流云涧的飞舟终于平稳地驶入星火崖的防御圈，那场发生在“乱星礁”的惨烈伏击，仿佛只是归途中的一段不愉快的插曲。但当飞舟降落，陈末一行人走出，留守的莉亚博士、石坚、林静等人感受到他们身上那尚未完全散尽的凛冽杀意与淡淡血腥气时，便知道，外界必然又掀起了一场针对星火崖的风暴。
没有过多的寒暄，陈末立刻召集所有核心成员，在主控中心召开了紧急会议。
他简明扼要地讲述了百炼大会的最终结果、葬花谷救援汐以及与天机阁建立联系的过程，以及归途遭遇的、明显来自“终焉教派”的精准伏击。
“……情况便是如此。”陈末目光扫过众人，声音沉稳却带着不容置疑的决断，“终焉教派已将我星火崖视为眼中钉，肉中刺，其势力渗透之深，手段之狠辣，远超我们之前的预估。赫连雄之流，不过是明面上的跳梁小丑，真正的威胁，来自那些隐藏在历史阴影下的毁灭信徒。”
主控室内气氛凝重。虽然早有心理准备，但听到掌门亲身经历了如此凶险的伏击，众人还是感到一阵后怕与愤怒。
“掌门，那我们接下来该如何应对？”石坚瓮声瓮气地问道，拳头攥得咯咯作响。
陈末走到巨大的星图前，星穹罗盘自动悬浮而起，与星图产生共鸣，将最新的信息标注其上。
“第一，巩固根本，提升实力。”陈末点向星火崖，“‘壁垒’计划即刻升级为最高优先级。莉亚，整合我们从百炼大会、葬花谷以及此次伏击中获取的所有技术信息和样本，尤其是对‘归墟之苔’和崩坏能量新变种的研究，必须尽快转化为实际战力。我要在三个月内，看到星火崖的整体防御力量提升五成以上！星辉灵铠的改良与量产不能停，所有筑基以上弟子，必须熟练掌握其运用。”
“明白！”莉亚博士眼中闪烁着科研狂人的光芒，重重颔首，“我们已经从伏击战残骸中解析出了一些新的能量屏蔽技术，正好可以用于升级防御阵法！”
“第二，主动出击，掌握情报。”陈末的手指移向星图上那几个被标记为“终焉教派活动频繁”的区域，“‘深潜’计划全面启动。叶轻尘，由你总负责，挑选最精锐、最可靠的弟子，配备最好的隐匿与探测装备，向外渗透。我不要你们正面作战，只要情报！他们的据点、人员调动、物资流向，甚至是他们与其他势力（比如赫连雄，或者议会内部的某些人）可能存在的勾结，我都要知道！”
“是！老师！”叶轻尘肃然领命，眼中闪过一丝厉色。后土巫族的天赋让她对大地脉络和气息追踪有着独特优势，是负责情报的不二人选。
“第三，广结善缘，分化敌人。”陈末看向云无心（通过远程通讯参与），“云巡使，与欧冶子长老的接触就拜托你了。我们可以有限度地分享一些非核心的、关于能量稳定与符文优化方面的技术，换取器堂乃至总盟内部更多势力的支持，至少，要让他们在赫连雄针对我们时，保持中立甚至偏向我们。”
“交给我。”云无心点头，“欧冶长老对星穹罗盘极为感兴趣，这是一个很好的突破口。”
“另外，”陈末沉吟片刻，“通过天机阁的渠道，隐秘地向议会奥古斯都议长传递一个信息——我们找到了汐，但她身受重伤，正在天机阁救治。同时，‘不经意’地透露终焉教派的活动迹象，以及他们可能对议会‘方舟计划’构成的威胁。”
石坚有些不解：“掌门，为何要告诉议会这些？莫里斯他们不是一直对我们有敌意吗？”
陈末嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“正是因为他们有敌意，才要告诉他们。奥古斯都或许会因为汐的消息和外部威胁而暂时缓和与我们的关系，至少能牵制住莫里斯那边的一些极端行动。而将终焉教派的威胁摆上台面，也能促使仙盟高层更加重视，或许能借仙盟之力，来分担一部分压力。这叫驱狼吞虎，祸水东引。”
众人恍然，心中对陈末的深谋远虑更加佩服。
“第四，培养核心，薪火相传。”陈末最后将目光投向林昊等年轻弟子，“林昊此次表现优异，道基稳固，心性坚韧。即日起，开放二级权限的星火符文库与规则解析资料给他，并由我亲自指导其后续修行。其他表现出色的弟子，也要加大培养力度。星火崖的未来，在于你们。”
林昊激动得小脸通红，用力点头：“弟子定不负老师期望！”
会议结束后，整个星火崖如同上紧了发条的精密仪器，高速且高效地运转起来。
莉亚博士带领的技术团队日夜不休，分析样本，优化阵法，改进灵铠。炼器工坊内炉火不熄，叮当之声不绝于耳。演武场上，弟子们的操练更加刻苦，喊杀声震天。
叶轻尘精心挑选了第一批“深潜者”，他们如同水滴融入大海，悄无声息地离开了星火崖，消失在茫茫洪荒之中。
云无心则开始频繁与总盟器堂联络，借着陈末夺得百炼魁首的东风，积极为星火崖争取资源与话语权。
而陈末自己，则一边利用星穹罗盘和道统反哺加速修行，巩固元婴中期境界并向后期迈进，一边亲自指导林昊等核心弟子，将星龙道基的理念和星火符文的奥妙深入浅出地传授下去。
就在星火崖如火如荼地提升自身之时，遥远的未知之地，那片被终焉教派视为圣地的“归墟核心”，一场针对星火崖的、更加恶毒与隐秘的谋划，也在悄然展开。
一片绝对黑暗、连光线和神识都被吞噬的虚空之中，几个扭曲、庞大的意志正在交流。
“……‘异数’陈末，已确认拥有干扰乃至净化‘归墟之力’的能力……其成长速度超出预期……”
“‘星火’道统，具备极强的适应性与传播性，威胁等级上调至‘湮灭优先级’……”
“……仙盟、天机阁、乃至那苟延残喘的灵裔……都与之产生了关联……”
“……常规手段收效甚微，需启动‘蚀心’计划……”
“……目标，从其内部瓦解……种子，已然播下……”
冰冷的意念在黑暗中回荡，充满了对生命与秩序的极致恶意。
一张针对星火崖，针对陈末，更加防不胜防的暗网，正在缓缓收紧。
星火崖的光辉越发璀璨，但投射下的阴影，也越发深邃。陈末知道，真正的考验，或许才刚刚开始。他必须在这光明与黑暗的激烈碰撞中，带领星火崖，走出一条生路。