“不，我在这里就好。你换别的老师来，人家也不一定愿意，教得不用心，对这里的孩子们也没什么用处。”
李叔说：“你怎么就知道人家不用心？难道这里的苦，就你许清吃得，其他人都吃不得？这话说得未免也太绝对。”
许老师很久没说话，久到捣蛋鬼都想掀开被子跳出来，挡在两人中间，把这个叫李叔的人轰走，让他再也别来抢他们的许老师的时候，他听见老师无奈地开了口：
“市里现在正是用人的时候，谁不是寒窗苦读十几年才挣得一个机会，何必为了我一个人的私心就葬送他人的光明前程。”
似乎是害怕吵醒他，许老师说话的声音很轻，却也同样坚定。
对面也不好再说什么，两人就这样相坐着沉默了许久。
“你啊，跟你父亲一模一样。”
终是李叔一个人站了起来，他没有再谈要把许清调去市里，而是聊家常一般地提起了另一件事。
“算了，这些事我们不管了，都依你想的去办。只是你今年的生日，必须得来市里过，我亲自帮你操办，你陈伯、戴叔和王姨都要来。”见许清就要拒绝，他语气中带上了些许长者的严厉，“你父亲当年的最后一封信，心心念念的就是回去给你挑生日蛋糕，现在他不在，我们几个作为他的老战友，自然要代为尽这一份力。”
“只是吃顿饭，切个蛋糕，圆我们几个老家伙一个心愿，许清，这不会拒绝吧？”
长者的威严下面是无边的慈爱，话里话外软硬皆施，许清被逼得没办法，只能说好。
李叔走出房间，许老师将捣蛋鬼叫醒。
他装出刚刚睡醒的样子，面色如常地听着许老师讲课，一如既往地走神。
可在他的心里，盘旋的不再是窗外的野花绿树，飞鸟鸣蝉，而是两个重要的，仅依靠他一人无法达成的计划。
“后来我问了许老师，要多少朵小红花才能许愿让他留在这里。”
“他说，一百朵。”
寒江听到这里有些哑然。
在她看来，许老师根本就没有要走的意思，这么说只是为了鼓励捣蛋鬼好好学习，但她也不会去责怪捣蛋鬼忧心太多，孩童天生就对亲近的大人有着依赖性，更何况不久前才亲耳听到了有人想让许老师离开。
“那另一件事是什么？”
“另一件事是，我们要给许老师做一个生日蛋糕。”
说到这个，捣蛋鬼三两下从树上窜了下来，围着寒江看了两圈，不情不愿地说：
“但是我们已经分好工了，你这个时候来，什么忙也帮不上，我们可是不会把功劳分给你的。”
生日蛋糕？
寒江脑子稍微一转就明白了捣蛋鬼的脑回路，他听见李叔要给徐老师在市里过生日，就想要证明他们光明小学也可以给许老师过一个难忘的生日。
他们能做的，我们都能做，市里也没什么好的，对吧，所以许老师留在这里，就更有了充足的理由。
这群孩子……是真心实意地，依赖和期盼着许老师。
但许老师值得这份期盼。
从捣蛋鬼的回忆中，寒江了解到的东西比这群孩子知道的更多。
军人之子，父亲的战友都有较高的社会地位，在十几年前家中就能挑选生日蛋糕，许老师的家世即使不显赫，起码也是富足的。不知道出于什么事故，瘸了腿，本可以凭借父亲的关系好好过宁静幸福的生活，却毅然决然决定扎根在这座大山里，以自己的余生为山里的孩子们照亮一条出路。
他不知道山里有多苦吗？
他不知道放弃市里的岗位是意味着什么吗？
他知道的。
他对别人的命运永远心怀慈悲，无论是孩童，还是其他和他一样的年轻人，唯独对自己，仿佛一定要燃尽最后一滴蜡一般，不遗余力地谦让和奉献。
寒江突然想到了一个问题。
在这个根本没有智能手机的年代，这些从没出过大山的孩子，真的知道生日蛋糕长什么样子吗？
“你们知道什么是生日蛋糕吗？”
听到这话，羊角辫和小哭包还没说什么，捣蛋鬼仿佛是被看不起了一般跳脚了：
“我们当然知道了！”他气呼呼地说：“生日蛋糕就是生日的时候吃的糕，软软的，甜甜的，上面还要插蜡烛。”
好吧，他们还真知道。
寒江有些惊讶，转念一想，可能是许老师给他们讲过，甚至还可能画过，这群家伙知道也不足为奇了。
小哭包心思细腻，分工时在几人中被选为了学做蛋糕的人，每天放学都要去一个婶子家里学习做糕，她邀请寒江今天下午和她一起去，寒江答应了。
放学时，寒江和秋雪与齐明雷两人打了声招呼，约定好晚上再交换今天白天得到的信息，就跟着小哭包走出了校门。
“寒江寒江，谢谢你和我一起来！婶子家有一点远，你走累了我们就歇歇，晚一点到，婶子不会怪我们的。”小哭包走在前面，时不时回头看看寒江有没有跟上，她的声音里充满了轻松与雀跃，显然对和寒江一起学做生日蛋糕的事情感到很期待。
……
“我这两天学得还不错，已经能做出圆圆的糕啦，婶子说，她还会做方形、花形……各种各样的形状，我都好想学！”小哭包一边走一边念叨，又说起了语文课上的事情，夸寒江今天的表现也很好。
……
意识到自己说了很多，寒江一直没有回应，小哭包停了下来，关切地看她。
“寒江，你怎么不说话呀？你累了吗？”
寒江抬起头看向小哭包，顿了顿，向她伸出了手。
“是啊。”
“有点累了。”
“你牵着我吧。”
小哭包果然听话地牵住她，眼神却仍然很担忧：
“寒江，你真的没事吗？”
寒江避开了她的目光，看向她的身后。
只能看见一片灰色的混沌与虚无。
或者说，从两人走出校园约摸五十米之后，四周就变成了这样的灰色，在这个空间中行走，寒江感知不到时间的流逝，也感觉不到空间的移动。
除了小哭包说话的声音，寒江只能听见两人一前一后的脚步声，一步又一步，仿佛永远没有尽头。
但是在小哭包眼中，这似乎是再平常不过的山路，四周的景色都没有任何异常，她甚至还指了蝴蝶叫寒江看。
寒江牵住小哭包的手，摇了摇头。
“没事，继续走吧。”