腐臭的空气凝滞而沉重，混杂着劣质丹药的古怪药味、陈年血渍的铁锈腥气，以及某种难以言喻的、来自深渊本身的、令人窒息的阴冷霉味。这便是“骨屋区”的气息，幽墟庞大躯体最边缘、最污秽的排泄口。云黯蜷缩在临时租下的“屋子”里——与其说是屋子，不如说是几块巨大、布满孔洞的不知名骸骨勉强搭成的三角空间，低矮得仅能容他盘膝而坐。骸骨表面覆盖着一层滑腻冰冷的暗绿色苔藓，正贪婪地吸收着从骨缝间渗漏下来的、带着微弱腐蚀性的“酸雨”。唯一的光源，是墙壁上几簇依靠吸收阴气发出惨淡幽光的“鬼脸菌”，它们扭曲的荧光在骸骨内壁上投下晃动、狰狞的影子，仿佛无数窥伺的幽灵。
一丝微弱却尖锐的疼痛自肋下传来，打断了他对青岚宗最后逃亡画面的回溯。那是被一道阴险的冰锥符擦过留下的旧伤，在幽墟污浊阴气的持续侵蚀下，愈合变得异常缓慢。他小心翼翼地解开那件同样从死人身上扒下来、浆洗得发硬却依旧散发着淡淡尸臭的粗麻布外衣，露出里面同样破旧却相对干净的内衬。指尖凝聚起一丝微弱得几乎难以察觉的灵力，如同最细的探针，谨慎地探查着伤口。皮肉下，那股顽固的冰寒之力如同附骨之蛆，仍在丝丝缕缕地渗入，阻碍着生机。他默默计算着：偷自黑鼠那里的劣质“生肌散”还剩小半瓶，从青岚宗带出来的、品质稍好的“回春丹”仅余两颗。灵石？三颗下品，两颗中品，这就是他此刻全部的身家。每一丝灵力，每一颗丹药，甚至每一次呼吸，都必须精打细算。
他捻起一点生肌散，粉末带着刺鼻的土腥味。药力粗糙，敷在伤口上带来一阵灼痛，远不如青岚宗的丹药温和有效。云黯面无表情地忍受着，动作精准而节省。敷药，缠上勉强算干净的布条，再将那件散发着死亡气息的外衣仔细穿好。在这骨屋区，任何一点“洁净”或“富足”的气息，都等同于招引秃鹫的腐肉。
外面传来的声音从未停歇，构成了骨屋区永恒的背景噪音：远处帮派火并的模糊叫骂和金铁交鸣；近处某个角落里压抑的、绝望的哭泣；隔壁骨屋里响起的、带着病态亢奋的粗重喘息和肉体碰撞声；更近的，是清晰无比的、牙齿啃噬某种坚硬骨头的“喀嚓”声，伴随着喉咙里发出的、意义不明的咕噜声——那是一个蜷缩在对面骸骨阴影下的“人”，或者说，曾经是人。他全身覆盖着厚厚的污垢和增生的角质，眼睛浑浊一片，只剩下野兽般的本能，正专心致志地啃着一根不知来源、布满咬痕的腿骨。当云黯的目光扫过他时，那人猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住云黯的方向，喉咙里发出威胁的低吼，沾着骨髓碎屑的牙齿在幽光下泛着惨白。
云黯收回目光，像一块冰冷的石头融入骸骨的阴影。他需要信息。骨屋区虽贱，却是幽墟底层最真实的缩影，流言蜚语如同污水里的气泡，不断冒出、破裂，又不断再生。他需要知道“黑鼠”失窃的风吹草动，需要了解“黑蛟帮”的动向，更需要摸清这幽墟的脉搏，找到下一个可能的猎物和安全的销赃渠道。
推开作为“门”的、一块腐朽了一半的扇形骨板，一股更浓烈的混合恶臭扑面而来。狭窄的“街道”是由各种巨大骸骨和深陷的泥泞勉强构成，污水在低洼处汇聚成粘稠的墨绿色水洼，冒着泡。形形色色的“居民”如同泥沼里的爬虫：一个枯瘦如柴的老修士，脸上布满了诡异的脓疮，正用仅剩的三根手指，从一个刚倒毙不久的尸体怀里摸索着什么；几个眼神凶狠、脸上刺着简陋黑色蛇形刺青的汉子（黑蛟帮的最底层喽啰）粗暴地推开挡路的散修，骂骂咧咧地穿过人群，目光像秃鹫般扫视着两旁；一个穿着几乎无法蔽体的破烂皮裙、脸上涂抹着廉价荧光粉末的女修，用空洞的眼神招揽着生意，声音嘶哑；更多的，是那些眼神麻木、佝偻着身体、在泥泞和骸骨间艰难跋涉的散修，他们是幽墟这座黑暗森林最底层的苔藓，随时可能被踩碎、吞噬。
