西荒大地，妖魔祸乱。
天玑云路狭长险峻，横穿四座绵延山脉，是通往西荒的必经要塞。叶怀南挥剑劈开第七道巫影时，袖摆已浸透黑红妖血。
“天上的交给我！”朱雀卫振翅长鸣，赤红翎羽间腾起灼目光辉。她仰首喷出百丈玄火，裹挟着九天雷音坠向魔影。黑云翻涌的妖物腹部被烧穿偌大孔洞，焦黑的残羽混着火星簌簌坠落。朱雀振翅掠过焦痕，尾羽扫过之处燃起链式火网，将漏网的暗影碎片困在炽烈光华中煅烧殆尽。
天宗地载阵边缘泛起幽蓝涟漪，黑影如腐坏的墨汁企图渗进阵纹。玄武卫龟甲上的符文骤然迸现金芒，幻出十六面青铜盾重重相扣，在砂石间立起丈高金墙。天宗弟子足尖点地腾挪走位，十二柄青锋剑刃相击鸣响，于光墙之后结成一道金芒地载阵。
远处忽然传来金属撞击声，四十余骑人族精兵踏着碎石狂奔而来。为首者甲胄破损，鲜血随策马的动作不断渗出，却在看到金芒阵法时猛地勒马。
\"可是天宗叶真人？我们是云州卫前锋营……\"
话音未落，三枚淬毒骨箭挟着破空锐响从暗处激射而来。叶怀南旋身挥出凝月，剑气卷碎箭矢的刹那，余光瞥见精兵阵列如浪分涌——十人举着刻满咒文的玄铁盾结成人墙，朝阵法缺口处压去，余下者抽出腰间短刃掷向黑雾中的影魔。
她凝眸细辨，那些短刃并非凡铁，刀身流转着朱砂光泽，刃面刻满的镇魔符箓。在刺入黑影的瞬间，爆发出刺目金光，如同一把把小太阳嵌进妖物心腹，将触须般蔓延的黑雾灼出滋滋作响的焦痕。
\"督帅令我等死守云路东段！\"他说话间滚鞍下马，膝盖重重磕在石上，却浑然不觉，\"听闻真人在此，末将陈铁山率部来援！\"他甲胄虽破，腰牌却刻着\"云州卫\"三字，正是当朝在西北防线最精锐的铁军。
叶怀南上前将人扶起，紧接着左手掐诀，阵眼光芒大盛：\"陈将军，带部下守住左翼！天宗弟子听令，开'北斗覆尘阵'护百姓转移！\"
陈铁山轰然应诺，抽出断刀时臂上肌肉虬结，带着士兵如铁楔般砸入魔群——他们竟用身体为盾，用断刃为枪，在黑雾中硬生生杀出半丈空隙。
然而，就在众人奋力拼杀时，一只张牙舞爪的魔怪从地底破土而出。它身形如山，巨爪一挥便拍飞了数名云州卫士兵。陈铁山怒吼一声，不顾身上的伤痛，冲上前去与魔怪缠斗。
叶怀南见状，掌心白光一现，一道气墙出现在陈铁山身前，替他挡住了巨爪的一击。与此同时，凝月带着凌厉剑气斩向魔怪。魔怪吃痛，发出震天咆哮，震得众人耳膜生疼。
突然，它的口中喷出一道黑色毒雾，众人见此纷纷躲避。趁此期间，魔怪忽然伏地捶地，浑身骨刺倒竖如犁，竟要往岩层里钻。叶怀南瞳孔骤缩，足尖一点御剑追去，剑光如电划破半空：“休走！”
她掷出缚魔锁链，带起一串火星，那怪物吃痛蜷成黑球，刚挤出半人深的地缝，便被锁链缠住脖颈，硬生生从土里拽了出来。剑光再闪时，狰狞的头颅已滚落在地，腐臭黑血溅得碎石滋滋冒烟。
“兄弟们！叶真人斩了这魔物！剩下的杂碎交给咱们！杀——”云州卫们热血上涌，士气大振，手握铁刃踏过地上残肢。
战至寅时，天边泛起冷白。叶怀南终于看到陈铁山踉跄着返回阵边，其身后士兵已不足十人，却仍用断盾拼成壁垒。
