我知道你们不是本地生灵，但既然它选择了你们，我也认命了。”
张凌与胡巴对视一眼，都从对方眼中读出几分尴尬——献王口中的“小偷”
就在眼前。
“不就一颗果子嘛！早说不就行了吗？何必动手伤人？”
王胖子满不在乎地说。
献王声音微颤：“真的可以给我一颗？我以为全无希望，没想到还有转机。”
“当然，我们并无仇怨，这点小事而已。
我们与神树相处融洽，顺手讨一颗果子不算难事。
我看你为人坦荡，一颗果子换段友谊，值当！”
王胖子言辞虽随意，却透着机敏。
众人因愧疚而补偿献王，皆因取走其飞升所需的宝珠，虽有难言之隐，但此举终究于情理相符。
同时，这也是一场因果，若置献王于不顾，日后恐需偿还这笔未了之债。
胖子听献王提及飞升之事，心中好奇。
成仙与否虽存争议，但献王正亲身实践，这令他渴望知晓真相。
无论献王能否飞升，给予他人参果都能结下人情。
献王的实力众人已见识，若能化敌为友自是上策，若他真能成仙，那便是多了一位盟友。
献王虽对众人存有芥蒂，却因记忆不清而未深究，尤其见胖子赠果，更是欢喜至极，此前的不悦早已烟消云散。
众人战事结束，皆松口气。
胖子大方拿出人参果递予献王，意在试探此物效用。
此果曾发出诡异啼声，令他心生疑虑。
献王接过果子，对胖子的好感油然而生，之前因雮尘珠丢失的怨恨也一扫而空。
他毫不犹豫吞下果子，随即阴冷之气从体内爆发，黑色鬼气先扩张后收缩，身形愈发凝实。
三人惊异，这人参果果然神奇。
眼前这位献王，身着简陋的兽皮裙，仅遮住下半身，赤足未履；头缠五彩头巾，别着一根鹿骨饰物。
他浑身散发出原始而狂野的气息。
“哈哈哈！”
献王放声大笑，神情与先前判若两人，“终于如愿以偿，终于可以飞升了！”
他转身看向三人，微微一拜道：“多谢三位相助！”
胖子与胡巴略显局促，毕竟他们曾取走过对方的宝珠。
献王摆手笑道：“那宝珠虽奇异，但我始终不知如何使用，否则我也不会等待至今仍未成功飞升。
倒是这人参果，助我达成心愿。
说来惭愧，诸位实乃大恩人！”
他瞥了眼张凌，这位年轻人果然不简单。
听到这话，胖子与胡巴心中稍安。
“对了，我记得你本该在云南，怎会出现在这里？”
献王怔了一下，似在追忆往事，沉思片刻后缓缓说道：“或许，我正是为了完成某种使命而来。”
随后，他讲述了事情的原委。
按献王所言，他之所以痴迷长生术，如今又迁至此处，全因家族肩负的历史重任。
据史载，所谓的献王及其国家，实为一批不愿屈从于统治者的人，逃离中原来到滇地，在相对封闭的环境中独立生存。
献王所属的部族源于古滇国，这一古国位于云南滇池东岸，自公元前便已形成国家形态，开始在此繁衍生息。
其居民多为西南边疆的古代民族，疆域主要涵盖云南中部及东部，境内主体民族为古滇人部落。
昔日古滇国与外界隔绝，直至秦始皇横扫六合，相继征服各闭关锁国的部族，古滇国首次融入外部世界，成为秦国版图的一部分。
秦末之际，因天道变幻及始皇骤逝，秦廷迅速崩塌，天下陷入动荡。
古滇国中一部分崇奉邪神之人，为避战乱，逃离故土，迁至澜沧江边深山定居。
这群人的领袖自称献王。
