太后寿辰过后的第七日，慈宁宫设宴款待宗室女眷。兰乔曦随永嘉公主入宫伺候，刚踏入殿门，就感到一道锐利的目光刺向自己——鹤珍珍端坐在太后身侧，一袭鹅黄色宫装，唇边挂着若有若无的冷笑。
\"乔曦，你怎么了？\"永嘉公主察觉到她的异样，小声问道。
兰乔曦收回目光：\"没事，公主。奴婢只是有些走神。\"
宴席过半，宫女们端上一道道精致菜肴。兰乔曦站在永嘉公主身后，细心布菜。忽然，殿外传来一阵骚动，紧接着是侍卫的呵斥声。
\"有刺客！保护太后！\"
殿门被猛地撞开，三名蒙面黑衣人持刀闯入。女眷们尖叫着四散躲避，侍卫们拔刀迎敌，却因投鼠忌器不敢大动干戈。
\"公主小心！\"兰乔曦眼见一名刺客突破侍卫防线，直奔永嘉公主而来，不假思索地扑上前，将公主护在身后。
刀光一闪，兰乔曦只觉右肩一阵剧痛，温热的液体瞬间浸透衣衫。她踉跄着后退，却仍死死挡在公主面前。
\"找死！\"刺客举刀再劈。
千钧一发之际，一道靛蓝色身影如鬼魅般闪现，一掌击在刺客手腕。\"咔嚓\"一声脆响，刺客惨叫着松开了刀。那人顺势一记手刀劈在刺客颈侧，将其击晕——正是顾宥泽。
\"全部拿下！\"他冷声喝道。
东厂番子如潮水般涌入，很快控制了局面。兰乔曦眼前发黑，双腿一软，向前栽去。预想中的疼痛并未到来，一双有力的手臂稳稳接住了她。
\"坚持住。\"顾宥泽的声音在耳边响起，罕见地带着一丝急切。
兰乔曦想回应，却发不出声音。视线模糊中，她注意到顾宥泽腰间那枚玉饰在晃动中从衣袍间露出——果然刻着字，但看不清内容。随后，黑暗吞噬了她的意识。
再次醒来时，兰乔曦发现自己躺在一间素雅的房间里。右肩缠着厚厚的绷带，一动就疼得直吸气。
\"醒了？\"一个温和的女声传来。兰乔曦转头，看见一位中年女官坐在床边，\"别乱动，伤口刚结痂。\"
\"这是哪里？奴婢昏迷了多久？公主可安好？\"兰乔曦虚弱地问。
女官笑了：\"问题真多。这是顾提督的别院，你昏迷三天了。永嘉公主无恙，太后还夸你忠心护主呢。\"
顾宥泽的别院？兰乔曦心头一跳。正想再问，门外传来脚步声，顾宥泽走了进来。女官识趣地退下，屋内只剩他们二人。
\"大人...\"兰乔曦挣扎着要起身行礼。
\"免了。\"顾宥泽在床边椅子上坐下，\"太医说你的伤需静养半月。我已禀明太后和公主，准你在此养伤。\"
\"多谢大人相救。\"兰乔曦低头道谢，忽然想起什么，\"那些刺客...\"
\"死了。\"顾宥泽语气平淡，\"服毒自尽，没留下活口。\"
兰乔曦肩膀一颤，牵扯到伤口，忍不住轻哼一声。顾宥泽眉头微蹙，从袖中取出一个小瓷瓶：\"这是西域进贡的金疮药，每日换一次。\"
他递过药瓶，指尖不经意擦过兰乔曦的手背。那触感冰凉而细腻，不像习武之人的手，倒像是读书人的。
\"大人...\"兰乔曦鼓起勇气问道，\"为何对奴婢如此照顾？\"
顾宥泽沉默片刻：\"你救公主有功，这是应当的。\"
\"不只是这次。\"兰乔曦直视他的眼睛，\"三年前在醉仙楼前，还有入宫后的种种...大人似乎一直在关注奴婢。\"
窗外一阵风吹过，竹影婆娑。顾宥泽的目光落在兰乔曦颈间若隐若现的红绳上——那里系着\"光明\"玉牌。
\"你很像一个人。\"他终于开口，\"一个...我未能保护好的人。\"
兰乔曦心头一震，正想追问，顾宥泽却已起身：\"好好养伤。七日后我再来查看。\"说完便大步离去，袍角翻飞间，兰乔曦再次瞥见他腰间那枚玉饰，这次隐约看清了一个\"月\"字。
光明...月？这两者有什么关联？
养伤的日子平淡而漫长。顾宥泽的别院藏书丰富，女官每日都会为兰乔曦取几本书来消遣。这日，她正翻阅一本《史记》，忽然听到窗外有石子敲击的声音。
