苏瞳的苏醒以及她带来的关于家族宿命和“梦魇主宰”恐怖真相的记忆，如同在林夜心中投下的一道惊雷，彻底撕裂了他之前对这个“真实梦魇游戏”的认知。随后的几天，在苏瞳身体状况稍有恢复，能够勉强下床活动之后，两人便将小雯和依旧处于深度昏迷中的白琳，通过苏瞳家族残存的一些隐秘渠道，秘密转移到了一个位于城市远郊的、戒备森严的私人疗养院。
那里虽然无法提供针对“梦魇侵蚀”的特殊治疗，但至少能保证她们的生命安全和基本的医疗照护，也暂时避开了“游戏”在现实世界中可能存在的眼线。
安顿好小雯和白琳后，林夜和苏瞳并没有丝毫松懈。他们知道，留给他们的时间不多了。下一次“猩红的邀请函”随时可能降临，而那个被系统预告为“终末审判”的最终副本，更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，散发着令人窒息的寒意。
“我们必须尽快找到其他的‘幸存者’。”在一间临时租住的、安保措施严密的公寓内，林夜看着窗外那片被都市霓虹灯映照得光怪陆离的夜空，声音沙哑地说道。他的脸色依旧有些苍白，身体因为在“末日都市”副本中遭受的永久性辐射损伤而时常感到隐隐作痛，但他的眼神却异常坚定。
失去了“求生指引”系统大部分高级功能的辅助，他深刻地意识到，仅凭他和苏瞳两人的力量，想要对抗那个深不可测的“梦魇主宰”，无异于螳臂当车。他们迫切需要更多的情报、更多的力量，以及……更多能够并肩作战的同伴。
苏瞳点了点头，她左肩的枪伤在经过疗养院医生的重新处理后，已经基本稳定，但她的精神状态依旧不佳。那些被强行唤醒的、关于家族和哥哥惨死的悲痛记忆，如同梦魇般时刻侵扰着她，让她那双锐利的眼眸中，总是带着一丝难以掩饰的哀伤和……刻骨的仇恨。
“你之前在网络上找到的那些线索，还能追踪吗？”苏瞳问道，她的声音依旧清冷，但细听之下，却带着一丝不易察觉的疲惫。
林夜摇了摇头：“很难。那些匿名的bbS和‘深层版块’，在我上次‘回归’后不久，就遭到了大规模的‘清理’，很多有价值的帖子和Id都消失了。我怀疑，‘清理工’甚至……‘饲养员’，已经察觉到了某些‘异常’，加强了对现实世界信息渠道的监控和封锁。”
“噤声规则”依旧如同无形的枷锁，限制着他们直接传递关于游戏的信息。但林夜并没有放弃。
接下来的几天，他几乎将所有的时间都投入到了对那些残存的网络痕迹的“逆向破译”之中。他利用自己深厚的逻辑学功底和信息安全知识，以及从苏瞳那里学到的一些关于分析“界外存在”行为模式的古老技巧，试图从那些被删除、被加密、被混淆的破碎信息中，筛选出真正有价值的“信号”。
他不再像之前那样，只是被动地接收和分析，而是开始尝试……主动出击。
他精心设计了几段极其隐晦的、包含了特定“关键词”和“符号”的测试信息，例如“红月下的病院钟声”、“古宅魅影与庶子之怨”、“废土上的净化塔悲歌”等等，这些都是他们亲身经历过的副本元素，只有真正的“玩家”才能理解其中的含义。
然后，他利用多重代理和动态Ip技术，将这些测试信息，如同撒入大海的漂流瓶般，投放到了一些之前发现的、疑似有“资深玩家”活动的、更加隐秘和难以追踪的“暗网节点”或“加密通讯频道”之中。
这是一个极其危险的举动。他很清楚，这样做很可能会引起“清理工”甚至更高级别存在的注意，一旦暴露，后果不堪设想。
但他们已经没有退路了。
时间一天天过去，林夜发出的那些“漂流瓶”大多石沉大海，杳无音信。就在他几乎要放弃的时候，一个加密的、通过多层跳转才最终到达他临时邮箱的……“回响”，出现了。
