戌时三刻。
夜幕如同一块沉重的黑铁，死死压在京师的每一寸土地。
城西，悦来客栈。
于少卿独坐房中。
烛火飘摇，在壁上投下幢幢鬼影。
他指尖无意识地摩挲着冰冷的青铜烛台，烛泪凝结的青黑纹路，触手生寒。
突然！
一阵极轻极细的铜铃声，若有若无，从窗外飘了进来。
那声音清冷，诡异。
竟与他曾在东厂刑讯室听到的九芒星铜铃声，一般无二！
于少卿猛地抬头，目光如冰冷的电光，死死锁住窗棂。
指间的动作，骤然僵硬。
一股强烈的不安，如毒蛇般噬咬着他的心脏。
窗棂之上，不知何时，多了一道蜿蜒的血痕。
在昏黄的暮色下，那血痕竟渐渐幻化成一只凶戾冰冷的鹰隼之眼！
他心头一凛。
这些诡异的细节背后，仿佛有一双无形的眼睛，在无边的黑暗中，正一动不动地凝视着他。
为了今夜的行动，于少卿已暗中筹备多日。
他乔装成寻常百姓，在天牢周边反复踩点。
白日里，他似闲庭信步，眼神却如鹰隼般，将天牢左近的一草一木，来往行人的神态举止，尽数镌刻于心。
夜间，他则化作一道融于暗夜的幽影，在天牢外围那些错综复杂的巷陌间，无声穿梭。
借着疏淡的月色与浓重的阴影，他仔细观察着守卫的巡逻轨迹与天牢的每一处防御布置。
他发现，近几日，天牢附近时常出现一些行踪诡异的家伙。
那些人身着寻常服饰，看似毫不起眼。
眉宇间却总在不经意时，流露出一种与其身份格格不入的警惕与狠戾。
他们的出现频率和举止，都透着一股浓浓的蹊跷。
数日观察下来，于少卿发现这些人的行动路线，仿佛在围绕天牢，进行某种隐秘的巡查，或者说……监视。
他们之间，甚至会用一些极为隐晦的手势和眼神，飞快地交流。
这更加印证了他的判断——天牢之内，恐怕已是龙潭虎穴，远比他想象的更为凶险！
客栈地窖。
阴暗潮湿，空气中弥漫着一股令人作呕的腐朽霉味。
墙壁上，大片大片的霉斑如同鬼脸，在摇曳的烛光下，显得格外阴森。
赵毅的身影匆匆而至，将一张羊皮地图，“啪”地一声，重重摊在布满霉斑的木桌上。
他左耳后那道狰狞的疤痕，在昏暗烛光的映照下，泛着不祥的暗红。
那是北京保卫战时，为于少卿挡下致命一箭，留下的永恒烙印。
昔日京师鏖战，建奴攻势如潮。
于少卿为掩护袍泽断后，身陷重围。
千钧一发，正是赵毅嘶吼着扑上，以血肉之躯，生生挡住了那支射向于少卿心口的狼牙箭。
那道疤，是生死与共的勋章！
此刻，地图上用朱砂标记出的天牢轮廓，在烛光下泛着诡异的血红。
赵毅的手指，沿着那些朱红的线条反复摩挲，喉结艰难地滚动了一下。
“城西暗巷的乞丐帮，已经喂饱了。”
“行动时，他们会在预定地点放火，吸引守卫的注意力。”
“但是……”
他猛地压低了声音，目光警惕地扫过地窖入口那扇吱呀作响的破旧木门。
“今早，我看到几个蒙面人，鬼鬼祟祟地从天牢后门，搬进去几只沉甸甸的木箱。”
“箱子里，不时传出金属碰撞的闷响，绝不是寻常兵器！”
这些天，赵毅如同潜伏在暗影中的猎豹，时刻关注着天牢的任何风吹草动。
他提前数日，便在天牢附近仔细观察守卫的换岗规律。
终于让他发现，每日特定时辰，守卫换岗交接时，会有一个极其短暂的混乱空当。
那便是他们行动的唯一机会！
为了买通那个嗜赌如命的小狱卒，赵毅更是煞费苦心。
他先是四处打探，摸清了那小狱卒的底细。
而后乔装打扮，在赌场设下圈套，先让其赢了些甜头，这才成功搭上了线。
与那小狱卒接头时，更是步步惊心，每次都在极为隐蔽的角落，用暗语交流。
好不容易，才旁敲侧击地探知，督师被关押在戒备森严的丙字七号牢房。
为了获取天牢内部更核心的情报，他甚至冒险伪装成送菜的杂役，亲自混了进去。
凭借着多年在江湖底层摸爬滚打练就的隐匿技巧，他避开了一队队巡逻的守卫。
最终，他神不知鬼不觉地潜入了天牢指挥使的书房。
翻找文书时，险些被突然折返的指挥使撞个正着！
千钧一发之际，他仗着反应迅捷，硬是藏进了沉重的书柜之后，才侥幸逃过一劫。
也因此，他成功弄到了天牢内部的巡逻路线图，以及一份关于近期暗哨大幅增加的密报。
“督师被关在天牢丙字七号！”
赵毅声音低沉而急切，他猛地扯开衣襟，心口处那条蜈蚣般狰狞的旧伤，在烛光下显得触目惊心。
“当年督师不单救过我的命，还曾亲自为我病重的老娘上山采药，彻夜熬制！”
“这份恩情，我赵毅没齿难忘！”
“至于情报……”
说着，他从怀中掏出一块沾染着暗沉血迹的锦衣卫腰牌。
腰牌上的血迹尚未完全干涸，在摇曳的烛光下，散发着一股浓重的血腥味。
“昨夜，我又潜入了指挥使的书房。”
“发现天牢内部的巡逻路线，每隔三日便会更换一次，明日丑时，正是他们更换路线的节点！”
“而且，一个相熟的老狱卒偷偷告诉我，最近丙字七号牢房周围的暗哨，足足增加了三倍！”
“那些暗哨，个个都是从尸山血海里爬出来的狠角色，防守布置得跟铁桶似的！”
“他们不单武功高强，还配备了特制的兵刃和淬毒的暗器，对任何靠近牢房的人，都保持着最高级别的警惕！”
“更奇怪的是，”赵毅的声音压得更低，“我在那指挥使书房的一个隐秘角落，发现了一些从未见过的奇怪符号。”
“那些符号的形状扭曲而诡异，我从未见过，像是某种神秘组织的特殊标记。”
“而且，那些符号的风格，和我们之前遭遇过的九芒星图案，似乎有着千丝万缕的联系！”