭州的六和塔、镇江文峰塔并称运河四大名塔。\"
老张咂咂嘴：\"老哥懂得真多。\"
我们在钞关附近找了家小旅馆住下。旅馆虽简陋，但推开窗户就能看见运河，河水泛着金光，几艘游船缓缓驶过，岸边杨柳依依，倒有几分江南水乡的韵味。
第二天一早，我们就被外面的锣鼓声吵醒了。推开窗户一看，钞关景区前的广场上人头攒动，一场盛大的龙灯表演正在上演。一条金黄色的长龙在人群中翻腾跳跃，伴随着铿锵有力的鼓点，引得围观群众阵阵喝彩。
\"走，瞧瞧去！\"我招呼道。
广场上热闹非凡，除了龙灯表演，还有各种小吃摊、手工艺品摊。老邻居眼尖，一眼就看见角落里有个老汉在摆摊卖铜器。我们挤过去一看，摊子上摆着几个铜香炉、铜镜，还有几个锈迹斑斑的铜壶。
老汉约莫六十出头，皮肤黝黑，手上布满老茧，一看就是常年干粗活的。见我们过来，他局促地搓着手：\"几位看看，都是老物件。\"
老邻居蹲下身，拿起一个铜镜仔细端详。镜背刻着缠枝花纹，虽然氧化严重，但做工精细，应该是清中期的物件。
\"这个怎么卖？\"老邻居问。
老汉刚要答话，三个流里流气的年轻人挤了过来。为首的是个染黄毛的小子，脖子上挂着条大金链子，走路一摇三晃。
\"老刘头，今天生意不错啊？\"黄毛一脚踢翻了老汉的摊子，铜器叮叮当当散了一地。
老汉慌忙去捡：\"小马哥，我昨天刚交过摊位费...\"
\"那是昨天的，今天是今天的！\"黄毛一脚踩住老汉正要捡起的铜镜，\"要么交钱，要么滚蛋！\"
周围的人群迅速散开，没人敢管这闲事。老汉跪在地上哀求，黄毛却越发得意，抬起脚就要往老汉手上踩。
\"住手！\"老张一声暴喝，一个箭步冲上前，抓住黄毛的衣领往后一拽。黄毛猝不及防，踉跄几步差点摔倒。
\"你他妈谁啊？\"黄毛站稳后恼羞成怒，从后腰摸出一把弹簧刀。
老张哪会被这小混混吓住。他一个侧身躲过黄毛刺来的刀，右手抓住对方手腕一拧，左手顺势一推，黄毛就趴地上了，刀也掉在一旁。另外两个小混混见状要上，老张一个扫堂腿放倒一个，另一个见势不妙，扶起黄毛就跑。
\"老东西，你给我等着！\"黄毛边跑边回头骂。
老汉哆哆嗦嗦地站起来，连连作揖：\"谢谢，谢谢几位大哥...\"
我帮老汉把散落的铜器捡起来，发现其中一个小铜壶造型奇特，壶嘴是龙首形状，壶身刻着精细的水波纹。
\"老伯，这壶...\"我刚要问，老汉却一把抓住我的手：\"几位恩人，这里不是说话的地方，跟我来。\"
老汉收拾好摊子，领着我们七拐八绕，来到运河边一条僻静的小巷。巷子尽头有间低矮的平房，门口挂着\"刘记铜器\"的木牌。
屋里陈设简陋但整洁，墙上挂着几张老照片，桌上摆着些铜器半成品和工具。老汉给我们倒了茶，这才道出原委。
\"那帮混混专门欺负我们这些小商贩。\"老汉叹了口气，\"我姓刘，祖上三代都是铜匠。这些铜器有些是祖传的，有些是我从运河里捞上来的。\"
\"运河里捞的？\"老邻居来了兴趣。
刘老汉压低声音：\"临清这段运河底下，沉着不少好东西。早年间漕运繁忙，常有船只倾覆。我爷爷那辈就常潜水捞东西，传下来几张沉船位置的草图。\"
他从床底下拖出一个木箱，小心翼翼地取出一张发黄的羊皮纸。纸上用墨线勾勒出运河的走向，几处标着红点，旁边写着\"明万历清乾隆\"等字样。
\"这几个地方，我都去探过，确实有些收获。\"刘老汉指着其中一个红点，\"上个月我在宛园那段河道里，捞上来几件铜器，就是你们刚才看到的那些。\"
老邻居眼睛一亮：\"能带我们去看看吗？\"
