祭台后方，一面墙体如水幕般波动，光影流转。
张凌试探前行，伸手触碰水幕，涟漪荡漾间，忽感头晕目眩。
再睁眼时，四周漆黑，空间却异常开阔，唯有感知指引方向。
前方隐约浮现绿意盎然的森林，小径盘旋隐入远方。
“难道是魔国秘境？”
虚幻魔国
魔国？
张凌暗自思忖。
这片天地广袤无垠，空气纯净得令人舒畅，弥漫着原始自然的气息。
“魔国竟如此清幽？”
印象中的魔域总是阴暗或火海滔天。
可此刻……
他摇摇头，却发现动作迟滞，脑海混乱，视线模糊难辨。
张凌心生疑惑：“难道此界有异？无法视物，也无法调动真元。”
他试图唤醒麒凌血脉与大品天仙决的力量，却徒劳无果。
“这究竟是怎么回事？”
\"哎！\"张凌不由自主地轻叹一声，他知道已身处异界，但具体情况却无从知晓。
\"小哥哥？小哥哥醒了吗？\"
耳边传来一阵欢喜的呼唤。
声音娇嫩，像是个十四五岁的女孩。
\"风大叔，小哥哥有反应了，他刚才好像在说话！\"听声音，是位少女。
脚步声杂乱响起，随后一个低沉的男音说道：\"小苗，他真的醒了？\"
张凌脑海嗡地一响。
小苗？
她怎么会在这儿？
刘乐呢？
但他随即疑惑，因为这声音虽似许小苗，却又有所不同。
小苗哽咽着高兴地说：\"嗯，醒了，我刚听见他在说话！\"
男人也兴奋地说：\"太好了，这样我们就放心了。”说完便匆匆离去。
此刻，张凌满心惊讶。
刚刚尝试运转真元，却毫无动静。
仔细感知，发现丹田空空如也。
他并非第一次失去全部修为，副本世界里曾有过类似遭遇。
但这次太奇怪了，仅仅踏入某个空间就发生这种情况。
听刚才那人的对话，似乎还认识自己，可他对此毫无记忆。
还有小苗？
风大叔又是谁？
\"小哥哥别急，你中了毒，我帮你擦擦眼睛，要是觉得痒千万别揉！\"
清凉感瞬间抚上张凌双眼，转瞬变得火辣辣的，瘙痒难耐，差点脱口而出，想起小苗的话，硬是忍住。
片刻后，瘙痒消失，眼睛恢复清凉舒适。
张凌试着睁眼，一张清秀的脸庞映入眼帘，酒窝甜美可爱，泪水挂在脸颊，喜忧参半，楚楚动人。
长得像许小苗，但张凌清楚，这不是她。
这是一个十四五岁的少女，身穿素衣，美貌难掩。
总觉得她哪里与众不同……
对了，发饰。
少女没有现实中繁复华丽的发饰，只是简单地将长发束起，戴着一圈藤条制成的发箍。
在她身旁的几人衣着朴素，仅以兽皮蔽体，只遮住关键部位，手臂与胸膛大多裸露在外，肌肉线条分明，极具力量感。
特别是那双臂，肌肉高高隆起，令人震撼。
\"这是哪里？\"张凌注意到女孩正微笑地看着自己，眼神满是关怀，便向她询问身份。
女孩一愣，随即慌张地问旁边的风大叔：\"小哥哥怎么了？为何不认得我了？\"
张凌揣测，这女孩即使不是许小苗，也定与许小苗有所关联。
难道是许小苗的另一重身份？小苗竟然也有轮回？
若是如此，那副本中的许小苗是否也与张起灵有牵连？
而自己，在张起灵的故事里又扮演着怎样的角色？
被称为风大叔的男人笑了笑道：\"或许是刚苏醒，神志尚未清晰，小苗别惊慌。”
小苗这才破涕为笑。
风大叔走近一步，对张凌说：\"年轻人，这次算你运气好，只是中了些毒，下次务必小心。”随后又叮嘱了几句小苗，便带着众人离开。
