“刚哥……”战刚猛地从沙发上惊醒，后腰硌在皮质扶手上的钝痛让他瞬间回神。恍惚间，他还以为是苏晴在唤自己，抬眼却见张沁端着铜盆，正笑意温柔地望着他，盆里清水晃出细碎的光，映得她鬓角几缕白发微微发亮。“又熬夜守着了？快去客房补个觉，等我给晴姐收拾好就喊你。” 她轻手轻脚放下铜盆，毛巾浸入水中时发出细微的声响，“再这么熬下去，铁打的身子也扛不住。”
战刚揉着发僵的脖颈起身，外套下摆扫过轮椅扶手。苏晴穿着浅粉色睡裙安静躺着，腕间翡翠镯子随着呼吸轻轻晃动。他走到门口又回头，目光在苏晴脸上停留片刻，张沁了然地说：“放心吧，有我在呢。” 他这才缓缓带上房门。
门内传来衣物窸窣声。张沁一边给苏晴换淡紫色连衣裙，一边絮叨：“这镯子还是坤爷送的，你总说等退休要开家花店。” 她声音突然发涩，抬手替苏晴理顺长发，“你可得快点醒过来，别让刚哥天天这么担心……” 苏晴的眼睛明亮却空洞，直直望着窗外摇晃的树影，对这番话毫无反应。
花园里兰花开得正盛，张沁推着苏晴停在一丛墨兰前，指尖拂过花瓣，“你看，刚哥把后院全种上了你最爱的兰花。” 露珠滚落时，苏晴的睫毛微微颤动。这时战刚从树荫下走来，袖口露出半截枫叶状烙印，语气不自觉放软：“小妹，你先回去歇着，平时多留意留意 mx 那边的动静。”
张沁咬了咬嘴唇，犹豫着说：“哥，我发现林总和孙若馨最近走得特别近，mx 的量子实验室……” 战刚抬手轻轻拍了拍她肩膀，目光投向远处围墙外的霓虹：“我心里有数。你在外头办事，一定要注意安全，千万别让人盯上了 —— 现在这世道，露头的椽子先烂。” 他顿了顿，声音压得更低，“还记得坤爷临终前说的话么？‘别硬碰硬，带着晴儿躲起来’…… 那老家伙一辈子硬气，能让他说出‘躲’字，可见对面势力有多可怕。”
等张沁离开后，战刚慢慢推着轮椅漫步。苏晴的头轻轻靠向他掌心，那里戴着坤爷临终前抛来的祖母绿戒指，戒面刻着模糊的云雷纹。记忆如潮水翻涌，火海中坤爷被黑影穿透的瞬间，戒指划破空气飞来，坠地时在他掌心烙下灼热的印记。“保护好晴儿，隐藏起来！” 老人的嘶吼混着爆炸声，至今仍在噩梦中回荡，“咱们现在的火候，连他们影子都摸不着……”
全息投影在远处亮起，头条标题刺得人眼眶生疼：“天坤集团总裁离奇死亡，副总裁战刚、安保队长张前及苏晴博士离奇失踪”。画面中天坤集团总部会所、医院实验室一片废墟，浓烟中隐约可见蛛网般的焦痕。战刚的牙齿咬得咯咯作响，手臂上的枫叶烙印突然发烫 —— 三个月前替苏晴挡下的那一掌，此刻正隔着皮肤传来刺骨的疼，像极了坤爷后背那道深可见骨的伤口。
“他们要的是古币，是罗盘，是能打开万象城的钥匙……” 他对着空气喃喃自语，像是说给苏晴听，又像是说给自己听。苏晴的指尖突然轻轻抓住他的袖口，力道轻得像一片羽毛。他低头，对上她空洞的眼睛，却在那片混沌中捕捉到一丝极浅的涟漪，恍惚间，仿佛又看见坤爷临终前眼底的血光 —— 那不是恐惧，而是从未有过的郑重，“别露头，等时机……”