刘老汉犹豫了一下：\"可以是可以，但那帮混混...\"
\"放心，有我在。\"老张拍拍胸脯。
刘老汉点点头：\"那明天一早我带你们去。今天几位先尝尝我们临清的特色小吃。\"
说着，他从厨房端出几碗冒着热气的豆腐，豆腐盛在特制的长方形木板上，旁边配着小葱和酱料。
\"这是托板豆腐，我们临清的特色。\"刘老汉热情地介绍，\"用上等黄豆磨的，又嫩又香。\"
我学着当地人的样子，直接捧着木板吃。豆腐入口即化，豆香浓郁，配上咸鲜的酱料，确实美味。
\"好吃！\"老张三两口就解决了一碗，\"比北京的老豆腐强多了。\"
刘老汉笑了：\"明天早上带你们去喝徐家豆沫，那才叫一绝。1932年就有了，祖传五代的秘方。\"
第二天天刚亮，刘老汉就带我们去了京华中学附近的一家小店。店里人头攒动，我们好不容易才找到位置坐下。不一会儿，老板端上四碗热气腾腾的豆沫，金黄的小米糊里飘着豆腐段、菠菜和芝麻，香气扑鼻。
\"这豆沫是用龙山小米磨的，加了八种香料。\"刘老汉教我们掰了根油条泡进去，\"趁热吃，凉了就不香了。\"
豆沫入口绵滑，带着微微的麻辣，油条吸饱了汤汁，外软内酥，确实美味。老张连喝了两碗，额头冒汗，直呼过瘾。
吃饱喝足，刘老汉带我们去了宛园景区。清晨的宛园游人稀少，亭台楼阁掩映在薄雾中，颇有几分苏州园林的韵味。我们沿着湖边小路走到一处僻静的角落，刘老汉指着一片水域说：\"就是这里。\"
他从背包里取出一个带钩子的长杆，在岸边摸索了一会儿，突然用力一拉，拽上来一个用防水布包裹的物件。打开一看，是几个锈迹斑斑的铜器，有香炉、烛台，还有一个造型精美的铜盆。
\"这些都是明代的，\"刘老汉小声说，\"看这做工，应该是官船上的东西。\"
老邻居戴上手套，仔细检查起来。铜盆底部刻着\"大明永乐年制\"六个字，虽然有些模糊，但能辨认出来。
\"真东西！\"老邻居激动地说，\"这要是清理出来，价值不菲啊。\"
刘老汉憨厚地笑了：\"我一个老头子要这些没用，几位恩人要是喜欢，就拿去吧。\"
我连忙摆手：\"这怎么行，我们按市场价给您。\"
刘老汉却执意不收：\"要不是你们，我昨天就被那帮混混欺负惨了。这些东西就当谢礼了。\"
正推让间，老张突然警觉地回头：\"有人来了！\"
我们转头一看，黄毛带着五六个混混气势汹汹地朝这边走来，手里还拿着棍棒。
\"老东西，果然在这儿！\"黄毛狞笑着，\"昨天的事儿没完！\"
老张挡在我们前面，低声说：\"你们先走，我断后。\"
刘老汉却拉住我们：\"别急，跟我来！\"
他带着我们钻进湖边的一片竹林，七拐八绕，竟然从另一个出口出来了。身后传来黄毛一伙人骂骂咧咧的声音，但已经被我们甩开了。
\"这宛园我从小玩到大，闭着眼都能走出去。\"刘老汉得意地说。
回到刘老汉家，我们把铜器清理干净。老邻居越看越兴奋：\"这几件都是明代官造铜器，保存完好，市场价至少二十万。\"
我和老张对视一眼，都有些过意不去。最后我们坚持给了刘老汉十五万，算是两全其美。
临走前，刘老汉神秘兮兮地拉住我：\"小哥，还有个事儿。传说临清贡砖里藏着宝贝...\"
\"贡砖？\"我一愣。
\"就是修建故宫用的那种砖。\"刘老汉压低声音，\"我爷爷说过，有些贡砖在烧制时，工匠会把贵重物品封在里面，以防漕运途中被劫。你们要是感兴趣，可以去贡砖文化产业园看看。\"
这个意外的线索让我们眼前一亮。告别刘老汉后，我们决定第二天就去贡砖产业园一探究竟。