殿外的铜鹤漏刚响过寅时三刻，狄仁杰的官靴已碾过麟德殿阶前的残雪
——袖中青铜蝉随步频震，暗合着他此刻急跳的心律。
昨夜太史局呈来的《秦代玄甲志》残页上，那行“祖龙崩于沙丘，玄衣人护民器藏于会稽”的朱批，此刻正像冰棱般刺着他的掌心。
“狄爱卿来得早。”
武则天的声音从殿内传来，鎏金兽首灯将她的影子投在六扇《禹贡》屏风上，衣摆扫过案头新到的敦煌文书，“朕刚看完你加急呈的‘会稽护民器’密报
——玄甲会竟在秦代便铸过‘民脉鼎’？”
“陛下明鉴。”
狄仁杰单膝跪地，展开染着霉斑的竹简残片，“此页出自会稽山古墓，‘民脉鼎’铸纹与洛阳护民坊的‘护民鼎’如出一辙.
唯鼎身铭文多了句‘护民者，非护一时，护万世’。”
他指尖划过“万世”二字，竹片发出细碎的脆响，“臣推测，玄甲会自战国起便立‘护民脉永续’之志，所谓‘民脉’，乃农桑、水利、匠艺之根本，可跨朝代相传。”
“跨朝代相传……”
武则天忽然想起案头的《民本通典》清样
——从商鞅变法到本朝义仓，千条护民之策串联如珠，“林爱卿，你前日在会稽山寻到的青铜残片，可与狄爱卿所言‘民脉鼎’有关？”
林渊掀开玄色大氅，露出怀中裹着的青铜角
——纹饰正是玄甲会“麦穗绕斧”的标志，边缘刻着小篆“仓廪实”三字：“陛下，残片出土地点紧邻秦代‘常平仓’遗址.
当地百姓至今传‘青铜鼎镇仓，谷米不腐’的传说
——怕是玄甲会借‘镇仓鼎’之名，将‘护粮之法’刻入鼎身。”
“借器传法，隐名于史。”
武则天指节敲了敲屏风上的大禹治水图，“就像大禹铸九鼎镇九州，玄甲会铸‘民脉鼎’镇民本——可为何史料中只见‘鼎’，不见‘玄’？”
“因玄甲会深知‘民脉’需借‘明君能臣’之手而传。”
狄仁杰望向殿外渐亮的天色，晨雾正漫过宫墙，“秦代‘民脉鼎’随会稽郡守入葬，鼎身农书却流入民间；
汉代‘护商鼎’毁于战火，‘均输法’却借桑弘羊之口颁行——他们宁毁其器，不毁其法，所求者，唯‘法传民手，脉续千秋’。”
殿外忽然传来甲胄轻响，武三思扛着鎏金巨斧闯进来，靴底还沾着护民坊的晨霜：“老狄！陛下！
老子刚从西市过来，见波斯商队在卖‘大秦青铜镜’
——镜背刻着‘护民七策’，跟咱《民本通典》里的‘仓储篇’一模一样！”
“胡闹！”林渊皱眉，“秦代镜铭怎会流落到波斯？”
“偏就流落了！”
武三思把青铜镜往案上一放，镜光映得武则天眉间花钿发亮，“镜背刻着‘始皇帝二十八年，玄衣人赠大食使者’
——奶奶的，玄衣人早把咱的护民法子传到西域去了！”
狄仁杰凑近镜铭，见“护民”二字用六国古文与波斯楔形文字并刻，忽然轻笑：“当年张骞通西域，玄甲会怕是藏在使团里做‘暗桩’
——就像这镜子，把秦代的‘护粮策’裹着波斯的铜料，送给万邦百姓。”
“所以玄甲会的‘护民’，是把法子铸进青铜器、绣进丝绸、甚至刻进胡商的驼鞍。”
武则天忽然想起鸿胪寺呈的《万邦贡物录》，西域诸国贡品多有“护民”暗纹，“武三思，你在碎叶城改的‘护腰鞍’，可有玄甲旧制？”
“嘿，陛下可算问到点子上了！”
武三思撸起袖子，露出臂上的旧疤
