(d + 16日 上午 | 公元2025年6月22日，10:40)
越野车引擎的轰鸣声，如同一把利刃，划破了戈壁的寂静。车上载着小队来之不易的收获：珍贵的月光菌、切割处理好且用多层密封袋包裹以尽量减少异味的巨型蠕虫肉块，还有允禾沿途采集的一些相对“干净”的耐辐射苔藓样本，这些样本承载着研究净化可能性的希望。车窗外，荒凉的景色如潮水般飞速倒退，而在后方遥远的天际，“深渊之喉”那污浊的巨柱，宛如一座缓慢移动的墓碑，始终高悬，无情地提醒着灭世的阴影从未消散。
车内的气氛相较之前稍显轻松。秦蕾抱着蝎心晶盾，闭目养神，不过微微上扬的嘴角还是透露出她此刻心情颇佳。艾琳则小心翼翼地调整着坐姿，尽量避免压迫到腰侧的伤口，手中轻轻把玩着一小块月光菌，细细感受着其中蕴含的精纯生命能量。允禾全神贯注地检查着采集的样本，眼中闪烁着对研究的热忱光芒。冷云曦专注地驾驶着车辆，惊蛰剑横放在膝上，她那冰蓝色的感知如同一张无形的大网，细密地扫视着前方的道路。
“嗡~嗡~” 车载通讯器突然响起，是留守堡垒的林小刀：“云曦姐！你们那边情况如何？有收获没？堡垒这边一切正常，陈末哥状态稳定，小铁可帮了大忙，修复进度都到95%了！还有星萤那丫头…呃，有点奇怪，她一直盯着‘锻星’核心发呆，不过允心说她身上有很微弱的、类似星光一样的能量波动…”
“找到食物了，正在返回。”冷云曦简洁地回应道。听到陈末状态稳定以及小铁工作高效的消息，她心中微微安定。至于星萤的异常，她默默记在了心里。
就在这时，负责警戒的阿亮的声音从车内阴影中传来：“云曦姐，小刀，前方大概二十公里的地方，扫描显示有一处小型人类聚居地的废墟…看样子像是个小镇。根据小铁从遗迹数据库复原的旧地图碎片比对…可能是‘灰石镇’。”
小镇废墟？众人听闻，精神为之一振。在这样的末世环境中，废弃的人类聚居地往往意味着可能存在的丰富物资——衣服、工具、药品，而其中最为关键的，便是有可能还留存未被搜刮干净的食物储备。超市、便利店、居民家中的储藏室…这些在末世里，无疑都是一座座宝藏。
“确认污染和威胁等级。”冷云曦冷静地问道。
“污染指数中等偏高，不过低于哭泣沼泽。威胁方面…扫描显示有一些零散的低阶变异生物活动信号，像是辐射鼠、腐食秃鹫之类的，暂时未发现高能反应或者大规模尸群聚集。”阿亮迅速汇报，“但是…小镇中心区域被一团异常的能量云雾笼罩着，扫描波束受到严重干扰，内部情况看不清。”
异常云雾？干扰扫描？
冷云曦微微皱起眉头。虽然风险未知，但物资的诱惑实在难以抗拒。堡垒现有的食物储备，加上刚刚找到的月光菌和蠕虫肉，也仅能维持小队成员以及新加入的五个女孩（包括星萤）大约一周的时间。他们迫切需要更多、更稳定的食物来源，尤其是主食和罐头。
“改变路线，目标灰石镇。”冷云曦果断做出决定，“阿亮，你先以阴影侦察的方式前往，重点探查小镇入口、超市位置以及中心云雾区的外围。秦蕾、艾琳，做好巷战和近防火力的准备。允禾，留意感知异常生命能量和污染源。”
“明白！”众人齐声应道。
死镇的低语
灰石镇，正如其名。低矮的建筑，大多是由灰扑扑的石头或者预制板搭建而成，在末世风沙的无情侵蚀下，显得破败不堪。街道上厚厚的尘土与碎石堆积，锈蚀的车辆残骸与不知名的白骨散落其中。空气中弥漫着尘埃、腐朽的气息，还夹杂着一种淡淡的、甜腻中透着铁锈味的怪异味道。
越野车在镇口一处相对隐蔽的断墙后缓缓停下。阿亮的身影如同墨汁融入水中一般，悄无声息地消失在镇内那些扭曲的阴影之中。
冷云曦等人迅速下车，凭借周围的地形，敏捷地展开警戒。小镇安静得可怕，唯有风声穿过破损门窗时发出的呜咽声，仿佛是亡魂在低声诉说。偶尔能瞥见几只皮毛脱落、眼睛猩红的辐射鼠，在废墟间快速窜过，天空中也不时盘旋着几只体型硕大、羽毛油腻的腐食秃鹫。
“超市位置已确认。在镇中心偏东方向，招牌还在…叫‘惠家乐’。”阿亮的声音从通讯器中传来，“中心云雾区…范围相当大，笼罩了包括镇政府以及旁边一栋大型建筑，看起来可能是医院或者仓库。云雾呈现淡紫色，有微弱的孢子活性反应，干扰源就是它。目前外围暂时安全。”
