东区小楼立在夜色里，像块朽木。砖混结构，三层楼高，外墙剥落的水泥露出内里的红砖。
门前两个黑衣保安，腰间鼓起一块，一眼能看出是手枪。我在二十米外的杂树丛中站了三分钟，看清楼前的情形。
夜风夹着腐烂的水沟味。保安每两分钟交错巡视一圈，二楼右侧透出昏黄灯光。十点三分，我掐灭烟头，走上前去。
\"找谁？\"左边保安抬起眼皮，手已经按在腰间。
\"阿强介绍的。\"
他扭头说了几句粤语，门才开。穿过走廊，空气中弥漫着霉味和陈年烟味，老旧地板在脚下发出吱呀声响。
上了楼梯，沿右边走，站在厚实的红木门前。门缝透出灯光，还有烟味和一股劣质古龙水的酸臭。
敲了三下，门开出一条缝。
\"生面孔？\"门里是个四十多岁的女人，红发染得失败，腥红色唇膏糊在嘴唇上，皱纹里卡着粉底。
\"阿强让我来。\"
她扫了我一眼：\"带几多水？\"
\"五万。\"这是我从内部赌局积攒的加上所有积蓄。
\"够你玩两把啫。\"她露出一排泛黄的牙，\"大把人第一次来，净身出去嘎。\"
房间比想象中大。约六十平，天花板黄得发黑，水晶吊灯上积了层厚灰。墙上几幅掉色的山水画，一台老式日立空调嗡嗡响。
房间弥漫着烟味、汗臭和陈年酒气，像被密封了十年。
正中是张磨损的红木赌桌，表面因长期摩擦而发亮。桌边围着七个人，三个在后面站着。桌上散落着各色筹码，几叠皱巴巴的百元大钞，两瓶开过的xo旁边插着根吸管。
阿强坐在最显眼位置，见我进来，抬了抬眼皮，下巴一抬：\"买入一万起跳。仲有廿分钟嘅牌局。\"
我掏出钱，递给红发女人，换了一堆塑料筹码，找了靠边位置坐下。环顾四周，几张熟悉的脸——保安队长陈虎，平头，喉结突出；
采购部孙总，戴副金丝眼镜，肥头大耳；
还有传说中负责\"特殊处理\"的老万，一手伤疤。
正中间坐着的那人引起我注意。深灰色西装，内搭黑色衬衫，约五十出头，剃平头，脸上一道疤从额头横贯到右眼角，有些狰狞。
右手只有四根手指，小指截断处平整，明显是后期切除。他面前的筹码堆得像座小山，至少二十万。其他人看他的眼神，既恭敬又畏惧。
\"白总，有何指示？\"阿强语气谄媚。
心跳猛然加速。这就是凤凰园区的实际掌控者，白经理。
白经理抬起眼，目光很深，像井底的水：\"继续。轮到谁？\"
德州扑克局已经开始。荷官是个白净年轻人，眼周泛青，手指修长，指甲剪得干净。
发牌时指法纯熟，手腕抖动频率固定，训练有素。我接过底牌，不经意看一眼——黑桃10、方块9，中等牌。
\"一千。\"我推出一个蓝筹码。
几个人跟注。白经理看了眼牌，直接：\"三千。\"
场面陡然紧绷。多数人弃牌，只剩我、阿强和白经理。
翻牌：黑桃J、黑桃q、红心2。
牌路有戏，一张K就能凑成顺子。我面无表情：\"让牌。\"
阿强搓了搓鼻子：\"一万。\"
白经理盯着他看了三秒，阿强的额头渗出汗珠：\"跟。\"
轮到我，犹豫片刻：\"不跟。\"
转牌：黑桃K。
正是我需要的牌。但我不动声色，反而庆幸弃得早——这种场合，第一把就赢大钱是引火烧身。
河牌：黑桃8。
阿强又加了一万，白经理面无表情跟上。亮牌时，阿强黑桃A、黑桃3，同花。白经理摊开红心A、方片A，三条A。
\"好牌。\"阿强勉强笑笑，指节都发白了。
我刻意保持低调，三轮过后，输赢平衡。白经理似乎兴致不高，频频看表，不时用大哥大接电话，声音压得极低。第六轮，气氛变了。
\"听讲你手势唔错。\"白经理突然开口，眼睛钉在我脸上，\"呢把加码一万。\"
话音刚落，其他人迅速弃牌，只剩我们对峙。我低头看牌——方片K、方片q，桌面三张方片。
\"跟。\"我推出筹码。
转牌：方片10。
同花成了。我表情丝毫不变：\"让牌。\"
白经理嘴角微动：\"两万。\"
\"跟。\"我不假思索。
河牌：黑桃3。无关紧要。
白经理眼神略深：\"五万。\"
桌上筹码堆积如山。我所有积蓄。见我犹豫，他补充：\"唔够可以赊数。\"
陷阱。输了欠人情，赢了招嫉恨。不接招，等于认怂，永远排除在核心圈外。
\"全下。\"我把所有筹码推到桌中央。
房间静得连玻璃窗外的蟋蟀声都听得见。
\"开牌。\"白经理声音平静。
我摊开方片Kq，同花。白经理露出方片A、方片9。更大的同花。
