随即下令：“速召李存孝将军，率三万精骑火速备战，务必赶在对方反应前拿下阳平关。”
“遵命！”
传令官迅速离去。
目送其离开后，薛仁贵凝视远方自语：“这一刻终于来临，我等待已久。
主公，薛礼定当不负所托！”
汉中局势紧张，张鲁宣布独立后积极备战，而刘璋因被挑衅决定出兵讨伐。
张鲁在汉中的声望极高，当地百姓多信奉他的“五斗米教”
，对他的割据统治表示支持。
然而，正当张鲁准备迎战时，突然收到紧急军情。
张鲁正在议事，忽然有人急报：“阳平关失守！”
他大惊，忙问详情。
传令兵禀告，阳平关确实被攻破，但并非刘璋所为，而是西凉王的部队。
张鲁难以置信，质疑传令兵的消息真实性。
传令兵保证信息无误，并指出敌军旗帜显示是西凉王的军队。
张鲁更加困惑，因为自己与西凉王并无恩怨，不明白为何对方会攻击自己。
杨松在一旁劝解，认为西凉王此次行动旨在统一全国，汉中只是其东征的第一站。
张鲁听后深感忧虑，意识到局势严峻，一场大战即将来临。
天下即将面临一场巨大的灾难。
在杨松这样的世家眼中，西凉王简直就是破坏和平的魔王、杀手和屠夫。
因此，他认为西凉王踏上争夺天下的路途，无异于引发一场浩劫。
张鲁听杨松说完后，终于明白了西凉王为何攻打自己。
原来并非他们之间有什么深仇大恨，而是西凉王单纯想要扩张领土、称霸天下。
张鲁顿时感到愤怒，现在纠结原因还有什么意义？眼下最要紧的是做好迎战准备。
张鲁急忙询问传令兵：“敌军人数多少？领军将领是谁？”
传令兵稍作思考后回答：“敌军约三万人，全部是骑兵。”
至于领军将领的具体身份，他并不清楚，只提到对方的旗帜上写着一个大大的“李”
字。
张鲁听完松了口气。
三万兵力不算太多，毕竟汉中还有八万多可以作战的士兵，足够抵御。
而且汉中的地形复杂，不适合骑兵大规模行动，这让张鲁心中更有底。
然而，提到那个姓“李”
的将领，张鲁一时想不起来是谁。
他长期待在偏远的益州，几乎与外界隔绝，因此即使李存孝威名远扬，他也未能立刻联想到。
如果是中原地区的诸侯，恐怕早就猜到是哪位将领了。
张鲁思索无果，便转向身边的杨松问道：“杨松，你知道西凉王手下有哪些姓李的将领吗？”
杨松虽然贪图利益、品行不端，但作为张鲁的首席谋臣，确实有些智慧。
他听完问题后沉思片刻，忽然似有所悟，神情骤变地说：
西凉王手下的一位李姓将领引起张鲁和杨松的关注。
杨松认为此人要么是李存孝，要么是李元霸。
然而，他指出李元霸虽力大无穷但愚钝，西凉王断不会重用。
因此，来者大概率是威名赫赫的李存孝。
张鲁对此表示疑惑，询问杨松为何如此紧张。
杨松无奈地解释说李存孝乃盖世英雄，在洛阳之战中仅一招便击败吕布，又在讨董之战中以勇猛震惊天下。
张鲁听后大惊失色，自知难以抗衡，情绪崩溃。
杨松心中犹豫，若非知道西凉王心狠手辣，他早就选择投降了。
此时气氛沉重，杨任站出来表态，声称自己能迎战李存孝。
张鲁满怀期待，但杨任话音刚落，张鲁却转而忧虑，担心杨任未必能敌得过这位名将。
杨任对李存孝的传闻嗤之以鼻，认为那些所谓“霸王之勇”
的说法不过是谣言。
他自信满满地向主公张鲁保证，自己能够轻松击败李存孝。
杨昂也附和兄长的观点，表示愿意领兵出征，斩杀李存孝，以立功绩。
张鲁听后深受鼓舞，尤其在弟弟张卫的支持下，彻底放下担忧。
他认为杨任的能力足以应对李存孝的挑战，遂任命杨任为主帅，杨昂为副帅，率五万精锐迎敌。
汉中的兵力本就不多，此次倾尽全力，足见张鲁对抗的决心。
杨任兄弟二人领命出征，带着高昂士气奔赴战场。
汉中几乎倾尽主力投入此次战役，志在一战定乾坤。
若杨任和杨昂失利，汉中将彻底失去抵抗能力。
杨松目睹这一切，虽未发言，内心却充满不安。
他深知李存孝威名在外，连袁绍、袁术这般显赫出身者也对其毫无质疑，可见其真实实力不容置疑。
相比之下，杨任等人长期偏居一隅，见识短浅，不懂外界广阔。
这种狭隘的认知使他们高估自身，低估强敌，犹如井底之蛙。