孢子云雾？冷云曦心中猛地一紧。孢子是末世灾变的元凶之一，种类繁多，效果各异，但无一不是极其危险的存在！
“目标超市，避开中心区！速战速决！”冷云曦果断下达命令。
小队成员如同利刃一般，迅速切入了这座死寂的小镇。秦蕾手持盾牌，一马当先，蝎心晶盾微微亮起紫光，警惕地注视着每一个阴暗的角落。艾琳手持霰弹枪（从越野车上取下），枪口低垂，步伐沉稳而矫健。允禾位于队伍中间，生命礼赞的感知如同柔和的涟漪，向着四周扩散开来。冷云曦殿后，惊蛰剑随时准备出鞘，她那冰蓝色的感知紧紧锁定着中心云雾区的方向。
街道两旁的房屋犹如一只只张着黑洞洞大口的怪兽。一些店铺早已被洗劫一空，玻璃破碎，货架东倒西歪。空气中那股甜腻铁锈味似乎愈发浓烈了几分。
超市的腐臭与孢子陷阱
“惠家乐”超市的招牌歪斜地挂着，上面沾满了污渍。巨大的玻璃门早已粉碎，只留下扭曲变形的金属框架。一股浓烈至极的恶臭扑面而来，那味道混合着食物腐败、血腥以及某种化学药剂的气息。
超市内部光线昏暗，货架横七竖八地倒在地上，一片狼藉。破碎的包装袋、腐烂的食物残渣、干涸发黑的血迹…共同构成了一幅充满末世死亡气息的静物画。几只肥硕的辐射鼠正在一堆腐败物中贪婪地啃食着，被众人的脚步声惊动，尖叫着四处逃窜。
“分头搜索！务必注意安全！重点寻找：密封罐头、真空包装食品、瓶装水、药品！”冷云曦迅速分配任务，“允禾，感知活性和污染源！秦蕾，守住入口！”
小队成员立刻行动起来。艾琳动作最为迅速，朝着记忆中的粮油区冲去。秦蕾则如同一尊门神，稳稳地矗立在破碎的入口处，盾牌朝外。允禾闭上眼睛，翠绿的生命能量如同探针一般，仔细地扫过整个超市空间。
“大部分区域污染严重…食物几乎都已经腐败了…等等！”允禾突然指向超市最深处，靠近仓库区的位置，“那边！有微弱的生命能量屏障反应！好像是…某种密封装置？而且…还有少量纯净的食物能量！不过…屏障附近有高浓度的孢子活性！大家小心！”
话音刚落！
“噗噗噗——！”
超市深处，靠近允禾所指方向的几排倾倒的货架阴影中，突然爆开数团淡紫色的烟雾！烟雾扩散的速度极快，还带着一股甜腻的异香，瞬间弥漫开来！
“是麻痹孢子！屏住呼吸！”冷云曦厉声警告！惊蛰剑瞬间出鞘，冰蓝剑气如汹涌的浪潮般横扫而出，试图将孢子烟雾冻结驱散！
然而，孢子数量众多，扩散速度太快！艾琳离得最近，尽管立刻屏住呼吸向后撤退，但还是不小心吸入了一丝！顿时，一阵眩晕感袭来，脚下也变得发软！
“艾琳！”秦蕾怒吼一声，想要冲过去救援，可入口处的阴影突然晃动，几只被孢子惊动、体型如野狗般大小、獠牙外露的辐射鬣狗猛地扑了进来！它们眼中闪烁着疯狂的红光，显然也受到了孢子的影响，变得更加嗜血残暴！
“找死！”秦蕾被迫迎战，蝎心晶盾狠狠撞飞一只鬣狗，手中的寒铁撬棍带着凌厉的风声，砸向另一只！
允禾立刻将生命礼赞光芒笼罩向艾琳，试图驱散麻痹效果。冷云曦的剑气虽然冻结了大片孢子烟雾，但仍有少量在空气中飘散。
就在这时，阿亮的身影如同鬼魅一般，出现在爆开孢子的货架阴影处！暗影利爪瞬间撕裂了几个隐藏在杂物堆里的、拳头大小、如同腐烂心脏般不断搏动且喷射孢子的紫囊菌菇！
孢子源终于被清除！
“仓库…仓库门锁着！电子锁…但物理结构已经被破坏了！”阿亮急促的声音传来，他指着超市最里面一扇厚重的金属仓库门。门上的电子面板早已损坏，门把手的位置被某种力量暴力扭曲卡死，旁边还散落着一些撬棍和斧头的碎片，以及几具早已化为白骨的尸体，保持着临死前奋力试图破门的姿势。
“让我来！”眩晕感稍有减退的艾琳咬牙冲上前去！基因锁链赋予的强大力量瞬间爆发，双手紧紧握住门把手被扭曲的部位，低喝一声，全身力量倾泻而出！
“嘎吱——嘣！” 一阵刺耳的金属扭曲声响起！被卡死的厚重门锁硬生生被她那恐怖的蛮力拽开！
仓库门应声而开！
