暮色四合，晚餐方设。是夕所烹草鱼，肥硕可人，鱼膘丰若玉脂。以白菜同炖，清汤见底，仅投姜片如雪，盐粒似星，便得至味。啜饮之间，鲜香盈室，恍若坐对江海，唇齿间但觉清冽甘美，虽山珍海错不及也。
吾辈日食不过粗茶淡饭，然庖厨之事，自有其道。每肴皆取时鲜，虽简而益，饱腹之乐，胜却珍馐百味。
及至餐毕，元心即整饬案几。陶釜瓷碗，经其素手，俄顷便涤荡如新。余馔悉置铁盎，携至檐下饲山中小兽。今夕来客乃山中灵犬，眸若秋水澄澈，毫无凶戾之色。想村中猎者持弓负弩时，百兽皆惶惶避匿，唯此畜恬然近人，似通人意。
夜色渐浓，吾吹烛熄焰。但见窗外松影婆娑，暗香浮动，草木气息沁入帘栊。山中人均已倚榻假寐，唯闻更漏声声，伴人入梦。此间清欢，非丝竹管弦可比，实乃天籁自鸣也。
吹烛熄焰，室内顿暗。
元心甫入，遽投怀中。元心问：\"为何烛光熄灭？\"
吾揽其腰，打横抱起，藉月华移步至榻前。
吾问：\"何拒吾求？\"
元心颤声：\"未嫁而娠，恐被父母知晓。\"
吾笑曰：\"此乃吉兆！若得麟儿，便可正大光明执手示众。\"
元心蹙眉：\"王母朱??岂容吾辈僭越？\"
吾昂首道：\"吾今可自食其力，亦足以养家糊口。\"
元心诘问：\"庙中果赐俸禄？\"
吾应曰：\"准提真人许诺下月支俸，虽微薄然足慰。\"
元心惊诧：\"银钱几许？\"
吾答曰：\"月一两白银。\"忽问元心：\"床底铁匣银票者何来？卿私蓄竟丰至此！\"
元心释然：\"明月山房经手外公镖局，昭楠坐诊亦得润笔，普黎修庙更赠金帛。郎君素不过问钱财之事，故未语耳。\"
吾长叹：\"今既俱可自立，何不脱王府之缚？\"
元心默然，唯烛影摇曳映其沉吟之色。
元心蹙黛眉，轻启朱唇：\"君胆识何其壮哉！竟不畏令堂逐出门庭？此番孟浪，他日恐悔之晚矣。所弃者非独高堂之信，更失金紫锦绣之荣华。\"
吾负手朗笑：\"区区朱紫于吾辈若浮云耳！人生在世，但求三餐温饱，四体无恙，病痛不侵。纵居琼楼玉宇，若心锁樊笼，何如山居野趣？若陷女娲宫闱，便作金丝雀囚，徒失逍遥本色。忆昔弘乐真人训诫，吾辈当为夏华寨安危殚精竭虑，然吾胸无大志，惟愿与卿守此山腰木楼，朝闻鸟语，暮赏烟霞。\"
元心抚案长叹，目含忧色：\"郎君自幼羸弱多思，今虽康健，犹恐风云骤变。倘父母强执归返王府...\"语未竟，烛影摇曳间，吾忽拂袖推元心入榻。
但见月华如练，穿牖而入。虽烛烬幽室，然目辨秋毫：元心云鬓半乱，罗裳轻扬，玉腕映雪；窗外松涛簌簌，山岚氤氲，更兼虫鸣唧唧，暗香浮动的草木气息沁入帘栊。
修行人五感通明之际，但觉耳畔莺语嘤咛，鼻端兰麝交织，掌下锦衾柔滑胜云絮。元心低语嗔怪：\"君何孟浪若是！\"声若新莺出谷，反添旖旎。
元心如芍药，亭亭玉立于静谧花丛之间，众芳纷陈。或妍丽夺目，若美人临妆，倾国倾城；或素净淡雅，如处子凝眸，冰清玉洁。各呈其韵，各展其姿，共谱一曲自然华章。
微风徐来，轻拂花枝，暗香盈袖。诸般芬芳，交融缠绕，馥郁满盈。而伊人之体香，尤为殊胜。其味若羊乳之醇，混以植物皂香，清芬幽远，恰似田园清风，携质朴之韵，沁人心脾。此香自幼萦绕吾侧，铭刻于心，久而弥香。
吾愿化作蜜蜂游于芍药花之境，作采花大盗。蜂脚步轻移，款摆腰身，欲近花前。
但闻伊人一声娇叱，惊惶之色溢于言表。原是花儿不堪摧残，遽然破裂。伊人受此惊吓，踉跄而前，竟仆于榻上。
吾目睹此状，心下骇然，欲呼而未及，关切之情溢于言表，急问曰：“卿无恙乎？”
伊人转身相顾，身形微颤，眸中犹带惊惶之色，嘤嘤而言：“痛甚，痛甚！”
吾心下恻然，忙扶伊而起，细细检视，幸无大碍，方才宽心。彼时，凝视伊面，虽略显苍白，然风姿依旧绰约动人。吾心忧惧交织，怜惜之意难以自抑。
吾方觉一缕腥膻之气，乃以指腹轻抚，果见指梢染赤血，终是吾复伤伊人矣。思及此后恐经旬累月，不得复近其温香矣。
元心瞋目诘曰：\"郎何意耶？岂与妾有深仇耶？\"
吾长叹应曰：\"自合卺之夕，卿即杜门谢客，迄今两月有余矣。\"
元心愤然叱曰：\"既如此，郎君遽然利刃出鞘耶？若再整伤妾身，当飞足蹴汝于粉墙！\"
吾但俯首称是：\"谨诺，谨诺！\"
元心拥锦衾端坐，如避蛇蝎。吾不得已重束冠带，待其花房疼痛稍缓，方整衣相偕。例行下山之日，必先送卿归宅，然后独返朱??王府。
及至府邸，恰见王母朱??归家。心甚踊跃，疾趋欲报合卺之喜。纵王母面冷，亦必诉之实情。若王母借此逐吾出门墙，则更惬怀——自此海阔天空，永离樊笼矣！