建国后，因部族内部情谊深厚，加之献王并未如秦朝官吏般压迫百姓，而是与民共劳苦，共享乐，他们过上了近乎世外桃源的安定日子。
然而，献王始终不解，当年逃亡时曾遭秦军追击，断后的将士几乎全数伤亡，眼看大军逼近，形势危急万分。
要知道，秦律向来严酷，族人若被捕，恐无一生还！
就在众人绝望之际，前方忽然出现一道身影！
那人身形高大却瘦削，披着黑色斗篷，腰悬长剑。
即便如此魁梧，他面对千军万马仍显单薄。
然而，正是此人伫立于秦骑之前，似一颗石子激起千层浪。
起初众人欣喜，旋即又失望。
正当众人以为无望之时，骑兵竟突然止步，宛如洪流遇巨石。
更令人诧异的是，那些剽悍的骑兵竟纷纷下马，俯首拜服，齐声呼喊“**”
。
逃难的民兵皆惊愕不已。
这**究竟是谁？
眼前这位玄衣之人又是何方神圣？
在众人心生疑惑时，那人开口了。
\"退下！\"
六八二章 秦皇
千百甲士，独夫拦路，一声喝令，秦军跪退，直至百步开外，方敢策马离去。
一七一四
初代献王震惊莫名，壮着胆子上前发问。
忽而那人转过身来，献王顿时魂飞魄散，跪倒在地。
此人竟然是始皇帝！
难怪一声呵斥能退去秦军，难怪将士们见他如此狂热！
初代献王惊恐至极。
首先，始皇帝驾崩已久，怎可能再度现身？
其次，纵使始皇帝尚在，他此行是敌是友？毕竟献王已反叛多年。
他颤巍巍跪下，恳求宽恕。
然而始皇帝仅瞥了一眼，便说道：“汝等肩负重任，此物留你，千百年后仍需汝辈，去吧！”
随即递给他一颗珠子。
献王不明所以，却依旧感激涕零地收下珠子，带领族人隐居避世，再不过问世事。
这颗珠子便是雮尘珠！
雮尘珠首现于商周，相传乃黄帝羽化时遗留，又经凤凰灵气滋养，内含世间至纯火炎精华，为顶级阳气之物；自古受人追捧，欲借此修炼成仙。
它首次现身于商代第三十二代君主武丁时期，武丁在一座山峰找到染满金汁的玉石巨眼及赤袍，巫师判定此玉为黄帝仙化遗物，武丁将其命名为雮尘珠，并铸鼎纪念。
若此珠真具奇效，且由始皇帝交付，献王虽已远离纷争，内心却始终疑惑其意。
传言始皇帝为求永生，多次派遣方士炼丹，虽因某些方士借机争权被严惩，但长生与成仙始终是他所追求的目标。
他怎会将藏有成仙秘钥的珠子托付于己？
讲到这里时，张凌已隐约察觉其中的端倪，从这些事中得知一段被曲解的历史。
当年，张起灵与始皇帝联手攻打昆仑山，张起灵为守护两界通道而消失，自此始皇帝有一段沉寂期。
历史上记载，这段时期始皇帝大兴土木，建造长城、驰道、灵渠等大型工程，虽耗尽国力，却为后世奠定了发展与统一的基础，尽管后世诸多所谓文人称其暴君，实则功不可没。
最着名的焚书坑儒事件，常令人愤慨，仿佛不说出口便是违背天理。
但鲜为人知，“焚书坑儒”
实是精心策划的阴谋，由儒家文人主导，意在诋毁始皇帝。
焚书和坑儒并非一事，焚书源于博士淳于越等反对郡县制，推崇分封制，始皇帝怒而焚烧部分旧制书籍，但经典经史子集及记录农商的书幸存未毁。
坑儒则是某些方士利用始皇求仙心理胡作非为，受害的是方士而非真正的学者。
因始皇推崇法家排斥儒家，后世文人掌权后，便展开数千年诋毁，试图抹黑一代帝王。
然而，历史岂容宵小篡改？
