鬼哭峡的风比传闻中更狠。陈五裹紧皮裘，沙粒打在面罩的铁丝网上，发出密集的 “簌簌” 声。他骑在沙云背上，望着峡口那截断碑 ——“魂归于此” 四个字被风沙磨得只剩半截，像张咧开的嘴，正往峡谷里灌着哭嚎。
“大人，” 铁勒的声音从前面传来，带着鼻音，“沙狐坡的路被山洪冲了。” 他指着左侧沙崖，原本该有沙狐洞的地方，现在只剩道深沟，沟底躺着半截骆驼腿骨，“昨夜的雨没下透，沙层松了，咱们过不去。”
陈五的太阳穴突突跳。甜灯在袖底发烫，金砂凝成 “险” 字 —— 这是他第三次收到预警。前日小姑娘报信时，他以为改道沙狐坡能避过；昨日宿营时，甜灯整夜泛着血光；此刻峡口的断碑，像块砸在心头的石头。
“进峡。” 他说，“贴着东侧崖壁走，峡长二里，半个时辰能穿过去。李校尉，带十个人前导；公主，你押后；铁勒，看紧骆驼。”
李昭拍了拍腰间的三棱箭：“大人放心，某的箭能射到峡壁顶 —— 若有伏兵，先崩了他们的弓！”
队伍鱼贯而入。沙云的蹄子踩在沙砾上，发出闷响。陈五望着两侧沙崖，崖壁上布满蜂窝状的孔洞，是风沙啃出来的 “鬼眼”—— 传说每到深夜，这些洞里会伸出沙狐的爪子，把落单的旅人拖进去。
“停！” 铁勒突然勒住骆驼，“那是什么？”
陈五顺着他的手指看，峡壁阴影里有团蓝布，露出半截红布带 —— 和前日小姑娘描述的 “阿古达的标记” 一模一样。他翻身下马，蹲在蓝布前，用刀尖挑开 —— 里面裹着半块干酪，已经发霉，还有枚南朝的 “永通万国” 钱。
“诱饵。” 他说，“阿古达知道咱们会改道，故意留标记引咱们进峡。”
话音未落，头顶传来 “嗡” 的一声。陈五抬头，见峡壁顶端闪过刀光 —— 三十多个马贼正往下放绳，每人背着长弓，腰间挂着短刀。为首的是缺耳，右耳的缺口在阳光下泛着白，像块啃剩的骨头。
“大魏的狗！” 缺耳的声音混着风声，“可汗被你灌了迷汤，某替草原清理脏东西！”
“放箭！” 李昭大喊。
三棱箭划破空气，“噗” 地扎进缺耳脚边的沙里。与此同时，马贼的箭雨已经落下。陈五扑向沙云，驼峰替他挡了支箭，箭头扎进驼毛，血珠顺着驼皮往下淌。
“铁列！” 拓跋清的剑划出银弧，挑落支射向铁列的箭。铁列缩在骆驼肚皮下，怀里的草骆驼被箭尖挑破，草屑撒了满地。
“保护骆驼！” 铁勒抄起皮鞭，抽向爬下崖壁的马贼。皮鞭缠上对方的手腕，他猛一拽，马贼摔进沙堆，脑袋撞在石头上，当场没了声息。
陈五摸出甜灯，金砂在掌心聚成 “数” 字 —— 马贼至少有百人，而他的护卫只有三十人，加上铁勒的商队伙计，总共不过五十。
“李校尉！” 他喊，“带十五人反击东侧崖壁！公主，你带十人护着骆驼和孩子退到峡口！铁勒，找个沙洞藏起来！”
“大人！” 李昭的刀疤被血染红，“某跟你一起！”
“听命令！” 陈五吼道，“互市要成，得有人活着回去报信！你护着公主，护着铁列 —— 他们比我金贵！”
李昭的箭筒被射穿，三支箭掉在沙里。他盯着陈五，突然跪下行礼：“大人，某这条命是您从沙暴里捡的，今日护您周全！”
“胡闹！” 陈五拽起他，“你当我要你死？我要你活着，回雁门关找广平王，说红柳滩的互市不能停！”
马贼的喊杀声更近了。陈五看见缺耳已经下到崖壁中段，短刀在阳光下闪着冷光。他摸出怀里的炒面袋，塞给铁列：“甜的，拿着。等阿姐回来，给你买糖骆驼。”
铁列的眼泪滴在炒面袋上，洇出个小圆圈：“阿爹，我等你。”
陈五转身，对剩下的八名护卫说：“跟我来！往峡里引，他们要的是我，不是你们 —— 能跑就跑，跑不了就... 就咬他们的脖子！”
护卫们齐声应 “诺”，刀出鞘的声音像阵小风。陈五拍了拍沙云的屁股，驼群在拓跋清的吆喝下往峡口退去。他带着护卫往峡里跑，沙粒灌进靴筒，像踩着碎玻璃。
“追！” 缺耳的声音在身后炸响，“杀了陈五，可汗的金帐里有百两黄金！”
陈五跑得肺都要炸了。他回头，看见马贼分成两队：二十人追他，八十人去截驼队。他摸出甜灯，金砂在掌心散成 “驼” 字 —— 拓跋清他们能撑住吗？李昭的箭够吗？铁列的炒面袋有没有被踩碎？
“大人，左边！” 护卫老张喊。
陈五往左扑，支箭擦着右耳飞过，在崖壁上撞出火星。老张的胸口插着支箭，血浸透了他的皮甲。他踉跄两步，倒在沙里，手里还攥着刀：“大人... 跑...”
