快船调转船头，朝着东南糖坊疾驰而去。随着距离不断拉近，空气中的气息愈发诡异 —— 往日浓郁的蔗糖甜香消失殆尽，取而代之的是令人作呕的酸腐味，还夹杂着若有若无的铁锈腥气。每吸一口气，都仿佛有细小的糖渣混着锈粉卡在喉咙里，甜涩交织，令人忍不住皱眉。远远望去，糖坊外晾晒的糖块杂乱无章，原本雪白的糖块如今已变成暗褐色，部分甚至融化成黏糊糊的糖稀，顺着糖堆缓缓流淌，在地上汇聚成带着锈粉的小水洼；糖缸东倒西歪地散落在院子里，缸壁被腐蚀得千疮百孔，有的甚至裂成数瓣。微风拂过，带着锈粉的糖屑如褐色细沙般扬起，落在船板上，一踩便黏在鞋底，硬邦邦的十分硌脚。
“这糖坊怎么跟被糖水泡过又暴晒了似的？” 金锈侯扒着船舷，手中小心翼翼地捧着榨油锤，生怕锤头沾上糖屑，朝着糖坊方向望去，眉头紧紧皱起，“连雪白的糖块都烂成这样，这糖腐蚀锈比油腐蚀锈还邪乎。百姓没了糖，做饭调味、泡茶都没了滋味，往后日子可怎么过？”
老斩展开李叔送的油料种子袋里裹着的糖坊地图，上面标注着主糖仓的位置。只见糖仓周围聚集着不少糖农，有的蹲在糖缸旁默默流泪，有的手里拿着变质的糖块，对着糖堆怔怔发呆，显然早已没了熬糖的力气。“得赶紧去糖仓，里面的糖种肯定还在被腐蚀，再晚些连明年的甘蔗都没法种了。” 他示意周师傅将船停靠在糖坊附近的小河边。刚一上岸，便听到糖坊方向传来 “咔嚓” 一声脆响，像是糖缸彻底碎裂的声音，老斩心中顿时一紧。
走近一看，主糖仓的门大敞着，里面的糖筐东倒西歪，大多已被腐蚀得漏了底，暗褐色的糖稀顺着筐底不断流淌，在地上形成一片带着锈粉的小泥塘；几个糖农坐在仓门口，手中握着破损的熬糖勺，脸上写满绝望。其中一人手上缠着绷带，绷带里渗出带着锈迹的糖稀，显然是被腐蚀的糖缸碎片划伤所致。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的糖坊！” 一名糖农看到他们，仿佛看到救星般疾步跑来。他的衣服上沾满糖稀和锈粉，手中攥着一块发黏的糖块，声音里满是焦急，“这糖腐蚀锈三天前突然出现，好好的糖一夜之间就变了质，又酸又苦，还带着股怪味，糖缸也开始开裂。我们的老糖农张叔说要去糖坊最里面的‘老糖池’找‘护糖珠’，说能让糖恢复纯净，结果他一去就没了消息，之后整个糖坊就成了这副模样！”
小芽掏出护海珠，将珠子的蓝光照向糖块。蓝光刚触及糖稀，便瞬间被染成暗褐色，糖块上的锈粉紧紧黏在珠子表面，擦了好几下都无法清除，反而越擦越黏。“这糖腐蚀锈比油腐蚀锈还要顽固，连甜腻的糖都能腐蚀，里面的糖种肯定也被锈毒彻底渗透，根本没法用来种甘蔗了！” 她打开灵泉水囊，倒了些水在糖块上。水刚接触糖稀，便立刻变成褐色，还不断冒着细小的气泡，糖块瞬间融化成一滩黏糊糊的锈糖泥。“这锈毒遇水会加速融化，大家一定要小心，别让锈糖稀渗进甘蔗地，污染了好的甘蔗！”
众人跟着糖农往糖坊深处走去，一路上糖稀越来越多，有些地方甚至积了厚厚的一层，踩上去又滑又黏，鞋底很快就沾满了糖稀和锈粉；地上散落的糖缸碎片泛着褐色，轻轻一踩就碎，碎渣上还沾着黏腻的糖稀。金锈侯不慎踩进糖稀中，鞋子瞬间被染成褐色，还裹上了一层糖渣和锈粉。他急忙用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留下了淡淡的锈迹，又痒又疼。“这破锈连糖都能腐蚀，比油腐蚀锈厉害多了！”
糖农首领王叔叹了口气，指着糖坊中央的老糖池说道：“那就是老糖池，是用了几十年的青石池。以前熬出的糖又香又甜，能存放好几年，如今也被这锈害缠上了！张叔肯定就在池边！”