更令人费解的是，张鲁竟信服这些浅薄言论。
杨松对此深感无奈，只能盘算如何在局势恶化前保全家族。
当张鲁命令杨任、杨昂对抗李存孝时，三天前的情景浮现在眼前。
薛仁贵得知益州变动及张鲁反叛后，敏锐察觉到机会来临。
薛仁贵迅速命令李存孝率三万先锋军先行出发，目标是赶在张鲁有所动作前占领阳平关，为后续的大规模东征扫清障碍。
李存孝领命后立即率部快速前进，半天之内便从武都郡抵达汉中郡。
当探子通报距离阳平关仅剩二十里时，李存孝观察到地形逐渐变得险要，两侧山壁不断靠近，中间通道愈发逼仄。
他不禁感慨益州地势确实险峻，即便只是一个阳平关，其地形已令人惊叹。
意识到此处易守难攻，李存孝明白必须趁敌方未完全布防时抢占先机，否则以当前狭窄的战场条件，再多兵力也难以施展。
阳平关地势险要，易守难攻，仅需千人即可全力抵御大规模进攻。
面对五十万征东大军，突破此关唯有采用车轮战术，持续消耗守军体力，直至其疲惫不堪时再行强攻。
然而，这种策略将导致严重伤亡，而这违背了西凉王的原则。
作为最早追随林枫的将领之一，李存孝深知西凉王并非表面那般粗犷，实则心怀仁慈，但这种仁慈有明确界限——仅施予平民百姓、部属及麾下官员。
而对于敌方势力、世家豪强以及贪官污吏，则坚决不容忍，采取果断清除的态度。
因此，在普通民众眼中，他是守护正义的英雄；而在敌人看来，却成了冷酷无情的魔王。
李存孝笃定，西凉王不会采纳以牺牲大量士兵性命换取胜利的方式，他更倾向于寻找低损耗的制胜之道。
即便这意味着需要承担额外的其他形式的代价，只要非以人员伤亡为前提，西凉王都会接受。
李存孝深知作为下属的职责，无论个人想法如何，都需坚决贯彻主公的意志。
他对林枫的忠诚不容置疑，虽可存在观念分歧，但在行动上绝无二致。
此次任务关系到征东大军能否顺利攻占汉中，而阳平关正是关键所在。
若他能迅速拿下此关，不仅大幅降低战役难度，还能减少伤亡，符合主公期待。
于是，他果断下令全军加速前进，务必在一刻钟内到达阳平关。
与此同时，阳平关的守军依旧维持着松散状态，毫无察觉即将面临的危机。
多年未遇战事让他们对防御工作漫不经心，只当例行公事。
几名士兵正闲聊打趣，话题甚至涉及风月之事，完全无视职责所在。
\"走开！要来也是我先到，哪轮得到你？\"
\"你这家伙，要不要照照镜子看看自己什么德行，凭什么轮到你？\"
\"就凭我的本事比你好！\"
\"哼！别激我，我的能力也不差。
\"
……
正当几人嬉笑打闹之际，一阵急促的马蹄声从远处传来。
随之而起的漫天尘土，遮蔽了大半个天空。
听到这声音，众人立刻噤声，面露疑惑。
\"等等，怎么回事？\"
\"听，有动静。
\"
\"喂，你们瞧那边，怎么这么多尘土？\"
被提醒后，大家顺着手指的方向望去，只见不远处一片沙尘滚滚，迅速朝阳平关方向靠近，速度极快。
\"那究竟是什么东西？\"
\"不清楚啊！\"
\"你知道吗？\"
\"我哪知道，这辈子都没见过这种场面。
\"
\"真是奇怪，怎么谁都不清楚？\"
……
守军们一个个满头雾水，面对眼前这突如其来的状况毫无头绪。
究其原因，汉中地区并不盛产马匹，骑兵更是少见。
这里的地貌多为山地，根本不适合骑兵作战，加上本地居民从未见过如此规模的骑兵，自然无法判断情况。
若换作幽州或并州的士兵，恐怕早已认出这是敌方的骑兵大军。
可惜，这些缺乏经验的汉中守军只能干瞪眼。
然而，没等他们多想，那团沙尘已经扑面而来。
当尘埃落定，映入眼帘的是一股如钢铁洪流般的军队，直奔阳平关而来。
再细看，这竟是一支全副武装的黑色铁骑，数量约有三万。
这一刻，守军终于意识到，有人正发动袭击。
一名士兵发出撕裂般的喊声：“敌袭！”
声音中满是恐惧和颤抖，显然也被眼前的危机吓到了。
阳平关的守军起初反应迟钝，多年无战让他们几乎忘却了战场的气息。
直到战马蹄声震耳欲聋，才唤醒了他们的警觉。