“海鸥号”货轮的船舱之内，空气因为长时间的密闭而显得有些浑浊和沉闷。应急灯散发出的昏黄而摇曳的光芒，将狭小空间内的每一个角落都映照得影影绰绰，充满了压抑与不安的气息。窗外，狂暴的风雪依旧在不知疲倦地肆虐着，发出如同万千冤魂同时哭嚎般的恐怖声响，每一次巨浪拍打在船体上所引发的剧烈震颤，都像是一记重锤，狠狠地敲击在叶络那早已紧绷到极致的神经之上。
他已经连续守在莫黎的床边，超过三十六个小时没有合眼了。他的双眼布满了血丝，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，整个人都显得憔民不堪，仿佛一下子苍老了好几岁。但他却丝毫不敢有任何的松懈和懈怠，依旧强打着精神，用一种近乎于偏执的专注，时刻留意着莫黎的任何一丝细微变化。
莫黎依旧处于深度的昏迷之中，静静地躺在那张冰冷而坚硬的铁板床上，像一朵在暴风雪中失去了所有生命力的、即将凋零的娇弱花朵。她那张曾经在阳光下绽放出明媚笑容的俏丽脸庞，此刻苍白得如同最纯净的雪，没有一丝一毫的血色。她的呼吸微弱而急促，每一次起伏都显得异常艰难，仿佛要耗尽她全身所有的力气。她的眉头，即使在沉睡之中，也始终紧紧地蹙在一起，形成一个深深的“川”字，仿佛正在经历着某种无法言说的巨大痛苦和梦魇。
那枚与她性命交修的、曾经在她手中爆发出毁天灭地般威能的暗紫色空间系遗蜕——“暗影裂隙”，此刻依旧被叶络用数层特制的、能够隔绝和吸收逸散能量的“静滞龙鳞布”紧紧包裹着，放置在她胸口那个曾经被图鉴组织成员用歹毒手法强行植入遗蜕时所留下的、早已愈合但依旧清晰可见的狰狞伤疤之上。即便隔着厚厚的布料，叶络依然能够清晰地感觉到，从那枚濒临破碎的遗蜕上传来的、极其不稳定且充满了毁灭气息的狂暴空间能量波动，以及那些如同蛛网般遍布其表面的、令人触目惊心的狰狞裂纹。
叶络知道，莫黎的状况，正在以一种虽然缓慢但却无法逆转的速度，持续不断地恶化着。那个由他仓促之间拼凑出来的、极其简陋的“临时维生装置”，虽然能够在一定程度上减缓她遗蜕能量的逸散速度，并为她提供一些微不足道的生命能量补充，但终究是治标不治本的权宜之计。如果不能尽快找到从根本上修复其遗蜕本源损伤的方法，恐怕……莫黎真的很难再支撑太久了。
每当想到这种可能性，叶络的心，就会像被一把烧红的烙铁狠狠烫过一般，充满了难以言喻的灼痛、自责与绝望。他宁愿现在躺在这里承受这一切痛苦和折磨的人是自己，也不愿看到莫黎因为他而遭受如此的劫难。
就在叶络再次小心翼翼地为莫黎擦拭掉额头上因为高烧而不断渗出的冷汗，并准备为她更换一块浸湿了冰水的毛巾时，原本一直处于沉寂状态的莫黎，却突然发出了一阵意义不明的、含糊不清的低声呢喃。
她的声音非常微弱，如同蚊蚋般细不可闻，如果不是叶络一直将注意力高度集中在她的身上，恐怕根本就无法听到。但那断断续续的、充满了痛苦与迷茫的呓语，却像是一根根锋利的钢针，狠狠地刺进了叶络的耳膜，也深深地刺痛了他的心脏。
“裂隙……好痛……好黑……”
莫黎紧闭着双眼，纤长的睫毛因为不安而剧烈地颤抖着，她那苍白干裂的嘴唇微微翕动，艰难地吐出几个破碎的、不成句的词语。她的双手，下意识地紧紧抓住了盖在身上的那件破旧毛毯的边缘，指关节因为用力而捏得发白，仿佛想要抓住一根救命的稻草，将自己从那无边无际的黑暗与痛苦深渊之中拉扯出来。
“不要……不要过来……离我远点……”
