丰收节的宫廷盛宴，在一种充满了虚伪客套和暗流涌动的诡异气氛中落下了帷幕。
凯尔，这位在宴会上投下了一颗“重磅炸弹”的“北境英雄”，在无数道复杂目光的注视下，滴酒未沾地（他声称要为即将到来的“神圣净化行动”保持最清醒的头脑），带着他那群气息彪悍的亲卫，从容不迫地离开了灯火辉煌的王宫。
他知道，从他走出宴会大厅的那一刻起，一场围绕着真假“灰烬之心”的、看不见硝烟的战争，已经悄然打响。
“白银之城”的夜，比落日山脉的任何一个夜晚都要明亮，却也更加深沉。无数双眼睛，正从那些华丽宅邸的阴影中，紧紧地盯着“静语庄园”的方向。
“盟主，我们回来了。”一回到被“皇家暗鸦”和尖峰佣兵团士兵里三层外三层保护起来的静语庄园，芬恩便立刻解除了戒备，他那张总是紧绷着的脸上，也露出了一丝疲惫。
“怎么样？今晚的‘戏’，演得还行吧？”凯尔解开那件让他有些憋气的礼服领口，懒洋洋地瘫倒在柔软的沙发上，对着芬恩和莱姆等人嘿嘿一笑。
“何止是还行。”莱姆，这位A级的【鹰眼之王】，眼中闪过一丝赞叹，“我刚才在门口，至少感觉到了不下十股带着明显敌意和窥探气息的视线。其中有几股，实力不弱，恐怕都是那些大贵族派来的顶尖斥候或刺客。如果不是有夜莺女士的人在暗中警戒，我们恐怕一出门就得被围观。”
“那帮家伙，现在估计一个个都跟热锅上的蚂蚁一样，急得团团转呢。”山姆，这位b+级的【鬼影刺客】，也难得地开了句玩笑，他今晚一直如同鬼魅般跟在凯尔身后，时刻警惕着任何可能的暗杀。
“急就对了！”凯尔打了个响指，脸上露出了“一切尽在掌握”的笑容，“鱼饵已经撒下去了，接下来，就看哪些鱼儿会最先忍不住，跳出水面了。”
他并没有立刻休息，而是连夜召集了菲利普·格雷厄姆和瓦勒留斯男爵，这三位“落日山脉自由联盟”的“最高决策层”，在庄园最核心的密室里，摊开了一张巨大的王都地图。
“菲利普先生，老瓦，”凯尔的表情变得严肃起来，“今晚在宴会上，我重点观察了【嫌疑者名单】上的几个人。‘铁腕公爵’罗德里格、‘黄金伯爵’，还有城防司令‘石像鬼’将军，在我提到要突袭‘古代炼金术师之塔’时，他们的反应都非常微妙。”
“这很正常，盟主大人。”菲利普推了推他的水晶单片眼镜，眼中闪烁着智慧的光芒，“这三方势力，是王都中最有可能与‘永夜教团’勾结，或者说……是‘黑主教’本人最有可能的藏身之处。您今晚的这番‘打草惊蛇’，必然会让他们感到恐慌和不安。”
“我们的计划是，在明面上，继续大张旗鼓地为‘突袭魔塔’做准备。”凯尔指着地图上城东的方向，“我会让芬恩和巴里，带领大部分的亲卫队和那些皇家狮鹫骑士，每天都在城东区域进行‘军事演习’，动静搞得越大越好，把所有人的目光都吸引过去。”
“而我们真正的杀招，则隐藏在暗处。”凯尔的嘴角勾起一抹冷笑，“山姆，我需要你和你的【鬼影刺客】，以及夜莺女士手下的‘皇家暗鸦’，对名单上的那些人，进行二十四小时不间断的秘密监视！我要知道他们最近都见了什么人，说了什么话，收了什么信，甚至是……他们家里的狗，今天吃了什么！”
“莱姆，莉娜，”他又转向两位神射手，“你们带领所有的弓箭手，在静语庄园和那个虚假的‘魔塔’周围，布下天罗地网！一旦有任何不长眼的家伙想来‘夜探’或者‘灭口’，不用客气，直接给老子射成刺猬！”
“至于我嘛……”凯尔的眼中闪过一丝狡黠，“我准备……去拜访一下名单上的几位‘朋友’，跟他们好好地‘聊聊天，谈谈心’，看看能不能从他们嘴里，‘不小心’地套出点什么有用的东西来。”
他知道，单纯的等待是愚蠢的。他要主动出击，用更多的“鱼饵”和“迷雾”，来扰乱敌人的判断，逼迫他们露出更多的马脚。
一场围绕着王都的、充满了阴谋与反阴谋的棋局，在凯尔的亲自操控下，缓缓展开。
而他，这位来自异界的“棋手”，正饶有兴致地看着棋盘上那些惊慌失措的“棋子”们，准备欣赏一出……由他亲手导演的“自相残杀”的好戏。
他知道，黑夜，才刚刚开始。而那些隐藏在黑暗中的猎物们，也即将迎来他们命中注定的……审判。