马超目光凌厉，“父亲之仇必报，但不能盲目送死，我们必须随机应变。”
“大哥！”
“无需多言！”马超语气强硬，“父帅已逝，我乃西凉之主，这是军令，你只需遵从即可！”
他以威严镇住马云鹭，后者虽满心不甘，也只能愤然离去。
众人松了口气，刘备趁机称赞马超的果决。
“孟起将军深思熟虑，实为将帅之才，先祖在天必感欣慰。”
马超随即问刘备：“玄德，长安已失，依你看，我军该何去何从？”
刘备一时拿不定主意，求助于徐庶。
“孟起将军，如今形势危急，关中难以固守，唯有撤至陈仓，依托陇山，方可抵挡曹军。”
马超点头同意，下令全军放弃槐里，迅速向陈仓转移。
“长安坚城尚且被曹军攻破，即便退守陈仓，又能支撑多久？”马岱忧虑地问。
马超皱眉深思，目光转向徐庶。
“孟起无需担忧，长安既已失守，关中局势危急。若我们败局难挽，中原世家也将岌岌可危。”徐庶冷笑说道，“那些世家必然会在曹操父子后方制造混乱，我们只需坚守陈仓，静待局势变化。”
马超豁然开朗，眉间愁云尽散。
“刚才小妹唐突，还请莫怪。”马超爽朗地向刘备道歉。
刘备摆手笑道：“孟起过虑了，令妹性情刚晚，一时冲动，兄长不必放在心上。”
“如此甚好。”马超拍拍刘备肩膀，“家父生前提及与兄长结亲之事，他虽故去，但这事仍由我做主，不会改变。”
刘备内心欢喜，连忙拱手致谢：“如此感激不尽。”
“一家人，何必客气，不久后便是真正的家人了。”马超大笑。
“哼！今日之辱，我定铭记于心，日后必当清算！”刘备表面欢笑，心底却暗自誓言。
许都，尚书府内。
“曹晚智谋卓绝，十日之内攻破长安，马腾也遭杀害，实在令人震惊。”陈群叹息不已。
“此人若非行事过于残暴，视世家如敌，必将成为一代明主。”荀彧感叹良久。
陈群正色道：“文若兄，如今长安已失，关中大局即将形成，我们不能再犹豫。”
荀彧起身望向窗外夜空，沉思片刻，眼中闪过一丝寒光。
“事到如今，别无他法。”
“立即遣使通告各大世家，调动全部力量，夺取潼关，困住魏王父子于关中。”
荀彧终于下定决心。
陈群长舒一口气。
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长安，魏王临时行宫。
曹操正在设宴，与诸将共贺攻克长安之功。
曹晚刚举起酒杯，魏延匆匆赶来，呈上一封锦衣卫的加急密报。
曹晚拆阅后，唇角泛起一丝冷笑。
“荀彧，你终究要与我曹家分道扬镳了吗？”
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“父王，恳请屏退众人，儿臣有要事禀告。”
曹晚高声说道。
曹操目光一凛，略作犹豫便命众臣退下。
大堂之中，只剩父子二人。
“父王，这是锦衣卫送来的情报，请您过目。”
曹晚递上密报。
曹操心中已觉不安，接过情报细看。
数眼之后，他眉头紧锁，脸色阴沉。
“荀彧，他真的要背叛我？”
曹操的声音微微颤抖，似不愿相信。
这位跟随他从兖州起便生死与共的功臣，竟因理念分歧而反目成仇。
曹操重情义，对这一结果心存不甘。
“荀彧虽是您的元勋旧臣，更是好友，但别忘了，他首先是颖川荀氏的族长！
荀氏，为天下世家之首！”
“荀彧的出身决定了他只能站在世家一方。”
“父王，为了我曹家基业，现在正是与其决裂之时。”
曹晚直言冷酷现实。
曹操陷入沉默。
许久后，他收敛悲伤，眸中杀机毕露。
“若如此，便兵戈相见！”
曹操紧握双拳，沉声问道：“晚儿，你认为父王该如何应对？”
“荀彧调动各地世族，势必召集私兵，意欲夺取潼关，将我军困于关中。”
“欲破潼关，弘农郡乃必经之地！”
“父王统率大军，佯装不知，继续朝陈仓进发。”
“儿臣愿率轻骑，昼夜兼程，从潼关出击，打他们个措手不及！”
“随后，儿臣将挥师回返许都，彻底清除荀彧势力！”
曹晚目光冷峻，吐露计划。
“好！”
曹操点头，沉声说道：“吾赐你生杀大权，自潼关以东，凡涉叛乱世族，生死皆由你定！”
“有父王此言，儿臣更有底气了！”
曹晚眼中寒芒骤盛，毅然道：“时不我待，儿臣即刻出发。”
随即，曹晚领命，率五千精骑，于夜色掩护下疾驰，直指潼关。
三日后。
弘农郡，潼关以东。
近万兵马沿大道急速前行。
“荀”“刀”“桓”“崔”“陈”……一面面世族旗帜迎风招展。
