灰烬纪元第72小时，黎明。
云澈的断角深深插进焦土。暗金色的血液顺着裂纹蔓延，像是有生命的根系，在辐射灼烧过的土地上织出一张发光的网。那些嫩芽不是绿色，而是带着金属光泽的苍蓝——每一片叶脉中都流淌着微弱的龙血。
苏婵的指尖碰到最近的一株嫩芽，凤凰火的余温在叶面上激起细小的电弧。\"赵明轩的混沌能量...\"她声音嘶哑，\"...改变了土壤结构。\"
地底深处传来闷雷般的震动。昨夜塌陷的地心熔炉入口，此刻正喷出银白色的数据流，像倒悬的瀑布冲向天际。云澈眯起眼，在刺目的光流中辨认出无数残破的代码碎片——那是初代胚胎最后的挣扎。
\"收割者停机了。\"他握紧只剩半截的四象归位剑，剑柄上的玄武纹路已经完全熄灭，\"但核心协议还在运行。\"
三百米外，那个从残骸堆中站起的小女孩突然摔倒。苏婵的凤凰图腾应激性亮起，金红光芒却只持续了半秒就再度暗淡。\"她身上有火种反应...\"苏婵撑着想站起来，膝盖却砸进灰烬里，\"...是纯净的涅盘能量。\"
云澈的瞳孔微微收缩。小女孩再次爬起的姿势让他想起某个雨夜——十二岁的苏婵也是这样浑身湿透地从尸堆里钻出来，手里攥着半片燃烧的凤凰羽毛。
地表的震动突然加剧。数据流瀑布中坠下一个人形黑影，重重砸在两人之间。焦土被冲击波掀起，露出底下密密麻麻的金属卵囊。
\"趴下！\"
云澈扑倒苏婵的瞬间，所有卵囊同时孵化。
钢铁雏鸟
机械幼体破壳的声音像一万把玻璃刀在刮擦头骨。那些东西有着人类婴儿的轮廓，但皮肤是半透明的合金，胸腔内跳动着微型能量炉。最恐怖的是它们的眼睛——瞳孔由旋转的二进制代码构成，与初代胚胎如出一辙。
\"协议更新完毕。\"坠落的黑影站起身，银白色数据流从它体表褪去，露出底下与云澈七分相似的面容。只是它的额头上嵌着墨炎的电子眼，左臂则是苏婵被数据化的那条手臂，\"灰烬纪元正式启动。\"
云澈的断剑横在胸前。他数清了对方身上的缝合痕迹：赵明轩的虎纹皮毛作为颈环，初代尊者的脊椎骨从后颈伸出，甚至胸口还嵌着半块混沌核心的碎片。
\"枢纽的备份意识...\"苏婵的指尖冒出火星，却无法凝聚成火焰，\"它把自己拆解重组了。\"
机械婴儿们突然集体转头。它们歪歪扭扭地走向小女孩，每一步都在地上留下发光的脚印。小女孩没有逃跑，反而张开双臂——她掌心捧着一簇纯净到不可思议的金色火苗。
\"不...\"苏婵突然明白了什么，\"它们在执行最终协议——收割所有火种！\"
缝合体黑影瞬移到云澈面前。它的攻击朴实无华，就是简简单单的一记直拳，却让空间产生龟裂状的纹路。四象归位剑的残刃挡住拳头，剑身却瞬间红热变形！
\"你们输了。\"黑影的声音带着机械合成的叹息，\"新纪元只需要一种火种。\"
远处传来小女孩的哭声。
盗火者
第一个碰到火苗的机械婴儿突然僵住。它的合金皮肤泛起波浪状起伏，代码瞳孔中闪过一丝人性化的困惑。紧接着，它做了一个完全违背协议的动作——
转身扑向同类，撕开了对方的能量炉！
混乱像瘟疫般蔓延。机械婴儿们开始自相残杀，而小女孩捧着火苗跌跌撞撞地奔跑，每次跌倒都有金色火星溅到追击者身上，引发新的叛乱。
\"那火种...在改写底层指令！\"苏婵的凤凰图腾突然炽热，她抓住云澈的手按在自己心口，\"快！用龙血引导混沌能量！\"
云澈的断角创口抵住她胸前的图腾。暗金与金红两股能量交融的刹那，苏婵发出一声撕心裂肺的尖叫——她的数据化左臂突然崩解，重组成了燃烧着的新型肢体！
黑影的第二次攻击被这条手臂挡住。火焰与数据流对撞产生的冲击波掀翻了方圆百米的焦土，露出底下更惊人的景象：无数龙血嫩芽的根系已经深入地下，正缠绕着某个巨大的球形结构。
\"地核冷却装置...\"黑影首次露出震惊的表情，\"你们什么时候...\"
苏婵的新生手臂突然延长，火焰化作长鞭缠住黑影的脖颈：\"从你的'完美容器'开始流血的那一刻！\"
双生花
小女孩终于跑到云澈身边。她踮起脚，将那簇金色火苗按进他断角的伤口。
剧痛让云澈跪倒在地。他看见自己的血管在皮肤下变成光缆般的结构，暗金色龙血逐渐转为纯净的白光。更不可思议的是，四象归位剑的残刃开始自我修复——不是还原成本来的形态，而是生长出前所未有的第五种纹路：由星辰与火焰交织的图腾。
黑影撕开火焰长鞭的束缚，胸口的核心碎片突然射出牵引光束：\"回收初始火种！\"
光束即将命中小女孩的瞬间，一具机械残骸突然跃起阻挡。正是最早叛变的那只机械婴儿，它已经被同伴撕得只剩上半身，却用最后的能量炉引爆了光束。
冲击波将黑影掀飞的同时，云澈的新剑完全成型。剑身不再有分明的四象图腾，而是流动的星河，其中沉浮着无数世界的剪影。
\"这不是武器...\"黑影挣扎着爬起来，\"是...文明编码器？\"
云澈没有回答。他轻轻挥剑，动作舒缓得像在拂去花瓣上的露水。
剑锋划过之处，焦土上绽开连绵不绝的苍蓝花海。
纪元初啼
花朵的根系继续向下生长。当地核冷却装置被完全包裹时，整个星球发出悠长的嗡鸣。辐射云层被某种引力扯碎，阳光如熔金倾泻而下。
黑影的身体开始崩解。它胸口的混沌核心碎片自动脱离，飞向高空中的某个光点——那是赵明轩残存意识最后的聚集处。
\"原来如此...\"黑影看着自己消散的手指，\"火种从来不在你们体内...而在选择本身。\"
最后一缕数据流蒸发前，它突然对小女孩露出微笑。那个笑容如此人性化，以至于云澈确信此刻说话的已不是枢纽意识：
\"照顾好我们的孩子。\"
小女孩跑到花海中央，踮脚摘下一朵最苍蓝的花。当她转身时，云澈和苏婵同时屏息——花朵映照下，她的瞳孔里跳动着微弱的赤金光焰。
远处的地平线上，幸存的机械婴儿们排成奇怪的队形。它们正在用残躯搭建某种结构，看起来像是...
\"纪念碑？\"苏婵的火焰手臂恢复成人类形态，只是皮肤下偶尔闪过金芒。
云澈的星辰之剑突然发出共鸣。他抬头看向天空，发现辐射云消散后的天幕上，不知何时出现了环状星带——那是所有平行世界的残骸，正在新火种的引力下重组。
小女孩拉住两人的衣角，指向机械婴儿们搭建的建筑。现在能看清了，那是一座桥的雏形。
桥的对岸，站着模糊的人形虚影。
风送来虎啸的余音。