姜许守在缸边没挪过窝，一双亮得很的眼睛直勾勾盯着沃尔特脖子上那道印子。药劲儿上来后，那黑纹正一点点淡下去，跟被清水一遍遍冲过的墨迹似的，虽慢却稳当。她时不时抬手捏个诀，火堆的火苗便忽高忽低地调着，要么就往缸里再丢一味药材，动作麻利得很。
日头往西沉，金晃晃的阳光变成暖橘色，打宫殿飞檐上斜斜切下来，在空地上拖出老长的影子。皇后在不远处站着，一站就是好几个钟头，跟钉在那儿似的，压根不觉得累。
有侍女过来请她用膳，她只轻轻摇了摇头：“不急，我不饿。”
凯奥斯让人搬了张椅子搁在廊下，面前矮几上堆着厚厚一摞公文，连封皮都没碰过。他眼神老往药缸那边瞟，工作效率为零。有大臣打通讯器来请示公务，他只淡淡回了句：“明天再说，今天有什么事都往后放。”
塞恩特和佩德罗守在缸两边。塞恩特眼神总往姜许脸上瞟，留意她是不是灵力耗得太狠。
佩德罗手攥得紧紧的，心思全挂在沃尔特身上，这可是他唯一的小侄孙。
天彻底黑透，院子里的感应灯“啪”地自己亮了，暖黄的光裹着整个院子。药缸里的水黑得跟墨汁似的，浓得化不开。
姜许脸色忽然松快下来，看向塞恩特说：“快了，毒素被逼到皮肤表层了，再过一个钟头，就能把他抱出来。”
皇后一听，脚步有点晃地凑上前，眼眶一下子就红了：“真的？”
“嗯，”姜许点头，指着沃尔特胳膊上的皮肤，那儿隐约能看见密密麻麻的小黑点，“这都是排出来的毒素，等会儿用清水洗干净，再把固本的药丸吃上，就能彻底稳住了。”
凯奥斯放下了一直紧绷的肩膀，抬手揉了揉眉心，眼底的红血丝清晰可见。他看向姜许，语气里带着从未有过的温和：“辛苦你了。”
时间一到，塞恩特看向姜许，见她点点头，就立刻上前，小心翼翼地将沃尔特从缸里抱出来。少年皮肤表面浮着一层细密的黑渍，像是裹了层黑泥。塞恩特托着他的后颈和膝盖，径直往浴室走去，那边温水早就备好。
他亲自拧了毛巾，一点点擦拭沃尔特的皮肤，黑渍被擦去后，露出底下泛着淡淡粉色的皮肉，原本颈间那道狰狞的黑纹早已消失不见。等把少年洗得干干净净，穿戴整齐后，塞恩特才抱着他回到卧室，轻轻放在大床上。
众人刚围拢过来，床上的沃尔特忽然动了动，睁开了眼睛，这是他昏迷这么多天第一次醒来。他茫然地眨了眨眼，目光在房间里转了一圈，最后落在皇后脸上，声音带着刚醒的沙哑：“母后……”
“哎！母后在！”皇后瞬间红了眼眶，扑到床边想拥抱他，还不等她的手放上去，床上的少年竟突然消失不见，原本穿着睡袍的身影变成了一头毛茸茸的小狮子。浅金色的鬃毛软软地搭在脑袋上，尾巴尖还带着点湿漉漉的水汽，正睁着圆溜溜的琥珀眼，懵懂地望着周围，似乎也搞不明白自己怎么突然变身了。
皇后脸上的喜悦顿时僵住，张开的手臂悬在半空，眼泪还挂在睫毛上，整个人都懵了。
凯奥斯也愣住了，下意识往前一步，眉头紧紧皱起。亚斯兰帝国的人虽能自由切换人兽形态，可沃尔特这情况明显是不受控制的，这绝非好事。
“姜许！姜许快来！”皇后反应过来，慌乱地朝门外喊。
姜许刚在偏厅喝了口茶休息下，听到皇后的喊声还以为发生了什么事，赶忙过来，看到床上那头小狮子时，反倒松了口气。她走上前，伸手轻轻摸了摸小狮子的脑袋，软乎乎的狮毛蹭得手心发痒。
“没事的，”她转头对脸色发白的皇后说，“太子殿下中毒这么久，毒素虽然清干净了，可元气亏得厉害。用兽态恢复，反而能更快补回损耗。”
皇后这才稍稍放下心，却还是忍不住追问：“您刚才不是说要给固本的药丸吗？沃尔特吃了，是不是就能变回来？”此刻她早已没了皇后的架子，对着姜许不由自主地用了敬语。
姜许从玉瓶里倒出一粒药丸，又去倒了杯水，刮了一些药沫溶于水中，将水递到小狮子嘴边。小家伙嗅了嗅，伸出粉嫩的舌头卷取舀水喝，尾巴不自觉地轻轻摇了摇。
“就我刚才的药量每天按时给他喂一次就可以了，千万不要贪多。药性很强，多了反而不好。”姜许将手上的药丸递给皇后，解释道，“最好还是让他先以兽身待几天。兽态时他的自愈能力会增强三倍，等彻底恢复元气了，再化为人形也不迟。”
“好，好，都听您的。”皇后连连点头，接过那颗药丸万分珍重地收起来。
看着床上那头喝完水正用脑袋蹭她的小狮子，皇后先前的惊慌渐渐被新奇和心疼取代。小狮子喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音，像是在对她撒娇。沃尔特已经年满十八岁，他的兽身早就是头威猛的大狮子，皇后都多久没见过他小狮子的兽态了。
想到这，皇后忍不住伸手揉了揉小狮子的脑袋，毛发都比成年狮子软多了。
“既然没什么事，那我就先告辞了。”姜许不想打扰皇帝一家人难得的团聚，便起身告辞。
“这可不行。”凯奥斯一听姜许要走，立刻开口挽留，“你从沃托星球一路赶来，到了皇宫就马不停蹄地为沃尔特治疗，忙到现在连口热饭都没吃上。就这样让你走了，我们也太不懂礼数，传出去怕是要让人笑话。”别说他们是亚斯兰皇室，就是普通人家都没有这么干的。
皇后也连忙接话，脸上带着歉意：“是啊，都怪我刚才太慌了，竟忘了这事。我已经让侍女去备些吃食，不算丰盛，就是简单填填肚子，您可千万别推辞。”她一边说，一边示意身边的侍女快去催催厨房。
姜许见此不好再坚持，便笑着应道：“那我就却之不恭了。”