一股远比超市大厅更为浓烈、更为陈腐的恶臭汹涌涌出！但在这恶臭之中，竟然隐隐夹杂着一丝…干燥谷物和金属的气息？
生物抑制器的低鸣
仓库内没有灯光，一片漆黑。冷云曦指尖凝聚出一团冰蓝色的冷光，如同照明弹一般投入其中。
光芒照亮了仓库内部。这里相较于超市大厅，保存得要完好许多。货架上堆满了各种各样的物资！成箱密封良好的罐头（有肉类、水果、蔬菜等各类品种），真空包装的大米、面粉，整箱的瓶装水，甚至还有成排的医用酒精、绷带以及密封的药品箱！
“找到了！”艾琳的声音中带着难以抑制的狂喜！食物！大量宝贵的食物！还有药品！这些足够支撑整个团队很长一段时间了！
允禾也松了一口气，通过生命礼赞扫描确认，这些密封物资的污染程度极低，可以安全食用。
然而，冷云曦的目光却被仓库最深处角落里的一件东西吸引住了。
那里，摆放着几个巨大的、覆盖着厚厚灰尘的金属货柜。货柜上印着已经模糊不清的寰宇科技（寰宇科技，苏小暖家族的产业）的徽记。其中一个货柜的门似乎被暴力撬开过一半，露出里面一些散落的、造型精密的电子元件和金属零件。
而真正吸引冷云曦注意力的，是货柜旁边地面上，一个被随意丢弃的、巴掌大小的银白色金属方盒。方盒造型简洁流畅，表面没有任何按钮或接口，只有中心位置镶嵌着一枚小小的、散发着微弱蓝光的菱形水晶。
此刻，那枚菱形水晶正以极其微弱、肉眼几乎难以察觉的频率，闪烁着蓝光。同时，一股极其隐晦、特殊的能量波动正从方盒中缓缓散发出来。
这股波动…冷云曦感觉似曾相识。
“是…是‘生物抑制器’的同源能量！”允禾也感应到了，忍不住失声惊呼！她立刻看向冷云曦，眼中充满了震惊！“和小暖小姐吊坠上的波动…很相似！但…更微弱，像是…接收端或者…控制器？”
生物抑制器？寰宇科技？苏小暖的吊坠？
线索瞬间紧密地串联在了一起！这个小镇，这个超市仓库，竟然隐藏着与苏小暖身上那神秘吊坠直接相关的物品！
冷云曦快步走上前，小心翼翼地捡起那个银白色的金属方盒。入手一片冰凉，材质非金非木。当她的手指触碰到那枚闪烁的蓝水晶时，异变陡然发生！
嗡——！
金属方盒猛地剧烈一震！蓝水晶的光芒骤然变得明亮且急促！一股更为清晰的能量波动以方盒为中心，迅速扩散开来！
与此同时！
远在神工遗迹堡垒医疗舱内，一直昏迷沉睡的苏小暖，颈间的生物抑制器吊坠，仿佛受到了某种强烈的召唤，骤然爆发出前所未有的璀璨蓝光！将整个医疗舱映照得一片通明！
“小暖小姐？！”正在照顾她的允心被吓得不轻。
吊坠的蓝光剧烈闪烁，如同心跳般急促！一股强大的、带着“制动”与“调和”意志的能量波动不受控制地从吊坠中汹涌涌出，瞬间笼罩了整个医疗舱！这股力量甚至穿透了舱壁，隐隐与远处“锻星”核心的脉动能量产生了奇异的共鸣！
躺在旁边能量平台上的陈末，身体猛地一震！在“锻星”能量压制下原本相对平静的熔岩左臂和暗影黑痕，在这股突如其来的“调和”能量刺激下，再次出现了剧烈的能量涟漪！赤红与幽黑的光芒在他体表明灭不定！
“陈末哥！”允心惊恐地看着监测器上再次剧烈波动的生命体征！
神工遗迹内，林小刀看着突然能量异常的医疗舱和躁动的“锻星”核心，惊得目瞪口呆：“发…发生了什么？！”
灰石镇仓库中，冷云曦握着手中光芒急促闪烁的金属方盒，冰蓝色的瞳孔中倒映着那明亮的蓝光，心中掀起了惊涛骇浪。
原本只是为了寻找食物的旅程，竟意外地指向了末世最核心的秘密之一——生物抑制器，以及它背后可能隐藏的、关乎人类存亡的真相！而苏小暖和陈末的状态，似乎也因为这个发现产生了不可预测的联动！
小镇的死寂被彻底打破，孢子烟雾正在被允禾的生命礼赞缓缓净化。秦蕾守在仓库门口，警惕着可能被刚才能量波动吸引过来的不明物体。艾琳已经开始快速且高效地将成箱的罐头和水搬向越野车。
冷云曦将银白色的金属方盒紧紧握在手中，感受着它急促的脉动，仿佛握着一把即将开启未知之门的钥匙。
食物危机暂时得到了解除，但一个更加庞大、更加危险的谜团，随着这枚闪烁的蓝水晶，轰然降临。余烬小队的归途，注定不再平静。