“殿下屡战屡胜，善于出奇制胜，他说可行，必能成功。”
两人相视一笑，心中疑惑随即消散。
当下……
曹晚留下赵云、太史慈、庞统等武将谋臣，统领八万大军驻守江州，继续对刘备形成牵制。
曹晚亲自连夜北上汉中，与曹操汇合。
六日后，武阳城。
黄权入府禀报：“江州的魏军依旧毫无动作，未见有进攻泸城的迹象。”
刘备皱眉沉思，疑惑道：“六日过去，曹晚那奸佞为何迟迟不攻泸城？他究竟意欲何为？”
他目光转向与司马徽。
这两位智谋之士亦满面疑惑。
泸城是连接蜀北各郡与南中七郡的关键枢纽，刘备故意弃守此城，正是为了引诱曹晚前来攻打。
一旦曹晚拿下泸城，便会陷入他与孟获南北夹击的境地，正合刘备心意。
然而，曹晚攻占江州后休整六日，却全无进攻泸城的意图。
此举与曹晚一贯雷厉风行的作战风格极不相符，怎能不让刘备及其臣属心生疑虑。
“或许曹贼已识破我方布局，不愿落入被夹击的境地，故而不肯攻打泸城？”司马徽推测道。
“绝无可能！”摇首反驳，“他若想深入我蜀地腹地，彻底消灭我们，就必须拿下泸城，即便明知这是我们的圈套，也必须强攻泸城，自陷两面作战的困境，除非他决定撤兵，放弃进攻蜀地！”
的最后一句话，让刘备眼神微亮。
“难道曹晚真的要退兵了？”
刘备顿时兴奋起来。
“绝不可能！”再次摇头，“此人攻陷江州，局势一片利好，若此刻退兵，之前的所有胜利都将付诸东流，他又怎会轻易放弃？”
刘备眉头深锁，低声自语：“这曹贼究竟玩弄何等手段，实在让我心中忐忑。”
刘备君臣皆陷入困惑之中。
此时，王累急匆匆赶来，拱手禀报：“启禀大王，汉中传来消息，曹操已率十万大军进入斜谷，似乎准备从汉中攻打益州！”
此消息令在场众人无不震动。
“曹操这奸贼，终于亲自来了吗！”
刘备猛击案几，怒目圆睁。
黄权拱手道：“主公，我军主力尽集于益南，葭萌关与剑阁防线兵力薄弱，臣建议速调一万精锐增援。”
“嗯，葭萌关与剑阁地势险要，有张任坐镇，曹操虽善用兵，但远不及其子曹晚。一万兵马应可抵御。”
刘备略作沉吟，正欲下令，却忽觉浑身一震，眼中闪过一丝惊疑。
他猛然起身，拱手道：“请主公即刻率大军奔赴葭萌剑阁，御敌于国门之外！”
刘备心中一颤，疑惑道：“若本将亲赴北线，江州的曹晚该如何应对？”
“曹晚早已不在江州，此刻已往汉中！”
刘备骤然一惊，思绪混乱。
“曹晚按兵不动，实则忌惮我军与南蛮夹击之危。”
“臣断定，他必已调整战略，欲趁我主力滞留益南之时，自汉中发兵攻我腹心！”
“正因如此，曹操才会在此时率军入汉中。”
“曹晚定已赶至汉中领军，若由他指挥北路魏军攻打葭萌剑阁，唯有主公亲征方可抵挡！”
刘备瞬间醒悟，额头冷汗直冒。
“好个曹晚，险些又被他算计！”
刘备拍案而起，厉声下令：“传令全军，即刻北上葭萌剑阁，誓死阻击曹贼！”
“主公，江州尚有八万魏军虎视眈眈，若率主力回援，恐难以控制局势。”
司马徽忧心忡忡。
刘备脸色骤变，猛然意识到另一处隐患。
八万魏军即便无曹晚亲自统帅，也是巨大的威胁，不可轻视。
“好个曹晚，果然狡猾！”
刘备怒哼一声，暗自咬牙。
刘备叹息一声：“局势至此，别无他法。为防江州魏军，至少需留下四万兵力。大王此番只能率四万精锐北上，唯有倚仗葭萌与剑阁天险，弥补兵力不足的劣势。”
“也只能这样了。”
刘备摇头长叹。
当日。
刘备立即率四万蜀军，星夜兼程北上，直指葭萌关与剑阁方向。
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汉中，阳平关。
夕阳西下，曹操的御驾出现在阳平关的大道上。
随后，数万魏军如潮水般涌来，队伍绵延无尽。
“陛下驾到！”
魏延遥指前方兴奋喊道。
曹晚微微颔首，笑道：“出关，随我迎接父皇。”
城门大开，曹晚纵马疾驰而出。
大道之上，
“陛下，是太子殿下！”
郭嘉目光敏锐，一眼认出曹晚。
曹操眸光微闪，哈哈大笑，催马上前。
“儿臣叩见父皇！”
曹晚翻身下马，拱手行礼。
曹操跳下马背，扶起曹晚，拍拍他的肩说道：“晚儿啊，朕想你想得紧！”
曹晚笑道：“自儿臣出征荆南以来，已有三个月未见父皇，心中甚是挂念。父皇圣体安康否？”
“好得很！朕如何能不好！”
曹操大笑：“你平定荆南，攻克白帝，夺取江州，连连给朕惊喜，朕能不好吗？”
曹晚闻言也是一阵朗笑。
