沃尔特扒开他的手，抗议道：“塞恩特叔叔！我都多大了，别老揉我脑袋，会把我头发揉乱的！”
他金贵的脑袋除了母后只有姜姜可以揉，就算塞恩特叔叔也不能碰。
佩德罗在一旁气定神闲，走上前拍了拍塞恩特的肩膀：“走吧，陛下与皇后都等着见我们的大功臣。”
几人说说笑笑地上了佩德罗的特制飞行器，引擎嗡鸣一声，缓缓升空，朝着皇宫的方向飞去。
飞行器平稳地穿梭在晨光里，舷窗外掠过星城的建筑群。
沃尔特还在兴奋地围着姜许，一会儿问她当时用灵力打垮敌舰是什么感觉，一会儿又摸出个人终端要找她的战斗视频。
塞恩特看他黏得紧，伸手把人往旁边拨了拨，语气带着点嫌弃：“别总围着姜许转，没看见她刚打完仗累得慌？”
沃尔特不服气地噘嘴：“我这是崇拜！姜姜可是一个打几十艘星舰的英雄，我多问两句怎么了？”说着又转向姜许，眼睛亮晶晶的，“姜姜，你有时间能不能教我剑法？”
姜许被他问得失笑，刚要开口，佩德罗先接过话茬：“你先好好修炼功法，过了筑基期再说，贪多嚼不烂。”
沃尔特瞬间蔫了，垮着肩膀嘀咕：“我有在认真修炼功法，可修为还在练气三层，要达到筑基期估计还要几年。”
佩德罗没理他的小情绪，转头看向塞恩特和姜许，语气正经了些：“这次你们俩立了大功，陛下肯定要亲自嘉奖。姜许，军部那边我已经打过招呼，授衔少将的事基本没问题，后续的待遇和权限，会有人专门跟你对接。”
姜许点点头：“谢谢殿下。不过少将军衔会不会一下给的太高了？”
佩德罗：“放心，你的功劳摆在这，谁也挑不出理。再说了，帝国授衔只看能力和功绩，哪来那么多闲话？”
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硝烟散尽后，随着细密的春雨落下，天气一天暖过一天。
可这份暖意，却没怎么照到克鲁身上。
这段日子对他来说，简直是步步惊心。虽说他远在边境要塞，但宫里宫外的风言风语早就传疯了。
在帝国部分臣民将领的舆论中，黛芙妮?扎布尔听了尤利卡的胁迫，炸了高维封锁障的能源站，这事儿往重了说就是叛国，罪不可赦。
偏偏黛芙妮是克鲁的妻子，这件事自然就成了别人攻击他的把柄。
帝国对叛国罪向来抓得死，很多时候甚至可以连坐，多亏了佩德罗和塞恩特两人力保，才把他从这摊烂泥里摘出来，没让他跟着倒霉。
而黛芙妮的下场就惨多了。虽说最后算她是被胁迫，中途也有过反抗，免了最重的刑，可还是被判了十年牢狱。
这一判，就意味着她要和女儿艾米莉分开整整十年。
这天，塞恩特去皇宫里有事，伊恩也回自家集团忙碌，姜许干脆自己来了扎布尔家——她放心不下那个被留下的小姑娘。。
艾米莉的外公老扎布尔家主遭受了巨大打击，短短十几天像是老了好几岁。
他把姜许领到艾米莉的房门外，重重叹了口气：“自从她妈妈被带走，这孩子就把自己关在房间里，整整一周了，连饭都没好好吃几口。”
姜许轻轻推开房门，外面的光亮涌进房间。
就见艾米莉抱着膝盖，缩在墙角的阴影里，头发乱得像鸡窝，脸上还带着泪痕，整个人蔫蔫的，像个被丢在一边的破玩偶。
听见动静，艾米莉抬起通红的眼睛，嗓子哑得厉害：“妈妈不是坏人……她是为了保护我，才做错事的。”
说着，眼泪又掉了下来，“都怪我，如果不是我，妈妈就不会被威胁了……应该把我抓走才对。”
姜许没说话，只是走过去，轻轻把女孩搂进怀里。
等艾米莉的哭声小了些，她才揉了揉女孩乱翘的头发，声音温和：“黛芙妮夫人的情况不一样，她是被胁迫的，后来还试着反抗过，之后大概率能减刑。”
“就算最后减不了，真要坐满十年又怎么样？”姜许看着她的眼睛，一字一句道，“你妈妈总会出来，总会回到你身边的。”
她伸手帮艾米莉把翻卷的衣领理好，又问：“重要的是，等你妈妈回来的时候，你想让她看见什么样的你？想让她回到一个什么样的世界？”
“如果以后再有人想逼你妈妈做坏事，十年后的艾米莉，能保护她吗？”
艾米莉愣住了，眨着满是泪光的眼睛，好像第一次认真想这个问题。
姜许摸了摸她的头，声音放柔：“我会在 E76星球办一所学校，如果你不想待在首都星，想学点真本事，就去那里。到时候，你可以自己选想走的路。”
临走前，姜许把一枚护身符递给艾米莉：“戴着它，能保你平安。等你想清楚了，随时找我。”
回去的时候，天空下起了小雨。
姜许没有撑伞，任由毛毛细雨打在身上，只愿十年后，小女孩的身边不要再有坏人。
纵然战火已被浇灭，但战火带来的创伤，却长久无法被洗去。
几千名士兵死亡就有几千个家庭沉浸在哀痛中。
首都星南区，红宝石监狱。
审讯室内，昏黄的灯光在墙上投下扭曲的影子，布兰登家主被牢牢铐在冰冷的金属椅上，哭得涕泗横流。
“我真的什么都不知道了！该说的我全说了，剩下的我是真不清楚啊！”他身子抖得跟筛糠似的，仿佛下一秒就要散架，枯树皮似的脸上挂着混浊的眼泪，拼命摇着头，“我哪知道尤利卡和鲍里斯什么时候跟科学院勾搭上的？除了他俩，我们布兰登家可没跟科学院有过半点接触！”
他抻着脖子号像一只被扼住喉咙的鸭子，哭道：“叛国这种事，布兰登家是真的不会做！”
单向透视玻璃后面，佩德罗单手摸着下巴，眼神冷得像冰。
老布兰登还在里头瞎嚷嚷，金属椅子被他挣扎得“咣当咣当”响，在这寂静的审讯室里格外刺耳。