冰冷。
刺骨的、深入骨髓的冰冷，混合着浓烈的金属锈蚀和腐败有机物的恶臭，如同粘稠的液体，包裹着夜莺的每一寸肌肤，渗透进她的伤口。剧痛如同无数根烧红的针，从全身各处传来，尤其是左侧肋骨和右臂。每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔的剧痛，仿佛断裂的骨头在摩擦。
黑暗。
绝对的、令人窒息的黑暗。没有一丝光，没有声音，只有自己沉重而艰难的喘息声，以及远处隐约传来的、仿佛大地肠胃蠕动般的沉闷崩塌余响。时间在这里失去了意义，空间只剩下这冰冷的、充满恶意的虚无。
“宁远…” 一个沙哑到几乎无法辨认的声音从她喉咙里挤出。记忆如同破碎的潮水般涌回——王磊的怒吼，徽章的碎裂，塔楼的崩塌，还有…宁远扑过来护住她的身影！
恐惧瞬间攫住了她的心脏！她不顾全身撕裂般的疼痛，猛地撑起上半身，在黑暗中疯狂地摸索！
手指触碰到冰冷的、坚硬的金属碎片，然后是潮湿的泥土和粘稠的腐化物。就在她几乎绝望时，指尖碰到了某种温热的、带着微弱起伏的物体——布料下坚实的胸膛！
“宁远！” 夜莺几乎是扑了过去，手指颤抖着探向他的颈侧。
微弱的脉搏！虽然缓慢、虚弱，但确实存在！
他还活着！
巨大的、混杂着庆幸与悲伤的洪流冲击着夜莺，让她几乎再次晕厥。她强迫自己冷静下来，用牙齿撕开自己相对完好的作战服内衬衣角，凭借触感在黑暗中摸索宁远的伤势。左臂骨折处明显错位更严重了，肿胀得吓人。她摸到湿冷的血污，来源似乎是后背和侧腹的撕裂伤，还有额头一道深深的豁口，血液已经半凝固。呼吸微弱而急促，体温低得可怕。
夜莺摸索着从自己同样残破的装备腰带上，找到一个仅存的、密封还算完好的小包——里面是几片强效凝血敷料和一小卷生物胶带。她摸索着，笨拙却尽可能精准地将敷料按压在宁远最严重的出血点上，用胶带和撕下的布条勉强固定。至于骨折的手臂，她只能找到两根相对平直的金属残片，用布条紧紧绑缚在手臂两侧，做成最简陋的夹板固定。每一次动作都让她自己的伤口剧痛钻心，冷汗浸透了破烂的衣衫。
做完这一切，她几乎虚脱。摸索着，她触碰到宁远手边一个冰冷、棱角分明的物体——那枚布满裂痕、彻底黯淡的星火徽章。她将它紧紧攥在手心，那冰冷的触感却带来一丝奇异的慰藉。
“磊子…” 另一个名字沉重地压在心头。她咬紧牙关，忍着剧痛，开始在周围有限的范围内爬行摸索。指尖划过冰冷的金属断壁、锋利的岩石边缘、还有那令人作呕的、仿佛活物般蠕动的腐化粘液层。
她摸到了染血的星火装甲碎片，一块严重变形的外骨骼护肩（王磊的！），甚至还有半截断裂的、沾满暗红和紫黑污渍的金属管——正是王磊刺入“秩序者”胸口的那一截！碎片散落在一个方向，延伸向更深邃的黑暗，被大量的坍塌金属和岩石掩埋。血迹…在废墟中拖曳出长长的、令人心碎的痕迹，最终消失在冰冷的乱石堆下。
希望如同风中残烛，摇曳欲熄。夜莺趴在冰冷的岩石上，脸颊贴着那沾满王磊血迹的金属管，肩膀无声地耸动。深渊的黑暗吞噬了泪水，也吞噬了那一声压抑到极致的悲鸣。
求生的本能压倒了悲伤。夜莺强迫自己抬起头，摸索着找到了自己那台严重损毁的便携探测器。屏幕碎裂，外壳变形，只有侧面的应急灯还能发出微弱的红光。借着这点光，她看清了周围一小片区域。
他们身处一个巨大的、由扭曲金属、破碎混凝土和嶙峋岩石构成的废墟斜坡底部。头顶是遥不可及的黑暗，隐约能看到更上方崩塌的岩层轮廓。空气污浊得令人窒息，每一次呼吸都带着浓烈的腐化气息，像无数细小的针，刺激着大脑，带来阵阵眩晕和恶心的低语幻听。空间虽然不再剧烈扭曲，但弥漫着一股令人不安的滞涩感和残留的、混乱的能量余波，皮肤上传来阵阵微弱的针刺感。
“时空回响”爆炸的残骸，如同巨兽的尸骸，堆积成了他们的坟墓。
