张林的手指在地图上反复摩挲，羊皮卷上晕染的墨迹洇出无数岔路。\"原路返回？\"陈东用匕首挑起一簇荧光苔藓，青碧色孢子在他们头顶炸开，\"看看这些标记——\"
苔藓覆盖的树干上，昨日新刻的十字刀痕正渗出琥珀色树脂。所有记号都在他们折返时诡异地出现在相反方向，仿佛密林本身在篡改来路。
十二名斥候解下缠臂的银丝绳。这种浸过龙鱼脂的绳索本该在黑暗里绽放月白光晕，此刻却像被什么啃噬般碎成满地晶渣。医师楚玥突然按住心口玉佩，那枚雕着镇魂咒的玉器正泛起血色纹路。
\"不是妖兽。\"陈东突然攥紧腰间兽首铜符，符面上饕餮的眼睛在发烫，\"当年我在北荒见过的魔原人祭祀坑...就是这种气息。\"
话音未落，三丈外的雾瘴突然剧烈翻涌。陈东瞳孔骤缩——七个缠着树皮的佝偻身影正用反关节姿势狂奔，他们背着的藤筐里，赫然装着先前探路斥候的断刃！
\"原地结阵！\"陈东踏着腐木腾空而起，腕间青铜铃炸开刺耳鸣响。正要追击的亲卫们被音波震得踉跄后退，眼睁睁看着主将化作残影没入迷雾。
腐殖土在脚下迸溅，陈东追着时隐时现的窸窣声闯入藤蔓交织的甬道。前方奔逃的人影突然同时转身，树皮面具下传出婴儿啼哭般的尖啸。他反手抽出缠在腰间的蛟皮鞭，鞭梢磷火却照出令人窒息的真相——那些\"人\"的后脑勺上，全都寄生着拳头大小的血色蜘蛛。
陈东的骨鞭在雾气中划出赤色弧光，五道黑影仓促转身结阵。鞭梢触及最左侧人影的瞬间，寄生在那人后颈的血蛛突然爆裂，腥臭汁液竟在半空凝成盾形。
\"影蚀阵？\"陈东瞳孔微缩，腕间铜铃骤响。鞭影分化出九道虚影，其中三道精准刺入血蛛盾的复眼纹路——这是他在古战场学会的破阵之法。
盾面蛛网状裂纹迅速蔓延，五名影族斥候齐齐喷出靛蓝色血雾。陈东趁势旋身落在虬结的树根上，这才看清他们缠满咒文的额带。领头的独眼男子右眼窝里，赫然蜷缩着第二只血蛛。
\"北邙山的客人，为何擅闯蛛母圣域？\"独眼者抹去嘴角蓝血，肩胛骨突然凸起蛛腿状骨刺。他身后的同伴开始用指节敲击诡异节拍，密林深处传来窸窣回应。
陈东反手甩出三枚定魂钉，钉尾红绸在触及影族战士时燃起青焰。被锁住命门的三人口中突然钻出血蛛，却在碰到青焰时发出婴啼般的惨叫。
\"你们在喂养血月蛛后。\"陈东踩住企图逃窜的最后一名影族，靴底龙鳞纹路压得他背上蛛形刺青滋滋冒烟，\"说，祭品藏在哪个方位？\"
独眼者突然扯开兽皮衣，心口蛛形胎记迸发红光：\"圣族永...\"诅咒未毕，陈东的骨鞭已缠住其脖颈。胎记中钻出的血蛛幼体刚要暴起，就被鞭梢磷火烧成灰烬。
仅存的影族青年颤抖着扯开衣领，露出锁骨处未成形的蛛纹：\"他们抓了三十个活人...在泣血藤王的方向...\"话音未落，他耳后突然钻出半透明蛛丝。
陈东急速后撤，青年头颅已在蛛丝牵引下爆开。漫天血雾中，他瞥见千米外某棵巨杉上，隐约有戴着青铜蛛面的人影一闪而逝。
陈东的指尖在青铜罗盘上轻叩，星辉沿着盘面螭纹游走，照出跪伏者锁骨处未褪尽的蛛形烙印。\"影族与火鬃狮群结盟？\"他故意让罗盘发出刺耳的蜂鸣，\"说说看，你们拿什么喂饱那些食铁兽？\"
