知府寿宴后的第三日，汪府收到了苏州文坛泰斗林老夫子的请帖——邀汪家小姐参加翌日在拙政园举办的春日雅集。
\"荒唐！女子参加什么雅集？\"汪勋乐将请帖掷于案上，茶盏震得叮当作响。
汪璒不动声色地拾起请帖：\"林老夫子是父亲故交，他既相邀，我若不去，岂不失礼？\"
\"你一个未出阁的姑娘，抛头露面成何体统！\"汪勋乐面色阴沉，这几日他加紧了对府内的巡查，却始终没找到\"闯入书房\"的贼人。
汪璒轻抚请帖边缘：\"帖上写明可带一名随从。我扮男装去，不会有人认出。\"
汪勋乐眯起眼睛，忽然笑了：\"既然妹妹执意要去，不如带上你那'乐师'。听闻他诗才不凡，正好让为兄开开眼界。\"
汪璒心头一紧。这是个陷阱——堂兄分明是想当众羞辱路杊，逼她承认与乐伎有染。但拒绝又会显得心虚...
\"好啊。\"她扬起下巴，\"路杊的才情，确实该让更多人见识。\"
汪勋乐没料到她会答应，眼中闪过一丝阴鸷：\"明日我派人送你们去。\"
回到西厢房，汪璒立刻唤来路杊，将雅集之事告知。
路杊听完，脸色微变：\"这是鸿门宴。\"
\"我知道。\"汪璒绞着手中的帕子，\"但这也是个机会。林老夫子德高望重，门生遍布朝野。若能取得他的信任......\"
\"你想通过他向朝廷递消息？\"路杊立刻会意，却又摇头，\"太冒险了。一旦身份暴露...\"
\"所以我们必须小心。\"汪璒从妆匣底层取出一张纸，\"你看这个。\"
路杊展开纸张，上面密密麻麻记着一串数字和符号：\"这是...\"
\"那日我在堂兄书房暗格里看到的。当时来不及细看，只匆匆记下这些。\"汪璒指着其中一组符号，\"这个'牡丹锦'出现三次，每次都对应巨额数字。我查过织造局记录，这批锦缎本该上月运往京城，却迟迟未发。\"
路杊眉头紧锁：\"你觉得赃银就藏在这批绣品里？\"
\"很有可能。\"汪璒点头，\"明日雅集，苏州织造局的人也会出席。我想趁机探探口风。\"
路杊沉思片刻，突然道：\"我有个主意。林老夫子最爱茶道，明日雅集必有斗茶环节。若能取得头筹...\"
\"你就可以接近他！\"汪璒眼睛一亮，\"我记得你煮得一手好茶。\"
路杊微笑：\"在醉仙楼，茶艺是必修课。\"
两人又商议了些细节，直到春桃来催就寝才分开。临走时，路杊忽然转身：\"汪璒...\"
\"嗯？\"
路杊深深看她一眼，最终只是轻声道：\"明日小心。\"
次日清晨，汪璒换上一身月白色男装，用玉簪束发，腰间挂一枚羊脂玉佩，活脱脱一个俊秀书生。路杊则作书童打扮，青衣小帽，却掩不住一身清朗气度。
汪勋乐派来的马车早已候在府外。上车前，他亲自来送，意味深长地看了路杊一眼：\"好好伺候小姐。\"
一路上，汪璒心神不宁。路杊却异常平静，甚至还有闲心指点她茶道要诀。
\"记住，品茶先观色，再闻香，最后小口啜饮。\"他声音很低，只有她能听见，\"林老夫子偏好武夷岩茶，最厌浮沫...\"
汪璒点头，不自觉地抓住他的袖子：\"我有些紧张。\"
路杊的手轻轻覆上她的指尖：\"有我在。\"
简单的三个字，却让汪璒心头一暖。
拙政园内，亭台楼阁错落有致，曲水回廊间已聚集了数十位文人雅士。汪璒以\"汪瑾\"之名入场，很快被引至一处临水凉亭。
\"这位便是汪大人的公子？果然一表人才！\"一位须发皆白的老者笑呵呵地迎上来，正是林老夫子。
汪璒恭敬行礼：\"晚生汪瑾，见过林老先生。\"
寒暄间，她注意到亭中已有几位客人，其中就有苏州织造局的李管事和一位陌生中年男子——那人身着锦袍，气度不凡，正与林老夫子低声交谈。
