窗外天色慢慢变亮，一夜未眠的他们正准备闭着眼睛休憩一会。
就在这时，丫鬟的声音打破寂静，带来老夫人议事的消息。
密室里的炭盆还在噼啪作响，苏映瑶的指尖仍残留着龙袍碎片烧尽后的焦糊味。
她望着窗纸上渐亮的天光，昨夜萧煜那句“你究竟有没有一刻真心待朕”还在耳边嗡嗡作响。
前世咽气时皇后的冷笑突然涌上来——原来她不过是萧煜钓出长乐郡主秘密的饵，而这一世，她偏要做最锋利的刀。
“姑娘，老夫人传话，卯时三刻在正厅议事。”管家苏福的声音隔着门传来，带着几分压抑的急切，“二姑娘天没亮就去给老夫人请了安，现在正陪着用早膳呢。”
苏映瑶捏了捏颈间的琼花玉佩，凉意顺着锁骨爬进心口。
她太清楚苏映雪的算盘了——前世她就是在入宫前夜被这个嫡妹调换了妆奁，在御花园跌了个狼狈，从此在萧煜心里落了个“毛躁”的印象。
这一世，她倒要看看，苏映雪还能翻出什么花样。
正厅的门一开，檀香混着杏仁茶的甜香扑面而来。
苏老夫人坐在主位，银簪上的珍珠随着她点头的动作轻颤；苏映雪穿着月白缎裙跪坐在下首，正用银匙搅着茶盏，抬头时眼尾微挑：“姐姐来了？祖母等你好一会儿了。”
苏映瑶行过礼，余光瞥见案几上摆着的红漆礼单——正是往年送新妃入宫的妆奁清单。
她在次席坐定，指尖轻轻叩了叩袖口藏着的紫檀匣：“今日议事，可是为了入宫的事？”
“正是。”苏老夫人放下茶盏，眼角的皱纹里浸着担忧，“陛下前日下了旨，说要封你为贤妃。可老身这把年纪……”她顿了顿，看向苏映雪，“映雪说，若你实在不愿，她愿替你入宫。”
苏映雪立刻垂下眼睫，指尖绞着帕子：“姐姐向来身子弱，从前总替我挡着那些麻烦。如今能为家族分忧，是映雪的福气。”话音里带着几分哽咽，眼尾却悄悄往上挑，扫过苏映瑶的表情。
苏映瑶盯着她腕间的翡翠镯子——前世她就是戴着这对镯子，在她的妆奁里塞了带刺的玫瑰，说是“讨个花开富贵的彩头”。
此刻那翡翠在晨光里泛着冷光，倒像极了苏映雪藏在温柔下的尖牙。
“二妹妹倒是体贴。”苏映瑶笑了笑，将紫檀匣推上案几，“只是有些事，妹妹怕是不知道。”她打开匣子，取出那半块刺绣和染血的玉佩，“这是母亲临终前攥着的东西，老夫人应该记得？”
苏老夫人的手突然抖起来，茶盏“当啷”一声磕在案上：“是你娘的……当年收尸时，我掰开她的手，就剩半块玉佩，那刺绣……”
“当年母亲是替长乐郡主顶了罪。”苏映瑶将玉佩嵌入刺绣缺口，“咔嗒”一声，完整的“先帝亲封·长乐郡主”几个字在晨光里泛着金漆，“皇后根本不是商户之女，她是先帝堂妹，所以能调禁军，能看萧氏族谱。而萧煜……”她扫过苏映雪煞白的脸，“他需要长乐郡主的秘密，所以需要知道这个秘密的人——比如苏家，比如我。”
苏映雪“腾”地站起来，帕子掉在地上：“姐姐这是疯了！皇后娘娘母家在扬州开绸缎庄，这是天下人都知道的！”她转身抓住苏老夫人的手，“祖母，您信我，姐姐定是被什么不干净的东西缠上了！”
“那这是什么？”苏映瑶又取出墨羽寒送来的边关急报，摊开在案上，“昨夜萧煜在城楼遇袭，龙袍被划破，这是染血的碎片。”她指尖划过布防图上的红圈，“西北军的布防图被改了，改图的人，是皇后的族弟。”
苏老夫人凑过去看，老花镜滑到鼻尖：“这布防图的印鉴……是兵部的！”
“萧煜需要长乐郡主的秘密来制衡皇后，皇后需要苏家的把柄来控制萧煜。”苏映瑶的声音沉下来，“若我嫁入皇宫，苏家就成了他们博弈的棋子。前世我被冷落、被欺辱，最后含恨而终，不过是因为我知道的太少。这一世，我不会再让苏家重蹈覆辙。”
苏映雪的指甲掐进掌心，腕上的翡翠镯子撞出清脆的响：“你拿这些旧物、破图就能证明？分明是你贪生怕死，不敢入宫！”
“那二妹妹为何急着替我入宫？”苏映瑶突然反问，“是知道皇后需要苏家的人在宫里当耳目？还是……”她盯着苏映雪耳后淡青的胎记，“知道长乐郡主的秘密，你也有份？”
苏映雪的脸瞬间白得像纸，后退半步撞在椅背上。
苏老夫人猛地抬头，目光像刀子般扎在苏映雪脸上：“映雪，你耳后的胎记……和你姨母当年……”
“祖母！”苏映雪尖叫着扑过去，“我没有！是姐姐污蔑我！”
“苏福。”苏映瑶拍了拍手，管家立刻捧着个锦盒进来，“这是二妹妹房里搜出来的，和皇后宫里同款的螺子黛，还有上个月扬州绸缎庄送来的礼单。”她翻开礼单，“皇后母家的绸缎庄，上个月给二妹妹送了三箱头面，其中一对点翠簪，刻着‘长乐’二字。”
苏映雪的腿一软，瘫在地上。
苏老夫人扶着案几站起来，拐杖重重敲在青砖上：“逆女！你当苏家是你攀附权贵的梯子？”
“祖母，我错了！我只是想替姐姐分担……”苏映雪哭着去抱苏老夫人的腿，却被狠狠甩开。
苏映瑶弯腰拾起她掉在地上的帕子，帕角绣着的并蒂莲还带着新线的光泽：“二妹妹若是真想分担，便该知道，苏家要的从来不是宫妃的荣宠，而是平安。”她将帕子丢进炭盆，火苗“呼”地窜起来，“从今日起，苏家不再送女儿入宫。”
苏老夫人喘着气坐下，伸手摸了摸苏映瑶的头：“老身信你。当年你娘护着长乐郡主，如今你护着苏家，是我苏家的好女儿。”
晨光透过雕花窗棂洒在地上，苏映瑶望着窗外出神。
宫城的角楼在晨雾里若隐若现但这一次，她不再是孤身一人——墨羽寒的剑，苏家的支持，还有前世三十年的血泪，都将成为她手中的刀。
“苏福，备车。”她整理好袖口，目光投向宫城方向，“我要进宫面圣。”