那是一段极其简短的、由一连串看似毫无意义的乱码和特殊符号组成的字符流。
林夜的心脏猛地一跳！他立刻将这段字符流导入自己编写的简易解密程序中，同时结合了苏瞳家族传承中某些关于解读“异界讯息”的古老符文规则。
【逻辑推演辅助（基础版）启动……信息破译中……】
虽然系统的高级功能已失效，但最基础的逻辑推演模块，在林夜精神力的勉强支撑下，依旧能进行一些简单的辅助运算。
几分钟后，一行被破译出来的文字，缓缓浮现在屏幕之上：
“钟声已逝，魅影未散，废土之上，何处是归途？……‘孤狼’，等待‘星光’的回应。”
“孤狼……星光……”林夜默念着这两个代号，心中掀起了惊涛骇浪！
“钟声已逝”，指的无疑是“惊魂疯人院”副本中那个关键的“净化程序”；“魅影未散”，则对应着“诡影古宅”中那些不散的怨念和未解的谜团；而“废土之上，何处是归途”，更是直接点明了他们在“末日都市”副本中的绝望和迷茫！
这个自称为“孤狼”的人，显然也经历过与他们相似的、甚至可能就是同一个序列的副本！而且，他似乎也在寻找着同伴，或者说……某种指引。
“‘星光’……他说的‘星光’，会不会就是……我们？”林夜看向苏瞳，声音因为激动而带着一丝颤抖。
苏瞳的眼中也闪过一丝精光：“很有可能。我们之前在‘末日都市’副本中，最后得到的那个能够解锁全息地图的星图秘钥，或许……就是某种特殊的‘信物’或‘身份标识’。”
“那……我们要不要回应他？”林夜问道。这很可能是一个陷阱，是“清理工”或“饲养员”精心布置的诱饵。但同样，也可能是他们目前唯一的、能够联系上其他“资深玩家”的机会。
苏瞳沉默了片刻，然后缓缓开口，声音异常坚定：“回。但必须万分小心。我们需要更多的情报，也需要……更多的盟友。”
接下来的几个小时，林夜和苏瞳一起，字斟句酌地编辑着回复信息。他们没有透露任何关于自身具体身份和位置的信息，只是同样用隐晦的暗语和符号，表达了他们也曾经历过类似的“噩梦”，并且……同样在寻找“归途”的意愿。
信息发出后，又是漫长而煎熬的等待。
就在林夜几乎以为这次尝试也要失败的时候，那个加密邮箱再次收到了“孤狼”的回复。
这一次，回复的内容更加直接：
“城西，废弃的‘七号仓库区’，午夜十二点。只许两人前来。以‘破碎的星图’为信物。过时不候。——孤狼。”
“七号仓库区……”林夜立刻在脑海中搜索着这个地名。那是位于城市边缘的一个早已被废弃多年的大型工业仓库群，因为位置偏僻，管理混乱，一直以来都是各种流浪汉、小偷小摸甚至某些地下交易的聚集地，治安状况极差。
选择在那种地方见面，显然是为了最大限度地避开“清理工”的耳目。
“破碎的星图……”苏瞳的目光落在了林夜从“末日都市”副本中带出来的那个黑色金属盒上。那个盒盖上的星图，在副本结束时，似乎也因为能量耗尽而变得有些黯淡和……不完整。
“看来，对方的要求很明确。”林夜深吸一口气，眼神中充满了凝重和……一丝无法抑制的期待，“这很可能是一场鸿门宴，但也可能是我们……集结力量的开始。”
苏瞳点了点头，她走到窗边，看着窗外那片在夜色中显得更加深邃和未知的城市，声音冰冷而决绝：“无论是龙潭还是虎穴，我们都必须去闯一闯了。”
夜色如墨，杀机暗藏。
幸存者的微弱回响，终于在无边的黑暗中，激起了一丝微弱的涟漪。而那代表着集结与反抗的信号，也正以一种极其危险和不确定的方式，悄然传递。
等待他们的，将会是并肩作战的盟友，还是……更加致命的陷阱？