漠北驿站的飞檐上落着三只灰鸽，羽翼下的银环在月光下泛着冷光。昭宁捏碎第二只信鸽的脚环时，残页上的狼族圣歌正随着火星明灭：“星核降世，狼首泣血，帝星坠于永夜之渊……”焦黑的羊皮纸上，柳氏的朱砂印像只蜷伏的恶狼，爪尖正对着星芒殿的方位。
“第三封。”李淮舟递来半片未燃尽的密信，墨色在雪光中显形，“狼族圣女的烙印，是紫微星畔的狼首星，当年慕容氏就是靠它掌控了漠北十三部。”他铺开随身携带的西域地图，红笔在“星陨洞”“狼首崖”“永夜泉”三处画圈，恰好构成狼族图腾的三角布局。
昭宁摸着颈间的平安玉佩，羊脂白玉下隐约可见狼首暗纹——这是母妃临终前塞进她掌心的信物，萧战庭将军曾说“是故友所赠”，此刻与密信上的狼族圣歌两两相印。“淮舟，”她忽然抬头，“星芒殿第三层的星核，真的是狼族与慕容氏决裂的诅咒？”
驿站外的风雪突然加剧，李淮舟的指尖停在“柔然残部”的标记上：“半年内，这些游牧部落突然南下，每次出现都伴随着星砂异动。你记不记得，慧空师太说过血绣星图上的狼头图腾？”他的目光落在昭宁腕间的星芒印记，“狼族圣女的使命，或许从来不是守护，而是……”
“而是用星核的力量，让永夜降临。”昭宁接过话头，掌心的星砂突然发烫，在木桌上拼出柳氏的面容——左眼尾的蛇形胎记，与千面蛊的母虫纹路分毫不差。她忽然想起在药堂看见的毒蛾翅膀，每只都映着萧战庭旧部的脸，原来那些被控制的副将，早就在狼族圣歌的诅咒下沦为棋子。
“小姐！雪地营收报！”春桃掀开毡帐，皮裘上的雪花簌簌掉落，“西域商队在玉门关遇袭，所有陶罐都刻着狼族符文，带队的人举着萧战山将军的狼头令牌！”她递上染血的货物清单，“货物是永夜草，足有三百车。”
昭宁的指尖划过“永夜草”三字，想起星陨洞的古籍记载：“此草生于永夜之渊，以星核血浇灌可开魔花。”她望向窗外的北斗七星，发现摇光星正以肉眼可见的速度变暗，那是星芒殿第三层地宫即将开启的征兆，而柳氏，显然想赶在星核现世前完成某种血祭。
“淮舟，备马。”昭宁系紧狼皮斗篷，星芒剑在腰间轻颤，“去星陨洞。柳氏用千面蛊控制旧部，用永夜草喂养魔花，都是为了拿到星核，解开狼族圣女的烙印。”她摸着玉佩上的狼首暗纹，忽然明白母妃为何至死都不肯摘下这块玉——那不是平安符，而是狼族圣女的枷锁。
漠北的风雪割面如刀，三人在星陨洞前下马时，洞口的星砂正自动排列成狼族文字。李淮舟掏出萧战庭遗留的星轨罗盘，指针竟指着昭宁的玉佩：“看来，开启地宫的钥匙，从来都在你身上。”
洞内壁画在星砂光芒中显形：千年前，狼族圣女跪坐在星核前，背后是慕容氏的军队。“他们背叛了狼族。”昭宁轻声道，“所以圣女种下诅咒，让星核成为慕容氏的帝星枷锁，取之则帝星陨，弃之则永夜临。”
深处传来陶罐碎裂的声响，昭宁冲进内洞，看见七具狼首人身的干尸环绕着星核祭坛，每具干尸手中都握着半片羊皮——拼起来正是完整的狼族圣歌。祭坛中央，永夜草的根茎已扎入星核裂缝，柳氏的贴身侍女正往草叶上浇洒鲜血。
“星主大人来得正好。”侍女转身，脸上爬满狼族图腾的刺青，“我家主母说了，狼族圣女的烙印该换主人了。”她抬手间，洞口突然涌进数百只毒蛾，翅膀映着柔然残部的面容，正是雪地营收报中遇袭的商队成员。