\"谁？\"她警觉地合上书。
\"曦儿，是我。\"一个熟悉的声音低声道。
兰乔曦心头一跳，挣扎着下床，推开窗户——任安宰站在窗外，一脸担忧。
\"安宰哥哥？你怎么...\"
\"听说你受伤，我急死了。\"任安宰四下张望，压低声音，\"我买通了守门的小厮，只能待一会儿。你伤得重吗？\"
兰乔曦摇头：\"不碍事。你怎么冒险来此？若被人发现...\"
\"我顾不了那么多。\"任安宰眼中满是心疼，\"那日寿宴上看到你护在公主身前，我的心都快停了。\"他从怀中掏出一个油纸包，\"这是你爱吃的桂花糕，我托人从宫外带来的。\"
兰乔曦接过还温热的糕点，鼻头一酸。三年了，他还记得她的喜好。
\"对了，我有重要的事告诉你。\"任安宰神色突然严肃，\"关于你父亲的案子。\"
兰乔曦浑身一震：\"你查到什么了？\"
\"我翻阅了当年科考的档案，发现顶替你父亲名次的人，正是现在的礼部侍郎兰明德。\"任安宰声音压得更低，\"更奇怪的是，兰明德不仅与你父亲同名同姓，更与你父亲竟是同乡，而且...他几年前也确实因为公务去过神州知府，我猜测这人定时是凶手！他怕他与你父亲的名字同名同姓而被怀疑，做贼心虚之下，就对你们一家起了灭口的歹意。\"
\"还有...\"任安宰犹豫了一下，支支吾吾道，\"我最近总做一些奇怪的梦。梦里...你我是夫妻，却被人拆散。每次我都会死在你怀里，而我无能为力...\"
兰乔曦倒吸一口冷气，想起鹤珍珍说的\"前几世的仇人\"。难道任安宰也有前世记忆？
\"曦儿，我知道这听起来很荒谬。\"任安宰急切地说，\"但那些梦太真实了，真实得可怕。而且梦里总会出现一个穿蓝袍的太监，他...\"
\"兰姑娘，该喝药了。\"女官的声音从远处传来。
任安宰脸色一变：\"我得走了。下个月十五，老地方见。\"说完，他匆匆消失在夜色中。
兰乔曦呆立窗前，手中桂花糕的甜香在空气中弥漫。任安宰的话在她心中掀起惊涛骇浪。前世记忆？同一个凶手？这一切太过离奇，却又莫名地让人心悸...
七日后，顾宥泽如约而至。兰乔曦的伤已好了大半，正坐在院中石凳上读书。
\"《汉书》？\"顾宥泽看了一眼书封，\"喜欢历史？\"
兰乔曦慌忙起身行礼：\"闲来无事，随便看看。\"
顾宥泽示意她坐下，自己也坐在对面：\"读到哪一篇了？\"
\"《霍光传》。\"兰乔曦轻声回答，\"霍光辅政二十载，权倾朝野，却终究...\"
\"却终究难逃家族覆灭的下场。\"顾宥泽接话，眼中闪过一丝复杂，\"权力是把双刃剑。\"
兰乔曦惊讶于他的见解：\"大人也喜读史？\"
\"东厂办案，需通晓古今。\"顾宥泽淡淡道，\"史书中的阴谋诡计，与如今朝堂上的并无二致。\"
两人就这样聊了起来。顾宥泽学识之渊博令兰乔曦惊叹，从《史记》到《资治通鉴》，他竟能信手拈来，点评精辟。不知不觉，日已西斜。
\"明日我派人送你回宫。\"顾宥泽起身告辞，\"你的伤已无大碍，但仍需注意。\"
兰乔曦忽然想起什么：\"大人，那日刺客...他们的目标真的是太后吗？\"
顾宥泽脚步一顿：\"为何这么问？\"
\"奴婢只是觉得...他们突破防线后，第一个冲向的是永嘉公主...\"
顾宥泽转身，目光如炬：\"你很敏锐。确实，他们的目标可能是公主。至于原因...我还在查。\"
他犹豫了一下，似乎想说什么，最终却只是道：\"回宫后，离鹤珍珍远些。\"
次日，兰乔曦回到永嘉公主身边。公主见她康复，欢喜不已，拉着她的手说了许多体己话。
\"乔曦，你知道吗？祖母说要重赏你呢！\"永嘉公主眼睛亮晶晶的，\"还有你这刚回宫，顾提督这天天派人来问你的情况，真是稀奇。他平日对谁都不假辞色的。\"