张凌有些迷茫，环顾四周。
此处环境简陋，木屋由粗木搭建，室内陈设同样简单，仅有一张木桌、两把木椅，以及一个用木棍支撑的简易灶台，墙上挂着几块兽肉……
在一块木板上，简单描绘了一幅画像。
画中女子面容模糊，眼神诡异，似蕴藏非凡之力。
这是……魔国鬼母！
族长召唤
魔国！
张凌苦笑着想，我究竟置身何方？
这里是真正的魔国吗？
还是仅仅是一个虚幻的痕迹？
莫非是界中界的幻境？
为何这般真切？
过去张凌也曾进入过幻境，无论是云南虫谷外，还是京都白云山外，但从没有这般真实。
感受到小苗传递的温度，张凌陷入迷惘。
这是什么地方？
这些人真的是魔国人吗？
为何他们看起来如此淳朴善良，而不是凶狠可怕？
张凌心中疑惑时，小苗温柔地说：\"哥哥，好好休息。
以后别再去那么危险的地方了。
族长说你的命比幽泉花还珍贵。”
\"幽泉花？\"张凌愣了一下，\"那是什么？\"
小苗脸色微沉，随即笑了笑：\"幽泉花是族长口中的宝贝。”
见她神情不对，张凌温和地问：\"我现在病了，很多事情记不清，小苗能给我讲讲发生了什么吗？\"
小苗笑着嗔怪：\"你呀！\"
眉眼间满是对他的宠爱。
这里是一个被放逐的族群栖息之地，多年来，族长带领大家四处求生，还要时刻警惕仇敌的追杀，生活极其艰难。
两个月前，族长遭到一群仇敌围攻，虽击退敌人，却也负伤。
在族会上，族长无意间提到幽泉花能治伤，但那地方危机重重，难以靠近。
小苗为救族长，独自冒险寻找幽泉花，不幸中毒，幸得族人及时发现才脱险。
\"滴，启动第二副本：魔国。”
\"此副本与第一副本‘蓉城’相同，可通过神抵念穿梭，时间流速一致。
首次进入不会消耗盗墓世界时间。”
\"提示：此副本无任务要求，主人可自行决定行动。”
张凌眉头微蹙。
说起蓉城副本，还有成长值可获取并融合，但按系统所言，这里似乎没有任何奖励？
这很不合理！
\"也许另有隐情。”张凌并未深思，毕竟他对这里知之甚少。
好在系统提醒首次进入不占用盗墓时间，所以他可以先熟悉环境，不必担心影响主线进程。
转身环视四周，这经历太过真实，绝非幻境这般简单。
族长？是哪个族群的首领？多年来隐匿行踪，究竟是什么样的仇敌在追杀？
一人能击杀敌人整队，那族长的实力又是何等境界？
他的身份……属于人族正道吗？
这时，先前说话的大汉再次走入，对张凌说道：“小子，还能动吗？族长想见你！”
听声音，这便是小苗提到过的风大叔。
张凌迟疑点头，应了一声。
“赶紧随我去族长那儿！”
风大叔嗓音粗犷，全然不顾及张凌初醒时的虚弱。
见张凌仍显茫然，风大叔怒喝：“你又闯什么祸？快跟上！”
张凌还想询问，却被风大叔一把提起，向外走去，小苗随后跟随，满脸担忧。
风大叔刚出门口，抬头望天，脸色骤变，将张凌丢在地上，喊道：“小苗，带他去祠堂！”
随即朝村子中央的木塔奔去。
此刻，张凌虽无法调动内力，但已知风大叔并非修行者，仅凭强健体魄，动作却极为迅捷。
“奇怪的幻境，这些人身体竟如此强悍！”
张凌暗自思忖。
他看向小苗，问道：“风大叔为何这样？”
