“笑什么？”崔琰被他笑得浑身不自在，色厉内荏地喝道。
陈锋止住笑，眼神变得冰冷锐利，盯着崔琰：“崔公子，北蛮要求我大乾割让的，可不止金银财帛吧？那三千名需‘献’给北蛮王庭的妙龄女子，此事人尽皆知吧？你们口口声声的‘和亲’，便是如此？”
崔琰脸色微变，随即强自镇定：“那又如何？区区五千女子，便可换取两国和平，免去刀兵之祸，保全我大乾万千黎民！这些女子能为国分忧，乃是她们的福分！与有荣焉！”
“与有荣焉？”陈锋重复了一遍，声音陡然拔高，带着刺骨的寒意，“好一个‘与有荣焉’！那陈锋斗胆再问崔公子一句！既然是天大的‘福分’，如此‘荣焉’之事，为何不见你崔家，或者柳家、王家这些世代簪缨、忠君爱国的大族，献出自家府中精心教养、芳名远播的闺秀宠妾？为何偏要那些无权无势、任人宰割的平民百姓之女，去承受这‘福分’？！”
他目光如电，扫过崔琰和他身后那些刚才还点头附和的世家子弟。那些人被他看得心头一凛，下意识地避开了目光。
崔琰被问得哑口无言，脸上青一阵白一阵，半晌才恼羞成怒地梗着脖子道：“平民女子身份低微，正合此用！我等官宦门第，诗书传家，女眷皆金枝玉叶，岂能与北蛮粗鄙之人……岂能行此下作之事！此等‘重任’，自有平民承担！”
他身后的世家子弟们虽然觉得这话刺耳，但事关自身利益和脸面，竟也纷纷点头，脸上带着一种理所当然的倨傲。
陈锋看着他们那副嘴脸，怒极反笑：“好！好一个‘下作之事’！好一个‘自有平民承担’！原来在你们这些高高在上的大族眼里，平民百姓家的女儿，就活该被当成牛羊货物，送去给异族凌辱玩弄！那陈锋再问你！”他猛地踏前一步，气势逼人，“北蛮要的可不只是女人和钱财！他们要的是我大乾的疆土！幽州之后是冀州，冀州之后是中原！主张割让幽州，甚至还想继续割让更多土地来换取你们口中所谓‘和平’的，不正是以你崔家、柳家为首的那帮朝中大臣吗？！”
崔琰被陈锋的气势所慑，下意识地后退了半步，但旋即又挺直腰板，强词夺理道：“以土地换和平，暂避锋芒，积蓄国力，乃是明智之举！总好过某些莽夫穷兵黩武，将国家拖入万劫不复的深渊，耗空国库，让天下百姓跟着遭殃！有何不可？！”
“放屁！你们根本就是一群彻头彻尾的投降派！一群没骨头的软脚虾！”叶青鸾再也按捺不住，拍案而起，指着崔琰怒斥，声音因愤怒而发颤。
“叶小姐息怒！”陈锋这次没拦她，反而朗声道，“且让我把话问完！”
叶青鸾看到陈锋眼中那燃烧的火焰，明白他绝非忍让，而是在蓄力反击。她强压怒火，重重坐下，胸膛剧烈起伏，眼神却紧紧锁在陈锋身上，充满了期待。
陈锋环视全场，声音如同洪钟大吕，震得整个大堂嗡嗡作响：
“有何不可？崔琰！我来告诉你，为何不可！”
“你们可曾去过城外？可曾见过被北蛮铁蹄蹂躏过的村庄？断壁残垣，尸横遍野！男人被砍下头颅筑成京观，女人被掳走充作营妓，受尽凌辱！甚至……”陈锋的声音带着撕裂般的痛楚，“甚至被当成‘两脚羊’，活活宰杀，充作军粮！襁褓中的婴儿被挑在枪尖嬉戏！白发苍苍的老者被活活烧死在祠堂！这些！你们这些坐在锦绣堆里高谈阔论的‘才子’！你们见过吗？！你们想过吗？！”
他每说一句，崔琰等人的脸色就白一分。大堂里寂静无声，只有陈锋悲愤的声音在回荡。许多原本事不关己的才子，脸上也露出了惊骇和不适。陆明轩闭上了眼睛，手指微微颤抖。叶擎苍面沉如水，握着酒杯的手背青筋暴起。
“武安侯秦元，他为何要抗旨死守幽州？他接到的圣旨是撤退！他本可以带着亲兵安然撤回金陵，继续做他的侯爷！他为何不走？因为他的身后，是幽州百万手无寸铁的百姓！他是在用自己，用十万将士的命，为那些百姓争取一线生机！他们在断后！他们在赴死！他们在明知必死的情况下，依然选择了‘视死忽如归’！”
“你们口中的‘穷兵黩武’、‘祸国殃民’，是他们在用血肉之躯，为这个国家，为千千万万被你们视为草芥的百姓，筑起最后一道防线！而你们！你们这帮享受着他们用命换来的喘息之机，躲在他身后醉生梦死的蠹虫！却在这里大放厥词，污蔑他们是罪人！指责他们不该抵抗？！你们的心，是石头做的吗？！”
陈锋的声音越来越高亢，带着穿透灵魂的力量：
“读书人？你们也配称读书人？！圣贤书教你们‘修身齐家治国平天下’！教你们‘民为贵，社稷次之，君为轻’！可你们呢？！”
“你们读了一肚子书，满脑子想的只有搜刮民脂民膏，只有钻营官场，党同伐异，为自己家族谋取私利！国家危难之际，不思报国，反而一门心思想着怎么割地赔款，怎么献媚异族，保全自己的富贵荣华！你们读的圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？！”
“贩夫走卒，皆可报国！那些被你们鄙夷的武夫，那些你们口中的‘贱民’！武安侯和十万断后将士！幽州、冀州乃至整个北境，毁家纾难，拿出最后一口粮食支援前线的百姓！那些白发爹娘送儿上战场，妻子送郎去杀敌，临别时送上‘死字旗’，只盼儿郎能夺回故土，驱除鞑虏的黎民苍生！”
“他们！他们比你们更壮烈！比你们更忠诚！比你们更像一个‘人’！你们有什么脸面，以读书人自居？！有什么资格，在这里指点江山，污蔑忠良？！”
陈锋的话如同九天惊雷，轰隆隆砸在每个人的心头。振聋发聩！
偌大的侯府大堂，死一般的寂静。落针可闻。只有粗重的呼吸声此起彼伏。
叶青鸾早已泪流满面，她喃喃地重复着陈锋的话：“贩夫走卒，皆可报国……”她用力擦去脸上的泪水，看向陈锋的眼神，充满了前所未有的敬仰和激动。
陆明轩缓缓睁开眼，眼圈泛红，长长地叹息一声，那叹息里包含了太多复杂的情绪。叶擎苍仰头将杯中酒一饮而尽，那刚毅的脸上，肌肉微微抽动，似在极力压抑着什么。叶凡也是拳头紧握，胸膛起伏。