云黯拉低了兜帽，将大半张脸隐藏在更深的阴影里，步履自然地汇入人流，如同水滴融入污河。他走向“烂泥巷”的方向，那里有几家勉强能买到最劣质丹药和食物的铺子。空气里弥漫着紧张的气氛。几个散修聚在一个相对干燥的角落，声音压得极低，却掩不住那份惊惶。
“…听说了吗？‘肥鼠’的窝被人掏了！”一个缺了半只耳朵的汉子声音发颤。
“活该！那王八蛋坑了多少人？”另一个声音带着快意，随即又紧张起来，“可…可那是黑蛟帮罩着的！‘黑泥鳅’（黑蛟帮底层对某个小头目的蔑称）能善罢甘休？”
“不善罢甘休又能怎样？听说那贼干净利落，连根毛都没留下！哦不，留了根怪毛…”有人插嘴。
“嘘！找死啊！”半耳汉子惊恐地左右张望，“黑蛟帮的人正到处查呢！昨天‘独眼张’就被拖进黑水沟了，就因为有人说案发前看见他在黑鼠地盘附近转悠！现在谁敢多嘴？”
“妈的，这下更没法活了。黑蛟帮找不到贼，肯定变着法从我们这些苦哈哈身上刮油水！”绝望的声音响起。
“听说…还留了个记号？一片染了黑墨的鸟毛？嘿，有点意思…”一个阴恻恻的声音带着点玩味响起。
云黯的心跳平稳如初，脚步没有丝毫变化。他默默听着。黑鼠的靠山是黑蛟帮，这在意料之中。帮派正在疯狂搜查，不惜牵连无辜，这在意料之中。那片羽毛引起了注意，甚至有了点谈资，这也在他刻意留下的预期之内。只是“夜枭”这个名号，尚未从这些底层散修的嘴里明确听到。种子已经埋下，需要时间发酵。
他挤进一家名为“腐骨丹庐”的狭小铺面。空气更加浑浊，药味混杂着浓烈的尸臭味，令人作呕。柜台后坐着一个干瘦如骷髅的老者，眼珠浑浊，指甲乌黑尖锐。他面前摆着几个敞开的陶罐，里面是颜色可疑、形态各异的“丹药”和材料。
“疗伤，便宜的。”云黯的声音刻意嘶哑低沉，带着骨屋区特有的疲惫和戒备。他放下一颗下品灵石在布满油腻的柜台上。
老者眼皮都没抬，枯爪般的手在柜台下摸索片刻，甩出一个最粗糙的陶瓶，里面装着几粒灰扑扑、散发着土腥味的药丸。“‘蚀骨散’，内服外敷皆可，一颗灵石。”声音像是砂纸摩擦骨头。
蚀骨散？这玩意儿药性猛烈，副作用极大，甚至会侵蚀骨骼。云黯沉默着，没有去接。他目光扫过那些陶罐，最终落在一小捆用枯草扎着的、颜色灰暗的根茎上。“‘鬼哭藤根’，多少？”这种藤根阴气极重，对缓解阴气侵蚀的旧伤有点微效，同样便宜，但至少比蚀骨散靠谱些。
老者浑浊的眼珠终于动了动，瞥了云黯一眼，似乎在估量他的眼力。“两颗下品。”
云黯没说话，又放下一颗下品灵石。老者慢吞吞地将那根根茎推过来。交易完成，没有一句多余的话。在这里，任何多余的言语都可能引来不必要的注意。
揣着那捆廉价的鬼哭藤根，云黯转身离开丹庐。刚走出几步，一阵压抑的惨嚎和粗暴的呵斥声从旁边一条更窄的死胡同里传来。他脚步微顿，侧身隐入一具巨大肋骨形成的阴影夹角，目光透过缝隙望去。
三个脸上刺着黑蛇刺青的壮汉，正是刚才见过的黑蛟帮喽啰。他们围着一个蜷缩在地上的瘦弱青年散修。领头那个脸上带疤的汉子，一脚狠狠踩在青年的右手上，骨头碎裂的“咔嚓”声清晰可闻，伴随着青年撕心裂肺的惨叫。
“说！昨天傍晚，烂泥巷西口，你是不是看见什么了？嗯？”疤脸汉子狞笑着，脚尖用力碾动。青年涕泪横流，痛苦地摇头：“没…真没…大爷…我什么都不知道啊…”
“不知道？”旁边一个喽啰猛地揪住青年的头发，把他的脸狠狠按进旁边一滩污黑的泥水里，“给老子想！有没有看到生面孔？有没有看到谁从黑鼠那破院子附近出来？一片毛！一根特别的毛！想起来没有？！”
青年呛咳着，泥水从口鼻中涌出，发出窒息的呜咽。
“妈的，贱骨头！不给你放放血，你是不肯张嘴！”疤脸汉子啐了一口，从腰间拔出一把锈迹斑斑、带着锯齿的短匕。
云黯的眼神在阴影中冰冷如渊。那个青年，他有点模糊的印象，似乎在购买鬼哭藤根前，曾在“腐骨丹庐”门口擦肩而过。他看到了自己？不，自己当时伪装得很好，动作也足够隐蔽。更大的可能，是黑蛟帮找不到头绪后的疯狂迁怒和敲诈勒索，这是他们惯用的手段，既能发泄怒火，又能顺便压榨这些毫无反抗之力的底层散修。