如今，世人已重新评价始皇功绩，尤其如张凌这般略知情者，他甚至推测，始皇将心爱宝珠交予献王，是为留后路，以防自己身后事业蒙尘。
献王继续讲述，当时他始终不明缘由，年长后便不再追问，仅告知子孙宝珠的来历与用途。
岁月流逝，他们对雮尘珠的认知愈发浅薄。
传闻即使有所记录，关于始皇帝的传说仍会被世人忽略，而关于长生与升仙的故事却愈发受到关注。
雮尘珠的传说中牵涉到凤凰与黄帝的故事，而滇族人因先天血统对雮尘珠尤为亲近。
历经数代努力，他们终于在升仙之道上有所突破。
谁知就在此时，这个偏远小国再次被迫敞开国门，不得不与外界接触。
……
683汉武
这次前来的是汉武大帝！
没错，那位在华夏历史上几乎与始皇帝齐名的伟大人物！
他是历史上少数几位进行泰山封禅的帝王之一，也是深受民众敬仰的一位。
他赋予了华夏民族一个象征性的称呼。
他开创丝绸之路，拓展疆域，设立年号，深远影响了后世数千年的历史！
汉武帝的身世充满传奇色彩。
据说，在汉武帝出生前，景帝曾梦见一只红猪从天而降。
醒来后，景帝发现自己的房间四周被一条红色的烟龙环绕。
景帝立即让人占卜，占卜者回应道：大汉将诞生真龙天子！
景帝大喜。
十多天后，王夫人梦见一位仙女递给她一颗太阳，她竟将其吞下。
王夫人将此事告知景帝，景帝将两人的梦境联系起来，坚信王夫人将为大汉诞下一位真龙天子。
约十四个月后，汉武帝降临世间。
后来无论是景帝还是窦太后，都对这个孩子寄予厚望。
在景帝的梦中，最终出现了一条红色的龙！
这便是龙象！
所以，无论汉武帝自身的努力，还是他人有意无意的帮助，他最终成为了那传说中的存在！
登基后，汉武帝展现出与历代汉帝截然不同的志向。
当时，汉武帝麾下有卫青、霍去病这样的大汉名将，兵强马壮，经过多年筹备，粮草充足，万事俱备后，他便展开了反击行动。
自汉高祖刘邦起，大汉常受匈奴侵扰，有时为求一时安稳，甚至不惜将朝廷公主远嫁。
堂堂中原大国，赫赫大汉，竟因求和需牺牲女子，这令汉武帝深感羞愤。
寇可往，吾亦可往！
数百年的攻守态势，在汉武帝时期被彻底扭转。
平定匈奴后，雄才大略的汉武帝并未停歇，因为他隐约觉得尚有许多事待完成，看似太平的天下，实则暗藏危机。
某日，汉武帝在殿内批阅奏折，原本伺候的太监突然沉默无声，殿外寂静得诡异。
察觉到异样的汉武帝立刻持剑而出。
值守的太监不知所踪，外面弥漫着一股阴冷之气，汉武帝怒不可遏，身为真龙天子，他自然无所畏惧。
“何处妖邪，竟敢闯入朕的寝宫？”
殿外刮起一阵阴风，汉武帝提剑欲出，近前一看，却发现是一个人，此人头戴紫金冠，身着玄色长袍！
竟是这般装束，尽管看不清面貌，但来人气质非凡，竟与自己不分伯仲。
“阁下是谁？”
“始皇帝嬴政。”
汉武帝大吃一惊，但观其形貌气度，确非虚言。
确认身份后，汉武帝将嬴政引入殿内，两人详谈许久。
也正是这时，嬴政透露了一些信息，让本想偃旗息鼓的汉武帝再次燃起战斗的渴望。
汉武帝胸怀天下，与嬴政一样，不愿见到黎民百姓沦为他人操控的棋子。
于是，他再度派遣大军四面出击，不仅要清除邪恶势力，更欲寻得秦始皇提及的雮尘珠。
大汉铁骑攻破了献王隐匿的世外桃源。
