“杨兄还要再比吗？”李炫沉声问道，同时暗中调息，平复体内翻腾的真气。
杨炎突然大笑，笑声中竟带着几分欣慰：“不必了。参军武功道法俱臻上乘，难怪太子殿下如此看重。”他整了整破碎的衣袍，郑重抱拳，“殿下有请，还请参军随我秘密一见。”
李炫眯起眼睛：“太子不是昏迷在东宫吗？”
“昏迷？”杨炎嘴角勾起一抹诡异的笑容，“那不过是做给外人看的把戏。真正的殿下，正在一处安全所在等候参军。”
李炫心中警铃大作。太子明明被妖魂附体，怎会突然清醒？这杨炎气息诡异，所言是真是假？
似乎看出他的疑虑，杨炎从怀中取出一物——一枚精致的龙纹玉佩：“参军可识得此物？”
李炫定睛一看，心头剧震。这玉佩他曾在东宫见过，是李世民赐给太子的贴身信物，背面还刻着“承乾”二字。
“殿下说，参军若还有疑虑，可看看这个。”杨炎又递过一封密信。
李炫接过展开，只见上面写着：
“画皮易识，人心难测。东宫所见，非我真容。今夜子时，城南废寺，共商大计。——承乾”
字迹清秀工整，与太子平日批阅奏章的笔迹一般无二。更令李炫震惊的是，信纸一角盖着一个特殊的朱印——那是太子与心腹联络时专用的暗记，外人绝难仿造。
“如何？”杨炎问道，“参军可还怀疑？”
李炫沉吟片刻：“容我更衣备马。”
杨炎摇头：“为防耳目，请参军与我步行前往。路线曲折，还请见谅。”
李炫心知此行凶险，但为查明真相，不得不冒险一试。他悄悄将青阳子的“破妄”玉佩和几张符箓贴身藏好，又给王铁柱留下暗记，这才随杨炎悄然出府。
夜行密会
夜色如墨，长安城南的坊市早已宵禁。杨炎带着李炫穿行在狭窄的巷道中，七拐八绕，专挑最阴暗僻静处行走。更诡异的是，杨炎似乎对巡夜金吾卫的路线了如指掌，总能提前避开。
“杨兄对长安街巷如此熟悉？”李炫试探道。
杨炎头也不回：“影卫的职责，就是熟知这座城的每一寸阴影。”
说话间，二人已来到城南一处荒废的寺庙前。断壁残垣间，唯有大殿还算完整，殿内隐约有灯火闪烁。
“到了。”杨炎停下脚步，“请参军解下兵刃。”
李炫冷笑：“这就是太子的待客之道？“
“非常时期，万望见谅。”杨炎语气坚决，“殿下安危，不容有失。”
李炫略一思索，将桃木剑交给杨炎：“此剑已认主，旁人拿去也无用。”
杨炎接过桃木剑，眼中闪过一丝诧异：“雷击木？难怪能破我血煞剑。”他将剑放在殿外石阶上，“参军请。”
大殿内烛火摇曳，映照出一位身着素白长袍的少年背影。那人听到脚步声，缓缓转身——正是太子李承乾！只是此时的太子与东宫所见大不相同：面色红润，眼神清明，哪有半分被妖魂附体的模样？
“李卿来了。”李承乾微微一笑，声音清朗，“冒昧相邀，还望见谅。”
李炫心中警铃大作，表面却不动声色：“参见太子殿下。不知殿下深夜相召，有何要事？”
李承乾示意他坐下：“李卿今日在东宫，可有什么发现？”
李炫谨慎答道：“殿下被妖人暗算，幸得袁太史和一位道友相助，已无大碍。”
“妖人？”李承乾突然大笑，“李卿当真以为，孤会被区区杜衡所制？”
李炫心头一震：“殿下是说...”
