她来了，后果就是他重新变成了一个人。
这里遍布猛兽，他本以为她也是，可她是只小鹿，误闯入了斗兽场。
七八岁时他就喜欢养金鱼，伏在水岸边，将手掌轻轻拨动流水，静的够久了，鱼儿会认为那是块可靠的礁石。
只待它们游入他掌中，他有足够的耐心，慢慢合拢，慢慢束缚，直至彻底将小鱼儿握碎，化为一滩血肉，然后再放手，任由流水洗干净他的手掌。
皎然与幼年他那些握碎的小金鱼没有什么不同，只是他需要更多耐心。
这场游戏的结果不在于自由了。
霜寒地冻，她牵住他的手拉他走进屋内，他们从那睡熟了的侍女身旁过去，他险些踢中了门外守夜的女子。
她的手让他情不自禁颤抖起来。
皎然走到床边，用手摸了摸被子里面，用掌心的温度替他暖一暖床。
她跟个行走的小火炉一样，从前他听说女子总是怕冷，可她是不一样的，冬日里她也温暖至极。
她要走了，把他送上床她就要回到那扇门外，留他一个人在这黑夜里。
“有蛇。”
“哪里？”
他催促她检查房中每一个有可能藏蛇的地方，连同他床底。
皎然灰头土脸地拍拍身上，然后严肃地告诉他说，这个季节蛇都没醒呢。
这招不管用了，他只好再用苦肉计。
给她看他的伤，说冻疮在被窝里一热起来，就痒得厉害。
多留片刻吧，他心中这样想。
皎然在药箱里翻找，不一会儿拿来一瓶药，倒出几颗。
“就是这个。”
他无奈，不认字就是这点不好，连药她都拿不对，还是得教她识几个字。
明明是红花丹参丸，根本不是蛇油膏。
她低了头为他揉开药沫子，一缕长发垂在他手腕边，刺得他发痒。
不过，瞎猫碰到死耗子了，他这是被击打后留下淤青的伤，皎然算是恰好找对了。
她打了好几个瞌睡，看样子是困意上来了。
可他还不想放她走。
“给我讲个故事吧，我睡不着。”
皎然不接招，看样子是铁了心要出去，留他一人睡下。
都督府这样黑，黑夜里的故事最好说，她不会讲，那他正好来讲。
他的故事跟他一样，都阴森恐怖，不出意料，听完鬼故事的皎然吓得瞌睡全飞走了，四下环顾，咽了口水，再不说要走的话。
穆衿翻了个身朝里闭上眼，忍不住笑，床板都微微颤动，“我困了，你出去吧。”
她当然不敢出去，穆衿吓唬人的本事有一套，吓唬未经世事的女孩自然不在话下。
她就那样呆坐在他床边，以为他已经睡着了。
又是叫醒他，又是和他一来一回说那些他们各自珍藏的小故事，这么一夜都未眠。
直到天快要亮了，还半明半暗时，穆衿刚闭了会儿眼，察觉到身旁一重，她已经斜歪在他床边睡着了。
露出半张脸。
她的鼻梁不是直上直下，在眉心稍下和鼻梁稍微往上的地方有个好看秀气的弧度，她有个好看的鼻子。
穆衿不由自主想要顺着她的鼻梁摸一摸她。
她就在他手边，然而他不敢乱动了。
那盏灯快要熄灭了，穆衿静悄悄等着。
十，九，八，七，六，五，四，三——
灭了！
他与皎然都重新被快要消失的黑暗笼罩。
可他不怕，比起在阳光下，他更想在黑夜中生活，这让他内心安宁。
也许他也成为了像叔父那样的畜生，只能在暗夜里低吼。
穆衿的手悬浮在皎然面庞边，沿着她的鼻梁影子，一次都未曾碰到她，终于顺利抚摸了他一直好奇的鼻梁。
像是达成一件了不起的成就。
他只是担心，抚摸空气会不会也有声音，这声音吵醒了她，她又会不会跟笑菊一样又敬又怕他。
太阳一出来，他就又要变成那副淡漠的神色。
日子一天天过去。
皎然过得越发如鱼得水，“这件青色长袍公子穿了不好看。”
他便不再穿了，因她说穿了像是颗地里的小青菜。
她随意将他房中枯萎的花换掉，随时在天光好时打开窗子迎风进来，让他呼吸到新鲜的空气。
她让似愚苑里的气息变得不再沉重了。
他睁开眼，摸到枕下再没有一根锋利的银簪，便装作并不在意随口一问。
皎然则说，“哦，我以为是公子随手拿，忘了放回箱匣里，公子现在要吗？”
他还能说什么，“多谢，我原本想放，忘记了。”
皎然说没事，“枕边可不能放什么锋利的东西，对了，公子你是不是之前做噩梦了，说放利器在枕下就能辟邪？”
“是……是啊。”
皎然道，“公子莫怕，下次再梦见妖魔鬼怪就叫我，我听见了立刻为公子驱赶走。”
子丑寅卯，每个时辰从前都被安排好要做什么，他恨极了。
可是皎然来了，她成为了他新的玩伴，井井有条，一丝不苟的日常起居，也并不无趣了。
碎了的砚台她不让他去捡，屋中锋利的东西都妥善放好，他冻得发凉的手她用两只手为他揉搓暖和起来，有一次她甚至在他睡着时探手伸入他被窝里摸他的脚是否还是凉的。
他竭尽全力不醒来，任由她放了汤婆子在他脚边。
有那么一个可怕的念头划过他心中。
皎然爱上了他。
若非爱他，为何会如此在意他呢?