\"这位是京城来的黄大人。\"林老夫子介绍道，\"特意来苏采办绣品。\"
汪璒心头一跳——京城来的？莫非与此案有关？
雅集正式开始，众人或吟诗作对，或挥毫泼墨。路杊作为\"书童\"侍立一旁，却不时被汪璒唤来研墨递笔，引来几位客人侧目。
\"汪公子这位书童，气度倒不一般。\"黄大人眯眼打量着路杊。
汪璒微笑：\"自幼伴读，耳濡目染罢了。\"
斗茶环节开始前，林老夫子突然提议：\"今日春光明媚，不如先以'春'为题，即兴赋诗一首？\"
众人纷纷叫好。汪璒正思索间，路杊已悄声道：\"让我来。\"
不等她回应，路杊已上前一步，向众人拱手：\"小子斗胆，愿抛砖引玉。\"
满座哗然。一个书童竟敢在如此场合献诗？林老夫子却饶有兴趣地点头：\"请。\"
路杊略一沉思，朗声吟道：
\"东风不解语，吹梦到姑苏。
柳眼初含碧，桃腮已点朱。
帘外莺声滑，樽前客影孤。
何当共明月，一醉浣花湖。\"
诗罢，满座寂然。林老夫子眼中精光一闪：\"好诗！对仗工整，意境深远，尤其'柳眼初含碧，桃腮已点朱'一联，生动传神！\"他转向汪璒，\"汪公子，你这书童了不得啊！\"
汪璒心中暗喜，正欲答话，忽听一个尖利声音道：\"我当是谁，原来是醉仙楼的路大家！\"
人群顿时骚动起来。汪璒循声望去，说话的是个锦衣少年——苏州盐运使之子周显，出了名的纨绔子弟。
周显摇着折扇，满脸讥讽：\"一个乐伎也配在此吟诗作对？林老先生，您可别被他骗了。这路杊在醉仙楼，可是专门伺候那些有特殊癖好的客人...\"
\"住口！\"汪璒厉声打断，气得浑身发抖，\"路公子才情高洁，岂容你污蔑！\"
周显一愣，随即怪笑：\"哟，汪'公子'这么护着他，莫非...尝过滋味了？\"
满座哗然。汪璒脸色煞白，却昂首挺胸：\"路杊的才学，在座各位有目共睹。出身微贱又如何？古往今来，多少贤才起于草莽！\"
她转向林老夫子：\"老先生常教导我们'不以出身论英雄'，难道只是空谈？\"
林老夫子捋须沉思，正要开口，那位黄大人突然笑道：\"有意思。一个乐伎能吟出这样的诗，确实不凡。不如...再来一首？\"
路杊站在原地，背脊挺直如青松。汪璒看出他眼中的屈辱与愤怒，却也知道此刻退让只会更糟。
\"请出题。\"路杊声音平静。
黄大人眼珠一转：\"就以'绣'为题如何？苏州绣品天下闻名啊。\"
路杊眼中闪过一丝异色，略一沉吟，朗声吟道：
\"金针度线意迟迟，五色丝纶寄远思。
莫道绣工只女子，江山万里亦如斯。\"
最后一句一出，黄大人脸色突变。林老夫子却拍案叫绝：\"妙！将绣品与江山并论，气魄非凡！\"他亲自斟了杯酒递给路杊，\"路公子，老朽敬你一杯！\"
这一举动，等于当众认可了路杊的才学与身份。周显见状，悻悻地退到一旁。
斗茶开始后，路杊果然大放异彩。他煮茶的手法行云流水，一招一式间尽显大家风范。林老夫子品过他奉上的茶后，连声赞叹：\"汤色澄澈，香气清幽，回甘悠长...好茶！\"
趁着众人注意力都在茶艺上，汪璒悄悄靠近黄大人：\"听闻大人此次来苏，是为采办绣品？\"
黄大人眼中闪过一丝警觉：\"汪公子对此有兴趣？\"
\"家父在京城也有些门路。\"汪璒故作轻松，\"特别是...牡丹锦一类的高级货色。\"
黄大人手指微微一颤，茶水洒了几滴在袖口：\"牡丹锦？公子怕是记错了，这次采办的是百鸟朝凤图。\"
汪璒心中一凛——牡丹锦果然有问题！
雅集散后，林老夫子特意留下汪璒和路杊，邀他们改日到府上品茗论诗。回程马车上，汪璒仍沉浸在方才的惊险与胜利中。