夜莺的目光被不远处一片相对完整的结构吸引。那是一块巨大的、印有星火标记的弧形金属墙壁，斜插在废墟中，形成了一个勉强可以容身的三角空间，像一座被掩埋了一半的钢铁小屋。这似乎是前哨站某个生活区或小型仓库的残骸。
这是唯一的庇护所！
她拖着几乎散架的身体，一点一点将昏迷的宁远挪向那个角落。短短十几米的距离，如同跋涉了千里，耗尽了她最后一丝力气。终于将宁远安置在相对干燥的金属墙根下，夜莺自己也瘫倒在地，剧烈地喘息。
借着应急灯的红光，她检查自己的装备：
* 粒子手枪：彻底报废，能量核心碎裂。
* 绿光匕首：本体还在，但镶嵌的晶体彻底暗淡，如同凡铁。
* 探测器：严重损坏，只剩应急灯。
* 林地精华：小瓶奇迹般完好，但只剩最后几滴。
* 苔藓粉末：完全遗失。
* 食物和水：无。
绝望如同冰冷的藤蔓缠绕而上。没有武器，没有光源，没有补给，两个重伤员，身处高腐化污染、低温缺氧的深渊绝地。
夜莺拧开林地精华的小瓶，小心翼翼地滴了一滴在宁远干裂的嘴唇上，又滴了一滴在自己舌尖。那股熟悉的清凉感微弱地扩散开来，勉强驱散了一小部分侵入脑海的腐化低语，带来一丝清明。
她挣扎着爬进那个三角庇护所内部探索。空间狭小，堆满了扭曲的金属架和破碎的容器。大部分东西都被腐化粘液覆盖或锈蚀殆尽。就在她几乎放弃时，手指在角落一个被金属板半压住的、印有红十字的金属箱上停住！
星火制式应急医疗箱！
撬开变形的箱盖，里面竟然奇迹般地保存着几样关键物品：两支强效复合型战场急救注射剂（镇痛、抗感染、生命维持）、几卷无菌生物敷料、一管高浓缩营养膏、还有一小瓶密封的净水片！虽然量少，但这是救命的稻草！
夜莺毫不犹豫地将一支急救剂注射进宁远颈侧静脉，又将另一支注射进自己大腿。强效药物带来的暖流暂时压下了部分剧痛，稳住了濒临崩溃的生命体征。她小心地给宁远和自己更换了敷料，喂他吃下一点营养膏（自己只舔了舔盖子），将净水片小心收好。
然而，希望刚升起，就被更深的寒意覆盖。应急灯的红光下，她清晰地看到庇护所内壁上，覆盖着一层薄薄的、散发着极其微弱紫光的**菌丝**！这些菌丝如同有生命的脉络，在金属和岩石表面缓慢地蠕动、延伸，吸收着上面残留的能量和物质。它们甚至试图爬上宁远身下的金属板！
更让她头皮发麻的是，地面传来一阵微弱但持续的、如同心跳般的震动。咚…咚…咚…富有节奏，源头似乎来自庇护所深处，与菌丝蔓延的方向一致。
夜莺的心沉了下去。她拿起那截残破的金属管当作武器，强忍着伤痛，循着震动和菌丝最密集的方向，在废墟的缝隙中艰难地匍匐前进。空气中腐化污染和精神侵蚀感越来越强，林地精华的效果在快速消退，恶心的低语声在耳边萦绕不去。
爬行了数十米，穿过一道被撕裂的金属墙壁豁口，眼前豁然“开朗”——一个巨大的、被废墟穹顶半掩埋的空间。
这里，已经完全被菌丝统治！
墙壁、地面、天花板，乃至倒塌的巨大设备残骸上，都覆盖着厚厚的、散发着幽幽紫光的菌丝网络。它们如同活物的血管，搏动着，将整个空间连接成一个巨大的、令人作呕的有机整体。空间的中心，一个由蠕动腐化肉瘤、发光紫色晶体、以及吞噬融合的星火合金构成的、直径数米的巨大**核心**正在缓慢而有力地搏动着！每一次搏动，都让整个菌巢的紫光随之明暗，释放出更浓郁的腐化气息和精神波动。它像一个巨大的、正在生长的深渊脓疮，贪婪地吸收着“时空回响”爆炸散逸的能量和周围废墟的“养分”。
这就是腐化菌巢的“心脏”！
夜莺感到一阵强烈的眩晕和呕吐感。而就在这时，她眼角余光捕捉到核心附近菌丝网络的阴影中，有东西在移动！
那东西无声无息地从一团密集的菌丝中“生长”出来！它大致呈犬型，但结构扭曲怪异：主体是蠕动的、覆盖着粘液的紫黑色菌丝团，内部包裹着锋利的金属碎片充当骨骼和利爪，头部是几块旋转的、带着能量灼痕的星火合金碎片，形成一张没有眼睛的、布满利齿的恐怖口器！它没有明显的感知器官，却精准地“看”向了夜莺藏身的豁口！