昭宁的星芒剑划出银弧，却在触碰到毒蛾时被弹开——它们的翅膀上涂着星核粉末，专克星主殿的术法。李淮舟突然将星轨罗盘抛向祭坛，罗盘与昭宁的玉佩共鸣，星核迸发出强光，干尸手中的羊皮突然自燃，显形出狼族圣女的临终遗言：
“吾以狼首血，锁紫微星。若后世子孙取星核，永夜将至；若弃星核，狼族永堕深渊。”
“原来如此。”昭宁望着祭坛上的永夜草，终于明白柳氏的阴谋——她要作为新的狼族圣女，用星核的力量开启永夜，让慕容氏的帝星永远坠落。而萧战山将军的狼头令牌，不过是她窃取狼族正统的幌子。
毒蛾群逼近时，昭宁突然摘下玉佩，狼首暗纹在星核光芒中显形为真正的圣女烙印。“淮舟，用星轨罗盘镇住祭坛！”她的星芒印记与玉佩重合，竟在掌心凝聚出狼族圣印，“春桃，把永夜草的根茎切断！”
星核的强光中，壁画上的狼族圣女突然转身，目光落在昭宁脸上。千年前的诅咒与现世的阴谋在星砂中交织，昭宁终于看清，母妃作为狼族最后的圣女，为何将玉佩交给萧战庭——她想让星主殿的血脉，来终结这场跨越千年的恩怨。
当春桃斩断永夜草的瞬间，摇光星重新亮起，毒蛾群失去力量纷纷坠地。侍女尖叫着扑向星核，却被昭宁的星芒剑钉在祭坛上：“告诉柳氏，狼族圣女的烙印，不是她想夺就能夺的。”
返程的马车上，昭宁望着重新变得温润的玉佩，狼首暗纹已悄然消失。李淮舟忽然指向北方：“柔然残部的动向变了，他们正往狼首崖集结。”他的声音低沉，“柳氏不会罢休，星核的诅咒，才刚刚开始。”
漠北的星空下，昭宁摸着掌心的星芒印记，终于明白慧空师太的话：“血绣星图上的狼头，原是守护星主的图腾。”千年前的狼族圣女不是背叛，而是用诅咒为星主殿留下最后一道防线。而现在，她手中的星核，既是慕容氏的帝星枷锁，也是终结永夜的钥匙。
马车碾过积雪的声音在旷野回荡，昭宁望着怀中的星核，忽然听见远处传来狼嚎——那是柔然残部的集结号，也是柳氏最后的警告。她知道，这场关于星核与帝星的博弈，才刚刚拉开序幕，而狼族圣女的烙印，早已在她摘下玉佩的瞬间，悄然烙进了灵魂深处。
是夜，星陨洞的星砂再次异动，这次拼出的不再是柳氏的脸，而是萧战庭将军的狼头令牌。昭宁望着沙盘上的狼首三煞位，忽然想起密信中的半句话：“取星核者，需饮狼族圣女之血。”她摸了摸颈间的玉佩，终于明白，柳氏的下一个目标，正是她身上的狼族血脉。
雪越下越大，马车在驿站稍作停留。昭宁站在窗前，看着李淮舟在地图上标记新的路线，春桃正在整理缴获的狼族典籍。忽然，远处传来飞鸽的哨声，又一只灰鸽落在驿站屋顶，脚环上的朱砂印，正是柳氏的狼首标记。
她捏碎信鸽的瞬间，新的密信在火光中显形：“星主大人，狼首崖的祭典，缺一位圣女。”昭宁的嘴角勾起冷笑，将残页抛入炉火，星芒在眼中流转——柳氏想要的圣女祭典，她偏要去搅个天翻地覆，顺便，揭开萧战庭将军当年在西域的全部秘密。
漠北的风雪呼啸而过，载着三人的马车向狼首崖进发。车辕上，李淮舟的星轨罗盘指针疯狂旋转，最终指向昭宁掌心的星核，那里，狼族圣女的烙印正在悄然发烫，与星核的脉动形成共振。而这一切，不过是星劫将至的前兆，真正的永夜与黎明，还在星芒殿第三层的地宫深处，等待着最后的抉择。