陈五跪在他身边，想拔箭，却被老张按住手：“别... 疼。” 老张笑了，“某家那小子... 总说要当将军... 您回雁门关... 替某跟他说... 将军... 不是穿金戴银... 是... 是护着该护的人...”
老张的手垂了下去。陈五抹了把脸上的沙，沙粒混着泪，像把盐。他拽起老张的刀，继续跑。
峡里的风突然变了方向，卷着沙粒往峡口吹。陈五的眼睛被沙迷住，他揉了揉，看见前面有处沙崖凹陷 —— 是个天然的藏身处。他喊了声 “进”，护卫们跟着钻进去，背靠背喘气。
“大人，” 护卫小周的胳膊在滴血，“马贼追上来了，最多三十步。”
陈五数了数剩下的护卫：小周、老钱、大刘，加上他，共四人。老钱的刀断了半截，大刘的箭筒空了，小周的伤在流血。
“把刀给我。” 陈五说。
老钱递过断刀，刀刃缺了口，像块生锈的铁片。陈五摸出甜灯，金砂在刀面上爬成 “死” 字，又散成 “生” 字。他突然笑了，前世做销售时，谈崩了单子也这么笑 —— 不是认输，是在找最后的机会。
“听着，” 他说，“等马贼过来，我冲出去引他们往峡里跑。你们三个，往峡口爬，找机会混进驼队。”
“大人！” 小周急了，“您这是送死！”
“我死了，互市还能活；我活了，互市能活得更旺。” 陈五拍了拍小周的肩，“替我照顾老张的儿子，告诉他，他阿爹是条汉子。”
他不等护卫们反应，握着断刀冲了出去。沙粒打在脸上，他看见缺耳的短刀就在十步外，刀身上刻着 “建康” 二字，泛着冷光。
“陈五！” 缺耳的刀划出弧，“你的脑袋能换百两金 ——”
陈五矮身躲过，断刀扎进缺耳的小腿。缺耳惨叫着摔倒，短刀掉在沙里。陈五捡起短刀，反手扎进他的胸口 —— 血喷在他脸上，热得像火。
“杀了他！” 马贼们围上来。
陈五背靠着崖壁，短刀在身前划出圈。他数着马贼的位置：左边三个，右边四个，后面五个 —— 总共十二人。老钱他们应该已经爬到峡口了，拓跋清的驼队应该已经退到安全的地方了，铁列的炒面袋应该还在他怀里。
“来啊！” 他喊，“大魏的陈五，今天陪你们玩！”
第一刀扎进左边马贼的喉咙，第二刀挑开右边马贼的肚子，第三刀砍在后面马贼的手腕上。血溅在沙地上，像开了朵红沙葱。陈五的胳膊越来越沉，腿上中了箭，左肩被砍了刀，甜灯在袖底烫得他发疼。
“大人！”
他听见李昭的喊。抬头，见李昭带着五名护卫杀回来，三棱箭像雨一样落下。马贼们惨叫着倒下，李昭的刀砍在缺耳的脖子上，血溅了陈五满脸。
“您疯了？！” 李昭抱着他，“公主她们已经退到峡口，铁列藏在沙狐洞里！某说过要护您周全，您偏要往虎口里钻！”
陈五笑了，笑声混着血沫：“护周全... 是护互市周全... 不是护我...”
拓跋清的声音从远处传来：“陈五！” 她跑过来，银步摇散了，头发上沾着沙粒，“甜灯在发烫，峡里的沙要塌了！”
陈五抬头，见两侧沙崖的 “鬼眼” 在往下掉沙，像下着黄色的雨。他摸了摸甜灯，金砂散成 “走” 字 —— 沙暴要来了，峡里的沙层会被卷起来，把所有人埋在底下。
“撤！” 李昭吼道，“往峡口跑！”
众人跌跌撞撞往峡口跑。陈五的腿软得像棉花，李昭架着他，拓跋清在前面开路，铁勒背着铁列，护卫们断后。沙粒越来越密，天地间一片昏黄，连十步外的人都看不见。
“抓住骆驼！” 铁勒喊。
陈五摸到沙云的驼峰，驼毛上还沾着早上喂的盐粒。他拽着驼绳，跟着驼队往前挪。沙暴的风卷着沙粒，打在身上像鞭子抽。他听见铁列在哭，拓跋清在喊 “别怕”，李昭在骂 “他娘的沙暴”。
不知道跑了多久，风突然停了。陈五睁开眼，看见峡口的断碑立在面前，碑上的 “魂归于此” 被沙暴吹得更模糊了。铁列从铁勒背上爬下来，扑进他怀里，草骆驼的破洞里漏出把炒面，撒在沙地上。
“甜的。” 铁列说。
陈五摸了摸他的头，甜灯在袖底凉了下来，金砂散成 “存” 字。他望向峡里，沙暴过后的鬼哭峡像片黄色的海，波峰浪谷间，埋着老张、大刘、老钱的尸体，埋着缺耳和他的马贼，埋着所有为 “甜” 拼过命的人。
“回雁门关。” 他说，“告诉广平王，红柳滩的互市... 得用这些人的命... 来换甜的日子。”
李昭擦了擦刀上的血：“某这就去。大人，您得活着，看着互市开，看着铁列吃糖骆驼。”