日子在林晓晓对试验田的精心呵护和对未来的无限憧憬中，一天天悄然滑过。杏花村的春耕已经基本结束，田地里，新播下的种子在充足的水源滋润下，渐渐焕发出勃勃生机。
林晓晓每日里除了照料那些宝贝的“异域神种”和“希望之薯”，便是继续指导“契约种植户”们进行田间管理，或者在家里琢磨着如何将那些新收获的辣椒、以及即将成熟的西红柿、花生等开发出更多美味的吃法和具有商业价值的产品。
生活平静而充实，充满了希望。
然而，就在杏花村沉浸在一片欣欣向荣的氛围之中时，一封来自清河镇的加急信件，却如同一颗投入平静湖面的石子，打破了这份宁静。
送信来的是迎客楼的伙计，他行色匆匆，满脸焦急，一见到林晓晓，便将一封火漆封口的信件递了上来，气喘吁吁地说道：“林……林姑娘！不好了！钱……钱掌柜那边……出事了！”
“钱掌柜出事了？！”林晓晓心中一惊，连忙接过信件，迅速拆开。
信是钱掌柜的亲笔，字迹却不似往日那般圆润流畅，反而显得有些潦草和慌乱。
信中大致写道：近日里，清河镇突然冒出了一家名为“聚仙楼”的新酒楼，其背后似乎有不明势力撑腰，财大气粗。这家“聚仙楼”一开张，便以各种新奇的噱头和不计成本的低价促销，疯狂抢夺迎客楼的生意。更可恶的是，他们还暗中用高薪挖走了迎客楼好几位经验丰富的大厨和得力的伙计，使得迎客楼的经营雪上加霜，每日里门可罗雀，生意一落千丈。钱掌柜想尽了办法，却也难以挽回颓势，眼看着就要支撑不下去了。万般无奈之下，才修书一封，恳请林晓晓能尽快前往清河镇，为他出谋划策，力挽狂澜。
看完信，林晓晓的眉头紧紧地皱了起来。
迎客楼是她在清河镇最重要的合作伙伴，也是杏花村蔬菜和辣椒酱等产品的主要销售渠道。如果迎客楼倒了，不仅会影响到她自身的收入，更会直接打击到杏花村好不容易才发展起来的“契约种植”事业，众多参与其中的村民们的利益也将受到严重损害。
这个“聚仙楼”，早不出现，晚不出现，偏偏在她和钱掌柜的合作渐入佳境，杏花村的蔬菜名声鹊起的时候冒出来，而且手段如此激烈，来势如此汹汹，其背后用心，恐怕不仅仅是单纯的商业竞争那么简单。
“林姑娘，您……您可一定要帮帮我们掌柜的啊！”送信的伙计见林晓晓面色凝重，急得都快哭出来了，“掌柜的说了，只要您肯出手相助，无论什么条件，他都答应！”
“你先别急，让我想想。”林晓晓示意伙计稍安勿躁，脑中飞快地思索起来。
从信中的描述来看，这个“聚仙楼”的行事风格，透着一股子“不差钱”的豪横和“不择手段”的狠辣，其背后势力，恐怕不容小觑。
硬碰硬，迎客楼未必是对手。
看来，只能智取了。
“小哥，你先回去告诉钱掌柜，让他务必稳住阵脚，不要自乱方寸。”林晓晓沉吟片刻，对那伙计说道，“就说我林晓晓不日便会赶到清河镇，与他共商对策。在此之前，让他尽量收集一些关于那个‘聚仙楼’的详细信息，比如他们的菜品特色、价格策略、客源构成、以及……他们背后到底是什么人。”
知己知彼，方能百战不殆。
送信的伙计得了林晓晓的承诺，如同吃了一颗定心丸，千恩万谢地去了。
送走伙计，林晓晓立刻将此事告知了林大山和王氏。
“什么？迎客楼遇到麻烦了？”林大山一听，也急了，“那……那咱们村的菜，岂不是……”
“爹，您先别慌。”林晓晓安慰道，“事情还没到最坏的地步。钱掌柜请我去帮忙，我必须得去一趟。一来是为了帮迎客楼渡过难关，二来，也是为了咱们杏花村的乡亲们。”
王氏则是一脸担忧：“小草啊，那清河镇人生地不熟的，你一个姑娘家去，娘不放心啊！而且，听那伙计说，那个什么‘聚仙楼’来头不小，万一他们要是……”
“娘，您放心，我自有分寸。”林晓晓握了握母亲的手，眼神坚定地说道，“我不会让自己吃亏的。而且，我一个人去，目标也小一些，反而更方便行事。”
她知道父母担心，但此事关系重大，她必须亲自出马。
安抚好父母后，林晓晓便开始为前往清河镇做准备。她将家里的事务和试验田的照料，都仔细地交代给了林小花和林小树。
林小花如今已经是个能干的小姑娘了，不仅刺绣技艺越发精湛，平日里帮着母亲操持家务也井井有条。林晓晓将一些育苗和日常管理的要点写在纸上，让她照着做，倒也放心。
林小树虽然还是有些顽皮，但也比以前懂事了不少。林晓晓特意叮嘱他，在她离开的这段时间，要好好听爹娘和姐姐的话，不许再到处惹是生非，还要帮着照看家里的鸡鸭和那只越来越肥的“将军灰”。
“姐，你放心吧！我保证乖乖的！你可一定要早点回来啊！我还等着你给我做更好吃的辣椒酱呢！”林小树拍着小胸脯，信誓旦旦地保证道，只是那亮晶晶的眼睛里，还是流露出对姐姐远行的不舍。
林晓晓笑着摸了摸弟弟的头，心中也有些酸涩。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林晓晓便背上一个小小的行囊（里面装着几件换洗衣物、一些干粮、还有她特制的辣椒粉和一些防身的草药），辞别了依依不舍的家人，独自一人，踏上了前往清河镇的道路。
晨曦微露，朝阳初升，将她娇小而坚定的身影，拉得很长很长。
她知道，此行清河镇，等待她的，将是一场没有硝烟的商业战争。她要面对的，不仅仅是一个强大的竞争对手，更可能是一个隐藏在幕后的、未知的黑手。
但她，无所畏惧！
因为，她林晓晓，可是自带“金手指”的女人！任何困难和挑战，都只会让她变得更加强大！
清河镇，我林晓晓，来了！