“这……儿臣亦不明，或许时机未到？”
“您不是已算出锦儿能为儿臣诞下二子二女？”
“迟早之事，何必急躁？”
朱松一时无言。
徐妙锦不过十七，正值青春，生育之事岂可急于一时？
“此言差矣！我们不过是想在有生之年，帮你带带孩子，减轻你的负担。”
“此事你必须上心！”
朱元璋瞪了朱松一眼，满脸嫌弃地将他‘逐出’。
苦笑一声，朱松回房即告知徐妙锦，老爷子明日欲乘热气球之事。
“殿下神色有异，是否还有其他烦忧？”
徐妙锦察觉朱松郁闷，不禁好奇询问。
莫非在老爷子面前碰了壁？
“确有一事，且与你相关！”
朱松郑重点头。
“与我有关？”
徐妙锦惊讶地瞪大了眼。
“老爷子问及，你嫁来已逾一年，为何尚无身孕！”
朱松挤眉弄眼，解释道。
听闻此言，徐妙锦的脸庞瞬间羞红如霞。
次日清晨，朱棣为北征所寻的契机恰好送达，朱松便携全家再次探访郊外热气球基地。
朱元璋等人对热气球已不再陌生，但翱翔天际的依旧令人沉醉。
陈优姿首次体验热气球，满心欢喜，拉着徐妙锦问个不停。
朱松与父亲并肩而行，她不敢打扰。
朱松亦借此机会避免与陈优姿过多接触，深知她善妒，不愿留下隐患。
他深知，对某些女子需保持距离，以免纵容其过分。
为维护家庭和谐，他不愿给陈优姿留下任何遐想空间。
乘坐热气球时，朱松与父亲同乘，其余女眷与朱匣秋共坐另一筐。
陈优姿眼中难掩失望，本欲与朱松同乘，却不敢与朱元璋争位，加之周贵妃、徐妙锦在旁，委屈也难以言表。
她隐隐感到，朱松似有意疏远。
新婚之夜后，朱松两晚皆宿于徐妙锦房中，未曾找她。
这也合乎情理，毕竟徐妙锦是正妻，大房未有动静，哪轮到她这个小妾。
然而，委屈只是暂时的。
热气球缓缓升空，眼前壮丽景象瞬间吸引了陈优姿的全部注意。
随着高度增加，万物尽收眼底，那份震撼让她忘却了所有烦恼。
另一筐内，朱元璋与朱松正畅谈。
“针对漠北，你认为应如何着手？”
“瓦剌部与汉中的贸易近期颇为繁荣。”
“若由我决定，首先对付鞑靼部最为适宜！”
“若鞑靼部能提供大明出兵的借口，那便更完美了。”
朱松沉思片刻后，道出了自己的见解。
自朱棣平定北方、招降北元太尉乃儿不花以来，鞑靼部逐渐强盛，其实力已超越瓦剌部。
瓦剌与鞑靼皆为北元余部。
朱松选择与瓦剌贸易，而非鞑靼，意在平衡两者势力。
目前，瓦剌与朱松有商贸往来，而鞑靼则无。
因此，对付鞑靼无疑是上策！
换言之，若能消灭鞑靼，瓦剌将不堪一击！
鉴于瓦剌与汉中的关系，鞑靼一旦覆灭，瓦剌或将顺势依附朱松，或出于唇亡齿寒而反抗。
这两种可能并存，瓦剌内部意见不一将加剧，从内部瓦解他们轻而易举。
朱松坦率地向朱元璋阐述了这些想法。
“嗯，你说得颇有道理。”
“攻打瓦剌师出无名，而从鞑靼入手则简单得多。”
朱元璋点头赞同。
西北有朱松及其汉中军坐镇，瓦剌行事极为谨慎。
加之与汉中有贸易往来，依靠战马、牛羊换取资源，生活无忧。
尤其是西域被征服后，瓦剌骑兵几乎不再扰大明边境。
这便是汉王朱松的威慑力。
在此情形下，朱松若对瓦剌动武，难免师出无名。
人家如此顺从，怎好贸然动手？
相反，鞑靼则蠢蠢欲动。
尽管北平府有燕王朱棣镇守，但近年边境仍有出没，不时南侵扰。
朱元璋意在以鞑靼部为突破口。
“若攻鞑靼，必经老三、老四领地。”朱元璋对朱松提醒道。
攻打鞑靼，必自山西、河北北上，此乃鞑靼领地。
除非瓦剌部甘冒风险，让汉中军穿越其地界攻鞑靼，但这显然不切实际。
“父皇是忧虑四哥吗？”朱松瞬间领悟朱元璋之意。
朱棣高傲，岂会坐视北征而无动于衷？他长期镇守北平，直面鞑靼。
昔日燕王扫北之威名虽已减弱，但若大明北征而绕过这位战功赫赫的燕王，无疑是折其颜面。
“咱才不担心那小子！”朱元璋冷哼一声，“他若想去，拦也拦不住！”
朱元璋更担心的是，朱棣或会阻挠朱松。
朱松闻言，未再多言。
他已不再将朱棣放在眼里，在绝对实力面前，任何诡计皆如纸老虎。
不久，两热气球相继落地。
陈优姿首次乘坐，满脸兴奋，意犹未尽。
“姐姐，日后我可否再来乘坐热气球？”陈优姿问徐妙锦。
“自然可以，与袁管家说一声，让他安排便是。”徐妙锦笑答。