他花了三四日去想这个奇怪的问题，得出的答案吓他一跳。
不是皎然爱上了他，而是他穆衿，爱上了皎然。
几乎水到渠成一样，她来了，与他朝夕相伴，同他起居相对，给予他旁人从未仁慈送出的那最卑微的最无法琢磨的——爱。
他无法控制动心，试问对一个从未得到旁人真心的怪胎而言，被禁锢，被隔绝于深宅，被毒打，被利用，被隐瞒，被欺骗，一日忽然来了这么一个人，真诚自然地对他好，将他当成个正常人对待，他怎么能不为所动。
皎然的确如草木一般，可那同时也像是生长在悬崖边迎风散漫起舞的枝，她才不管自己所处何地，只要她想木然，就一动不动，出神沉浸在自己的思绪中，只要她想开心，她就直率地去找乐子，笑呵呵地跟人谈笑聊天。
她甚至完全察觉不到自己跟都督府截然不同，这里的人都戴着面具过活，她却只用她自己的脸。
他活了十几年，一直都在想自由为何物。
或许如长街上酒楼外头飘扬的一串灯笼，或许是城外泥潭里打滚的龟，又或许是……
直到皎然来了。
他明白，皎然就是他想要的。
如果和她在一起，无论身处地狱还是人间，他都不必再追求虚无缥缈的自由，因为皎然就是他的自由。
他盼望着那个时间不要到来。
过去十多年间，他从未这样渴望时间停滞不动，与他相反，皎然在期盼长史回来。
他能看出皎然的迫切，她实在是个不会伪装的细作。
清晨他展开纸笔临摹前人字帖，皎然便捧着腮帮子望向窗外，不知道的还以为她在等待心上人回来。
穆衿叫她倒杯茶给他，她踱步过来，倒了杯冷水给他。
他暗地里无奈至极，看来是他太纵着她了。
外头花都开了，飞花带春风，绕空盈盈，落在他的书面纸面间，他心烦意乱地弹开。
皎然半个身子伸出窗外，张开手去接花树凋零的花瓣，握满了两只手，笑盈盈走过来，摊开手得意洋洋，“瞧，公子，我抓住了春日。”
他微微抬起头看了她一眼，不置可否，也只有她天天敢在他面前说些天马行空的话了。
穆衿卯足了劲儿想要忽视她，包括在她为他换衣时撇开脸，一言不发，还有在她问他剩下的鸡汤他还喝不喝了，不喝的话，她就全都喝完了，他轻声嗯了一声，再不搭理。
然而这些举动丝毫没有引起皎然的怀疑。
她自顾自做她想做之事，有些心急地等待她想要等的人来。
他的祈求一向不管用，神明没有听从过他虔诚的祈祷，长史还是回来了。
他没能杀了柴彻，这一次只要他回来，必然会成为新的变数，妨碍他们的计划。
穆衿早就料到柴彻没那么好对付，长史此人虽然城府颇深，可他低估了柴彻的武功与计谋，能在都督府安稳过了这么多年，又被送去京城长大，到如今还身体康健，足见他有自己的一番智慧，不像是被叔父吓得癫癫痴痴的柴毁，也跟他们那笑里藏刀的大哥截然不同，更不用说同他那几个作为叔父棋子用来笼络同僚门客的姐妹。
现如今他长大了，就更难被叔父或者婶娘操控了。
柴彻回来对他们而言绝对是个坏到头的消息。
看着皎然和长史眉来眼去，穆衿没来由的心烦。
他一次次催促穆衿按照他的命令行事，与那个他根本没耐心看清正脸的女子程小姐成婚，早一日成婚，他们便更能将浑水摸鱼的计划提早。
可穆衿不想，他连看见程鸢都眼睛疼。
假如真的按照长史所言，那他和皎然会走向什么样的两条路呢？他不敢深思。
皎然替换他来承受每隔半年一次的取血，她也许根本承受不住那样的刻骨铭心的痛。
他犹记得咬紧牙关，在利器刺入身体的那瞬间，寒意与剧痛如潮水般席卷。
每一寸肌肤都在尖叫，每一根筋脉都在颤抖，鲜血顺着石板的花纹蔓延开来，温热却带着刺骨的寒意。