众人朝着老糖池走去，只见老糖池的青石壁上布满褐色锈迹，有些地方已被腐蚀得坑坑洼洼。池中的糖稀呈暗褐色，表面漂浮着一层厚厚的锈粉，还不断冒着酸泡；池边堆积如山的甘蔗大多变成了褐色，部分甚至开始发霉，散发着刺鼻的酸臭味；几个装甘蔗的麻袋倒在地上，里面的甘蔗全被锈糖稀泡成了糊状，顺着地面缓缓流向糖池。
“张叔！你在哪？” 老斩朝着糖池大声呼喊。池内果然传来微弱的咳嗽声，众人赶忙跑过去，只见张叔靠在池边的青石上，身上裹着厚厚的锈粉和糖稀，头发和衣服都被糖稀泡得硬邦邦的，手中还紧紧攥着一块黄色珠子，正是护糖珠。然而此时的护糖珠表面已被锈腐蚀得失去光泽，灰蒙蒙的毫无生气。
“别碰护糖珠…… 上面的锈毒…… 最浓……” 张叔虚弱地说道，看着周围锈迹斑斑的糖和腐烂的甘蔗，突然泣不成声，“我不该…… 不该私自挖老糖池边的土找护糖珠，结果挖开了下面的锈矿，整个糖坊就被这锈害毁了，我对不起大家，对不起这几十年的老糖坊……”
就在这时，糖池上方突然传来 “哗啦” 一声巨响，几块沾着锈粉的青石板轰然掉落，裹挟着大量锈糖和糖渣，朝着众人砸来。“快躲到糖缸后面！” 众人急忙搀扶着张叔躲到倒地的糖缸旁，用厚布护住头脸。即便如此，仍有不少锈粉和糖稀溅到身上，皮肤接触的地方又痒又疼，部分人还被青石板碎片划伤，渗出的鲜血一碰到糖稀，瞬间就变成了褐色。
“快用护糖灵光！” 老锅急忙引导土灵的黄光与水灵的蓝光融合，又注入灵泉水的净化之力，凝聚成一道黄蓝相间的护糖灵光，朝着掉落的青石板和锈粉射去。灵光触及之处，锈毒迅速被净化，青石板上的锈迹消失不见，重新恢复青灰色；锈糖也渐渐变得清澈，酸臭味随之消散，取而代之的是熟悉的甜香；池边的糖渣经灵光一扫，重新变得干燥松散，恢复成原本洁白的模样，仿佛又能用来熬糖了。
张叔看着逐渐恢复生机的糖稀和甘蔗，精神为之一振，指着糖池边的锈矿说道：“得把锈矿重新封起来！用护糖珠和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让糖恢复纯净！” 众人迅速分工协作：老锅用护糖灵光阻挡残留的锈糖，防止其扩散；小芽和锈儿将护糖珠放回锈矿入口处，并在周围撒上灵泉水，形成防护层，避免锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则用干净的青石和泥土封堵锈矿，还在上面铺设防渗油布，以防糖稀渗入。
护糖珠刚放回原位，便散发出柔和的黄光。糖池边的锈矿不再冒出锈毒，池中的糖稀以肉眼可见的速度变得清澈透亮，化作晶莹的琥珀色，醇厚的甜香四溢；池边的甘蔗也渐渐恢复生机，重新变得新鲜水润。王叔试着用新恢复的甘蔗熬制了一小锅糖，没过多久，锅中便飘出熟悉的甜香。尝上一口，甜而不腻，比以往的糖更加香醇。
张叔从怀中掏出一本《熬糖护糖要诀》，书中详细记载着各种熬糖技巧、甘蔗养护方法，还有应对糖稀变质的偏方。书页间还沾着些许老糖稀，显然是被他反复翻阅所致。“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻糖农，让大家按上面的方法熬糖护糖，别再像我一样瞎折腾，毁了大家的生计！”
