阿欢忘了自己是怎么走到阿月面前的，车厢里的尖叫此起彼伏，不止是因为少年的死亡。
最靠近阿月的村民惊恐地发现，自己胸前衣服里的红花诡异地燃烧起来，任他如何用力地拍打撕扯衣物，都没能减小火势，红色的火焰很快蔓延到他的全身，一点一点吞没了他的哀嚎。
像一颗火种跃入了干草堆，一个接一个的村民开始自燃起来，衣服被焚烧殆尽，灼烧的痛苦让人动弹不得，有人尝试拔下花朵丢掉，那妖艳的红色花朵却仿佛和身体长在了一起，二者一同在火焰中定格为红色的肖像。
“斛神发怒了！斛神发怒了！”
“饶了我们吧！”
离阿月较远的村民开始祈祷起来，但是一贯为他们带来庇佑和安全的神这次并没有留情，火舌舔舐着整个车厢，阿欢看见祭司最后看向她惊恐的眼神，她向阿欢伸出手，仿佛是想要说什么，却什么都没来得及说。
“阿月！阿月！”
阿欢崩溃地哭泣起来，她想过大家会想办法让阿月留下来，也许是破坏列车轨道，也许是轮番劝说，却从未想过会有今天这样的场景。
她不知道少年会因此而死，不知道大家何时在衣襟中佩了这样的花，也不知道为何这朵花会燃烧起来，如同人间炼狱般，她看着熟悉的人们在火焰中忏悔，又在火焰中死去。
她什么都不能做。
也怪不了任何人。
只能不顾一切地穿过火海，握着阿月的手呼唤她。
阿月仿佛被她的喊声唤回了一丝神智，眼神重新聚焦起来，对车内跳动的火焰恍若未觉，她抽出了被阿欢紧紧握住的手，俯下身去抱紧了地上的少年，纯白的衣袍被染得血迹斑斑。
“回去吧，阿欢。”
阿月抱着少年的尸体，轻轻靠了靠他的头，对昔日最好的朋友轻声劝诫。
“不……不……阿月……你和我一起走！”
“回去吧，照顾好小芸她们，不要再踏上这节车厢。”
“不！！我不走！阿月，我什么都没有了！你不要离开我了……”
然而阿欢惊恐地发现，无论她怎样往前追赶，阿月还是离她越来越远，身边的一切开始扭曲着倒退，好像过了很久，又好像只是一瞬间，火焰消失了，痛苦挣扎的人们消失了，阿月消失了，阳光也消失了。
世界安静得仿佛只剩她一个人。
阿欢跪在地上，眼前是刻着斛神符号的地砖。
她回到了地宫中。
寒江和徐慎的视角随着阿欢的视角一起变换。在烈火中，他二人看见阿月的身躯也燃起了火，只是那火焰是苍冷的白色，少年的身躯在白火中逐渐变黑，最后一簇火焰消失的时候，车厢中已经不见阿月的身影，只剩下一片怪异可怖的“雕像”。
寒江没能说得出话来，她觉得命运对阿欢和阿月都有些残酷了，可是徐慎说，这是小斛村不可回避的结局。
“神这种东西，比人们想象的要原始。”
“在向牠们索取眼前的利益时，绝不可忽视未来的代价。”他说着，手轻轻地拂过脖子上的疤痕。
小斛村的人，以神女为饲，向所谓的“斛神”换取种种庇佑和好处——祛除旱疫，祈求丰收，保证村子能百年千年，长长久久地传承下去。
在过去的漫长时间里，它的确做到了，如同美好的伊甸园般独立于嘈杂世界之外，可是当这份合约被撕毁，内里漂浮的腐朽腥臭便再也无法遮掩。
阿欢和阿月，不过是被庞大命运碾压的祭品，她们是缘线上极其重要的绳结，但不止是她们。
从两人往后数，是痛苦的小梅和麻木的村民，往前数，是行尸走肉般的前神女和阿欢母亲，再往前，是一代又一代在地宫深处独自溃烂的神女，一个贯穿始终的残忍秘密。
“与神明做交易，可真是笔危险的买卖。”
徐慎听着寒江孩子气的话，忍不住低头笑了笑，他摸了一把寒江毛茸茸的头发，说道：“倒也不是那么危险……只是各取所需罢了。”
此时，地宫中跪着的阿欢如同已经死去一般一动不动，她沉默了很久，突然想到什么，走到边上在墙壁四处摸索，终于凭感觉找到了五日前祭司按下的那处开关。
石台缓慢地转动，奄奄一息的神女出现在三人眼前，周围是半弯零散的红色明斛花。
那抹红色刺痛了阿欢的眼睛。
她恨死这些花了。
寒江看着她冲上石台，发了疯一般抓住神女的衣领，质问道：
“是你做的吧？啊？一个神女还不能喂饱你吗？”
“一定要把大家都杀了吗！你有本事把我和剩下的人一起都烧掉好了？来啊！大家一起死啊！”
“我们死了，你以为你就可以苟活？”
“你这个、该死的、怪物！”
她不是在问神女。
而是在问斛神。
——斛神给了她回应。
神女在她的摇晃下醒了过来，脸上露出极度痛苦的神色，她的身躯慢慢胀大，最后承受不住地破碎，千百朵明斛花在她身上生长，绽放，凋谢，露出底下细密的缘线。
缘线从石台上倾泻而下，吞掉了阿欢，穿过寒江二人虚幻的身影，并不停留，快速地向外蔓延。
从小斛村上空看，仿佛是一场红色的洪水冲刷了这个古老的村落。
寒江和徐慎静静等了片刻，那些缘线慢慢地消失了。
对，凭空消失了。
地上重新出现了阿欢的身影，她的脸上再也没有半分悲痛或愤怒的神色，眼神中出现一种不符合她年龄的慈悲与喜悦。
视线扫过石台上上一任神女的残躯，她扬起一抹温柔的笑，向外走去。
今天，是选出新任神女的好日子。
寒江看着周围涌动的红线，心想，原来是这样。
可是她还有一点不明白。
如果斛神在小斛村构建这样一个循环，是为了让村中人再也走不出来，为何要烧掉列车上的人，而不是让他们回去之后再一起困住呢？
只是为了惩罚的话，不是很亏吗？
随着阿欢的身影渐渐走出地宫，眼前的场景也消散殆尽，寒江发现自己的身体重新变成了凝实的状态，她的左手还搭在阿月的手上，右手牵着徐慎。
尽管对方是半透明的状态，寒江也能感受到阿月在看着她。
可是不知为何，她给人的感觉和少年自刎时在列车上出现的那个影子不太一样。
“阿月？”寒江试探着叫出刚刚听到的影子的名字。
“阿月”却摇了摇头。
她否认了“阿月”的身份。