小苗面露惧色，颤抖答道：“风大叔去木塔，定是那些嗜血之敌来了！”
张凌一怔，心想自己为何毫无察觉？
“我们留下观察如何？”
张凌欲探究竟，正待开口，耳边忽闻阵阵猛兽嘶吼。
起初只有数声，很快便连成一片，天空被尖啸填满。
张凌望向四周愈发浓厚的乌云，心下大骇，那分明不是乌云，而是遮天蔽日的飞禽走兽群聚而来。
风大叔踏上木塔，一声长啸震彻四方，平静的村庄顿时沸腾，众人各就其位，井然有序。
一名壮汉扛着巨石健步如飞，力量惊人。
张凌感知不到他的能量波动，可见此人仅凭血肉之躯便能托起数千斤重物。
无论是妇孺孩童，都手持武器，斗志昂扬。
村庄中竟弥漫出强烈的战斗气息。
张凌暗忖，这确是魔国，零零七之人血肉之力超凡，嗜血好斗，却不擅炼气修元。
难道这是某时代的幻境？
从衣着看，这些人显然不属于当代。
“或许是系统选定的时段。”
他说。
小苗见张凌神情诧异，以为他害怕，安慰道：“小哥哥别怕，风大叔他们会让敌人付出代价。
族长说，你若努力，我们就不再被动挨打。”
张凌疑惑：“我和其他人不同吗？”
小苗笑答：“你将来会成为大巫师，自然不同。”
张凌抬头，见村民体格健壮，再看自己白皙皮肤与单薄身形，顿感差距。
“敌人虽无法突破村子，但仍可能有变数，我们去见族长吧。”
张凌点头随她走，穿过村路，来到一间茅草屋前。
小苗敲门，屋内传来话音：“该来的终于来了，进来吧。”
张凌心中生疑，听族长语气似对他既期待又警惕。
草屋敞开无门，两人步入其中。
正面墙上挂着一块奇特的木牌，上面刻画着模糊的人物形象。
屋内左侧由草帘隔开，族长正静坐其中。
小苗说道：“族长爷爷，小哥哥苏醒过来，却好像忘了许多事情。”
族长从里屋笑着回应：“小苗，先出去帮忙找你风大叔吧。”
小苗犹豫地看向张凌，欲言又止。
族长温和地说：“别担心，我会照看好他的。”
小苗再看了张凌一眼后退下。
张凌疑惑道：“为何让小苗这样一位姑娘去应对？”
族长答：“生死关头，不分男女贵贱。”
张凌反驳：“有所为，有所不为。
小苗都出去了，您却仍在此处？”
尽管风大叔与小苗话语间对族长敬重有加，但张凌反感那些在幕后发号施令却袖手旁观的人，语气中带了几分不满。
族长轻笑一声，撩起帘子走出，说道：“世事变幻，唯有真性情永存，不错。”
张凌抬头一瞧，惊呼：“你...你竟然是你！”
此人正是先前那张青面獠牙的汉子。
他的面容依旧令人畏惧。
张凌分不清那是伪装还是本相。
“不过，似乎有些变化。”
张凌观察道。
族长反问：“你难道还不是原来的你吗？”
张凌愣住，心想：我怎么就变了？
族长盘膝坐在木刻之下，示意张凌同坐，随后拿起身旁罐子，倒出两碗水，一碗递给他，另一碗小心捧着。
“此茶对我们皆有益处，速饮！”
说完便将自己碗中的饮尽，闭目回味，显得极为享受。
张凌尝试了一口，顿时觉得清甜无比，饮毕全身舒畅，血脉流转加速。
“这是何茶？”
张凌好奇询问。
族长回过神来，轻笑一声：\"当今天下，万族并存，其中神族与魔族居于首位，其余如妖族、鬼族、精灵族之类则稍逊一筹，至于人族，则是最弱小的存在。”