\"真人……\"陈铁山咳出黑血，却指着远处烟尘，\"我们做到了……\"话未说完便重重栽倒在地，铠甲砸在青石板上发出钝响，指尖扔紧抠着半块染血的虎符。
“来人，速速带陈将军回营！”叶怀南一把按住他抽动的肩膀，目光触及到虎符背面刻着的\"死战\"二字时，眉头微动。她抬头望向渐亮的天际，剑锋上的血迹正凝结成冰，远处云州城的战旗仍在猎猎飘飞。
军营帐内，陈铁山在咳出第三口黑血后，血液终于慢慢变成鲜红。老军医捏着染黑的棉签，用镊子夹出最后一粒泛着青紫色的箭头碎末。
“毒血已清，箭头已取，陈将军已无大碍，只需调养几日便可恢复。”老军医摘下染血的纱布，语气里带着几分如释重负。
“有劳先生。”床榻边响起低沉的答谢，说话者身披玄色大氅，正是云州督帅。他转身时甲胄轻响，目光扫过立在帐门处的叶怀南等人，忽然上前抱拳至胸：\"诸位真人此次力挽狂澜，救我军于危难之中，云州上下铭感五内。\"
叶怀南抬手还礼：“督帅言重了，斩妖除魔本是我等天职。”
“这些魔物屠城灭村，所过之处尸山血海，简直丧尽天良，人人得而诛之！\"督帅铁拳捏得咯吱作响，\"我云州卫八十万儿郎愿随叶真人鞍前马后，共护天下苍生，纵死无悔！\"他声如洪钟，震得帐外积雪簌簌而落。
叶怀南双眸微怔，目光落在帐外随风招展的\"云\"字大旗上。腰间凝月的剑穗在冷风中扬起：\"谢督帅信任。
三日后，陈将军率军跟随叶怀南等人，抵达西陲边境。
入夜，军营鼾声渐起，将士们早已枕戈而眠。唯有叶怀南帐中油灯如豆，在夜风中曳出细弱的光。
“大师姐，无玑师弟来了。”无垠掀帘通报时，叶怀南正就着灯光擦拭剑锋。
她抬头应了声“请”，指尖轻轻抚过剑柄的相思结，烛火突然晃了晃，在帐幕上投出斑驳的人影。
青衫少年踏入帐中，月光顺着他的广袖流淌：“师姐。”无玑拱手行礼时，腰间的藏书馆阁玉牌发出轻响。
“不必多礼，请坐。”叶怀南挥退左右，铜灯芯“噼啪”炸开火星，“可是师父有急讯，让你亲自前来？”
无玑从袖中取出一个檀木盒：“师父命我将此物当面呈于你手。”
叶怀南接过木盒，檀木纹理间浸出一抹雪中春杏的香气。盒盖掀开时，两卷绛紫色绢轴赫然入目，轴头以鎏金螭纹为饰，触手生凉。素绢上鎏金古文如游龙盘曲，在烛火下泛着细碎金光——幸得此前随师父研习过天宗古篆，那些蝌蚪状字符才不至于成了天书。
她缓缓展开上卷，鎏金古文漂浮于眼前：
天地初开，鸿蒙未辟，魔族踞于地界暗域，意欲撕裂三界壁垒。一时间妖氛蔽日，魑魅横行，所过之处城垣崩毁、白骨盈野。人族帝王羿遣尽精锐却难挡魔潮，遂焚香叩首恳请神族援手。
神族之主风羲悲悯苍生，自碎神格以半身神力为引，携众神于不周山巅炼化斩魔神石。石成之日，天地变色，神石悬浮间垂落万千金光，玄光所照，群魔皆伏。
羿持神石直捣魔尊巢穴，金芒自掌心迸发，如天河倒悬席卷魔军。威能所至，妖邪触之即溃，化作齑粉随罡风消散。天人二族乘势合击，直将魔族精锐屠戮殆尽，魔尊亦被封印于九幽之下。此战过后，三界重归清平。