疤脸汉子的匕首眼看就要落下。云黯的指尖在袖中微微绷紧，一丝灵力悄然流转。影遁随时可以发动，他有把握在瞬间割开那疤脸的喉咙，然后消失在错综复杂的骨堆阴影里。但代价呢？黑蛟帮会立刻锁定这片区域，进行更疯狂的搜捕。他刚刚获得的喘息之机将彻底断送，甚至可能暴露“夜枭”与黑鼠失窃案的直接联系。为了一个素不相识的散修，值得吗？
就在匕首寒光即将触及青年脖颈皮肤的瞬间，巷子口传来一声带着几分威严的冷喝：“疤脸！住手！”
一个穿着明显比喽啰们整齐些的黑色劲装、腰间佩着一把狭长弯刀的男人出现在巷口。他脸上没有刺青，但眼神阴鸷，气息也比那几个喽啰凝实不少，显然是个小头目。他目光扫过现场，眉头紧锁：“废物！上头让你们查线索，不是让你们在这里杀猪！弄死了他，你替他去查？”
疤脸汉子动作一僵，悻悻地收回匕首，脸上挤出谄媚的笑容：“蛇哥…这小子嘴硬…”
“闭嘴！”被称为蛇哥的头目不耐烦地打断他，目光锐利地扫过地上奄奄一息的青年，又扫向四周骸骨堆砌的阴影，仿佛能穿透那些黑暗。云黯的气息收敛到极致，如同真正融入了骸骨本身。
“拖走，别弄死了。规矩都忘了？搜他的魂！”蛇哥冷冷下令，语气带着不容置疑的残酷。搜魂术！一种极其歹毒的法术，轻则痴傻，重则魂飞魄散，是魔道常用的手段。疤脸等人似乎对蛇哥极为畏惧，不敢再多言，粗暴地拖起已经瘫软的青年，像拖死狗一样离开了死胡同。
蛇哥并未立刻离开。他站在原地，目光如同冰冷的毒蛇，缓缓扫视着这条肮脏的死胡同，扫过每一个可能藏身的阴影角落。他的灵觉如同无形的触须，谨慎地蔓延开来。云黯的心神沉入一片冰冷的寂静，影遁的力量在皮肤下无声流淌，整个人仿佛化作了骸骨墙壁的一部分，连呼吸都近乎停滞。蛇哥的灵觉扫过他藏身的阴影夹角，微微一顿，似乎察觉到一丝极其微弱的异样波动，但那感觉转瞬即逝，如同错觉。他皱了皱眉，最终冷哼一声，转身大步离去。
直到那阴冷的气息彻底消失在感知之外，云黯才缓缓吐出一口悠长的、无声的气息。冷汗浸透了内衫的背脊。这个“蛇哥”，比那几个喽啰危险十倍不止！他不仅实力更强，手段也更狠辣，而且异常警惕。搜魂术…这黑蛟帮行事，果然肆无忌惮，毫无底线。
他最后望了一眼青年被拖走的方向，那里只剩下一滩浑浊的血水和泥泞的拖痕。在这幽墟，仁慈是最昂贵的奢侈品，他支付不起。转身，云黯悄无声息地融入骨屋区迷宫般的小径，像一道没有实体的影子，向着自己那骸骨搭成的临时巢穴返回。
推开木板门，狭小空间内的腐臭气息似乎都显得“安全”了一些。他盘膝坐下，将那捆廉价的鬼哭藤根放在一旁。肋下的伤口在阴冷环境的刺激下，又开始隐隐作痛。外面世界的喧嚣和残酷被骸骨隔绝了大半，但那份沉重的压力，如同实质般挤压着这个小小的空间。
黑鼠失窃，如同投入幽墟这潭死水的石子，激起的涟漪正在扩散。黑蛟帮这条盘踞在底层的毒蛇已经被惊动，露出了獠牙。那个蛇哥的警惕和手段，预示着更严峻的搜捕。而他自己，伤势未愈，身家微薄，如同行走在万丈深渊边缘的独行者。
云黯闭上眼，指尖无意识地摩挲着怀中那片沾染特殊墨迹的羽毛——夜枭的印记。它冰冷而坚硬。脑海中，青岚宗追兵狰狞的面孔、厉刑那冰冷无情的目光、家族被灭时冲天而起的火光…一幕幕破碎的画面再次翻腾，与今日骨屋区所见的绝望、暴戾、弱肉强食的景象交织重叠。一股冰冷的、混杂着无尽恨意与极端冷静的火焰，在心底深处无声地燃烧起来。
这幽墟是深渊，是泥沼，是吞噬一切的黑暗森林。但对他而言，这何尝不是一个巨大的阴影猎场？黑蛟帮…蛇哥…他需要更锋利的爪牙，更精妙的潜行，更致命的陷阱。他需要资源，需要力量，需要在这片黑暗中撕开一条属于自己的生路。
疗伤，观察，等待。如同潜伏在暗影中的夜枭，等待下一次振翅捕猎的时机。这幽墟的暗流已然涌动，而他，终将成为搅动这潭死水最深的那股力量。