张凌微微一愣，对族长提及种族问题感到疑惑，但他听到人族被评价为最弱时，忍不住开口质疑：\"这恐怕不对吧？人皇伏羲乃人族至尊，也是盘古父神之后唯一称王者，统御万物无数岁月。
若人族真的最弱，如何解释伏羲为人祖之尊？\"
张凌暗想，既然你们是魔国之人，那便拿出人族最强者来反驳！
族长摇了摇头：\"伏羲皇的时代太过遥远，与我们所处的年代并不相同。”
张凌心头微动，追问：\"那么我们现在处于什么时代？\"
族长瞥了他一眼，答道：\"居摄二年。”
---
****他们真的是魔吗？**
张凌震惊不已，竟发现自己身处西汉末年的幻境之中。
\"居摄二年\"，正是王莽篡汉前的一年，而居摄三年，王莽将登基称帝，建立新朝。
若真处于此时，他本欲召唤神只询问，却又忌惮族长察觉，只好作罢。
看着族长的眼神逐渐变化，张凌暗忖此人实在诡异，似已察觉他并非幻境中人。
族长仿佛看穿张凌的想法，开口道：\"世间一切皆虚幻，谁能断定何处是幻境，何处是现实？实则无论真假，皆由天命注定，因果轮回，自然而已。”
人生如梦，悲欢离合，随心而行。
魔国之人果然洒脱。
想起族长经历过数代战场，其悲凉无奈之态令张凌感慨万千。
\"前辈今日看来，与往昔不同。”张凌试探着称呼。
族长闻言甚是欢喜：\"你能称我前辈，我深感荣幸。”
\"之所以今日有所差异，是因为我命中注定要等待一人，若未等到，便只能继续承受离别的痛苦。
而今有所不同，是因为我终于等到那位天赋异禀之人。”
族长笑容满面，这一笑却让他的面容显得更为狰狞。
张凌叹息一声，试探着问道：“前辈，晚辈冒昧，请问您所等待之人，可是我？”
族长朗声大笑，说道：“若是你，那便好；若非你，也无妨。
重要的是，我已等到了人，而你只需继续你的生活。”
张凌还想追问，忽闻屋外传来阵阵欢呼，族长起身一把抓住他，说道：“今日一别，或成永别。
来，珍惜当下，其余随缘。”
这时，小苗蹦跳进来，脸颊红润，几滴汗珠闪烁，欢快地说：“小哥哥，我们击退了敌人。”
张凌看着小苗的模样，心中微动。
他与小苗不过半日之缘，却清晰感受到她的情谊。
想起族长的话，张凌心头突感剧痛，这痛楚毫无来由，连他自己也觉得莫名。
初入此界，对方是魔国之人，为何会对他们的遭遇感到心疼？
屋外人声鼎沸，风大叔大步而来，冲张凌喊道：“小子，安心养伤，听从族长教导，待你成长，肩负重任。”
重任？
为何要他担此重任？
莫非张起灵的身世，真与魔国有牵连？
似乎察觉张凌的疑惑，族长走近拍拍他的肩。
“莫多虑，趁现在好好享受。
刚才不过是敌人的初次攻势，真正的激战在今晚，到时你须与我并肩作战。”
“比今日更激烈？”
张凌问。
他曾目睹白昼的惨烈之战，此刻族长却言夜战更加残酷。
还能有何种场面，比这更血腥？
族长一笑反问：“你可发现，白日敌军皆自天而降，未见地面袭扰？”
张凌思索，果然如此。
“小哥哥，快来跳舞！”
小苗笑着牵起张凌，融入人群。
张凌随小苗穿行于人群间，神情恍惚。
初入这片幻境，他便觉内心似被某种情愫牵引。
这明明是魔国，却处处透着异样气息，甚至隐隐带着暖意。