上卷毕，她继续摊开下卷：
斩魔神石化作万千金光，如人间星斗，散入山川河岳之间。吸纳昆仑雪魄、东海潮汐、大漠孤烟、深林露华，又承日月轮回复始，聚天地灵气千年，竟于光阴长河中孕出灵智。
双阴交汇之夜，西南天际突现紫微星芒，一道流光坠入巍峨。神石化形为一女婴，降生于群山之中。此女身具神石灵韵，诸魔近之三丈即灼骨伤魂，其血滴露可活枯木、愈沉疴，得精血滋养则灵识愈明。
然天命既定，待其心怀天下大义，甘愿以魂为引、舍身成仁，方能重铸斩魔神石。届时星核归位，神光再临，必能破尽万魔、镇灭魑魅，护三界永享清平。
卷轴“啪”地坠地，鎏金古篆在烛火中化作流萤般的光点，簌簌消散。无玑瞳孔骤缩，他从未见过向来握剑稳如磐石的大师姐，竟会让机密卷轴从指间滑落。
“师姐？”少年的声音里掺着担忧。叶怀南俯身拾卷轴时，指尖在素绢上碾出褶皱，喉间像是塞了团浸过冰水的棉絮，半天才挤出破碎的音节：“无事……”尾音轻得如同帐外飘落的雪。
无玑垂眸扫过她指尖的颤抖，腰间玉牌凉意透骨。他终究没再追问，只郑重一揖，广袖带起的风让烛火晃了晃，将她投在帐幕上的影子割裂成两半。
脚步声渐远，叶怀南忽然脱力跪坐。羊皮地图硌得膝盖生疼，她却浑然不觉，只是盯着卷轴上逐渐淡去的“其血滴露可活枯木、愈沉疴”几字，喉间泛起铁锈味。她紧咬下唇，原来所谓的先天圣体，竟是蕴含风羲半身神力的斩魔神石……
“南姐姐，你看这伤口是不是愈合得好快？我就说我的血有妙用嘛！”少女清脆的笑声混着药香，在死寂的营帐内炸开，回荡在她耳畔。叶怀南猛地按住突突直跳的太阳穴，案上烛泪早已凝固成蜿蜒的冰棱，她多么希望小槿从未告诉过她这个秘密。
她捏着卷轴边缘的手指泛白，浮苍山那日的水雾突然清晰起来——当时她奉命截杀巫影族，却因染上诡毒，在灵泉边撞见戏水的小槿……
狼毫在宣纸上洇开墨团，晕染成狰狞的漩涡。叶怀南盯着“师父”二字发怔，难道从一开始，这盘棋就已经摆好了？
夜风卷着沙砾拍打帐帘，叶怀南独自在帐中坐了许久，想了许久，即便是她师父，也不能伤害她的小槿。
叶怀南咬破指尖，血珠坠在信笺上绽开红梅，以剑诀封缄。信封合拢的瞬间，腰间的云纹玉佩突然发烫，她把玉佩攥在手心，听见自己心跳如擂鼓。
“无垠！”
“师姐，有何吩咐？”一个玄甲少年跨帐而入，作为天宗十二弟子之一，他腰间的佩剑“银霜”仅次于叶怀南的“凝月”。
“西南境内浮苍山脚有一灵泉，泉西三里可见一座木屋。”她将封好的信笺按在对方掌心，指腹碾过他掌纹间未愈的剑茧，“屋内女子名唤小槿，你需亲手将信交予她，此后寸步不离护其周全。”
无垠眉峰微蹙，拇指摩挲着信封上的剑诀封印：“师姐，如今魔军压境……”
“此乃军令。”叶怀南截断他的话，指尖叩在腰间剑鞘上，螭纹在月光下泛着冷光，“若违令，按门规论处。”
青年眼底掠过诧异：“师姐……”却在目光触及凝月的剑穗时骤然噤声。
“即刻出发，御剑而去。”她转身走向舆图，眸光紧紧盯着“浮苍山”三字。
“是！”无垠单膝触地领命，广袖带起的气流扑灭了半盏烛火。