老斩接过要诀，小心翼翼地擦去上面的糖稀，递给王叔：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的甘蔗和熬糖工具，还会教你们用护糖灵光定期净化糖坊，防止糖腐蚀锈再次出现。” 说着，他催动土灵之力，净化糖坊内残留的锈糖，清理地上的糖稀；小芽则教糖农们将灵泉水与绿茶水混合，涂抹在被锈粉感染的皮肤上，治疗红肿刺痛，同时还教大家用灵泉水清洗糖缸和熬糖工具，彻底去除残留的锈毒。
接下来的几天，众人齐心协力清理糖坊内的锈害残留。将腐蚀严重的糖缸和糖块清理出去，能修补的就进行修复，无法修补的便打碎当作肥料；周师傅把护糖珠的粉末与护油漆混合，制成 “护糖漆”，涂在糖缸和熬糖工具上。涂了漆的工具和糖缸闪闪发亮，不仅不怕锈糖侵蚀，还不易粘连糖稀；金锈侯则耐心地教糖农们熬糖，凭借出色的学习能力，他很快就掌握了榨汁、熬煮、凝结等技巧，连张叔都忍不住对他的天赋赞叹不已。众人还传授糖农们识别糖腐蚀锈早期痕迹的方法，比如一旦发现糖块出现褐色斑点、糖稀颜色发暗，就要及时处理。在大家的共同努力下，糖坊渐渐恢复了往日的生机与活力。
一日，众人坐在老糖池边，看着糖农们忙碌的身影 —— 有的在熬糖，有的在装糖，有的往新糖缸里灌糖稀，有的将凝结的糖块包装好，准备运往镇上的商铺。每个人脸上都洋溢着久违的笑容，空气中弥漫着淡淡的甜香，令人心情舒畅。糖农们为表感激，送给众人每人一坛新熬的糖稀，坛子上精心刻着 “护糖之恩” 四个字。坛中的糖稀清澈透亮，散发着淡淡的醇香。“谢谢你们保住了我们的糖坊，以后我们一定会好好守护它，再也不会乱挖糖池边的土了！”
临走前，张叔将自己用了几十年的熬糖勺送给金锈侯。这把糖勺由优质黄铜打造，勺柄是用老枣木制成，打磨得光滑细腻。历经岁月打磨，勺底依旧光亮如新。“这糖勺陪了我几十年，帮我熬出无数坛好糖，现在送给你。希望你能像我一样，用心爱护糖坊，让百姓们永远都能吃到香甜的好糖，品味生活的甜蜜！”
众人坐上返程的快船，手中满载着糖坛、油坛、蚕丝捆、羊毛捆、麻料、棉筐、果篮、豆腐、面粉袋、粉条捆、酱坛、醋坛、茶叶包、酒坛、草药包、短剑、端砚，身上戴着马皮护腕，盖着崭新的蚕丝被和棉被。望着渐渐远去的糖坊，每个人心中都满是踏实与欣慰。金锈侯晃了晃手中的糖坛，笑着说道：“这次不仅解决了糖腐蚀锈的难题，还得了坛上好的糖稀，回去用它泡壶茶，肯定甜得很！”
周师傅晃了晃手中的护油漆桶，满脸自豪地说：“我把护糖珠的粉末和护油漆混在一起，做出了‘护糖漆’。以后糖缸和熬糖工具涂上这漆，不仅不怕糖腐蚀锈，还不容易粘糖稀，清理起来方便多了！”
船行至河道中央，一艘武林盟的快船迎面驶来。弟子们神色慌张，焦急地喊道：“老斩前辈！不好了！西北的盐坊出现了‘盐腐蚀锈’，食盐纷纷变质，盐缸也被腐蚀，许多盐农都快没了活路！食盐是百姓生活的必需品，要是都变质了，天下百姓可怎么生活啊！”
众人对视一眼，眼神中满是坚定。老斩高举灵霞霞镰，护糖灵光的黄蓝两色与十二灵的彩光交织在一起，光芒耀眼夺目，连周围的空气都仿佛染上了淡淡的甜香。“走！去西北盐坊！”
就在这时，王叔骑马匆匆赶来，手中拿着几坛新熬的糖稀和优质甘蔗种子：“这糖稀能用来调味，甘蔗种子你们可以送给需要的糖坊，带着它们去盐坊，说不定能派上用场！” 老斩接过糖坛和甘蔗种子袋，朝着王叔挥了挥手。快船随即调转方向，朝着西北盐坊疾驰而去。
船尾的浪花在水面划出一道黄蓝相间的弧线，虹锤上的灵光如同永不熄灭的灯塔，在阳光下闪烁着温暖而坚定的光芒。众人心中都明白，只要锈害还在，只要百姓有需要，他们就会一直奔波下去，用自己的力量守护每一座糖坊、每一方土地，让太平盛世的烟火气与甜蜜芬芳永远飘荡在天地之间，让百姓的生活永远充满甜蜜与希望。