立春过后，广州阴雨连绵。松鹤庄气氛松了几分，几场胜利让我不再是那个被人嘲笑的北方佬。
那天早上我正在院里打坐，老头子倚着香樟树看了半晌，忽然说：\"收拾家伙，跟我出去一趟。\"
\"去哪？\"
\"见识下世面。\"老头子说完就走了，头也不回。
庄前停着辆破旧的面的，破皮座椅补了又补，司机抽着红双喜，看到老头子时刚要打招呼，被他一个眼神止住。
面的顺着山路下来，窗外逐渐从竹林变成城郊的工地，接着是老城区的骑楼，最后驶入繁华街道。一路上老头子捏着烟不点，偶尔看一眼窗外粘满小广告的电线杆子。
到了一条窄巷前，面的停下，老头子付了十块，示意我跟上。雨还在下，他没撑伞，任凭雨水打湿中山装，步子不紧不慢。转过两个弯，一块裂了边的招牌映入眼帘：永乐麻将室。门口放着几双拖鞋，墙上贴着\"场地清洁费五块\"的纸条。
\"第一层，街边馆。\"老头子压低声：\"小鱼小虾，一餐粥一餐饭。\"
烟雾弥漫的屋内，十几张破桌子塞得满满当当。劣质烟的气味混着脚臭，呛得人直咳嗽。角落里的电视机播着重播的《笑傲江湖》，李亚鹏和许晴那段，声音被麻将噼里啪啦的声音完全盖住。
\"左边那个穿背心的，叫阿牛，看清楚佢洗牌。\"
顺着老头子的指示看去，四个中年男人正忙着搓麻，背心男三下五除二洗好牌，熟门熟路。虽说手法不够干净，但在这种乌烟瘴气的环境里，对面那两个工人模样的主根本看不出来。
\"阿牛以前做火车仔，被铁路公安抓了两回，改行在这做庄家。\"老头子声音压得极低，\"场子小，码头小，就靠人多，靠熟客。\"
我注意到阿牛每次洗牌时，右手食指微微弯曲，不动声色地卡了几张。
\"一个月固定在这儿赢五七千块，不多不少。\"老头子说，\"小场子只能赢小钱，赢多了反而惹事。做得久就学会分寸。\"
在麻将室待了半小时，老头子扯扯我袖子，我们离开了。面的载着我们到了东山口一带，在一栋崭新的商住楼前停下。
\"第二层，中产场子。\"老头子瞟了眼我灰扑扑的衬衫，\"收拾下，这种地方穿得好一点才吃得开。\"
\"益友棋牌室\"几个字印在大门口的玻璃上，旁边贴着\"会员入内\"的牌子。前台坐着个染了黄毛的姑娘，涂着厚厚的口红，见到老头子眼神闪了闪：\"陈师傅，好耐冇见啦。\"
\"阿娥，你家老板呢？\"
\"黄老板去澳门了，得月底回来。\"阿娥从柜台下摸出两张卡，\"陈师傅请，新换的会员卡。\"
推开玻璃门，扑面而来的冷气让我一哆嗦。里面铺着厚厚的地毯，四周隔着屏风，时不时传来麻将和扑克的声音，但比街边馆安静得多。四处摆着盆栽，一个穿制服的伙计端着茶水穿梭其间。
\"睇到冇有？\"老头子努努嘴，指向天花板角落几个鼓鼓的黑盒子，\"录像头。前面有个房间，两个人整日对着几十个录像机，一有风吹草动，几分钟就冲上来查问题了。\"
我仔细观察，发现每张桌子上方都装了监控，虽然是黑白的，看起来很原始，但确实是科技进步了。录像带可以反复看，做得太过火，怕是跑不掉。
\"纯手法在这种地方要小心，玩大的最好有环境配合。\"老头子轻声道。
棋牌室分区经营，进门是麻将区，中间是扑克区，里侧还有几个包房，每个门上都有个红绿牌，显示是否有人。
\"这都是消费得起的客人，做小生意的，公司白领，甚至有机关干部。\"老头子示意我看几个西装笔挺的中年人，\"输个万把块不眨眼，但规矩森严，你要敢乱来，那边几个'场务'随时请你去喝茶。\"