陈群策马疾驰，统领万余世族联军，直逼潼关。
“荀文若果然名不虚传，号召力无双，一纸檄文便让中原世族倾巢而出！”
陈群注视着那些旗帜，心中暗自惊叹。
“报！前方三十里便是潼关！”
一名斥候快马急报。
陈群眼神微亮。
“魏王绝想不到荀彧会背叛他，更不会想到他会联合世族攻打潼关，此次定能一举成功！”
“只要困住魏王于关中，断其粮道，八万大军必然瓦解，逃不过被马超歼灭的命运。”
“魏王既亡，我们便可扶持曹丕或曹植继位！”
“这二人威望与才略平平，唯有依附世族，我的九品中正制便能施行。”
陈群思绪翻涌，已勾画好未来蓝图，自信满满。
他哈哈一笑，下令道：“传令全军，加快行军，天黑前必须拿下潼关！”
命令下达。
万余世族私兵如潮水般涌动，恨不得瞬间抵达潼关。
突！
陈群疾驰之际，骤然勒马，面色剧变。身后各队世族私兵也随之止步。前方黑压压的铁骑如山岳横亘，阻断前路。
“怎会有如此多骑兵？潼关以东怎会出现这般景象？”
“莫非密谋已然泄露？魏王提前遣军拦截？”
陈群脸色惨白，内心恐惧涌上心头。一万世家私兵顿时军心动摇，陷入混乱。
曹晚缓步出阵，手中霸王戟指向敌阵，声音如雷：“世家逆贼，有我在，妄想篡位？今日，必将尔等清除殆尽！”
世族私兵震惊失措，惊呼四起：“是曹晚！魏王麾下杀神！他怎知我等计划！”
“天下无人可敌，今夜难逃一劫。”
陈群冷汗直流，神情慌乱。曹晚催动坐骑，如闪电出击，霸王戟所向披靡。五千曹军铁骑席卷而来，世族私兵军心崩溃，四散奔逃。
在这旷野之中，步兵遇骑兵，注定败局。曹晚率军突入敌阵，横扫四方，如死神降世。所有人争相逃离，唯独陈群仍端坐马背，绝望凝固于眼底。
他知道，此地再无生机。潼关以东尽属曹家，即便遁入深山，也难逃覆灭之劫。
即便他独自逃脱，陈氏一族百余人，岂能全身而退？
“莫非，这曹晚真是天命所归，要覆灭我等世家？”
“早知今日，自他灭掉司马氏起，我们便该倾尽全力除掉他！”
陈群自言自语，眼中满是悲怆与悔恨。
前方。
曹晚踩着血迹，策马疾驰而来。
死亡迫近。
陈群心如死灰，决心赴死。
然而，在最后一刻，恐惧却涌上心头。
“大公子，下官有话……”
他刚欲开口，曹晚手中的染血霸王戟已然无情挥下。
“咔！”
陈群人头落地。
曹晚勒住战马，环视四周血染的战场，心中前所未有的舒畅。
“今日，我才得以光明正大地铲除世族，痛快！痛快！”
他狂笑一声，高声下令：“随我返回许都，将参与叛乱的世家尽数屠灭，一个不留！”
许都，尚书府。
大厅内，侍卫环伺，气氛凝重。
夏侯惇面色铁青，身后的七八把刀直指他。
荀彧悠然坐在对面，品茶自如，一副胸有成竹的模样。
“文若，醒悟吧，魏王念及你的功绩，或许还能饶你性命！”
夏侯惇忍不住劝道。
“元让，多年共事，你不该不了解我。”
荀彧抬眼瞥了他一眼，反问：“我荀彧会行无把握之事？”
夏侯惇心头一颤。
荀彧运筹帷幄、决胜千里的智谋，他再清楚不过。
“你究竟做了什么？”
夏侯惇不安地质问。
“事到如今，没什么好隐瞒的。”
荀彧饮了一口酒，平静说道：“我已经发出檄文，召集中原九大世家集结私兵，命陈群领军攻取潼关！”
计谋揭穿。
夏侯惇闻言，顿时神情震动，浑身一冷。
“潼关若失，魏王岂非被困关中？到时粮草断绝，西凉军又来犯境……”
夏侯惇不敢继续往下想，怒吼道：“好个毒计，荀彧，你是要逼死魏王吗！”
“逼死魏王？”
“元让啊，若非魏王想立曹晚为世子，想要压制天下世家，我又怎会……”
“是魏王负我在先，我荀彧别无选择。”
荀彧眼中满是苦涩，说出无奈之语。
“原来，他是忌惮晚儿，才不惜与魏王决裂！”
夏侯惇心头震动，恍然大悟。
他终于明白荀彧的用心。
“文若啊，晚儿是上天赐给曹家的麒麟之子，当代战神！自他诞生以来，天下诸侯无不败于他手，未尝一败！”
“魏王有他在身边，你以为你能成事？”
夏侯惇冷冷反问，充满对曹晚的信任。
“那位大公子，确实是旷世奇才，犹如张良、项羽重生，无人能敌。”
荀彧先是一赞，随即道：“再厉害也是人，而非神，人总会犯错。”
他饮下一杯酒，目光坚定地看着夏侯惇，“元让，你真的认为他能算到我要反，能猜到我会突袭潼关？”
夏侯惇震惊，哑口无言，眼中闪过一丝慌乱。
“荀彧反叛，确实令人意外，晚儿虽智谋超群，未必能料到。”
“看来，魏王父子处境堪忧。”