一声清越的鹤鸣自九蒿传来，叶怀南和云槿同时抬头，只见一袭天水碧的身影驾鹤而来。
“那是……青羽？”云槿的眼中浮上一丝诧异。叶怀南微微颔首，盯着她来的方向。
晨曦撒下，如霜似雪的鹤羽闪着耀眼的金光，三尾长翎飘逸如缎，随着振翅的动作肆意伸展。青羽驾驭着白鹤俯冲而下，卷起的裙摆裹着晨露，落在两人面前时，掀起一阵带着玉兰香气的微风。
“云槿，你们还好吗？”青羽的目光在两人的脸上快速游走，在看见云槿苍白的唇色和残留的血痕时，眼里泛起一层水雾。
“我们没事，别担心。”云槿眉眼舒展，仿佛昨夜那场惊心动魄的厮杀只是一场虚幻的梦境一般。她看向那对玲珑翡翠般的眼睛，笑容中带着一丝疑惑：“青羽，你怎么来了？”
“我来接你们。”青羽拉起云槿的手，喉间微微鼓动，她深吸一口气，一脸郑重地看着两人，“先同我回谷，其余事情路上细说。”
白鹤振翅化作流光，扶摇直上入云霄，载着三人往悬壶谷的方向飞去。
“青羽，可是谷内发生了变数？”云槿的眉梢间浮上一丝担忧。
“是的。”青羽脸色凝重，“昨夜，镇守悬壶谷的神器‘吞天葫芦’忽然晃出九声闷响，震碎了斑竹林，谷内的好多奇珍异草都跟着凋零。葫芦已有三百年未出现异动，谷主担心有大事发生，便让我速来寻你们回去。”
云槿指尖攥紧袖角，转头与身后的叶怀南对视。叶怀南微微皱眉，眼里闪过一丝忧虑，这神器的异动，多半和小槿体内冲破的灵力有关。
踏入悬壶谷，一阵苦涩的气息扑面而来，爆裂的斑竹东倒西歪，那条贯穿整个谷里的溪涧也几近干涸。慕清子正站在竹舍的药圃边，用灵力滋养着有些衰败的草药。
“谷主，我们回来了。”青羽的声音透着急促，慕清子的手微微一顿，转身看向她们。
她的目光停留在云槿隐隐透着鎏金光芒的双眸上，眼神闪过一丝复杂，在看到她们苍白如纸的脸色后，又流露出一丝担忧：“回来就好。”
她抬手示意三人坐下，墨绿锦缎的长袍下还沾着未干的药渍，带着几缕零星的草屑。她指尖荧光流转，凝成一枚玉简悬浮半空，玉简表面符文隐现，似有细碎流光游走。
“除了我们悬壶谷，其他三个圣地也都相继发生了异象。天音阁的镇魂琴忽然嗡鸣震颤，七弦无风自动，奏出裂石穿云之音，将阁前三丈的古树拍得木屑纷飞；星弈庄的八卦罗盘突然脱离青铜基座，悬浮半空疯狂旋转，六十四卦图在空中显化又崩解，庄内七十二处棋阵同时启动。”她的目光看向叶怀南，“就连你们天宗的铸剑石也未能幸免，在青峰之巅发出万剑齐鸣之声。”
叶怀南凝眸沉默片刻，忽然转头看向慕清子，眼底泛起一丝锐色：“这些异动，可与小槿体内的那股力量有关？
云槿指尖猛地攥紧袖口，睁大的双眼流转着细微的金芒。她倏地看向慕清子，惊讶之意漫上眉梢。
“正是。”慕清子的指尖摩挲着玉简边缘，“云槿的力量一旦觉醒，先天圣体的秘密就无法保住了。”她忽然顿住，目光扫向药炉前飘落的曼陀罗花瓣，“魔族势力愈发强大，他们一定会想方设法带走她。当务之急是保证云槿的安全。”
“让云槿留在悬壶谷！”青羽猛地拍案而起，腰间药囊上的铜铃发出细碎声响，“谷中九宫迷踪阵连设三重机关，加之云雾终年不散，便是元婴修士也难辨方位。”
“不可。”慕清子抬手打断，玉簪上的碎玉坠子晃出冷光，“昨日我观测星象，发现谷中灵脉竟有三道暗纹断裂。方才查验药田时，连千年雪参都出现了焦根迹象。眼下四大神器皆出现异象，悬壶谷的灵力遭到极大的削减，如今谷内的护山大阵，已经形同虚设了。”
竹舍外忽然掠过夜枭啼鸣，青羽的脸色在忽明忽暗的烛火中显得愈发苍白：“那……难道要让小槿暴露在魔族眼皮底下？”
慕清子的眸光穿透苍穹，西南方向的天穹上，浮苍山主峰如利剑刺破云层。她袖中飞出一枚青铜罗盘，指针疯狂转动后猛地指向那道黑影：“去浮苍山。”
子夜的浮苍山笼罩在浓雾中，云槿倚着斑驳的木栏，静静地看着叶怀南用指尖在门框刻下新的符印，那些淡蓝色的光纹与她发间玉簪共鸣，织成细密的结界网。
做完这一切，叶怀南抬眸时恰好撞进云槿映出秋波的眼眸，指腹蹭过她冰凉的耳垂时，眼底掠过一丝心疼。
“夜里风大，担心凉了身子。”叶怀南替她拢紧了斗篷，“天宗秘境的星轨每子时变动一次，这道‘困龙纹’能锁住你灵脉与外界的感应。”
“南姐姐，你说我体内的这力量……到底是好是坏？”她的声音轻得像一片羽毛，却在寂静的夜里惊起几只宿鸟。山雾漫过木栏，在她发梢凝出细小的露珠，远远看去，竟像是凝着数不清的小泪珠。
叶怀南抬手将她被风吹乱的发丝别到耳后，指腹温柔地停留她细腻的脸颊上。远处天宗秘境的星轨正悄然转动，北斗第七星的光辉穿过雾层，在她眼底碎成一片银沙。
“力量从来不分好坏，”她缓缓开口，声音像浸过月光的泉水，清冽而温润，“就像这浮苍山脚下的灵泉——用它浇灌药田，便能生出起死回生的仙草；若用来催动禁术，也能化为蚀骨的毒汁。”
山风忽然卷来几片金桂，落在云槿发间。叶怀南笑着替她摘下花瓣，却见少女突然抬头，眼中水光倒映着漫天星斗：“可我总怕自己握不住这把‘刀’。
叶怀南指尖还停在云槿发间，唇角的笑意尚未完全褪去，忽然感觉灵台一阵清越震颤，如古钟轰鸣。
识海里轰然传来师父的传音，混着天风呼啸的杂音，震得她太阳穴突突直跳：“南儿，速回天宗！”