——那是当年在西域帮胡商修驼鞍时被骆驼踩的，“碎叶老匠人说，这鞍子的‘三梁五钉’法，是汉代玄衣人传的‘护脊术’，说‘匠人制器，先护人腰，再护人路’
——您瞧这镜背的‘护民七策’，头一条就是‘器护民身，法护民命’！”
陈清远抱着新抄的《会稽志》冲进殿，书页间掉出片青铜锈：“陛下！臣查到了！宋代《会稽风土记》记‘民脉鼎毁于三国战火，然其铭曰“护民如水，可载舟，可润田”——此语与太宗皇帝‘水能载舟’之说，如出一辙！”
“原来太宗的‘民本’之思，早藏在玄甲会的鼎铭里。”
武则天望着镜背的六国古文，忽然觉得千年前的“护民”低语，此刻正透过青铜镜，映着盛唐的晨光，“狄爱卿，你说玄甲会历经秦汉魏晋，为何独独在本朝‘显形’？”
“因陛下治下‘民本为纲’，正合玄甲会‘护脉当逢明时’之愿。”
狄仁杰摸出青铜蝉，蝉翼与镜背的“玄”字纹悄然相契，“当年玄衣人在会稽铸鼎，刻‘万世’之铭，如今陛下修《民本通典》，将千年护民之法汇于一书
——这便是‘古脉遇明主，新章续旧心’。”
武三思忽然指着镜背的波斯文：“陈秀才，快说说这洋文刻的啥？是不是夸咱护民法子好？”
“是‘愿天下人有粮可食，有路可行’。”陈清远译完忽然一愣，“与玄甲会‘民脉不绝’的宗旨，竟分毫不差。”
殿外的钟鼓忽然敲响，晨光穿过殿门，将“民脉鼎”残片、青铜镜、《民本通典》清样一同镀上金边。
武则天望着案头的“护民”诸物，忽然想起感业寺老尼临终前的话：“天下最牢的鼎，不是青铜铸的，是民心铸的。”
此刻看着武三思甲胄上的“护民使”腰牌、狄仁杰袖中的青铜蝉、陈清远书页间的玄甲残铭，忽然轻笑：“朕懂了——玄甲会的‘民脉鼎’，从来不在地下，在天下百姓的心里；‘护民之法’，从来不在典籍，在代代相传的、护人暖人的举动里。”
“陛下说得对！”
武三思拍着胸脯，斧头刃口在晨光里闪着柔光，“就像老子在护民坊给小娃们打木哨，陈秀才在敦煌抄壁画，林将军在会稽寻鼎铭
——咱们干的，不就是玄衣人当年想干的事儿？护民，哪有那么多玄乎的讲究，不过是看见老百姓缺啥，就补上啥！”
林渊忽然想起敦煌洞窟的“护民灯”——老画工用胡麻油点灯，灯光映着历代护民壁画，忽然道：“玄甲会的‘永续’之道，其实是‘人人皆可护民’——秦代匠人铸鼎，汉代商人传法，本朝武将军改驼鞍、狄阁老修典籍，乃至敦煌画工、西市胡商，只要心里装着老百姓，便是玄甲会的‘活脉’。”
“不错。”狄仁杰望着殿外的护民坊方向，晨雾中已飘起粥铺的热气，“臣请陛下下旨：《民本通典》刻成后，抄录万份颁行天下，让郡县官吏、乡野匠人、甚至往来胡商，皆能学‘护民之法’——如此，玄甲会的‘民脉’，方能真正融入天下烟火，代代不绝。”
武则天起身走到殿门前，望着长安街渐多的人流——有人扛着武三思改的柴刀，有人提着护民粥铺的陶罐，远处的驼队正驮着《民本通典》的雕版走向西域。
她忽然抬手，将青铜镜轻轻放在殿外的石几上，镜光映着“护民”铭文，也映着每个路过百姓的笑脸：“准了。