她的呼吸变得更加急促和紊乱起来，身体也开始不由自主地轻轻颤抖，额头上再次渗出了一层细密的冷汗。从她身上散发出来的空间能量波动，也随之变得更加狂暴和不稳定，在她身体周围形成了一圈肉眼可见的、不断扭曲和闪烁的暗紫色光晕。
叶络心中一紧，连忙伸出手，轻轻地握住了莫黎那冰冷而颤抖的手，试图用自己手心的温度，以及自己身上那股经过“阿卡纳之匙”和“指南针”双重洗礼之后，变得愈发精纯和沉稳的精神力，去安抚她那正处于极度恐慌和混乱之中的灵魂。
“莫黎，别怕，我在这里，我一直都在你身边。”叶络用尽可能温柔和低沉的声音，在莫黎的耳边反复地轻声呼唤着，希望能将她从那可怕的梦魇之中唤醒过来。
或许是叶络的声音和精神力起到了一些作用，莫黎那剧烈颤抖的身体，渐渐地平缓了一些，呼吸也稍微变得均匀了一些。但她依旧没有从昏迷中苏醒过来，只是嘴里依旧在断断续续地呢喃着一些意义不明的词语。
“家……回不去了……对不起……妈妈……”
她的眼角，竟然无声无息地滑落下了两行晶莹的泪珠，顺着她苍白的脸颊，滴落在那冰冷的铁板床上，晕开了一小片深色的水渍。那泪水中，蕴含着无尽的悲伤、悔恨、以及对某个早已逝去的温暖港湾的深深眷恋。
叶络的心，在看到莫黎落泪的那一刹那，仿佛被什么东西狠狠地击中了，瞬间碎裂成无数的细小碎片。他只觉得自己的喉咙像是被一团棉花堵住了一般，哽咽得说不出话来，眼眶也不由自主地变得湿润起来。
他一直以为，莫黎是一个坚强、独立、甚至有些冷漠的女孩。她总是习惯将自己真实的情感隐藏在冰冷的外表之下，用一种拒人于千里之外的姿态，来保护自己那颗或许早已伤痕累累的心。却从未想过，在她的内心深处，竟然也埋藏着如此深沉的痛苦和如此脆弱的一面。
“家……”“妈妈……”
这两个简单却又充满了无限温暖的词语，从莫黎那无意识的梦呓中吐露出来，让叶络对她的过往，以及她之所以会选择成为一名游走在城市阴影之中的“遗蜕猎人”的原因，产生了更深层次的猜测和怜惜。
或许，她也曾拥有过一个幸福美满的家庭，也曾在父母的呵护下无忧无虑地成长。但后来，因为某种不为人知的原因——很可能与图鉴组织或者其他邪恶超凡势力的迫害有关——她失去了自己的家，失去了自己的亲人，从此便不得不独自一人，在这个残酷而冰冷的超凡世界中艰难地挣扎求存，用冷漠和坚硬的外壳，来掩盖自己内心的伤痛与孤独。
而那无处不在的“裂隙”，或许并不仅仅是指她所拥有的那枚强大的空间系遗蜕“暗影裂隙”，更可能象征着她那颗早已因为失去和背叛而变得支离破碎、充满了裂痕的心。
“我……我不想……再回去了……”
莫黎的梦呓声变得越来越微弱，呼吸也逐渐平稳下来，似乎又重新陷入了更深沉的昏睡之中。但她那紧蹙的眉头，却依旧没有丝毫的舒展，仿佛那些可怕的梦魇，依旧在她的潜意识深处，不断地纠缠和折磨着她。
叶络默默地注视着莫黎那苍白而憔悴的睡颜，心中充满了难以言喻的酸楚与愧疚。他轻轻地伸出手，用指尖温柔地拭去了她眼角那尚未干涸的泪痕，动作轻柔得像是在呵护一件稀世的珍宝。
“放心吧，莫黎。”叶络在心中用一种不容置疑的语气，郑重地对自己，也对沉睡中的莫黎许下了承诺，“我叶络在此立誓，无论付出多大的代价，无论要面对多么恐怖的敌人，我一定会找到治好你的方法，让你重新苏醒过来，让你摆脱那些纠缠你的噩梦，让你能够重新拥有一个……可以称之为‘家’的、温暖而安全的地方！”
“我不仅要让你活着，我还要让你……好好地活着！开心地活着！不再受到任何人的欺凌和伤害！所有曾经伤害过你、让你流泪的人，我都会让他们……百倍千倍地偿还！”