“那不过是一场戏。”李承乾负手而立，眉宇间竟透出几分与年龄不符的老成，“杜衡以为他能控制孤，却不知孤将计就计，借他之手引出幕后真凶。”
李炫仔细观察太子神色，发现他眼神清澈，言谈条理分明，确实不像被附体的样子。但越是如此，越让人生疑——东宫那场惊变，难道真是太子自导自演？
“殿下可知，杜衡的真实身份？”李炫试探道。
“影宗护法杜子腾，与其兄杜子陀皆为隋末妖人。”李承乾语出惊人，“他们潜伏多年，就是为了在三日后天狗食月时，开启骊山下的归墟之门！”
李炫倒吸一口凉气——太子竟知道得如此详细！
“李卿不必惊讶。”李承乾走到烛台前，烛光在他年轻的脸上投下深浅不一的阴影，“孤自幼体弱，却也因此得异人传授'清心诀'，可保灵台清明，不被外邪所侵。杜衡的‘寄魂术’对孤无效。”
李炫突然想到什么：“那殿下在东宫被附体...”
“做戏而已。”李承乾眼中闪过一丝狡黠，“不如此，怎能骗过杜衡和柳三娘？又怎能...”他顿了顿，“引出那个潜伏在父皇身边的内奸？”
李炫心头剧震：“内奸？殿下是说...”
“侯君集。”李承乾冷冷吐出三个字。
“不可能！”李炫失声道，“侯将军对陛下忠心耿耿，而且他早已...”
“早已被杜衡所害？”李承乾冷笑，“李卿可曾亲眼见到侯君集的尸体？”
李炫一时语塞。确实，他们只找到侯君集的人皮面具，却未见其尸首。
“侯君集没死。”李承乾语出惊人，“他与杜衡本就是一伙的！那日东宫被‘剥皮’的侯君集，不过是个替死鬼。”
李炫脑中思绪飞转。若太子所言属实，那整个事件的性质就完全不同了。但太子为何要秘密告知他这些？又为何选在此时？
似乎看出他的疑虑，李承乾叹了口气：“李卿可知，孤为何独独信任你？”
李炫摇头。
“因为你是‘变数’。”李承乾目光灼灼，“袁天罡曾有暗示：‘天罡现，乱局变’。而你，李炫，正是那个能改变大唐命运的‘天罡星’！”
李炫心头狂跳。袁天罡确实曾暗示过类似的话，但太子怎会知道？除非...
“殿下与袁太史...”
“有过密谈。”李承乾坦然承认，“就在三日前，通过杨炎传递消息。”他指了指殿外守候的黑衣人，“杨炎不仅是孤的影卫，更是袁天罡的记名弟子。”
李炫这才恍然大悟。难怪杨炎武功路数如此奇特，既有军阵杀伐之气，又含道门玄功底蕴。
“殿下需要下官做什么？”李炫直入主题。
李承乾神色凝重：“三日后天狗食月，影宗必会全力开启归墟之门。届时孤会假装被前太子魂魄附体，在祭天大典上‘行刺’父皇...”
“什么？！”李炫骇然。
“别急。”李承乾抬手示意，“这同样是计策。侯君集等人必定趁机发难，而他们的同党也会一一现形。”他目光炯炯地看着李炫，“你的任务，就是保护好父皇，同时...找到真正的侯君集！”
李炫深吸一口气：“殿下此计太过冒险。若有个闪失...”
“所以孤需要你的‘引魂术’。”李承乾突然道，“袁天罡说，你已从《太乙神数》中找到了分离魂魄的法子。”
李炫心头再震——太子连这都知道！看来袁天罡与太子的联系，比他想象的更为密切。
“确有此法，但需要三样关键之物。”李炫如实相告，“周天星盘、破妄玉佩，以及...一滴真龙之血。”
李承乾微微一笑，从袖中取出一个小巧的金盒：“星盘在此。”打开盒子，里面是一个精致的青铜罗盘，上面刻满星辰图案。
他又指向李炫怀中的位置：“破妄玉佩你已有了。”然后伸出左手，腕上一道新鲜伤口还在渗血，“至于真龙之血...孤虽年幼，却也是父皇嫡子，这血应该够格吧？”
李炫震惊地看着太子腕上伤口。这位年仅十岁的皇子，竟能如此决绝地自伤取血！这份心志，远非常人所能及。
“殿下，这...”
