她满脑子都是鼎沸居的事儿，尤其是那库存的辣椒和花椒。鼎沸居能有如今的火爆，这两样调料功不可没。蜀地百姓对火锅的热爱近乎痴迷，而辣椒与花椒独特的风味，更是让食客们欲罢不能。可如今这寒冷的冬日，正是火锅生意最兴隆的时候，宁莞实在担心，库房里的辣椒和花椒能不能支撑到她从京城回来。
她在脑海中仔细盘算着，鼎沸居每日的客流量、每锅火锅所需辣椒和花椒的用量，越想眉头皱得越紧。她深知，这两种调料若是短缺，鼎沸居的生意必定大受影响。虽说杨大叔是个稳重可靠的人，但这调料关乎鼎沸居的招牌，她实在放心不下。
“万一花椒没了，火锅就少了那股麻香劲儿；辣椒要是不够，红油锅底就没了灵魂，食客们肯定会失望的。”宁莞低声嘟囔着，心里的担忧愈发浓重。她仿佛已经看到，因为调料不足，鼎沸居门可罗雀，往日的热闹不复存在。
辗转反侧许久，宁莞终于下定决心。等客栈里的人都进入梦乡，她轻手轻脚地起身，披上一件厚厚的披风，借着如水的月光，悄悄溜出了客栈。
街道上寂静无声，只有她的脚步声在石板路上发出轻微的“嗒嗒”声。寒风如刀，割在脸上生疼，但她此刻满心都是鼎沸居的调料，全然顾不上这些。
很快，宁莞来到了鼎沸居。她轻轻推开门，熟悉的气息扑面而来，只是此刻店内一片漆黑，寂静得有些陌生。她摸索着走向库房，打开门，一股淡淡的香料味弥漫开来。
借着从窗户透进来的微弱月光，宁莞查看了一下库存。看着那所剩不多的辣椒和花椒，她心中一紧，“果然不够啊。”她喃喃自语道。
确认情况后，宁莞迅速环顾四周，确保无人后，意念一动，进入了自己的空间。空间里一片明亮，红彤彤的辣椒挂满枝头，花椒树也硕果累累。她来不及欣赏，立刻动手采摘起来。不一会儿，便装满了几大筐。
她再次回到库房，将一筐筐辣椒和花椒小心翼翼地摆放好。看着那满满当当的库房，宁莞悬着的心终于落了地。
“这下应该够了。”她长舒一口气，脸上露出欣慰的笑容。
做完这一切，宁莞又仔细检查了一遍库房，确保没有遗漏。然后，她轻轻关上库房的门，如同来时一样，悄无声息地离开了鼎沸居。
回到客栈，宁莞重新躺回床上。这一次，她心中的担忧已消散，很快便进入了梦乡，梦中是鼎沸居依旧热闹非凡，食客们大快朵颐的场景。
就在这时，门口传来一阵熟悉的脚步声，宁莞抬头，只见东方煜迈着沉稳的步伐走进来。他的目光在人群中搜寻，很快锁定在宁莞身上，眼神中满是坚定与温柔。
“莞儿，听闻你要回京城，我与你一同回去。”东方煜的声音低沉而有力，不容置疑。
宁莞微微一愣，心中泛起一丝涟漪。她看着东方煜，问道：“你为何也要回去？蜀地事务……”
东方煜走上前，轻轻握住宁莞的手，深情地看着她：“莞儿，你在哪，我便在哪。我给你的那个‘诺’字，可不是随口一说。我许诺给你一世一双人的承诺，自然要时刻在你身边守护。况且，我也正好回京城处理些事务。”
宁莞脸颊微微泛红，心中既感动又有些羞涩。她轻轻点了点头，说道：“那好吧，一路同行，倒也多些照应。”
宁帆在一旁看着两人的互动，假装嫌弃地撇撇嘴，但眼中却闪过一丝笑意。他调侃道：“哟，战王殿下这是舍不得我妹妹咯？得得得，一路上可别妨碍我和妹妹聊天。”
东方煜看向宁帆，笑着说道：“二哥放心，我定会护你们周全。”
宁帆在一旁看着两人的互动，假装嫌弃地撇撇嘴，但眼中却闪过一丝笑意。可当听到东方煜那亲昵的话语，他瞬间就像被踩了尾巴的猫，尤其是想到东方煜之前对妹妹的种种示好，心里顿时警铃大作，暗道：“这猪又要拱他家白菜了！”
只见宁帆猛地跳起来，像只炸毛的母鸡，双手叉腰，对着东方煜就嚷嚷道：“喂！谁允许你叫得这么亲热了？还有，别一口一个二哥地乱喊，咱俩熟吗？你少在这儿套近乎！”
东方煜看着宁帆气急败坏的样子，表情依旧平淡，眼中却带着一丝笑意，不紧不慢地说道：“二哥这是怎么了？本王叫您二哥，也是尊重您。而且，我与莞儿情投意合，日后就是一家人，叫您一声二哥，也是应当。”