“取我的战甲来！”
曹晚猛然站起，黄月英惊慌地问：“这么晚了，夫君为何还要出营？”
“莫要多问，明日自有分晓。”
此次行动必须保密，连黄月英也被蒙在鼓里。
黄月英不敢多言，只好取出战甲，细心帮他穿戴整齐。
随后，曹晚命令于禁、满宠留守樊城统筹全局，自己则带着张辽、文聘两位将领，率领精锐骑兵连夜出发。
此刻刘表已抵达长江南岸，沿江布满巡逻船只，若曹军大规模渡江必然引起对方警惕。
但曹晚仅率小股部队秘密行动，自然不易被发现。
黎明破晓之前，曹晚成功奇袭上游敌营。
曹晚率玄甲骑奔赴襄阳城西北的蔡氏坞堡。
天色明亮，曹晚立于山岗，眼前坞堡清晰可见。堡外有数十辆马车停驻，蔡氏族人身着麻衣，依次入内。另有一些臂缠黑纱者，应为前来吊唁的蒯氏族人。
曹晚满意一笑，锦衣卫的情报准确无误。蔡、蒯两族果然在此聚集。
“冲进去！将蔡、蒯两家一举歼灭！”曹晚长啸一声，策马疾驰。
铁蹄震响，直逼蔡氏坞堡。
坞堡内哀号阵阵。蔡瑁、蔡中、蔡和的灵位置于正堂，蔡家男女依次祭拜。
“曹晚这恶徒害死三位兄长，我蔡家与他誓不两立！”痛哭中夹杂着愤怒的咒骂。
蔡夫人一身素服，悲愤主持祭礼。蒯越祭拜完后，两人移至后堂。
“夫人安心，我定助主公报仇，早日诛杀曹贼！”蒯越严肃承诺。
“自然要报仇，不过说来，还得感谢曹晚呢。”蔡夫人由悲转笑。
蒯越疑惑。
“若非曹晚除掉刘琦，琮儿怎能轻易得储位？咱们该谢他才对。”蔡夫人冷笑。
“确是如此。”蒯越点头，“主公近日病重，二公子年少无谋，日后琮儿继位，荆州还得夫人当家。”
蔡夫人满心得意，笑了起来。
“异度放心，将来你助琮儿登基，这份功劳加上两家交情，荆州必由蔡、蒯两家共享。”蔡夫人许诺。
蒯越轻抚胡须，笑意隐于唇间。
外面喧嚣震天，他与蔡夫人却相视而笑。
忽然！
乐声骤停，悲鸣与咒骂瞬间转为尖锐呼喊。
“曹军攻进来了！”
“挡住他们！”
“他们见人就杀，快逃！”
蔡夫人面色剧变，惊惧地望向蒯越。两人对视一眼，慌忙奔向灵堂。
灵堂外已染满鲜血。
黑甲曹军骑兵汹涌涌入，如从地狱冲出的杀神。
无数蔡、蒯族人惨死，尸首横陈。
“曹军怎过汉水？为何至此？”
蔡夫人惊恐万分，颤抖着问蒯越。
蒯越茫然无措，声音发颤：“下官不知，夫人，速随我逃！”
已来不及。
后堂传来惨叫，十余男女倒在血泊中。
两支玄甲骑军堵住退路。
屠杀暂歇，近百蔡、蒯族人被围困于灵堂内外。
曹军分开。
曹晚持染血禹王槊缓步前行。
“曹晚？！”
蔡夫人与蒯越同时惊呼，目光如遇鬼魅。
他们难以置信，曹晚怎会在此。
“刘表之妻蔡氏，还有蒯越，可还活着？”
曹晚环视众人，冷声质问。
蒯越一震，迟疑片刻后强作镇定上前。
“下官蒯越，曹将军，何故无端闯入蔡家，滥杀无辜？”
蒯越义正词严地质问。
“无辜？”
曹晚冷笑：“你蒯蔡二族助刘表与我家为敌，便是死敌，有何无辜？”
蒯越一凛，哑口无言。
“今日特来灭你二族！”
曹晚眼中杀机毕露，禹王槊高举。
蒯越大惊，急道：“我蒯蔡为荆襄望族，身份显赫，若屠我二族，后果——”
话未说完，禹王槊已劈下。
“噗！”
蒯越身首分离，轰然倒地。
四周尖叫声四起。
蔡夫人吓得面无人色，双腿发软，瘫倒在台阶上。
\"蔡氏，刘琦已死于我手，替你去了眼中钉，你该高兴吧？\"
\"若我没猜错，你与蒯越方才定在庆祝，盘算着拥立刘琮为傀儡，掌控荆州。\"
曹晚策马靠近，冷笑揭穿蔡夫人心思。
\"他怎会洞悉我的想法？连我和蒯越的秘密他也知晓？这人究竟是何方神圣！\"
蔡夫人被当众揭穿心迹，又羞又惧，连连后退。
忽见曹晚身后站着文聘，她连忙呼喊：\"文仲业，你是我夫君旧部，怎可袖手旁观让我丧命！\"
蔡夫人声嘶力竭地哀求。
\"蔡氏，你蔡家倚仗联姻刘表，独揽荆州军政，视我们低贱者如尘土！\"
\"如今我文聘得遇平南将军明主，方有出头之日。你蔡家蒯家今日满门覆灭，全是自作自受！\"
文聘一番痛斥让蔡夫人彻底绝望。
蔡夫人跪倒在曹晚脚下哭泣：\"我不过一介女流，将军身为男儿，怎可杀女子？求将军饶命！\"
\"女流？你比男人更狠毒，我杀的就是你这类恶妇！\"