这个念头，如同在黑暗中点燃的一盏明灯，瞬间驱散了叶络心中所有的迷茫与彷徨，让他那颗因为连日奔波和精神透支而疲惫不堪的心，重新充满了无穷无尽的斗志与力量。
他知道，莫黎的这些断断续续的梦呓，不仅仅是她潜意识深处痛苦与恐惧的流露，更像是一种无声的鞭策和激励，让他更加坚定了自己北上凛冬、寻求那一线生机的决心。
为了莫黎，为了这个曾经在他最危难的时刻，毫不犹豫地挡在他身前，为他付出了一切的女孩，他叶络，无所畏惧，万死不辞！
就在这时，叶络突然感觉到，从莫黎的身体之上，再次逸散出了一股比之前更加浓郁和不稳定的空间能量波动。这些能量波动，呈现出一种极不规则的暗紫色，在她身体周围形成了一个不断扭曲和闪烁的能量场，仿佛有无数细小的空间裂隙，正在她身体的内外同时生成和湮灭。
叶络心中一凛，知道这是莫黎体内那枚濒临破碎的“暗影裂隙”遗蜕，因为她刚才情绪的剧烈波动而再次变得活跃和失控的迹象。如果任由这些狂暴的空间能量继续逸散下去，不仅会进一步消耗莫黎本就所剩无几的生命力，甚至还可能对这艘本就摇摇欲坠的货轮船体，造成难以预料的破坏。
他不敢有丝毫的怠慢，立刻从自己的背包中，取出了一小块之前在那个地下交易点特意高价购买来的、据说能够有效吸收和中和游离空间能量的特殊材料——“虚空海绵”。这种材料，呈现出一种奇特的深蓝色，质地柔软而富有弹性，表面布满了无数细密的孔洞，就像一块天然的吸能海绵。
叶络小心翼翼地将这块“虚空海绵”放置在莫黎的身体旁边，然后引导着自己体内那股相对温和的“长日将尽”空间能量，尝试着将那些从莫黎身上逸散出来的、狂暴而不受控制的暗紫色空间能量，一点点地、极其缓慢地引导向那块“虚空海绵”。
这个过程，同样充满了未知与凶险。两种不同属性、不同来源的空间能量，一旦发生剧烈的冲突和排斥，很可能会引发更加恐怖的空间爆炸。但叶络此刻已经顾不上那么多了，他只能凭借着自己对空间能量的粗浅理解和那份不容有失的坚定信念，硬着头皮进行尝试。
幸运的是，或许是因为莫黎本身就处于深度昏迷状态，其遗蜕能量的“攻击性”和“排斥性”也大大降低；又或许是那块“虚空海绵”的特殊材质，确实对游离的空间能量具有着某种天然的吸附和中和作用。在叶络小心翼翼的引导之下，那些从莫黎身上逸散出来的暗紫色空间能量，竟然真的像找到了一个宣泄的出口一般，开始缓慢而有序地被那块深蓝色的“虚空海绵”所吸收和容纳。
随着时间的推移，莫黎身体周围那不断扭曲和闪烁的暗紫色光晕，渐渐地变得黯淡和稳定了下来。而那块原本只有巴掌大小的“虚空海绵”，则像是吸足了水分的海绵一般，体积略微膨胀了一些，颜色也从深蓝色，逐渐转变成了一种仿佛蕴含着点点星光的、更加深邃的暗紫色。
叶络长长地舒了一口气，额头上早已布满了细密的汗珠。他知道，这仅仅只是一个治标不治本的临时措施，并不能从根本上解决莫黎的问题。但至少，也算是为她争取到了一些宝贵的时间，也为他们这趟危机四伏的黑暗航程，暂时排除掉了一个潜在的巨大隐患。
他重新为莫黎盖好毛毯，然后默默地注视着她那虽然依旧苍白但却比之前稍微平稳了一些的睡颜，眼神中充满了无限的坚定与温柔。
“睡吧，莫黎。”他在心中轻声说道，“无论前方的道路有多么艰难，无论那凛冬之地隐藏着多么恐怖的秘密和危险，我都会像你曾经保护我一样，拼尽全力地保护你，直到我们共同迎来……真正光明的未来。”
窗外的风雪，似乎依旧没有停歇的迹象。但这艘承载着叶络所有希望和决心的“海鸥号”货轮，依旧在无尽的黑暗与波涛之中，坚定不移地，朝着那个遥远的、充满了未知与召唤的北方，破浪前行。