所谓\"场务\"就是几个膀大腰圆的壮汉，西装革履，耳朵里塞着耳机，来回巡视。
我们在角落找了位置坐下，点了工夫茶。老头子指向离我们不远的一桌——几个外国人模样的人在打一种我没见过的牌。
\"德州扑克，美国仔玩的。\"老头子喝了口茶，\"赌性大，讲究统计和心理战。今年刚从澳门传过来，迟早一统天下。\"
我发现隔壁桌几个人在玩百家乐，牌局中坐着个穿白衬衫的年轻人，动作规范，面无表情，应该是专业荷官。
\"科技来了，游戏变了，老千也要跟着变。\"老头子眼睛微眯，好像在思考什么，\"纯靠一双手的时代快要过去了。你表叔那一套，再过几年怕是...\"
话音未落，包房区传来一阵骚动。几个场务匆匆走过去，议论声四起。老头子一把扯住我，钻进人群。
\"啊...啊...\"一声压抑的惨叫从半掩着的包房门内传出，听得我头皮发麻。
门缝里，我看到一个啤酒肚中年人被按在麻将桌上，两个黑衣人死死摁住他的右手，第三个人从西装内袋掏出一把折叠刀，刀刃在灯光下闪着寒光。
\"老朱老朱，俾你机会你唔要，系要学嘅。\"拿刀的瘦高个冷冷道，\"四十八万，两个月，连本带利一分冇见着，你当我地卖慈善？\"
\"求求你...再宽限几天...回去就筹...马上...马上...\"啤酒肚连连求饶，额头豆大的汗珠滚落。
我想上去阻止，老头子一把将我拉住，凑近我耳边：\"唔好多事。\"
只听\"噗嗤\"一声，伴随着一声凄厉惨叫，鲜血喷溅而出，洒在米色地毯上，格外刺眼。几秒后，一截血淋淋的小指从门缝滚出，停在走廊上。
我浑身发冷，一阵恶心翻涌上来，强忍住才没吐出来。裤管上有温热的液体，低头一看，是刚才飞溅的血沫。
老头子面无表情，转身就走。
一直到出了大厦，我嘴里还泛着铁锈味，脑子里全是那截断指和惨叫声。
\"老板，你要去哪？\"司机问。
\"白云宾馆。\"老头子上了车，拍拍我肩膀，\"别急着吐，还没完。\"
车子穿过广州最繁华的天河路，两侧高楼林立，招牌上满是日本品牌：索尼、松下、日立...路过正在修建的地铁站，围栏上贴着\"庆祝香港回归\"的褪色标语。
白云宾馆是我在报纸上见过的，据说是接待外宾的高档酒店。进门要安检，我们递上证件，老头子跟领班不知说了什么，竟然放我们直接上了电梯。
\"第三层，顶级场子。\"老头子终于点上那支皱巴巴的烟，\"到这一层，要么有钱，要么有背景，要么有枪。\"
电梯直达顶楼，出来就是条红地毯，灯光柔和。两排穿旗袍的小姐整齐站立，看到老头子，为首一人微微躬身：\"陈先生，许久不见。赵总说过您会来，已经安排好了。\"
我们被引进一间巨大的厅室，估摸有两个篮球场那么大。中央垂下几盏水晶吊灯，光线恰到好处的明亮。四周是各式赌桌，间隔很开，每桌边都站着穿燕尾服的荷官。客人们西装革履、珠光宝气，说话声都压得很低，显得异常矜持。
\"顶级场子，最小牌桌一万起，大厅旁边还有贵宾室，那里才是真正的深海。\"老头子递给我一杯果汁，\"听说有人一晚输了栋楼。\"
我们在厅内转了一圈，各类赌博一应俱全，连许多我叫不上名字的西式赌博都有。
\"睇见没有？\"老头子指向天花板，那里布满了黑色的半圆形罩子，\"全模拟监控，二十四小时不停录，有专门的部门盯着看，一有异常马上处理。\"