面对强敌，献王无奈之下讲述了自己从秦始皇处获得宝珠的经历。
然而，此时的汉武帝已步入晚年，虽有壮志却力不从心。
他深知若自己夺取此珠，后代能否延续基业尚属未知，贸然行动还可能暴露人间意图。
因此，据其先祖所述，汉武帝并未带走真珠，而是取了一颗仿制品——影珠。
他嘱咐献王后人妥善保管此珠，并寻找其真正归属者，或许能为众生开辟生机。
随后，汉武帝离开，以国运对抗天外之敌，实则为后世争取宝贵时间。
献王的使命
胡八一与王胖子惊愕不已。
他们未曾料想，追寻诅咒解药的宝珠竟隐藏着这般复杂曲折的历史。
二人虽不明清史皇帝的具体使命，但从献王叙述中隐约可窥一二。
张凌听罢亦深受震撼。
他不仅钦佩自嬴政至汉武帝始终如一的崇高信念，更对魔国与轮回宗的无私奉献深感惊叹。
他们不为个人利益，只为完成神圣使命；不惜代价守护天地间的自由。
“你知道此城源自何处吗？”
张凌与胡巴此前便怀疑云南虫谷的献王、九层妖塔及精绝古城女王间存在关联，甚至与藏地传说中的鬼母也渊源颇深。
而这些故事背后的人物，仿佛源自同一血脉，与魔国世界的居民亦有着千丝万缕的联系。
“我也说不准，只记得前辈叮嘱过，若是有一天我们之中有人来到一座时间停滞的城市，便去寻找一棵大树。”
胡巴一转身指向人参果树道：“就是这棵吗？”
献王摇头否认：“不对。
此树虽果实非凡，却非我要寻的大树，而且形状与我先祖所描述的完全不同。
说实话，我也不知那树究竟长什么样。”
“既然如此，你怎么确定现在该去找那树了？”
王胖子疑惑问道。
献王笑答：“因为我已吃过人参果。
当年先祖保存宝珠时曾提及，汉武帝让他们设法破解珠内奥秘以增强修为。
传说中，参透此珠便可飞升成仙。
我认为，若想解开那树之谜，首先得有飞升的能力。
如今我已是地仙，已具备探寻资格。”
胡巴一撇嘴道：“你倒成就仙了，可你知道咱们几个中了诅咒，还得靠你的珠子解厄呢。”
献王哈哈一笑：“各位莫忧，待我揭开树的秘密后，自会帮大家化解。
实际上，解除诅咒的不是珠子，而是那棵树。”
“什么？！”
胡八一和王胖子大吃一惊，万没想到他们寻找之物竟非自救之用。
张凌眉头紧锁，献王的话让他感到问题愈加复杂。
“正是如此，那是一棵大树，没人知晓它从何而来、何时存在，但据我祖先从汉武帝处得知，它似来自昆仑，天生神力。
据说，那颗珠子正是取材于那树。”
“难道是梧桐？”
张凌沉吟道。
献王惊讶注视着他：“咦，你怎么猜到的？”
“珠子乃凤凰胆，凤凰非梧桐不栖！”
献王连连称赞：“这位兄弟果然目光独到，那株大树正是梧桐木，据说其中蕴藏着天外之人的秘密。”
胡八一与王胖子听罢，满是疑惑，张凌察觉后，简要地将相关信息告知两人。
二人得知段氏对秦始皇与汉武帝皆心怀敬仰，遂表示愿协助献王寻觅那株梧桐树。
献王随后讲述了一些秘闻。
这一切得追溯至秦始皇初见首任献王之时。
当时，秦始皇便决意舍弃长生之念与大秦万世基业，转而追求天下永生自由之道。
他一面筹备兵马，意图攻打昆仑山通道，另一面也做了周全准备。
秦始皇之所以挑选首任献王，因其认定这些人胸怀赤诚之心。
他欲留存火种。
在他的谋划中，此事关乎华夏大地的存亡与自由。