“时间不多了。”李承乾打断他，“三日后子时，骊山始皇陵前，将是一切终结之地。“他忽然压低声音，“小心蜀王。”
李炫瞳孔一缩：“殿下此言何意？”
李承乾没有直接回答，而是从怀中取出一卷竹简：“这是孤这些年来暗中调查所得。影宗的背后，还有一个更可怕的存在...而蜀王，恐怕早已被盯上了。”
李炫接过竹简，只见上面密密麻麻记录着许多名字和事件，其中一页特意折起，标题赫然是《幽冥宗与影宗源流考》。
“时候不早了。”李承乾突然说道，“杨炎会送你回去。记住，今日之会，不可对任何人提起，包括袁天罡。”
李炫心中疑惑更甚，但见太子神色坚决，只得拱手应下：“臣遵命。”
离开废寺时，东方已现鱼肚白。杨炎沉默地走在前面，背影在晨雾中若隐若现。李炫望着这个神秘的影卫，突然问道：
“杨兄，你到底是活人还是...”
杨炎脚步一顿，没有回头：“参军觉得呢？”他的声音忽然变得飘忽不定，“有时候，活死人比活人更有用...特别是在对付那些不该存在于阳间的怪物时。”
这个模棱两可的答案，让李炫心中更加不安。今日所见所闻，信息量太大，他需要时间消化。
回到府中，李炫立刻闭门研读太子给的竹简。随着阅读深入，他的眉头越皱越紧——原来影宗只是表象，其背后还有一个更古老、更邪恶的组织：幽冥宗。而杜氏兄弟，正是幽冥宗安插在影宗的棋子！
更令人震惊的是，竹简末尾记载着一个可怕的事实：四年前玄武门之变时，真正的太子建成可能并未完全死去，他的部分魂魄被杜子陀用邪术保存，如今正等待合适的容器重生...
“容器...”李炫喃喃自语，突然想到太子体内的那个“古老魂魄”，顿时毛骨悚然。
难道李承乾今日所言仍有保留？他是否已经被太子建成的残魂影响？还有他最后那句“小心蜀王”又是什么意思？
正思索间，窗外突然传来一阵急促的哨声——是王铁柱与李炫约定的紧急信号！
李炫迅速收起竹简，推窗望去。只见王铁柱满脸惊恐地站在院中，手中举着一封染血的信笺：
“大人！不好了！秦将军派人来报，说...说蜀王遇刺！”
“蜀王遇刺？！”李炫心头剧震，一把夺过那封染血的信笺。信上字迹潦草，显然是仓促写就：“蜀王夜遭刺客，伤重垂危。太医束手，疑中奇毒。望参军速来。——秦玉道”
李炫手指微颤，信笺上的血迹尚未干透，散发着淡淡的铁锈味。他猛然想起太子李承乾那句“小心蜀王”的警告，以及青阳子留下的“破妄”玉佩——难道这一切早有预兆？
“备马！”李炫厉声喝道，同时迅速从书架上取下几瓶丹药塞入怀中，“去蜀王府！”
晨光初现，长安城的街道上已有零星行人。李炫策马疾驰，心中思绪翻涌。蜀王李恪虽年仅十岁，却是李世民最宠爱的皇子之一，更是青阳子选中的“宿主”。若他真有不测，不仅关乎皇室安危，更可能影响三日后对抗影宗的大计。
蜀王府位于长安城东北角的永兴坊，与东宫相距不远。府门前已聚集了不少侍卫和太医，气氛凝重。
李炫的马蹄声在青石板上急促回响，他一路疾驰至蜀王府门前，还未勒马，便已翻身而下。王府大门紧闭，两侧的灯笼在晨风中摇曳，投下斑驳的光影。门前的两名金吾卫见状，立刻上前一步，横刀拦住去路。
“李大人，请留步。”为首的金吾卫抱拳道，“赵统领有令，任何人不得入内。”
李炫眉头紧锁，从怀中掏出腰牌：“本官有紧急军情，需面见蜀王殿下。”
金吾卫接过腰牌，仔细查看后，依旧面无表情：“大人恕罪，赵统领交代，今日不见任何外客。”
“连我也不能见？”李炫沉声道。
金吾卫低头不语，显然不愿多谈。
李炫站在蜀王府门前，指尖无意识地摩挲着腰间的“天枢”玉符。这枚袁天罡赐予的护身符此刻正散发着微微的热度，仿佛在警示着什么。