小苗兴冲冲地跑前跑后，四周人们真诚的笑意令他满心疑惑。
魔，竟如此？抑或他们仅因被称作魔，而非真正如此？
他未敢直问，亦不能问。
直至天色全黑、篝火燃起，欢庆的人潮才逐渐平静。
早有妇人清理地上的酒器与散落食物。
各处哨位已严阵以待，篝火旁，战士们三三两两，一面擦拭长矛，一面谈笑，仿若将临的非生死之战，不过寻常冲突。
**
他竟拾起了它？
寨墙由简陋圆木与石块搭建，与其说墙，不如称作篱笆。
若非族长提及此乃依祖传阵法建造，张凌绝不会对其抱有任何期待。
篝火渐熄，唯余微弱余烬闪烁。
村民低声交谈，村落悄然陷入死寂。
寨墙外依旧漆黑一片，守望的村民极力探头，期盼尽早察觉异动。
不时传来野兽嘶吼，稀疏篱笆难掩其声，令人如陷荒野兽群。
渐渐地，吼声愈加密集，大地微颤，寨墙外的黑暗似受驱使般涌向村庄，空气愈发凝重。
夜虽仍暗，但夜风中已夹杂腥气。
寨墙上，村民持械戒备，有人握木枪，有人拉弓，还有人捧巨石。
木塔上的村民紧盯着黑暗，全身紧绷。
突见一道黑影自夜空疾射而至，直扑木墙。
然临近之时，木墙内一根原木轻震，黑影即被弹回，化作缕缕烟尘。
张凌一怔，没想到木墙这般神奇，甚至没看清那黑影的模样，战斗已结束。
族长走上前，高声喊道：“野兽来袭，务必在外围将其射杀！”
张凌疑惑：“族长，木墙这般厉害，即便野兽来袭，也能自保，为何还要村民防卫？”
族长叹了口气：“阵法有灵，威力才强，但也因它有灵，使用次数有限。
你见一只野兽，法阵或许轻松挡下，可若百只、千只齐至呢？”
张凌闻言，心头一震。
族长继续道：“今日那些人的外围进攻，就是为了耗尽法阵灵气。
灵气耗尽，我们便危险了。”
张凌追问：“就没有应对之策？”
族长微笑：“虽无法彻底应对，但也有几分把握。
好了，兽群来了，准备战斗！”
话音刚落，寨墙外又窜出几道黑影，朝着木墙撞击，四面八方的黑影也急速逼近，木墙瞬间发出嗡鸣，剧烈颤动。
张凌望着震动的频率，心悬起来，刚想开口，却被族长一把拉到一个大汉面前，说道：“这些畜生一时难以突破寨墙，但我仍不放心让你独处。”
随即将张凌推向那人，道：“二虎，帮我照看他，我要入屋施法。”
言毕便离去。
二虎正忙着投掷木枪，见状皱眉，正欲开口时，族长已进了屋子，无奈只好停下。
转向张凌，冷哼一声：“不是第一次了，小子，有本事就展现出来，别总像个废物，整天让人保护，丢不丢脸？”
张凌愣住，刚想询问，二虎摆摆手道：“别闲着，和往常一样，给我递木枪，我来投射。”
转身拉开架势，手臂用力一甩，一根木枪飞速射出，在黑暗中隐没。
“再来一根！”
二虎头也不回，把手伸向身后。
许久不见动静，他回头一看，不禁恼火。
张凌踏入这片幻境以来，始终在努力适应，尚未完全缓过神来。
然而，他已察觉到二虎的态度有些异常。
不同于他人，风大叔对他严厉中透着失望，小苗满是关切，族长则充满期待。
即便其他村民略有失望，也远不及二虎这般，言语间带着明显的挖苦讽刺，甚至有挤兑之意。
这种氛围反而令张凌感到轻松，心想：看来我真的变了，接下来就让你见识一下。
“喂！你是不是听不见？快去拿枪！”
二虎怒气冲冲地喊道。