\"技术确系有两下子。\"白经理目光如钩，像在解剖死鱼，\"但火候不够。\"
我低头，装作沮丧地起身。
\"坐低。\"白经理声音不高，却如同钉子，\"输一把就想走？\"
没有选择，只能坐回原位。口袋空空，只剩两百块零钱。
白经理推给我一堆筹码：\"明天还过来。年轻人，想喺呢度玩，就要输得起。\"
这个转折没料到。我接过筹码，大约三万左右。抬头时，注意到白经理右眼角细微抽动，像是在估量猎物的价值。
接下来两个钟头，我输赢交替，整体保持薄利。白经理明显对我多了几分兴趣。凌晨一点，他突然站起：\"今晚到此为止。\"
其他人立刻收拾筹码离开。我也站起来，兑换了赢来的筹码，约四万五。
\"你留低。\"白经理冷不防地说。
等所有人离开，房间只剩我、白经理和两个保镖。气氛像凝固的水银。
白经理走到窗前，背对着我：\"林？技术部的？\"
\"是。\"
\"我查过你底。简历干净得过分。\"他转身，眼神锐利，\"你不似表面咁简单。\"
心跳如擂鼓，但表情不变：\"就是个普通技术员。\"
\"两个月前由南边来，之前冇任何记录。\"白经理靠近一步，声音低沉，\"喺我地盘，冇秘密可言。讲，你师从何处？\"
关键时刻。撒谎容易被识破，全盘托出又太冒险。
\"跟着个老千混过几年，学了点皮毛。\"我语气平淡，直视他眼睛，\"不是什么正经门派，能养活自己就行。\"
白经理笑了，眼睛像两潭死水：\"亮两手我睇睇。\"
他拆开一副崭新的扑克。我深吸一口气，手指翻飞，纸牌在指间隐现，罗甲门基础技法。随后变速，一张红心A从掌心滑至指尖，如蛇般穿行于五指间，最后稳稳停在他面前。
白经理眉头微动，明显惊讶：\"你呢手法，唔系街边货色学得来。\"
\"混口饭吃而已。\"
他突然冷笑：\"知唔知喺我地盘，讲大话嘅人冇好下场。\"
一阵寒意爬上脊背。汗水沿背脊流下，却不敢抬手擦拭。
\"不过，你有用。\"他回到桌前，拿起一份文件，\"下周我哋要同其他六个园区有场比赛。你代表凤凰园区出战。\"
意外转机。
\"什么比赛？\"
\"赌术比赛。\"白经理声音变得像砂纸摩擦，\"七个园区，七个代表。垫底嘅要接受'整顿'。\"
他说\"整顿\"时，语气冰冷，像宣判死刑。
\"比赛规则？\"
\"到时你会知。\"白经理眼睛盯着我，\"四天前，我哋嘅代表出了意外。佢手指都唔见咗，到而家都冇醒。\"
我心中一紧。这不是意外，是警告。
\"比赛在哪？\"
\"金三角，龙腾会所。\"白经理从西装内袋取出一张黑色卡片，烫金字体，\"呢个系入场凭证。输咗唔好返嚟见我。\"
威胁不言而喻。我接过卡片，\"龙腾贵宾\"几个烫金大字反射着灯光。
\"听讲黑石园区嘅陈龙好犀利。\"他突然提起，语气平淡如在谈天气，\"佢连赢咗三届，从未输过。\"
\"我尽力。\"
\"唔需要尽力。\"白经理声音像刀刃，\"我要结果。上次垫底嘅负责人，宜家捞紧浮尸。输一场，剁一只手指；垫底，就冇命。\"
两个保镖上前一步，示意谈话结束。我转身准备离开，脚步有些虚浮。
\"对了。\"白经理最后叫住我，\"第一轮刚好对黑石。陈龙系你第一个对手。\"
他嘴角微微上扬，那表情，像在观赏案板上的鱼。
出了小楼，七月的夜风吹过灌木丛，带着腐烂水草的气味。
口袋里的黑卡似有千钧。我站在黑暗中，仿佛白经理那双死水般的眼睛仍盯着我的后背。
园区比赛，金三角龙腾会所。危机与线索并存，只有赢,才有活路。
阿强站在拐角处，叼着烟走过来：\"出来喇咩？\"他打量我几眼，\"白总对你几有兴趣喔，肯让你代表出赛。\"
\"嗯。\"
\"睇住你份人情债。\"他喷出口烟雾，神情复杂，\"佢高兴嘅时候，你赚翻千万都得。唔高兴嘅时候...\"他做个抹脖子的手势，\"我见过好多人死喺佢手上，连渣都冇剩。\"
我默不作声，消化这警告。
\"陈龙唔好惹，佢用嘅系'寒冰手'，专克普通路数。\"阿强扔掉烟蒂，\"佢日日泡冰水练，十根手指硬如钢筋。三个老千联手都对付唔到佢。\"
\"谢谢提醒。\"
他转身离开，背影消失在夜色中。我掏出bb机看时间，凌晨一点四十。距离比赛还有五天，得赶紧准备。
在龙腾会所，我将面对七大园区顶尖高手，包括传说中的黑石赌王陈龙。
而且，如果没猜错，默哥就在黑石园区。