从此往后，玄甲会的‘秘密’不必再藏——所谓‘护民脉’，不过是天下人携手，把‘护人’的心思，刻进每一块砖、每一页书、每一个过日子的时辰里。”
武三思忽然蹲下身，捡起镜光里的一片残雪——雪落在他甲胄的“护”字暗纹上，竟化得比寻常雪水更暖：“老狄，等《民本通典》刻好了，咱在护民坊立个‘万代碑’咋样？
不刻咱的名字，就刻老百姓的事儿——陇右的渠、西域的灯、还有小娃们的木哨声！”
“好个‘万代碑’。”
狄仁杰轻笑，镜片映着晨光里的“护民”诸景，“就像玄甲会的‘民脉鼎’——鼎身会锈，铭文会漫，但‘护民’的心意，却像这长安的晨光，年年岁岁，暖着人间。”
麟德殿的风铃忽然轻响，惊飞了檐角的麻雀。
武则天望着手中的青铜镜——镜背的“护民”铭文与殿外的万家灯火，在晨光中渐渐重叠。她忽然明白，玄甲会千年护脉的终极答案，从来不是某个神秘的组织或器物，而是无数人在无数个朝代里，对“让老百姓过得好”的执着——这执着，是鼎铭里的“万世”，是镜光里的“万邦”，是此刻长安街上，每个护民人掌心的温度，是千秋万代，永不熄灭的、民心的光。
当午间的日头爬上殿脊，武三思扛着斧头走向护民坊，怀里揣着那面青铜镜——镜背的波斯文“愿天下人有粮可食”，此刻正贴着他的胸口，跟着心跳微微发烫。
街旁的小娃们看见他，举着木哨跑过来，哨声清亮如敦煌的驼铃，惊起的柳花落在镜面上，竟像给“护民”二字，缀上了最柔软的、人间的标点。
而麟德殿内，武则天正提笔在《民本通典》的扉页写下最后一行字：“民脉者，天下之根也。护根之人，或隐于朝，或显于野，或跨万邦，或越千年——然其心一也，其志同也，其愿，皆为人间烟火，永续不熄。”
殿外的风掀起书页，将“永续不熄”四字，吹向长安的大街小巷，吹向陇右的渠水、西域的沙海、敦煌的岩壁——就像玄甲会的“护民之心”，在千年时光里，从未曾停驻，从未曾冷却，只随着一代又一代护民人的脚步，在人间大地上，刻下永不磨灭的、温暖的印记。
大理寺·案牍寻真
暮春的雨丝飘过大理寺的飞檐时，狄仁杰的指尖正停在一份隋代旧案的卷尾——泛黄的纸上，“玄衣人助流民归籍”的记载旁，用朱笔批注着极小的“玄”字，与他袖中青铜蝉的纹路暗合
。铜炉里的龙脑香混着纸页的霉味漫开，他忽然抬眸望向立在廊下的武三思，后者正用鎏金巨斧挑着檐角的雨珠，甲胄上的“护民使”腰牌在水光中明灭。
“武将军盯着这卷隋案三日了，可是看出了蹊跷？”狄仁杰敲了敲案上的《开皇流民案录》，墨迹在潮湿的空气中晕开，“隋开皇年间，河南道突然多出千亩‘无主荒田’，案牍记‘有玄衣人持《授田图》教流民开垦’——这‘玄衣人’，怕是玄甲会旧部。”
武三思把斧头往廊柱上一靠，溅起的雨珠落在卷首的“隋史臣记”四字上：“老狄你瞧这‘授田图’的画法
——田垄分‘永业’‘口分’，跟咱大唐的均田制一模一样！老子在陇右帮老百姓划田界时，用的就是这法子，敢情是从隋代玄衣人那儿续来的？”
“何止隋代。”
狄仁杰展开一幅泛黄的绢图，边缘绘着玄甲会的“玄月纹”，“此图出自隋代仓曹参军的墓中，绘的是‘义仓积谷法’——‘上户储粮十石，中户五石，下户二石，灾年开仓赈济’，与本朝护民坊的义仓规例，连‘储粮刻度’都分毫不差。”