千古一帝胸怀韬略，手段非凡，但亦重情义。
他不愿沦为历史罪人，更不愿因己之过导致华夏毁于一旦。
于是，他命首任献王携其故事前往云南，创立属于自己的国度。
秦始皇仅留下一句嘱托：“无论外界如何动荡，只要无人擅入，便安居乐业，潜心研究宝珠，力求强盛自身！若有人闯入，告知新使命，后世必当完成传令者的嘱托。”
而汉武帝对献王的叮嘱亦只有一句：
“若能修成地仙，寻得梧桐木，便可前往神庙朝拜。”
四大天神战将
献王所言之事，胡八一与王胖子均觉兴趣盎然。
相较盗墓寻宝，二人对探寻古人足迹更为热衷。
张凌更是如此。
胖子询问献王是否介意同行，献王开怀大笑，表示正中下怀，毕竟他也不知前方等待的是何物。
四人从此化敌为友。
这阵法正是眼前果树所化。
献王已修成地仙，轻易从阵中走出。
走出后，献王领着三人走向另一方向，沿大道前行。
途中，王胖子返回叮嘱雪莉杨等人原地休整，等待他们回来。
四人再次出发时，献王看向张凌。
“兄台修为独特，令人费解。
我虽已达地仙之境，却察觉自身难对你构成威胁。”
张凌微微一笑，未作回应。
王胖子得意扬扬。
“实不相瞒，献王，我这位兄弟神通广大，能飞天遁地、移山填海。
你虽已成地仙，但我说这话并无冒犯之意，我兄弟未必逊色于你。”
胡巴一听便知，王胖子意在向献王表明三人实力不凡。
毕竟先前献王所述皆为单方面之言，他们虽好奇，却无法确信献王是否有所隐瞒。
献王尴尬笑道：“兄台仪表非凡，气度不凡，自是与众不同。”
行不久，众人见前方似有一座宏伟神庙。
此庙金碧辉煌，与外界的荒凉迥异。
“奇怪，刚登山时并未见此庙。”
神庙前，一棵参天大树直冲云霄。
树身白绿交织，透着生机与神圣。
“那便是梧桐木？”
献王显得极为兴奋。
这一反应让胡巴等人心安。
正如献王所言，其家族世代寻觅此木，今见真容自然欣喜，也证实他此前所言非虚。
“果然壮观又庄严。”
众人入内，胡八一与王胖子背上的印记似活了过来。
“何事？”
王胖子急忙脱衣，转身仔细查看。
献王见到王胖子背上的印记，满脸惊愕。
“你们身上竟有这种印记，莫非就是传说中的天神战将？”
王胖子与胡巴一闻言皆是一怔。
“什么天神战将？”
献王恭敬地打量二人，说道：“当年汉武帝曾告知我祖辈，那颗宝珠蕴藏飞升成仙之力，同时封印着上古四大天神战将，而天神战将的身份标志便是背上类似的印记。”
胡巴一亦脱下衣衫，献王仔细对比二人印记后激动道：“没错，绝非巧合。
你们的印记极为相似，但中心略有差异，这表明你们的身份不同。”
张凌虽听闻四人身怀印记，却未细察。
此刻近前查看，果然如献王所言。
二人印记外围一致，似由某种符号环绕。
胡巴一印记中心宛如青龙，而王胖子的则似白虎。
四大战将？莫非即是四大神兽？
张凌暗自思忖：自身已有青龙、朱雀元魂，更有麒凌血脉。
这是否意味着自己与胡八一、王胖子、大金牙、雪莉杨等命运相连？是否预示未来所需之助力正来自他们四人？
献王继续解释：“你们靠近梧桐木时产生反应，正是因印记源自宝珠。
那宝珠实为凤凰蛋，与凤凰胆及梧桐木息息相关，故你们有所感应。”
如此一来，一切皆通。