确实，整个大厅每张赌桌上方都有监控，而且比棋牌室的先进得多。墙角四处站着穿黑西装的保安，耳朵里都塞着小耳机，目光警惕地扫视全场。
\"这种地方出千难度最高，手法派进来只有死路一条。\"老头子掏出块手帕擦了擦额头的汗，\"得靠更高级的路子。\"
我们找了个角落的沙发坐下，远远观察。大厅里人来人往，服务生端着香槟穿梭其间。我注意到一个台湾口音的男人在轮盘赌桌上输了几十万，脸色都没变一下，起身去吧台又要了杯威士忌。
\"呦，阿飞，几年不见，瘦得眉清目秀噢。\"一个拄着银头拐杖的老者从旁边走来，腰板硬朗，一身老式唐装，倒有几分仙风道骨。
老头子站起身：\"德叔，几年不见，风采依旧啊。\"
\"江湖习气，改不了了。\"老者在我们对面坐下，目光落在我身上，眉头微微一皱，\"后生仔，面熟得很呐。\"
\"这是我新收的徒弟，姓林，叫天锋。\"
\"林天锋？\"老者眼睛一亮，随即又恢复平静，\"小伙子，让我看看你的手。\"
我疑惑地看了老头子一眼，见他点头，便伸出右手。老者仔细端详我的指节，尤其是拇指和食指的关节处，又看了看我的眼睛，不知在寻找什么，眼神复杂，若有所思。
\"啧啧，果然是...英雄出少年。\"老者放开我的手，脸上浮现一丝意味不明的笑，\"小伙子，你很像一个老朋友。\"
\"您...认识我父亲？\"我心头一紧。
\"认识，当然认识。\"老者捋了捋花白的胡子，\"当年要不是他出手，老头子这条命早就归西了。这份人情，记到现在。\"
我心跳加速，刚要追问，老者却站起身，制止了我：\"年轻人，还是踏踏实实跟你师父学本事吧。江湖多变，人心难测。\"
他回头看了眼老头子，压低声音：\"阿飞，你自己也小心点。近来有人专门盯着许九州一脉的人，这位小友已经被他们记上了。\"
老头子眉头紧锁，没有答话。老者叹了口气，左手虚按银头拐杖，右手冲我们拱了拱，转身消失在人群中。
回程的面的上，雨下得更大了，敲打在车顶，咚咚作响。老头子半闭着眼，一言不发。车厢里烟味刺鼻，司机不时从后视镜偷看我们，似乎想听点什么。
车子驶到半山腰时，老头子终于开口：\"今日睇到乜？\"
\"赌场有层次，技术要跟上环境，手法派不行了...\"我试着回答。
\"唔。\"老头子眯起眼，\"最重要的，是看清这世道的本质。麻雀虽小五脏俱全，那小馆子是泥塘，棋牌室是小湖，白云宾馆是大海。泥塘死条泥鳅，小湖死条鲤鱼，大海翻船，淹死的可是航海队。\"
他转头看着我，眼神锐利：\"世界日新月异，手法派的确要被淘汰，但真正厉害的，从来不是牌墩功夫，而是把握环境的本事。算牌仔、派牌佬一大把，能让人在不知不觉中输光家底的，才是真材实料。\"
面的驶进松鹤庄大门，老头子扔下最后一句：\"做好准备，从明天开始，加上'反跟踪'训练。有人盯上你了，以后出门要留个心眼。\"
我望着车窗外雨中的庭院，思绪万千。今天见到的一切，远超我的想象。这个隐藏在城市缝隙中的地下世界，比我想象的复杂得多，残酷得多。
那位老者的眼神让我不安，他显然知道些什么，那眼中藏着的东西，既像久别重逢的喜悦，又像某种不祥的预感。
父亲的影子，似乎越来越清晰，却依然如雾里看花，捉摸不定。
\"小林仔，过来啦。\"老头子站在院子里，雨水顺着他的皱纹流下，苍老的声音被雨声盖得有些模糊，\"今晚还有工要做。\"