片刻后，曹晚问道：“父皇，此次带了多少兵马？”
“总计十万大军。”
曹操指向身后：“朕先行带来一万虎卫，余部随后陆续抵达。”
“一万大军足矣。”
曹晚眼中战意骤起，拱手道：“请父皇将虎卫军交给儿臣，儿臣愿立刻领军南下，夺取葭萌与剑阁！”
曹操精神一振。
郭嘉却开口道：“葭萌与剑阁乃益州重地，尤其是剑阁，更是益州咽喉，刘备必会严加防守。”
“剑阁能否拿下暂且不论，但葭萌关必须抢在手中！”
曹晚冷喝一声。
“好！”曹操点头，欣然道：“这一万虎卫军，朕交给你，随你调遣！”
曹晚拱手慨然道：“事不宜缓，臣即刻率军南下，夺取二关！”
当日，曹晚与曹操只见过一面，便领一万虎卫军南下，直奔葭萌关。
两日后，葭萌关以北。
魏字战旗迎风招展，一万魏军沿大道疾驰，直逼葭萌关。
曹晚骑追电，斜握霸王戟，目光锁定前方。
文丑飞驰而来。
“启禀殿下，斥候回报，葭萌关蜀军听闻殿下率军至，已弃关而逃！”
文丑兴奋地禀报。
曹晚眸光微动，此乃意外之喜：若葭萌关空虚，他便可不战而得，继而直取剑阁！
此时，一骑锦衣卫急驰而来，喊道：“禀太子殿下，刘备率四万大军抵达剑阁，正朝葭萌赶来！”
诸将面露异色。
“看来司马徽非同小可，他们已察觉我要从汉中伐蜀。”曹晚冷笑。
“殿下，刘备大军已到剑阁，我们该如何应对？”
文丑问。
曹晚傲然道：“剑阁暂且放一边，先拿下葭萌关！传令全军，丢弃辎重，轻装疾进！”
号令传出。
魏军将士抛下干粮，连铠甲也舍弃，轻装疾行。
日落时分，曹晚终于望见葭萌关。
城头空无一人，蜀军旗帜散乱，显然是座空城。
“应是抢先一步……”曹晚一挥霸王戟，大军涌入葭萌关。
夕阳隐没前，大魏战旗飘扬于葭萌关北城上空。
曹晚俯瞰全城，目光南移，眉头微皱。
南城楼上，原本倒伏的蜀旗再次竖起。
这表明，刘备大军也已赶到葭萌关。
\"殿下，那大耳贼果然迅速，竟与我们同时抵达葭萌关！\"
文丑指向南城说道。
曹晚嘴角勾起一抹冷笑：\"大耳贼主动前来，正好让他尝尝我的厉害！\"
霸王戟高举，他大喝一声：\"众将士听令，随我一举拿下南城，将那大耳贼驱逐！\"
喊杀声震天动地。
一万曹军如同洪流涌动，沿主街直扑葭萌南城。
曹晚手持霸王戟，宛如天降神兵，朝南门疾驰而去。
与此同时，无数蜀兵也正穿越街道，奔向北门，企图占据要隘。
两军在葭萌关核心区域相遇。
狭路相逢，一场遭遇战骤然爆发。
喊杀震天，血雾弥漫。
转瞬间，葭萌关化作修罗战场。
血雾之中，曹晚势不可挡，霸王戟所向披靡，蜀兵纷纷丧命。
他冲锋在前，魏军紧跟其后，迫使蜀兵节节败退。
不过片刻工夫，蜀兵便退至南门附近。
城墙上，刘备面色铁青，双目充血。
多年后，他再次见到曹晚，那个残忍的曹家恶徒，那个屡次夺走他爱人的仇敌，那个杀害二弟三弟的深仇大恨之人。
如今，他又欲夺取益州，置他于死地！
\"这曹贼，世间难道无人能制吗？\"
刘备低语叹息，既有愤怒，也夹杂着一丝无力。
\"大王勿忧！\"
\"此贼送上门来，正是除掉他的良机！\"
\"恳请大王允我率兵出城，取曹晚首级以献！\"
身后一名蜀将挺身请战。
刘备转身看向那将领，目光中闪过一丝精芒。
是张任，蜀中第一猛将，银枪绝技令人称奇。
\"曹晚号称再世霸王，传闻武艺远超吕布，不可轻视啊！\"
刘备随即又心生忧虑。
张任昂首道：“吾师承枪祖童渊，自习成枪法后未尝一败。不信这曹家小儿真有项羽之勇，恳请大王许我出战！”
他极尽傲慢，对曹晚不屑一顾。
“大王，老臣愿出战，助张将军斩杀曹晚！”
老将严颜亦请缨出阵。
随后，周泰上前拱手道：“大王，允臣出战曹晚，以报伯符将军之恩！”
作为孙策旧部，如今归附刘备，他日思夜想为主公复仇。
眼下仇敌当前，他迫切渴望出战。
“大王，三人联手或可取曹晚性命，不妨一试！”
身旁谋士眼中透着坚定。
“好！”
刘备豪情激荡，下令道：“尔等即刻出城，若能击杀曹晚，便是我复兴汉室首功之人！”
“臣领命！”
三位将领领命而去，各自带着杀气奔赴战场。
城头之上，刘备目送三将离去，心中久违的热血再次涌动。
“列祖列宗在天之灵，盼佑我成功除掉曹晚！”
他仰天祷告。
城下。
曹晚逼近至二十步内。
“曹晚，张任在此，纳命来！”
一声怒吼划破长空。
狂暴的曹晚瞬间察觉到一股凌厉杀意袭来。
抬头一看，只见一员虎将手持长枪疾驰而来。
“蜀中第一猛将？”