兰乔曦脸颊微热，低头掩饰：\"提督大人只是关心案情。\"
\"才不是呢！\"公主调皮地眨眨眼，\"我瞧他对你...\"
\"公主！\"兰乔曦慌忙打断，\"慎言。\"
永嘉公主咯咯笑起来，正要再调侃，外面突然传来太监尖细的通传声：\"太后娘娘驾到！\"
众人慌忙跪迎。太后在鹤珍珍搀扶下缓步入内，目光直接落在兰乔曦身上。
\"起来吧。\"太后摆手，\"哀家今日来，是要赏赐这个忠心的丫头。\"
兰乔曦叩首谢恩。太后赐下一对玉镯和十匹锦缎，又准她晋升为公主的贴身女官，月例翻倍。
\"珍珍，你不是也有东西要给她吗？\"太后忽然道。
鹤珍珍上前一步，脸上带着甜美的笑容，眼中却冰冷一片：\"兰妹妹忠心护主，姐姐我甚是钦佩。这盒上等胭脂，全当心意。\"
兰乔曦双手接过，谢恩时却感到鹤珍珍的指甲狠狠掐入自己掌心。她强忍疼痛，不动声色。
太后离去后，永嘉公主好奇地打开胭脂盒：\"哇，真是上好的...咦？\"她皱眉，\"怎么有股怪味？\"
兰乔曦心头一凛，凑近闻了闻，隐约嗅到一丝苦杏仁的气味。她立刻合上盒子：\"公主，这胭脂恐怕放久了，还是别用了。\"
夜深人静，兰乔曦独自在偏殿就寝。她取出那盒胭脂，用银簪挑出一点抹在窗台花盆里的杂草上。不过片刻，那草竟以肉眼可见的速度枯萎了！
果然是毒！兰乔曦手脚冰凉。鹤珍珍竟敢在太后眼皮底下行此歹毒之事？她与自己的仇恨竟深到如此地步？
窗外月光如水，兰乔曦摸出颈间的\"光明\"玉牌，又想起顾宥泽腰间那枚刻着\"月\"字的玉饰。这两者之间，到底有什么联系？父亲之死、刺客的目标、任安宰的\"梦境\"、鹤珍珍的恨意...这一切像一张无形的网，将她牢牢困住。
而最令她心乱的是，她发现自己开始期待与顾宥泽的每一次相遇。那个众人眼中冷酷无情的东厂提督，在她面前却展现出截然不同的一面——博学、细心，甚至...温柔。
\"我这是怎么了...\"兰乔曦将脸埋入掌心。她本该一心想着为父亲洗刷冤屈，想着与任安宰的约定，可脑海中挥之不去的，却是那双深邃如潭水的眼睛...
与此同时，慈宁宫偏殿内，鹤珍珍正对镜梳妆。铜镜中，她的脸渐渐扭曲，变成了另一张更为成熟美艳的面孔。
\"第六世了...\"她喃喃自语，声音诡异地变成了双重音调，\"这一世，我绝不会再输给你，兰乔曦...\"
她拉开妆匣暗格，取出一幅微型画像。画中男子俊朗挺拔，赫然是任安宰的图像。鹤珍珍用指尖轻抚画像，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
\"快了...就快了...\"
”任安宰，我鹤珍珍这辈子就让你做我的舔狗一辈子，让你离不开我，让你知道我鹤珍珍得不到的东西，她兰乔曦更不配！而你，只能是我的！”
暮色四合，天边燃起一片绚烂的火烧云，将整座宫城映照得如同浸在血色的琥珀中。檐角飞翘的琉璃瓦上，悬着的红灯笼在微风中轻轻摇曳，投下斑驳晃动的光影，像无数双窥探的眼睛。
鹤珍珍倚在雕花栏杆旁，指尖深深掐进画像的绢帛里。任安宰含笑的眉眼在暮光中愈发清晰，那温润如玉的轮廓刺得她眼眶发烫。远处传来沉闷的雷声，潮湿的风掀起她鬓边碎发，带着雨前特有的土腥味扑在脸上。
\"要变天了呢...\"她忽然低低笑出声来，指腹摩挲过画像中人微扬的唇角。灯笼的红光在她苍白的脸上投下诡艳的色泽，眼底凝结的寒意比渐起的夜风更凉。
一片枯叶打着旋儿掠过描金斗拱，坠落在她脚边。她慢慢碾碎那片枯黄，听着叶脉断裂的细响，仿佛听见某个娇俏笑声戛然而止的声音。满天的云霞在她身后翻涌，像场即将倾泻而下的血雨。