有时是从头顶处飞出一根细针，他的血便沿着细针向上取，血被送到了何处，他从来不知道。
只记得每一次他几乎都呼吸凝滞，视线模糊，唯有心头的疼痛清晰。
皎然能受得了那样的痛？他不敢多想。
长史的耐心几乎要耗尽了。
找了个深夜，他又来到似愚苑。
这样的机会难得，长史总是能做到见缝插针，从前他倒是不厌烦，如今他一而再再而三提醒他，催促他，他未免想要——直接杀了长史。
迷烟悄无声息地从门缝渗入，像一条狡猾的蛇，蜿蜒爬行。
守夜的人都睡熟了，没人察觉。
似愚苑的人紧接着，一个接一个，像被无形的绳索拉扯倒下，终于都睡熟了。
他的玉扳指掉在地上，发出清脆的一声，幸好，没有摔碎。
烛火渐渐微弱。
他唤醒他，又一次与他重复他们的约定，穆衿的耳朵都要起茧子了。
长史竟这样心急如焚想要得到那本《高山寿》。
见他并不答应，他一把匕首直接横在他的脖子上。
“你以为没有我帮你，你能离开这个鬼地方？”
穆衿不躲不闪，“现在看起来，你比我更着急。”
“好啊，大不了我们鱼死网破，你跟你叔父告发我也好，这都督府的长夜，我是一晚都等不及了。”
“看来你已将生死置之度外了。”
长史笑了一笑，“是什么让你踌躇不前？”
穆衿僵在原地，慢慢开始紧张起来，手指已抚上了手上唯一的硬物，玉扳指。
他走到门口，脚步放轻，见两个女子已经倒在地上，其中一个女子膝盖下的棉垫柔软松实，此前还在绵垣时略微消瘦的身子被养得白白胖胖，如雨后鲜嫩的白玉兰花瓣一样。
“呵，原来是这样。”
穆衿的手段太不高明了，他的心思也太浅显，在长史这样的老江湖面前，完全就是个孩子。
“你喜欢上了皎然？”
“不！”他矢口否认。
“看来是真的。”
他知道了，穆衿有个新的弱点。
长史的匕首不再横在他的脖子上，而是转向了正在熟睡中的皎然。
只听得砰的一声，他的匕首被一个硬物打飞。
玉器与兵器相撞，发出清脆一声。
穆衿的声音冰冷，比方才架在他脖子上的兵器更利，“如果你敢动她，我会让你一无所有，死无葬身之地。”
长史咽下冰凉的茶水，稍作冷静，他不想逼急了穆衿，再次开口，语气缓和了一些，“那你想怎么做？”
好了，他服软了。
其实也不难，这些人一向为达目的誓不罢休，让他们认输，然后交换给他们想要的，这是穆衿唯一能想到的解决办法。
“全听我的吩咐行事。”
长史舔了舔干裂的唇，诡异一笑，“自然听从公子吩咐。”
穆衿还太年轻，他看不穿人心，以为外头的人都跟他这宅院里的丫鬟小厮一般好对付，他甚至不明白，有时候人的屈从话语只是某种行动的讯号。
婚事越发接近。
他依旧保持着正常的起居，何时去见叔父，何时作画，何时从青碧苑回来，何时用晚膳，早膳，何时闭上眼休息。
他不再去看皎然的背影。
不再仔细去在一群人中辨别她的声音。
可是做不到，皎然才离开一会儿，他就要问他们，皎然何在？
笑菊不瞒他，将柴毁是如何同她亲密说话一五一十告诉他。
择日不如撞日，就今日，他下定了决心。
要让猎物自己走入陷阱。
穆衿不知道他是如何看似天真地说出那些话来。
一碗清汤他也能将算盘打到上面，让皎然尽信他，比起柴毁，皎然自然是不会怀疑纯良温善的他，她坚信那汤水里被柴毁下了药。
她怎么会相信一个男子对这种事一无所知呢？她实在天真，轻信男人。
可是这一夜他不能展露过多，他担心皎然看破他所有的伪装，一旦她知道他是个什么货色，难道还会愿意跟他在一起吗？
她以为他是放在箱匣里柔软的绢花，应该从不曾想到他其实就是一条吐着信子的毒蛇。