曹晚冷笑一声，禹王槊猛然劈下。
\"咔！\"
蔡夫人首级落地。
蔡、蒯两族人吓得魂飞魄散，四处逃窜。
曹晚血槊一挥，下令：\"杀光蒯蔡两族，一个不留！\"
玄甲骑兵蜂拥而上。
蔡家坞堡内哭喊震天，血流遍地。
最后一名蔡家族人被斩杀，屠杀结束。
整个蔡家坞堡已被鲜血浸透，无一生还。
\"叮，恭喜宿主完成屠灭蔡、蒯两大世族的暴君任务，获得【燕云十八骑】。\"
系统的声音刚落，曹晚眼中闪过一丝精芒。
燕云十八骑，这支令人闻风丧胆的精锐之师，虽仅十八人，却个个是千军万马难敌的猛士。
这正是他急需的忠勇亲卫！
曹晚大笑着挥舞长槊：\"将蔡家的财富席卷一空，烧毁他们的巢穴！\"
命令下达后，他的玄甲骑迅速行动起来。蔡家在荆襄称霸数十载，积攒了无数不义之财。如今，这些财富尽数落入曹晚手中。
大火燃起，蔡家的堡垒成为一片火海。
曹晚带领队伍从容离去。
日暮时分，他们顺利抵达北岸，樊城已在眼前。
然而，前方的大道上突然出现一队人马，阻断了去路。
十八名骑士身披寒铁甲胄，面容冷峻，头戴黑巾，仅露双目。他们背负长弓，腰悬弯刀，周身散发着一股凛冽的杀意。
\"有敌拦路，准备应战！\"张辽警觉地拔刀高呼。
但曹晚并未慌乱，他策马独行，直面来者。
那十八骑立刻翻身下马，跪伏于地，向曹晚叩拜。
\"我们来自幽燕边疆，久仰将军威名，特不远千里前来效忠。\"
原来，这就是传说中的燕云十八骑。
\"这次的奖励倒是相当及时...\"曹晚微微一笑，挥手道：\"既然如此，你们就留下为我的近卫吧。\"
\"誓死追随将军，天地可鉴，纵经百死亦无怨！\"众人齐声发誓，心意如一。
\"很好，跟我进城。\"
曹晚调转马头，继续前行，燕云十八骑紧紧跟随。
这一场景让张辽和文聘两位将领看得目瞪口呆。
\"这十八人究竟有何来历，竟能从幽州远道而来投靠公子？\"
曹晚收纳部属从不深究背景，甚至让他们担任贴身护卫，胆子着实不小。张辽与文聘互视，虽觉惊异，却深知主公行事往往出人意料，于是紧跟其后。
临近中午，众人返回樊城。黄月英迎上前，见丈夫归来，既欢喜又嗔怪：“一整夜，把我急坏了。昨晚究竟去了哪里？”
一边替他脱卸铠甲，黄月英一边追问。曹晚坦然回答：“不过是去蔡家一趟，解决了刘表的正妻蔡氏和蒯越，顺便清理了蔡、蒯两家。”
黄月英手中的金盔掉落，声音微微颤抖：“你只身渡汉水，到南岸血洗蔡蒯两家？”
曹晚反问：“他们曾是刘表的左右臂，如今清除有何不可？”
黄月英忙点头附和，内心却波澜起伏。“蔡蒯两家横霸荆襄多年，却被夫君轻易铲除，实在令人震撼。若非父亲早有远见，我们黄家恐也难逃厄运。”
她暗自庆幸，额角渗出冷汗，不敢直视曹晚。
“奔波一夜，我也累了，夫人想必同样未曾安睡，不如休息片刻。”曹晚温柔抚慰，笑意深邃。
黄月英脸颊微红，心中恐惧稍减。
不远处的水营中，江夏军团陆续登岸，荆州文武官员皆松了一口气。有人大声感慨：“仲业，你总算来了，等得我都快急死了！”
刘表亲切地呼唤黄祖的表字，快步迎上，伸手将他扶住。
黄祖面露愧意，低声道：“荆州遭此大难，末将未能及时赶到为主公分忧，让您受惊了。”
“你来了就好。”刘表满心宽慰，拍着他的肩膀，“当年仲先你斩杀孙坚，力挽狂澜救我荆州，如今定能为我除掉曹晚，再保荆州平安！”
“主公请放心！”黄祖拱手言道，“那曹晚不过乳臭未干的小儿，待我江夏将士休整完毕，必定率军直取樊城，生擒那逆贼献给您处置！”
刘表闻言大笑，拉着黄祖的手走向大帐，准备畅饮一番。
忽然，一名斥候疾驰而至，高呼：“主公，大事不好！昨夜曹晚偷袭蔡府，将蔡、蒯两族尽数屠戮，夫人与蒯别驾也惨遭毒手！”
一片哗然之中，刘表脚步虚浮，几乎摔倒。
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“主公！”黄祖上前扶住摇晃的刘表。
蔡夫人、蒯越被害？蔡、蒯两大世家竟被灭族？
刘表如石塑般呆立，脑海中一片混乱。
良久，他猛然爆发，怒吼如野兽：“曹晚这贼子，害我亲子，杀我爱妻！我要亲手宰了他！”