\"你太棒了！\"她忍不住抓住路杊的手，\"那两首诗...尤其是第二首，简直...\"
路杊却突然将她拉入怀中，紧紧抱住。汪璒能感受到他剧烈的心跳和微微颤抖的身体。
\"路杊...？\"
\"你知道我有多想杀了那个周显吗？\"路杊声音沙哑，\"不是因为他羞辱我，而是他那样说你...\"
汪璒抬头，正对上他燃烧般的目光。下一秒，他的唇已经压了下来。
这个吻带着茶香和怒意，炽热而霸道。汪璒先是惊愕，随即回应，双手攀上他的脖颈。马车颠簸间，两人倒在软垫上，路杊的手穿过她的发丝，温柔又克制地托着她的后脑。
\"汪璒...\"他在她唇边低语，\"我...\"
车夫一声\"到了\"打断了他的话。两人慌忙分开，衣衫都有些凌乱。汪璒双颊绯红，嘴唇微微肿起，眼中水光潋滟。
\"今晚...到我房里来。\"她低声说完，不敢看他的反应，匆匆下车。
入夜，汪璒在房中来回踱步。春桃已被她支开，烛火也挑暗了。窗外传来三声轻叩——是他们约定的暗号。
路杊闪身入内，已经换了一身干净衣裳，发梢还带着水汽，显然刚沐浴过。两人四目相对，一时竟不知说什么好。
\"关于今天...\"汪璒刚开口，路杊已经大步上前，将她拥入怀中。
\"别说话。\"他的唇贴在她耳边，\"让我就这样抱一会儿。\"
汪璒安静下来，靠在他胸前，听着他有力的心跳。不知过了多久，路杊才松开她，从怀中取出一张纸：\"我查到些东西。\"
纸上画着一幅绣品的图样，正是牡丹锦的背面。寻常绣品背面难免有线头结块，这幅却异常平整，只在特定位置有些微凸起。
\"这是...\"
\"暗纹。\"路杊指着那些凸起处，\"我怀疑他们用特殊丝线在绣品背面'绣'出了账目。这样既隐蔽，又能随贡品直送京城。\"
汪璒倒吸一口冷气：\"难怪堂兄说'东西已经运走了'！那批牡丹锦...\"
\"三日后启程。\"路杊神色凝重，\"黄大人亲自押送。\"
两人正商议对策，外面突然传来急促的脚步声和春桃的惊呼：\"小姐！不好了！衙门来人了，说要抓路公子！\"
路杊脸色一变：\"怎么回事？\"
春桃闯进来，气喘吁吁：\"说是...说是醉仙楼报案，路公子偷了周显公子的玉佩！\"
\"荒谬！\"汪璒怒道，\"周显这是报复！\"
衙役的脚步声已经逼近院子。路杊迅速推开后窗：\"我得走。若被他们抓住...\"
\"等等！\"汪璒抓住他的手，\"你这一走，不等于认罪了吗？\"
路杊苦笑：\"你以为官府会听一个乐伎辩解？\"
\"我会让他们听。\"汪璒眼中闪着坚定的光芒，\"春桃，去告诉衙役，我亲自带路杊去衙门对质。\"
苏州知府衙门灯火通明。周显得意洋洋地坐在堂侧，手中把玩着一枚翡翠玉佩：\"人赃俱获！这玉佩就是从路杊房里搜出来的！\"
汪璒冷笑：\"周公子确定这玉佩是你的？有何凭证？\"
\"当然！这玉佩背面刻有我周家标记！\"
\"是吗？\"汪璒突然提高声音，\"那请周公子说说，这标记是什么图案？刻在哪个位置？\"
周显一愣，支吾道：\"这个......自然是......\"
\"说不出来了？\"汪璒转向知府，\"大人明鉴，这玉佩根本就不是周家的！它是家父去年从西域带回，赠予我的生辰礼！玉佩背面刻的是波斯文，哪来什么周家标记？\"
知府将信将疑，查验玉佩后，果然发现背面刻着异国文字。
\"这......这不可能！\"周显跳起来，\"明明是我......\"
\"周公子莫非想说，你周家的标记是波斯文？\"汪璒讥讽道。