祁元还在沾沾自喜的时候，指尖无意识地摩挲着酒葫芦光滑的釉面。
突然，一道不合时宜的神念传音传入脑海之中。
“呃...”
祁元脸上的笑容瞬间凝固。
随即，那抹笑意化作深深的无奈，嘴角微微向下撇去，连带着肩膀也垮塌了几分。
‘苍天在上，怎么穿越过后还要打工？’祁元心中哀叹一声，认命般地叹了口气。
气机收敛，接着一抹深邃的湛青色光芒自他周身一闪而逝，如同投入湖心的石子漾开的涟漪。
光芒敛去，周衍与祁元的身影已然凭空消失于原地。
两人身影一消失，原本因长老在场而略显压抑的偌大飞舟甲板上，霎时如同沸水般喧腾起来。
低低的议论声汇成一片嗡嗡的背景音。
林佩佩兀自呆立原地，小巧的鼻尖沁出细汗，清澈的眼眸里满是茫然无措。
她低头看着自己手中紧握的长剑，那剑身流光内蕴，灵气盎然，分明是二阶灵器！这突如其来的变化让她脑袋晕乎乎的，几乎怀疑自己是在梦中。
“还愣着作甚？” 白秀秀清冷的声音传来，她早已干脆利落地将属于自己的那柄长剑收入。
看着师妹那副憨态可掬的懵懂模样，白秀秀秀眉微挑，语气带着一丝不易察觉的笑意，“一阶变二阶，莫非还嫌烫手不成？”
“啊？哦！哦哦哦！” 林佩佩如梦初醒，被大师姐一语点破，顿时羞红了脸，手忙脚乱地将那柄宝贝长剑抱在怀里，又觉得不妥，赶紧小心翼翼地收回储物空间。
飞舟核心处的雅致楼榭内，空间微微波动，祁元与周衍的身影重新浮现。
祁元一站定，便一屁股歪坐在雕花木椅上，泄愤似的抓起腰间小巧的酒葫芦，狠狠灌了一大口。
旋即，祁元抬起眼皮，用一种混合着哀怨、控诉的眼神，直勾勾地投向端坐于上首主位的周衍。
周衍虽双目微阖，似在入定，但祁元那如有实质的幽怨视线实在太过强烈，让他眼皮下的眼珠都忍不住微微颤动。
片刻后，周衍终于无奈地睁开眼，深邃的目光落在祁元身上。
“祁兄，” 周衍的声音沉稳而清晰，“此番‘五宗试炼’，绝非儿戏。
你当知，近些年来，我烟雨剑宗在五大宗门之中，实力常居末席。
往年为了维系宗门颜面与根基，不得不在试炼开启前，忍痛割让部分名额予其他强宗，以求息事宁人。”
周衍顿了顿，目光锐利了几分，“今年，幸得你这位供奉长老坐镇，宗门境况或可稍改颓势。然树欲静而风不止，那些习惯了从我宗分一杯羹的宗门，岂会轻易罢休？一场明争暗斗，怕是难以避免。”
“嗯？！” 祁元一听，原本歪斜的身子瞬间绷直，像被踩了尾巴的猫，差点从椅子上跳起来。
祁元瞪大眼睛，指着周衍，声音都拔高了几分：“老周！这话你可就不地道了！当初你诓我……呃，请我来时，分明说的是只需挂个名头，走个过场，凑个人数便万事大吉！可没提还要真刀真枪地跟人动手！”
周衍斜睨了他一眼，那眼神里分明写着“烂泥扶不上墙”几个大字，语气也带上了毫不掩饰的嫌弃：“慌什么？并非要你亲自下场。你的作用，是在一旁‘掠阵’。只需释放你金丹圆满的气场，震慑宵小，令其心生忌惮，不敢过分相逼即可。这总比你整日抱着葫芦醉生梦死强些。”
“掠阵？哦哦哦，就是站旁边当个摆设……？” 祁元紧绷的神经立刻松弛下来，脸上瞬间阴转晴，又恢复了那副懒洋洋的笑容，惬意地晃了晃酒葫芦，“这还差不多！吓我一跳……话说回来，老周，那几个宗门到底有多厉害？不都是金丹宗门吗？就算强，又能强到哪里去？总不至于个个都有元婴老怪坐镇吧？”
周衍缓缓摇头，站起身，负手踱至窗前，目光似乎穿透了飞舟的禁制，投向渺远的虚空。声音带着一种沉凝的沧桑感：
“五大宗门，除我烟雨剑宗外，其余四宗分别是：
北域——大雪剑宗！ 剑势如冰封万里，酷烈绝伦。
东域——灵虚谷！
南域——神拳宗！
西域——雷火剑宗！ ”
“嗯？” 祁元摩挲着下巴，眼中闪过一丝玩味，“小小一州之地，竟凑齐了四个金丹宗门，还都是玩剑玩拳的？连个元婴宗门都没有？啧，这格局……” 他话未说完，带着明显的探究之意。
周衍没有回头，背对着祁元，仿佛陷入了某种回忆，语速放得更缓：“其中，大雪剑宗与雷火剑宗，便是千百年前……从我烟雨剑宗分裂而出的两支。至于灵虚谷与神拳宗……”
他的话语，在此处突兀地停顿下来，如同被无形的力量掐断。
“嗯？” 祁元正听得兴起，这戛然而止让他难受的很，忍不住追问道：“是什么？别卖关子啊老周！那俩又是何方神圣？莫非背景比分裂出去的剑宗还硬？”
周衍终于转过身，眼神复杂地看了祁元一眼，那目光里蕴含着深沉的意味，仿佛在权衡着什么。
最终，也只是淡淡地吐出几个字：“知道太多……对你并无益处。”
“嗯？！” 祁元像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“我怕什么？倒是你在担心什么……”
“你不懂。” 周衍打断了他的话，目光再次飘向窗外翻涌的云海，脸上笼着一层化不开的凝重与惆怅，声音低沉下去，带着一丝难以察觉的疲惫，“有些因果，有些牵扯，并非简单的强弱所能衡量。背后的水……太深。”
“呵……” 祁元撇了撇嘴，一脸的不以为然，仰头又灌了一口酒，辛辣的液体滑入喉咙，他翻了个大大的白眼，低声嘟囔道：“啊对不对！我不懂我不懂，周长老您懂，您老成持重，深谋远虑，行了吧？谜语人什么的，最是烦人不过了！”
周衍：“……”
楼榭内一时只剩下祁元“吨吨吨”的饮酒声。
窗外的云海无声翻涌，映照着两人截然不同的心境。