三更梆子敲过第三下时，景仁宫的烛芯突然噼啪爆响。
皇后攥着陈贵妃那封血书的手猛地一颤，暗红的血渍蹭在她月白缎面上，像朵开败的石榴花。
“沈嬷嬷！“她扯着嗓子喊，尾音发颤，“去把西暖阁那坛桂花酿取来。“
老嬷嬷从内室掀帘而出，眼角的皱纹里还沾着夜露似的惊恐：“娘娘，那坛酒是...是去年中秋您说要赏给贤妃的？“
“赏？“皇后指甲掐进掌心，妆匣里的金锞子被她推得哗啦作响，“那贱人前世喝了这酒七窍流血，今生若敢再踏足景仁宫——“她突然顿住，窗外传来巡夜侍卫的脚步声，“把马车备好，你带两个小太监，去把苏映瑶的青鸾车烧了。“
沈嬷嬷的喉头动了动，刚要应下，殿外突然响起刀剑碰撞的脆响。
“景仁宫所有宫人，原地不许动！“赵侍卫的声音像块冰砸进沸水，“林御医刚验明，沈嬷嬷前日呈的安神香里掺的曼陀罗，与暴室陈贵妃的药渣无关。“
皇后的翟衣重重撞在妆台上，翡翠簪子“当啷“坠地。
她扶着妆台站起身，镜中映出她煞白的脸——赵侍卫带着玄衣卫已将院落围得密不透风，灯笼的光透过窗纸，在地上投下刀枪的影子，像无数把悬着的剑。
“赵侍卫这是何意？“她强撑着皇后的威仪，“本宫贵为中宫，你敢——“
“陛下有旨。“赵侍卫抽出半寸佩刀，寒光刺得皇后眯起眼，“凡涉后宫毒杀案者，皆可搜。“
话音未落，偏殿传来小宫女的尖叫。
李常在掀帘进来时，鬓边的珍珠步摇晃得人眼花，她捧着个描金匣子，匣盖缝隙里露出半张泛黄的信笺：“皇后娘娘，奴婢方才在御书房外拾到这个...说是您与定北侯的私信？“
皇后的手突然抖得握不住血书。
她抢过匣子掀开，信纸上的字迹刺得她头晕——那是她母家弟弟的笔迹，写着“八月十五，西市货仓“。
“胡说！“她将信笺撕成碎片，碎纸片扑簌簌落在地上，像场苍白的雪，“这是栽赃！“
“是吗？“
一道清冷却带着松木香的声音从窗外传来。
皇后猛地抬头，月光正照在屋檐下那柄玄铁刀上——刀身雕刻的山河纹路与苏映瑶腰间的玉佩如出一辙，正是墨羽寒从不离身的“山河“刀。
她突然明白过来。
陈贵妃的血书、沈嬷嬷的香料、李常在的“密报“，这所有的线都在往她脖子上缠。
“烧！“皇后抓起妆匣里的血书砸向沈嬷嬷，“把所有带字的东西都烧了！“
沈嬷嬷抱着妆匣冲进暖阁，炭盆里的火星子噼啪乱溅。
她刚要把血书扔进去，玄衣卫的刀已架在她后颈：“沈妈妈，您与陈贵妃在暴室说的'皇后娘娘要借香料换贤妃命'，可都录在蜡丸里了。“
老嬷嬷浑身剧震，盯着炭盆边那个核桃大小的蜡丸——那是她昨日与陈贵妃私语时，藏在花盆里的。
原来苏映瑶的人早就在她房里安了眼，连她每句咬牙切齿的谋划都被听了去。
“拿下。“赵侍卫一挥手，沈嬷嬷瘫坐在地，手中的妆匣摔开，金锞子滚了满地，那封血书正摊在中间，“皇后主使“四个血字在月光下红得刺眼。
第二日早朝，金銮殿的蟠龙柱还浸在晨雾里。
萧煜将沈嬷嬷的认罪状“啪“地拍在御案上，羊皮纸卷骨碌碌滚到阶下：“景仁宫沈氏供认，毒杀贤妃、构陷陈贵妃皆受皇后指使！“
满朝哗然。
墨羽寒站在文官首列，玄色朝服上的金线在晨光里泛着冷光：“皇后母家与西域商队多有往来，臣请旨彻查。“
苏映瑶垂眸站在殿角，袖中那本账册被攥得发热——上头记着皇后母家三年来用香料做幌子，走私西域玄铁的数目。
她看着萧煜紧绷的下颌线，想起前世他为“白月光“表妹碾碎自己时的模样，嘴角勾起极淡的笑。
散朝时，陈贵妃的贴身丫鬟小桃攥着个锦帕撞进她的步辇。
帕子里是个青瓷瓶，瓶身刻着“七日绝“——正是前世那坛桂花酿里下的毒。
“李小主说，您早把奴婢的弟弟送出城了。“小桃跪下来，眼泪砸在青石板上，“这是娘娘藏在佛堂的毒药，奴婢替她还给您。“
苏映瑶接过瓷瓶，指尖触到瓶身的凉。
她望着小桃跑远的背影，耳边响起昨夜在偏殿对李常在说的话：“皇后总爱借别人的手，可她不知道，借来的刀最后都要割自己的喉咙。“
暮色漫进御书房时，萧煜捏着那本西域走私账册，指节捏得发白。
案头的龙涎香烧得正旺，他盯着账册最后一页的“景仁宫“三个字，突然冷笑一声：“传苏映瑶。“
殿外的小太监应了声，脚步声渐远。
萧煜将账册翻得哗哗响，目光扫过某行数字时突然顿住——那是三年前中秋夜，景仁宫进的那坛桂花酿。