**菌兽！**
夜莺寒毛倒竖！几乎是同时，另一侧也钻出一只形态类似、但更加粗壮的菌兽！它们悄无声息，如同阴影中的猎手，快速而诡异地沿着菌丝网络向她包抄而来！
跑！
夜莺没有丝毫犹豫，转身就向庇护所方向拼命爬回！身后传来菌兽利爪刮擦金属地面的、令人牙酸的嘶嘶声，速度极快！她甚至能感觉到腐化的恶臭气息喷在脖颈后！
就在她即将爬回豁口时，一只菌兽猛地从侧面扑出！锋利的金属利爪带着破风声狠狠抓向她的后背！
“滚开！”夜莺发出野兽般的低吼，回身用尽全力将手中的金属管狠狠抡出！
铛！
金属管砸在菌兽包裹着合金的利爪上，发出闷响！巨大的反震力让她虎口再次崩裂！那菌兽只是微微一晃，另一只爪子已闪电般抓来！
夜莺狼狈地向后翻滚，险之又险地避开，后背重重撞在废墟上，痛得眼前发黑！她趁机连滚带爬地钻过豁口，抓起一块沉重的金属碎片死死堵住入口！
嘶嘶…咚！咚！
菌兽撞击着堵门的金属，发出沉闷的响声。但它们似乎并未死追，撞击了几下后，外面只剩下菌丝蠕动的沙沙声和那核心搏动的低沉脉动。它们似乎受限于巢穴范围，或者…收到了某种“守护”的指令。
夜莺背靠着冰冷的金属板，剧烈地喘息，冷汗浸透了全身。刚才短暂的交锋让她清楚意识到，以她现在的状态和仅有的“武器”，面对这些诡异的菌兽，毫无胜算！
回到宁远身边，他依旧昏迷，但注射了药物后，呼吸似乎平稳了一点点。绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。前有菌巢虎视眈眈，后无退路，资源耗尽…
她不甘心！颤抖着手，再次拿起那台严重损坏的探测器。屏幕碎裂，线路暴露。她盯着它，如同盯着最后的希望。她撕下一点生物敷料的导电胶层，小心翼翼地尝试连接几根暴露的、疑似能源和信号接收的线路断点。又摸索着从医疗箱里找到一小块备用纽扣电池（用于微型医疗仪器），尝试接入探测器的辅助能源接口。
一次…两次…毫无反应。
就在她几乎放弃时，她将那块冰冷的、破碎的星火徽章，鬼使神差地按在了探测器暴露的、一个疑似数据接口的金属触点上。
嗡…滋啦…
探测器屏幕猛地闪烁了一下！虽然大部分区域仍是雪花，但在屏幕边缘一个不起眼的角落里，一个极其微弱的、断断续续的绿色光点，顽强地亮了起来！伴随着一阵几乎被噪音淹没的、有规律的脉冲信号音！
夜莺的心脏骤然停止，随即疯狂跳动起来！
信号！真的有信号！而且…这信号特征！虽然极其微弱、古老，带着一种难以言喻的迟滞感，但核心频率…绝对与星火文明的能源核心同源！它来自废墟堆的更深处，与那散发着恐怖紫光的菌巢核心方向…截然相反！
两条路，如同命运的分岔口，冰冷地横亘在黑暗深渊之中：
* **深入菌巢？** 直面那搏动的恐怖核心和诡异的菌兽，九死一生。但或许…那核心与“熵影”有关？是腐化侵蚀的关键节点？摧毁它能否削弱腐化？或者…能找到一丝关于王磊下落的线索？（如果他被菌丝…）
* **追踪微弱信号？** 那可能是另一处未被完全侵蚀的前哨站设施残骸？一个深埋地下的紧急避难所？一台还能工作的古老通讯器？甚至…一艘坠毁但核心尚存的逃生舱？这是唯一的、渺茫的生机！但信号如此微弱，距离未知，途中可能遭遇什么？宁远能撑到那里吗？
菌巢核心的搏动声仿佛带着蛊惑人心的低语，在黑暗中回响，加剧着精神的侵蚀。夜莺低头，看着手心那枚冰冷的破碎徽章，又看向昏迷中脸色惨白的宁远，最后目光死死锁定在探测器屏幕上那个顽强闪烁的、代表未知希望的微弱绿点上。
深渊的黑暗无边无际，腐化的低语如同跗骨之蛆。但那一丝来自古老星火的微弱脉动，如同绝望深海中唯一可见的灯塔。她必须做出选择，在这吞噬一切的深渊底部，为了活着的人，为了逝去的战友，去抓住那根或许根本不存在的光明稻草。