他们的任务，就是去散播石老山招纳人手的消息。
另一拨三人，则由李黑风亲自带着。他们没走大路，专拣那些个平日里少有人走的僻静小道，摸到了青石镇城郊的一处破败的乱葬岗附近。
这里，是镇上那些个没了营生的地痞、流氓、破落户们最爱扎堆的地方，也是张天河手底下那些个被遣散的兵痞，最有可能出没的所在。
李黑风在来之前，早已跟许青山合计过。
那些兵痞，虽然横行霸道惯了，可也都是些欺软怕硬，又贪图安逸的货色。
如今没了官差这层皮护着，又没了张天河发的饷银，日子定然不好过。
只要许以足够的好处，不怕他们不上钩。
果不其然，他们刚在乱葬岗附近一处破庙里头落脚没多久，便有那眼尖的，认出了李黑风这伙人，晓得他们是如今石老山上说得上话的人物，便涎着脸凑了上来。
李黑风也不跟他们废话，直接将来意一说。只说自家公子爷，念他们也是条汉子，不忍见他们流落街头，特意开了恩，准他们上山入伙。
只要肯来，不仅每日里有肉吃，有酒喝，每月还能领到二钱银子的安家费。
这话一出口，那几个原本还吊儿郎当，爱答不理的兵痞，那眼睛瞬间就红了。
二钱银子一个月！这比他们在巡检司当差时的饷银还要高出不少！
更别提还有肉吃有酒喝！
这等好事，真是打着灯笼也难找！
当下，便有七八个兵痞动了心，表示愿意跟着李黑风上山，投奔许公子。
李黑风看着他们那副模样，心里头冷笑一声，嘴上却依旧是客客气气。他将许青山交代过的话，又原封不动地搬了出来，把那守规矩三个字，咬得是格外的重。
那些个兵痞平日里虽然横行惯了，可也不是傻子，晓得如今是寄人篱下，自然是点头如捣蒜，赌咒发誓，说一定痛改前非，再也不敢胡作非为。
不过短短三五日的工夫，李黑风便已然从青石镇周边，招揽了近百名走投无路的流民青壮，又收拢了十来个身手还算过得去的兵痞。
一时间，整个石老山的人气，如同那烧开了的滚水一般，瞬间就沸腾起来。
许青山也没闲着，他每日里头，除了监督那筑坝和炼铁的工程进度，便是在那三位老兵的协助之下，将这些个新招募来的人手，都给编入了操练的队伍之中。
他把这些人，分成了三六九等。
那些个身强力壮，又有些胆气的，便编入战兵队，由李黑风和那三位老兵亲自操练，日后便是这石老山安身立命的刀把子。
那些个拖家带口，只求一口安稳饭吃的，便编入役夫队，专门负责开荒种地，筑坝修路。
赏罚分明，令行禁止。不出半月，整个石老山寨，便已然是脱胎换骨，再没了半分先前那乌合之众的模样，反倒真有几分兵强马壮，固若金汤的铁血气象。
而许青山，也终于能腾出手来，开始琢磨他那酝酿已久的，真正能让他在这乱世之中，安身立命的头等大事——熬制鱼油。
李黑风领着新招募来的那十来个兵痞，还有几十号拖家带口的流民，浩浩荡荡地回了石老山。
寨子里一下子多了这么些人，吃喝拉撒睡，处处都是问题。
好在许青山早有准备。他让李黑风将那些兵痞和单身的青壮，暂时都安置在山谷口新建的几排大通铺木屋里。那些拖家带口的流民，则在山腰处一片地势平缓的地方，自己动手，砍树搭窝棚，先有个遮风挡雨的地方。
人一多，人心就杂。
那些个新来的流民还好，他们本就是走投无路才来的，如今有口饱饭吃，有个安身的地方，已是感恩戴德，干起活来，一个个都舍得下死力气。
可那十来个从巡检司遣散下来的兵痞，却是个麻烦。他们平日里作威作福惯了，如今虽然嘴上说着痛改前非，可骨子里头那股子油滑懒散的劲儿，却不是一时半会儿能改过来的。
操练的时候，他们仗着自己懂些粗浅的拳脚，便不怎么把那三位老兵教头放在眼里，站没站相，坐没坐相。
干活的时候，更是能躲就躲，能歇就歇，还时常三五成群地聚在一块儿，对那些个埋头苦干的流民役夫指指点点，说些不三不四的风凉话。
李黑风是个粗人，见他们这副德行，气得是火冒三丈，好几次都想直接拿鞭子抽人。可他又记着许青山“丑话说在前头”的吩咐，晓得这第一刀，必须得立得稳，立得狠，才能真正镇住这帮子无法无天的家伙。
这天下午，操练结束，又到了分饭的时候。
厨房的伙夫，依照许青山定下的新规矩，将那香喷喷的龙牙米饭和炖得烂熟的野猪肉，分成了三六九等。
像李黑风和那几个小头目，还有那三位老兵教头，以及今日在工地上出了大力，受了表彰的役夫，分的都是大块的肥肉，米饭也管够。
而那几个在操练时偷懒耍滑的兵痞，分到的，便只有一碗稀得能照出人影的野菜粥，和一小块干硬的麦饼，连点油星子都瞧不见。
一个平日里最爱扎刺，名叫周三的兵痞，端着碗，瞅着里头那点能照出人影的清汤寡水，再扭头看看旁边那些个埋头苦干的役夫，人家碗里那冒着油光的大块肥肉，他那火气“噌”地一下就顶到了脑门子。
“啪”的一声，他把手里的破碗往地上一摔，碎得四分五裂。他指着那分饭的伙夫，张嘴就骂：“你娘的！你个不长眼的狗东西！老子们以前在巡检司吃香的喝辣的，如今到这穷山沟里，凭什么就给老子吃这些个喂猪的玩意儿！”
他这么一闹，旁边那几个同样心里不舒坦的兵痞，也都跟着嚷嚷起来，一时间，整个吃饭的地界都乱糟糟的。
李黑风那张黑脸一下子就沉下来，刚想开口骂人，许青山却不知什么时候，已经从旁边那间茅草屋里，不紧不慢地走了出来。