“一人乘坐有何乐趣？”陈优姿望向朱松，显然更希望与他共乘。
徐妙锦见状，心中无奈。
“妹妹，殿下日常繁忙，我亦需照料纺织厂事务，不如待有空时，我们再一同前来。”徐妙锦劝说着陈优姿。
她最怕的是陈优姿不懂事去打扰朱松，那可就麻烦了。
“好吧。”陈优姿略带失望地点头应允。
徐妙锦心中暗松一口气，这丫头虽贪玩，但应知分寸。
此时，蒋瓛匆匆而来，手持一封加急信件呈给朱元璋，“陛下，八百里加急！”
朱元璋脸色微变，八百里加急非同小可，若非紧急事务，不会如此。
“大同府送来的？”
“是，共两封，一封送至应天府，一封至此。”蒋瓛答道。
朱元璋未再多言，他身在汉中府众人皆知，边关急报，朝廷与他皆需知晓。
“父皇，何事？”朱松闻大同府加急，心中一动，上前询问。
朱元璋阅毕，直接将信件递给朱松。
朱松览毕，神色古怪，鞑靼部竟集结五万骑兵侵扰大同周边？
真是想什么来什么，他刚还与朱元璋谈及，若鞑靼部能送来个北征的由头便好，没想到这么快就送上门了。
“此事不寻常！”朱松转头对朱元璋道，“已是春日，他们此时南下劫掠，颇为反常。”
“确实，此刻竟还大规模南下，实在出乎意料！”
朱元璋点头赞同。
往常，南下掠夺总在秋收后、入冬前。
他们为备冬而来，抢掠物资后便遁入大漠。
且眼看入冬，大明若要追击，需顾虑严寒。
漠北草原冬季风雪交加，不宜大规模用兵。
但春后南下掠夺，实属反常。
大明军队若怒，或能一路追击至漠北！
鞑靼部这是失智了吗？
……
北平，燕王府。
正如朱棣所料，姚广孝深入漠北，直至开春方归。
他未失所望，阿苏特部首领阿鲁台率五万骑兵突袭大同，旋即撤退，大明几无反应时间。
“和尚，此番干得漂亮！”
“本王即刻上奏，北征鞑靼！”
朱棣心念北征，此次让姚广孝游说鞑靼南下，只为师出有名。
自上次扫北招降乃儿不花后，鞑靼与朱棣间关系微妙。
美言之为交易，各取所需；恶言则是朱棣养寇自重。
即便朱棣能重创鞑靼，亦不会为之。
鞑靼的存在，让朝廷重视燕王，其不时南下侵扰，更显燕王价值。
朱元璋与朱松觉鞑靼此时南下有异，因乃姚广孝游说所致。
此乃做戏，他们与燕王多次配合，默契十足。
南下既能得所需，朱棣亦不会穷追不舍，即便战斗，亦不过虚张声势。
然此次，鞑靼却被朱棣出卖了。
他们未曾料到，朱棣无意于虚张声势，而是欲借此机真正消灭鞑靼部！
朱棣见朱松已征服西域，心中大为不畅！
他意在夺取鞑靼之地，以便能与汉王正面抗衡。
随即，两道请旨北伐的奏章自北平府发出，分赴汉中与应天府。
“本王就不信，此番父皇还能隐忍，不让我们对鞑靼用兵？”
朱棣目送信使疾驰而去，面露得意。
他自信计划完美无缺，成功指日可待！
……
数日后，汉中。
“父皇，迫击炮首批已制成，儿臣欲试其威力，您可愿同往？”
朱松回至王府，向正撰写迁都计划的朱元璋笑道。
“这么快？那还等什么，速带朕去！”
朱元璋闻言，激动地起身。
父子二人随即离开王府，前往郊外靶场。
此乃朱松专为将士训练燧发枪所设，他们到来时，装备首批燧发枪的汉中军正于靶前练习射击。
朱元璋望着将士手中的燧发枪，虽觉新奇，但觉其与火铳大同小异，并无特别。
简略参观后，朱元璋催促朱松速带他试那新制的迫击炮。
不久，于一片空旷之地，朱元璋见二十架迫击炮已准备就绪。
“就这么个小东西？威力真有你说的那么大？”
“这不过比燧发枪略大，远不及神武大炮！”
望着那手臂粗细的迫击炮，朱元璋略显无奈。
主要是这迫击炮太过小巧，看不出有何惊人之处！
“父皇，迫击炮与神武大炮不同，关键在于炮弹，非炮管！”
朱松闻言，自信地解释。
朱松从旁边小木箱中取出一枚迫击炮炮弹。
“这是炮弹？”朱元璋望着眼前尖端尖锐、尾部附有奇异尾翼的炮弹，惊讶地瞪大了眼。
“正是，制造迫击炮发射管易，炮弹却难，儿臣费尽心力才生产出来。”朱松点头说明。
为造炮弹，朱松在系统商城购得多台机床设备，大明现有工业体系虽能制造，但效率低下。
如今有了专业机床，每月至少能产一万发炮弹，日产三百枚弹壳轻而易举。
关键还在于配比。