俘虏颈后的寄生蛛剧烈抽搐起来，靛蓝色血管在皮肤下虬结成诡异图腾：\"三日前...我们在泣血藤林遭遇狮群巡逻队...\"他突然捂住喉咙，蛛形烙印迸出火星，\"他们...需要会操纵地脉的...\"
一道符咒及时封住即将爆裂的寄生体。陈东翻转罗盘，盘底映出俘虏瞳孔深处的记忆残片——燃烧的峡谷中，数十头披挂陨铁铠的巨狮正在撕咬岩层，它们爪间缠绕着暗红色能量锁链。
\"继续说。\"陈东将龙鳞匕首抵在俘虏耳后，\"那些锁链在抽取什么？\"
\"地髓！他们在挖幽暝地脉的地髓！\"俘虏突然癫狂地扯开衣襟，心口蛛纹已变成岩浆般的橙红色，\"少主说这是千载难逢的...啊！\"
陈东猛地后仰，俘虏头颅在眼前炸成纷飞的光粒。百米外的雾瘴中，戴着青铜狮面盔的身影收起还在冒烟的指尖，转身消失在纠缠的巨藤间。
\"东哥！\"张林带着斥候队赶到时，只看到满地结晶化的血渍。陈东正将三枚嵌着狮鬃纹的骨钉按进树干，钉子发出类似兽吼的嗡鸣。
\"通知队伍启用匿形阵。\"陈东甩掉掌心的灼伤焦痕，西南方传来地脉震颤的波动，\"火鬃狮群在掘某种禁忌之物，方才灭口的恐怕是...\"
他突然噤声。飘落的焦叶上，赫然印着半枚带倒刺的狮爪痕——与他们三日前在毒沼边缘发现的痕迹完全吻合。
陈东踩着灼热的玄武岩疾奔，腰间的玄冰玉坠已结满水雾。当他冲过最后一片鬼面蕈丛时，热浪掀起的火星几乎燎着发梢——三百步外的熔岩池畔，三十六尊陨铁铸造的狮首图腾柱正在喷发青紫色流火。
\"东哥！\"留守的斥候从岩缝中探出头，手中窥天镜映出骇人景象：张林的右臂铠甲已熔成铁水，却仍指挥着七名修士以水相阵困住三头火鬃狮。更远处，五名眉心烙着日轮纹的修士正在与化形妖将周旋。
陈东弹指震碎腰间玉瓶，太阴寒髓的气息瞬间笼罩小队。\"玄冥卫为何在此？\"他掠过正在结晶化的战场，霜刃划过之处，狮群喷吐的流火皆凝成冰棱坠落。
\"两个时辰前地脉异动...\"小队长话未说完，西南方突然传来鸾鸟清啼。陈东瞳孔骤缩，那是天机阁的求援信号，而声源处赫然立着九重燃烧的陨铁闸门。
熔岩池突然沸腾，闸门内伸出布满倒刺的狮爪。陈东翻身跃上最近的火成岩，看见闸门缝隙中探出的根本不是狮首，而是长满火瞳的肉瘤状头颅。那些眼睛眨动时，在场所有火鬃狮突然人立而起，胸口浮现出与影族俘虏相同的蛛形烙印。
\"退到正位！\"陈东甩出八面阵旗插在岩浆中，旗面饕餮纹路暴涨。正要扑杀玄冥卫的化形妖将突然僵住，它们后颈的狮鬃下，赫然钻出熟悉的血蛛触须。
张林趁机斩断妖将左腿，爆出的却不是鲜血，而是汩汩流淌的熔岩。\"这些不是普通火鬃狮！\"他嘶吼着指向闸门，\"它们在用妖兽躯体喂养...\"
惊天动地的咆哮淹没了后续话语。陈东看着彻底升起的陨铁闸门，终于明白影族与火鬃狮群联盟的真相——那后面匍匐着的，是半蛛半狮的巨型怪物，它每根足肢都缠着抽取地髓的锁链。