正说着，大理寺丞陈清远抱着新抄的《历代荒政考》闯进来，书页间掉出片北魏的陶片——上面刻着“玄衣人劝农”的简笔图，农夫手中的犁铧竟与武三思在西域改良的“三角犁”形制相通：“狄阁老、武将军！臣查到北魏年间，玄甲会曾在河东推行‘代田法’，当时的州府文案记‘玄衣人着粗布，持木犁示民，曰“耕者有其田，方为护民本”’！”
“木犁示民……”武三思摸着下巴笑，忽然想起碎叶城的胡商铁匠——他们至今还在用刻着“护”字的木犁模型，“老子说咋西域的犁铧都带‘护民纹’，合着是从北魏传来的老法子！陈秀才，你这《荒政考》里，可有咱大唐‘护民坊’的老祖宗？”
“自然有！”
陈清远翻到唐代卷，指着“贞观十九年流民安置案”
——案尾记着“有异人献《户籍手实法》，教里正造‘丁口账’，流民得入籍授田”，旁边用蝇头小楷注着“异人衣玄，自称‘前代护田郎’”.
“您瞧这‘户籍手实法’，不就是咱现在户部用的‘户帖制’？玄甲会的人，早把‘护民’藏进了案牍里！”
狄仁杰忽然指着隋案中“玄衣人赠流民铁犁”的记载，指尖划过“铁犁刻护字”五字：“武将军可知，本朝的‘官铸农具’为何必刻‘护’字？隋代玄衣人开的头
——他们怕老百姓不懂‘护民’的玄虚，便把‘护’字凿进犁铧、刻进锄头，让老百姓每翻一次田，都知道有人护着他们的地。”
“所以老子在西市看见的胡商铁砧，都刻着‘护’字纹？”武三思忽然捶了下廊柱，震落的雨珠在地面砸出小水洼.
“奶奶的，玄衣人真是把‘护民’凿进了铁器里——就像咱护民坊的义仓，仓门刻‘饱’，井栏刻‘暖’，小娃们摸得着、看得见！”
此时，林渊带着千牛卫走进大理寺，袖中掏出份从敦煌石窟找到的唐代判牒——朱砂批红处，“玄衣人助于阗断水讼”的记载旁，绘着玄甲会“分水衡”的图示：“狄阁老，这判牒里的‘分水法’，规定‘绿洲之水，胡汉按丁均分’，与本朝‘西域水部律’的核心条款一致——玄甲会当年，怕是借官府判案，把‘护民’写成了律法。”
“不错。”狄仁杰望着案头堆叠的历代案牍，从秦代的《田律》到唐代的《户婚律》，每部律法的“民生条款”旁，几乎都有玄甲会的暗记，“玄甲会深知‘护民需凭律法’——秦代藏‘授田制’于《田律》，汉代隐‘常平仓’于《食货律》，到了本朝，‘护民坊规’早已融进《唐六典》的‘户部条’里。”
陈清远忽然指着北魏陶片上的“玄衣人”简笔画——那人腰间悬着的青铜蝉，竟与狄仁杰的随身佩饰一模一样：“狄阁老，这陶片上的‘护民郎’佩蝉，可是玄甲会的‘脉传之证’？”
“是，也不是。”狄仁杰摸出青铜蝉，蝉翼在雨光中泛着温润的光，“玄甲会的‘传脉’，从来不是靠器物，而是靠‘把护民之法写进律法、刻进案牍、融进官府的每一道文牒’——就像这隋案里的‘授田图’、北魏的‘代田法’，看似是官府政令，实则是玄衣人藏在律法里的‘护民心’。”
武三思忽然蹲下身，用斧头刃口在水洼中划出“护”字——笔画随水波荡漾，却始终清晰：“老子……
本章完